Bab Seratus Enam Puluh Dua: Sesuatu yang Berlawanan dengan Kebenaran Pastilah Ada Kejanggalan

Jika karangan yang ditulis oleh Chen Kaizhi hari ini benar-benar disebarluaskan ke mana-mana, keluarga Lu tentu akan kehilangan muka secara besar-besaran.

Wakil Komisaris Zhang memiliki hubungan yang cukup baik dengan keluarga Lu, tentu saja hatinya sedikit memihak, tetapi apa daya? Di tempat ini, Inspektur Pendidikan Wang adalah satu-satunya yang memegang kendali. Dia hanya bisa meratap dalam hati untuk nasib Lu Xueba, lalu mengangguk dan berkata, "Saya mengerti."

Jamuan minum itu terus berlanjut, tetapi tidak ada lagi sarjana yang sengaja unjuk gigi. Banyak orang yang membawa tulisan kebanggaan mereka, namun sekarang mereka merasa malu untuk mengeluarkannya dan terpaksa menyimpannya kembali di dalam lengan baju mereka. Dengan adanya mutiara cemerlang berupa *Catatan tentang Guru* ini, siapa yang masih berani mengeluarkan 'kotoran' buatan sendiri untuk mempermalukan diri?

Ketika hari mulai petang dan suara lonceng terdengar dari luar, jamuan minum daerah hari itu pun resmi berakhir.

Para sarjana mulai pamit satu persatu. Lu Xueba baru saja selesai membungkuk memberi hormat dan langsung pergi dengan langkah tergesa-gesa bagaikan terbang, jelas-jelas merasa sangat malu hingga tidak punya muka lagi untuk berlama-lama di sini.

Para sarjana lainnya juga hendak pergi berkelompok dalam kelompok tiga atau lima orang. Chen Kaizhi dan Paman Guru Wu turut keluar bersama rombongan, tetapi setibanya di aula depan kuil sekolah, seorang petugas sastra mengejar dari belakang sambil berseru, "Pelajar Chen, tunggu sebentar."

Chen Kaizhi menghentikan langkahnya dan melihat petugas sastra itu berlari mendekat dengan terengah-engah. Chen Kaizhi pun menangkupkan tangan memberi hormat dan bertanya, "Ada urusan apa ya?"

Petugas sastra itu berkata, "Inspektur Pendidikan meminta Pelajar Chen untuk menghadap."

Para sarjana yang kebetulan lewat di sisi mereka langsung menoleh dengan tatapan penuh iri.

Tanpa ragu, Chen Kaizhi berkata, "Kalau begitu, mohon tunjukkan jalannya."

Menghadiri jamuan makan adalah acara publik, sedangkan menghadap secara pribadi adalah urusan yang sama sekali berbeda.

Oleh karena itu, Chen Kaizhi tidak berani bersikap lalai terhadap hal ini. Inspektur Pendidikan memegang kendali atas urusan pendidikan di suatu wilayah, dan penilaian baik atau buruknya terhadap dirinya bahkan dapat menentukan masa depannya.

Jika ujian kekaisaran dapat menentukan titik awal seseorang—di mana titik awal untuk tingkat *xiucai*, *juren*, dan *jinshi* berbeda-beda—maka seseorang seperti Inspektur Pendidikan Wang sudah dapat dianggap sebagai pejabat tinggi yang jarang ditemui di tingkat daerah. Pengaruhnya sama sekali bukan tandingan bagi seorang pejabat kabupaten atau gubernur wilayah.

Terutama para pejabat akademi yang dijunjung sebagai kaum terpelajar berintegritas tinggi dengan status yang sangat terhormat, sama sekali bukan orang sembarangan.

Chen Kaizhi mengikuti petugas sastra itu kembali melalui jalan semula, tetapi bukannya menuju aula belakang, mereka justru tiba di sebuah ruang samping.

Petugas sastra masuk untuk melapor, dan tidak lama kemudian, ia mempersilakan Chen Kaizhi masuk. Chen Kaizhi melangkah masuk ke ruang samping dan melihat Inspektur Pendidikan Wang, yang masih menyisakan sedikit aroma anggur, tengah duduk tegak sambil meminum teh untuk meredakan mabuknya.

Chen Kaizhi melangkah maju beberapa langkah, lalu menangkupkan tangan memberi hormat dan berkata, "Murid menghadap Yang Mulia Agung."

Inspektur Pendidikan Wang tersenyum tipis. Di hadapannya terdapat sebuah meja panjang berbalut pernis hitam, dan di atas meja tersebut, tepat di sebelah siku tangannya, tergeletak jelas karangan karya Chen Kaizhi.

Inspektur Pendidikan Wang berkata dengan tenang, "Ini adalah pertemuan pribadi, tidak perlu terlalu formal. Mari, duduklah dan kita bicara."

Chen Kaizhi pun duduk dengan setengah membungkuk dan berkata, "Apakah Yang Mulia Agung sedang mabuk? Jika demikian, murid takut telah mengganggu."

Inspektur Pendidikan Wang menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Aku justru sedang berpikir, apakah Pelajar Chen yang mabuk?"

Eh... Chen Kaizhi baru teringat bahwa ia tadi sempat berpura-pura mabuk di aula. Tentu saja, ia hanya bisa menjawab, "Murid tidak tahan dengan pengaruh alkohol, sungguh memalukan untuk dikatakan, tetapi sekarang separuh mabuknya sudah hilang."

"Begitukah?" Inspektur Pendidikan Wang tampaknya dapat membaca isi hati Chen Kaizhi, lalu berkata dengan senyum penuh makna, "Bagus kalau sudah sadar. Mari, minum teh."

Seseorang datang untuk menuangkan teh. Dari kejauhan, Chen Kaizhi langsung mencium aroma teh yang begitu pekat. Sambil memegang cangkir teh dengan tegap, ia perlahan menyibak buih teh yang mengambang dengan tutup cangkirnya dan menyesapnya sedikit. Seketika itu juga, rasa teh yang samar tertinggal di dalam mulutnya, membuat seluruh tubuhnya terasa jauh lebih segar. Chen Kaizhi memuji, "Teh yang luar biasa."

"Ini memang teh yang bagus," kata Inspektur Pendidikan Wang sambil menikmati tehnya. "Ini adalah teh terkenal dari Jinling, bahkan jarang ditemui di ibu kota."

Inspektur Pendidikan Wang tampak mengobrol dengan Chen Kaizhi tanpa tujuan yang jelas. Sementara Chen Kaizhi sendiri tidak berani menganggap obrolan ini hanya sekadar basa-basi semata.

Harus diingat bahwa Inspektur Pendidikan adalah orang yang sangat sibuk dengan urusan kedinasan. Tokoh seperti beliau menerima begitu banyak tamu setiap harinya, entah berapa banyak orang yang sedang menunggu gilirian. Apakah beliau sedang kurang pekerjaan hingga sengaja membuang waktu mengobrol omong kosong dengan seorang *xiucai* di sini tanpa alasan?

Usai berkata demikian, Inspektur Pendidikan Wang meletakkan cangkir tehnya, lalu berkata dengan sedikit senyum, "Tulisanmu sangat menarik. *Catatan tentang Guru* ini, aku berencana untuk menyebarkannya ke setiap sekolah. Kau tidak akan menyalahkanku karena bertindak sewenang-wenang, bukan?"

Chen Kaizhi memasang ekspresi sungkan dan berkata, "Apa yang Yang Mulia Agung katakan? Murid justru merasa terhormat."

Inspektur Pendidikan Wang mengangguk, lalu melanjutkan, "Apakah kau berguru pada Tuan Fang dari Kuaiji itu?"

Chen Kaizhi buru-buru menjawab, "Benar, Guru saya bernama kehormatan Zhengshan."

Inspektur Pendidikan Wang mengangguk. "Aku pernah beberapa kali berjumpa dengannya. Gurumu adalah seorang pertapa terhormat. Ngomong-ngomong, aku dan dia bisa dibilang adalah kenalan lama."

Mendengar hal itu, Chen Kaizhi merasa tertegun di dalam hati. Inspektur Pendidikan dan gurunya adalah kenalan lama? Mengapa gurunya tidak pernah menceritakan hal ini?

Jangan-jangan keduanya punya musuh bebuyutan? Sial...

Chen Kaizhi merenung sejenak di dalam hatinya, sementara di luar ia memasang ekspresi gembira dan berkata, "Begitu rupanya."

Pada saat itu, Inspektur Pendidikan Wang menghela napas dan berkata, "Ia telah menerima seorang murid yang hebat. Musim semi tahun depan adalah ujian daerah. Chen Kaizhi, aku menaruh cukup banyak keyakinan padamu."

Tahun baru akan segera berlalu, dan ujian daerah sudah tidak lama lagi. Ujian tersebut akan dipimpin oleh Inspektur Pendidikan Wang sendiri, namun Inspektur Pendidikan hanyalah pengawas ujian dan bukan pemeriksa naskah. Seluruh naskah ujian pada akhirnya harus dikirim ke Kementerian Ritus untuk ditinjau.

Chen Kaizhi lantas berkata, "Baik, murid akhir-akhir ini senantiasa belajar dengan giat dan tidak berani menelantarkan studi."

Tiba-tiba, Inspektur Pendidikan Wang bertanya dengan nada penuh minat, "Apakah latar belakang keluargamu sangat miskin?"

Beliau tampaknya terus melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang tidak krusial.

Chen Kaizhi terpaksa menjawab dengan kepala dingin, "Murid berasal dari latar belakang yang sangat rendah, membuat Yang Mulia tertawa."

Inspektur Pendidikan Wang menggelengkan kepala. "Asal-usul yang kurang baik bukanlah masalah besar."

Dengan mengobrol ke sana ke mari tanpa arah yang pasti, Inspektur Pendidikan Wang tampak sangat santai dan mengucapkan banyak kata-kata penyemangat.

Chen Kaizhi menanggapinya dengan sangat serius, namun ia sama sekali tidak dapat menangkap maksud tersembunyi di balik ucapan Inspektur Pendidikan Wang. Ia tetap tidak mengerti obat apa yang sedang dijual oleh Inspektur Pendidikan Wang di dalam labu itu, hingga ia hampir merasa tidak tahan lagi.

Setelah bertele-tele menghabiskan waktu setara dengan tiga batang dupa dibakar, Inspektur Pendidikan Wang masih tampak sangat tertarik. Sambil mengelus jenggotnya, ia berkata, "Duh, kakiku akhir-akhir ini terasa kurang nyaman. Begitu hari hujan, rasanya sangat sakit sekali, entah apa alasannya. Jinling ini sering turun hujan, sungguh membuat orang merasa jengkel."

Ini adalah penyakit rematik, tetapi Chen Kaizhi tahu bahwa penyakit ini sangat sulit disembuhkan secara total. Ia hanya bisa berkata, "Yang Mulia harus lebih menjaga kesehatan."

"Hmm..." Inspektur Pendidikan Wang mengangguk, lalu mengumpulkan semangatnya dan berkata, "Para kaum terpelajar sekarang semakin sulit diatur. Seperti yang kau katakan dalam tulisanmu, tradisi keguruan sudah lama tidak diteruskan, dan sulit bagi orang-orang untuk terbebas dari kebingungan. Iklim zaman sekarang tidak seperti masa lalu. Sungguh langka kau masih bisa mempertahankan niat awalku—maksudku, niat aslimu—hal ini membuatku merasa sangat terhibur."

Keparat...

Kau masih terus bertele-tele?

Namun... tepat pada saat itu, Chen Kaizhi mendadak menjadi waspada.

Segala sesuatu yang menyimpang dari kewajaran pasti menyimpan kejanggalan. Sebagai seorang Inspektur Pendidikan yang berkedudukan tinggi, sekalipun beliau menghargai bakat seseorang, beliau tidak mungkin begitu senggang hingga mau mengobrolkan hal-hal remeh seperti ini dengannya. Hubungannya dengan Pejabat Kabupaten Zhu begitu dekat saja, jika sekadar basa-basi, sama sekali tidak mungkin dilakukan secara tanpa arah seperti ini.