Bab Dua Puluh Delapan: Hati yang Halus

Chen Kaizhi memandang dengan penuh makna pada artikel “Orang Bijak Teguh pada Keluarga”, sambil berpikir dalam hati, apakah Bupati Zhu mengajukan dua karangan hanya untuk dinilai sesederhana itu? Tidak mungkin, meski bupati punya minat, cukup diperlihatkan kepada wakil bupati dan pengajar saja, mengapa harus meminta seorang pelajar seperti dirinya untuk menilai?

Apakah ini ujian untuk dirinya? Jika memang itu tujuannya, seharusnya dia diminta menulis artikel di tempat, tapi malah diminta menilai tulisan orang lain, rasanya tidak perlu. Tiba-tiba, Chen Kaizhi menyadari sesuatu.

Di kehidupan sebelumnya, saat baru masuk dunia kerja, ia ikut perjalanan dinas bersama atasannya. Ketika waktu makan tiba, sang atasan bertanya kepada beberapa senior apa yang ingin mereka makan. Jawaban pertama, hotpot. Atasan bertanya pada orang kedua, tetap hotpot. Ketika tiba giliran Chen Kaizhi yang masih baru, ia menjawab ingin makan sate. Atasan langsung menimpali, “Chen adalah orang baru, kita harus menghargai pendapatnya, jangan merasa lebih tua. Baik, kita makan sate.” Ah, sebenarnya ini bukan penghargaan atas pendapat orang baru, jelas-jelas atasan memang ingin makan sate.

Situasinya sekarang pun sama. Bupati menanyakan artikel mana yang lebih baik, wakil bupati menjawab “Kongzi Mendaki Gunung Tai”, bupati tidak puas dan bertanya kepada pengajar, pengajar pun menjawab sama. Kini, mengapa bertanya kepada dirinya?

Artikel “Orang Bijak Teguh pada Keluarga” kemungkinan besar adalah tulisan bupati sendiri.

Chen Kaizhi pun tiba-tiba paham. Bupati menulis sebuah artikel, ingin tahu pendapat orang lain, tapi tidak bisa bertanya secara langsung. Kalau bertanya terang-terangan, orang pasti akan memuji, sehingga kemampuan bupati tidak terlihat. Maka, ia mengajukan dua tulisan sekaligus, bertanya kepada wakil bupati yang memilih artikel lain, membuat bupati sedikit kecewa. Kemudian bertanya kepada pengajar, jawabannya pun sama, sehingga bupati ingin mencari seseorang yang bisa membantu merasakan apa yang ia rasakan, lalu bertanya kepada Chen Kaizhi.

Ini adalah peluang baginya. Ia sudah menyinggung Zhang Ruyu, orang yang entah akan menggunakan trik licik apa untuk menjatuhkannya. Di dunia ini, ia tidak punya kuasa atau pengaruh. Jika Zhang Ruyu ingin mencelakai dirinya, jalannya akan sangat sulit. Maka, lebih baik merapat pada bupati.

Chen Kaizhi mengendalikan emosinya, lalu tersenyum pada semua orang, “Sekilas, ‘Kongzi Mendaki Gunung Tai’ memang lebih baik. Pilihan kata tepat, gaya bahasa unik, sungguh karya yang luar biasa.”

Chen Kaizhi jelas melihat wajah Bupati Zhu berubah tak nyaman. Bisa dibayangkan, artikel yang dibuat dengan susah payah oleh bupati dianggap tidak layak oleh orang lain, tentu membuatnya kecewa.

Chen Kaizhi melanjutkan, “Namun menurut saya, justru ‘Orang Bijak Teguh pada Keluarga’ yang paling unggul. Para pejabat sekalian, artikel ini tampak biasa-biasa saja, namun justru itulah yang paling sulit ditulis. Sepanjang sejarah, jenis tulisan seperti ini sudah banyak dibuat orang, sulit sekali untuk menonjol, maka pilihan cara yang digunakan sangat berhati-hati. Sekilas tampak sederhana, namun jika ditelaah lebih dalam, terasa berat dan mendalam. Terutama kalimat ‘Melihat ke masa lalu dan masa kini, untung rugi jelas terlihat, maka orang bijak harus mengenal diri sendiri terlebih dahulu’, penuh makna, sungguh luar biasa. Keberhasilan dan kegagalan sepanjang zaman begitu jelas, maka orang bijak harus memahami dirinya agar bisa melakukan yang terbaik. Bukankah ini sejalan dengan prinsip memperbaiki diri sendiri, kemudian keluarga, lalu mengatur negara dan dunia? Tidak mudah, sungguh tidak mudah.”

Setelah selesai bicara, Bupati Zhu pun sangat gembira, “Benar-benar pantas disebut orang berbakat, murid Tuan Fang, kata-katamu sungguh baik!”

Pujian itu membuat wakil bupati dan Pengajar Wu kebingungan, seolah mereka baru menyadari sesuatu. Wakil bupati segera berkata, “Setelah mendengarkan penjelasan Chen, saya pun merasa artikel itu memang ada maknanya.” Pengajar Wu turut menimpali, “Benar, benar, sangat masuk akal.”

Sayangnya, Chen Kaizhi adalah penolong di masa sulit, sementara mereka hanya menambah keindahan yang sudah ada, tentu hasilnya berbeda.

Bupati Zhu semakin tertarik, berkata, “Kaizhi memiliki ilmu yang luar biasa, tahun ini di ujian tingkat provinsi, tampaknya kau punya harapan besar. Aku berharap kau bisa meraih peringkat tertinggi, membawa nama baik bagi kabupaten kita.”

Tadi ia menyebut dirinya sebagai bupati kabupaten, memanggil Chen Kaizhi sebagai pelajar Chen, kini ia menyebut dirinya ‘aku’ dan memanggil Chen Kaizhi sebagai Kaizhi. Orang biasa mungkin tidak menyadari perbedaan ini, tapi wakil bupati dan Pengajar Wu tentu paham. Mereka pun tersenyum menggoda, meski dalam hati sedikit canggung.

Chen Kaizhi berkata, “Saya baru masuk sekolah, ilmu belum matang, tak berani merasa puas. Mendapat pujian dari bupati hari ini, saya harus lebih giat belajar.”

Bupati Zhu melirik Pengajar Wu, “Pengajar Wu?”

“Saya di sini.”

Bupati Zhu berkata dengan tenang, “Dengan Pengajar Wu membimbing Kaizhi, aku pun tenang.”

Dalam hati Pengajar Wu sangat canggung, ia tahu Bupati Zhu paham betul urusan di balik ini, tapi tidak mengungkapkannya, hanya mengatakan akan terus membimbing, sedikit mengandung peringatan. Bupati Zhu memang sulit ditebak, Pengajar Wu pun merasa tidak tenang. Karena bupati sudah bicara, apa lagi yang bisa ia katakan, ia segera tersenyum, “Itu sudah seharusnya.”

Pesta pun berakhir, Chen Kaizhi pamit terlebih dahulu, Song Yasi bangkit dengan senyum, “Aku akan mengantar Kaizhi.”

Keluar dari kantor kabupaten, malam pun telah larut, Song Yasi membawa lentera di depan sebagai penerang jalan. Chen Kaizhi berkata, “Tuan, biar saya yang membawa.”

Song Yasi menggeleng, dengan nada penuh arti, “Kaizhi, aku sebenarnya bukan penolongmu, kan?”

“Ah...” Chen Kaizhi memandang Song Yasi.

Song Yasi tersenyum, “Sebenarnya selama beberapa hari ini, aku selalu mengingat-ingat, apakah kau anak keluarga lama yang pernah kukenal, tapi tidak ada kesan. Melihat penampilanmu yang mencolok hari ini, baru aku sadar, kau memang orang yang cerdik.”

Chen Kaizhi merasa malu, ia tidak tahu mengapa Song Yasi membongkar hal ini, segera berkata dengan canggung, “Saya memang salah, waktu itu saya benar-benar dalam kesulitan, tidak punya siapa-siapa, jadi mencari bantuan dari Tuan Song. Tapi sekarang Tuan Song tetap penolong saya, tanpa bantuan Tuan, saya tidak mungkin bisa bertahan di Jiangning.”

Setelah ketahuan, tentu harus mengakui, jika masih membantah, malah menunjukkan watak buruk.

Chen Kaizhi menunjukkan dua hal: pertama, dirinya memang pernah dalam kesulitan besar, terpaksa mencari bantuan. Kedua, Song Yasi tetap telah membantu, bahkan sangat membantu, dan ia sangat berterima kasih.

Song Yasi tersenyum, “Urusan masa lalu biarlah berlalu, sebenarnya aku tak perlu membongkar ini, tapi setelah dipikir-pikir, kita sebaiknya saling jujur. Bupati sangat menyukaimu, sekarang kau adalah murid Tuan Fang, masa depanmu cerah, gunakan kesempatan sebaik mungkin. Kalau ada masalah, kau boleh datang padaku, Keponakan, di Jiangning ini aku masih punya pengaruh. Orang bermarga Zhang itu, sebaiknya jangan diusik lagi. Hari ini keluarga Zhang sudah mengirim orang ke kabupaten untuk meminta, bupati akhirnya melepaskan Tuan Muda Zhang, kau paham maksudku, kan?”

Chen Kaizhi mengangguk, tentu ia paham, latar belakang Zhang Ruyu tidak kecil, bahkan bupati hanya bisa bertindak sampai batas tertentu.

Chen Kaizhi menghela napas, “Bupati sudah bisa bertindak adil, saya sudah sangat berterima kasih.”

Di jalan yang sunyi dan dingin, Chen Kaizhi berpamitan kepada Song Yasi dengan hormat, “Tuan, sampai jumpa.”

Song Yasi membawa lentera, tubuhnya lemah khas pegawai literasi, mata penuh kecerdasan, namun saat ini ia tersenyum ramah, “Keponakan, hati-hati di jalan.”

Rahasia kecil sebelumnya sudah terbongkar, tapi itu tidak menghalangi hubungan baru terjalin. Chen Kaizhi tetap menyebutnya sebagai penolong, Song Yasi tetap memanggilnya keponakan.

Chen Kaizhi berjalan menuju ujung gang yang gelap, dalam hati ia berpikir, Song Yasi bukan orang biasa, orang semacam ini benar-benar lihai.

...

Setelah membaca bab sebelumnya, penulis merasa ketakutan, jadi menulis satu bab lagi. Semua pembaca adalah orang terdidik, mari bicara secara logis, jangan main ancam-ancam, mengirim benda-benda aneh. Hari ini hari Senin, ada yang mau memberi dukungan?