Bab Dua Puluh Tujuh: Membungkam Si Licik

Sepanjang perjalanan, Chen Kaizhi sempat berbincang santai dengan Zhou si petugas, namun sama sekali tidak menyinggung soal Bupati Zhou. Ia tahu, Kakak Zhou hanyalah seorang penyampai pesan, dari mulutnya pun takkan mendapat informasi berarti. Jika memang tak bisa mengorek apa-apa, bertanya berputar-putar hanya akan membuat dirinya tampak rendah.

Manusia, sudah sepatutnya menjaga martabat. Tak perlu menuntut derajat setinggi menolak panggilan kaisar, namun setidaknya harus tetap tegar dan bermartabat. Ilmu menjadi manusia memang teramat luas; pengalaman pahit getir di kehidupan lalu baru mengajarinya hal-hal berharga ini.

Dalam sekejap, mereka tiba di kantor pemerintahan. Zhou si petugas langsung membawanya ke ruang belakang. Setelah Zhou masuk melapor, barulah Chen Kaizhi melangkah masuk dan mendapati di ruang tamu kecil, Bupati duduk dengan wajah berwibawa, di sebelah kiri ada Wakil Bupati, di kanan Guru Wu, dan di kursi paling bawah duduk Kepala Polisi Song.

Di meja tampak sisa jamuan arak. Sekilas Chen Kaizhi langsung paham, hari ini dirinya bukanlah tamu utama. Benarlah dugaannya, Bupati tengah bersenang hati, ia hanyalah tamu pelengkap saja.

Menjadi manusia, jangan terlalu perasa.

Chen Kaizhi sendiri tidak ambil pusing. Ia menunduk hormat dengan sikap ramah.

Bupati Zhu tersenyum, “Aku dan Guru Wu tadi baru saja membicarakan kedatanganmu, pas sekali waktunya.”

Chen Kaizhi melirik Guru Wu. Entah apakah Guru Wu telah menjelek-jelekkannya di depan Bupati, namun hati Chen Kaizhi tetap tenang. Kalau memang Guru Wu ingin bicara buruk, biarlah.

Sebaliknya, ia malah menampilkan sikap sungguh-sungguh dan penuh rasa malu. “Sejak masuk sekolah, saya selalu mendapat bimbingan dari Guru Wu. Saya sungguh merasa malu karena belum bisa membalas jasa.”

Ekspresi Bupati Zhu berubah, seakan mengandung makna lain. “Cinta pada orang berbakat itu lumrah. Satu naskah ‘Dewi Sungai Luo’ saja sudah membuat semua orang terpukau. Sungguh luar biasa. Silakan duduk, mari berbicara.”

Chen Kaizhi pun duduk di bawah kepala polisi Song. Mereka saling bertukar pandang, kepala polisi Song memberi isyarat, lalu pandangannya dialihkan pada Guru Wu.

Chen Kaizhi langsung mengerti, Guru Wu memang benar telah menjelek-jelekkannya.

Huh, Guru Wu ini benar-benar pendendam.

Sayangnya, kau sedang sial, bertemu denganku.

Chen Kaizhi pun mulai bicara dengan tenang, “Naskah ‘Dewi Sungai Luo’ itu hanyalah hasil keberuntungan saya, semua berawal dari sebuah mimpi.”

Setelah cukup merendah, Chen Kaizhi melanjutkan, “Semua itu juga berkat perhatian Guru Wu. Jika bukan karena Guru Wu yang selalu memperhatikan saya, bertanya kabar saya setiap waktu, mungkin saya takkan bisa belajar dengan tenang. Guru Wu tak hanya peduli pelajaran, tapi juga kehidupan saya sehari-hari. Saya di lubuk hati sungguh terharu dan berterima kasih.”

Bupati Zhu pun memperlihatkan senyum penuh arti, “Oh, begitu? Cobalah ceritakan.”

Wajah Guru Wu jelas terlihat canggung.

Chen Kaizhi melanjutkan, “Guru Wu selalu menanyakan apakah saya sudah betah di sekolah, dan mengatakan bahwa saya adalah murid Tuan Fang yang sangat ia hargai. Ia bilang, saya harus belajar bukan hanya ilmu, tapi juga jadi manusia sejati. Ia juga berkata, kalau ada kesulitan hidup, saya boleh mencarinya. Ia benar-benar memperlakukan saya seperti anak sendiri.”

“Benarkah?” Bupati Zhu pun tertawa, lalu melirik Guru Wu dengan tatapan penuh makna. “Menarik sekali.”

Guru Wu makin salah tingkah.

Baru saja minum arak, Bupati sempat membicarakan Chen Kaizhi. Guru Wu memang sudah lama tak menyukai Chen Kaizhi. Begitu Bupati menyinggung namanya, ia langsung menjelek-jelekkan, menambah bumbu cerita tentang buruknya moral Chen Kaizhi di sekolah, dan menyebutnya suka membantah guru.

Tapi, siapa sangka Chen Kaizhi malah datang dan memujinya setinggi langit. Wajahnya pun memerah. Dirinya menjelekkan, tapi sang murid justru memuji, bukankah ini membuat dirinya tampak kerdil? Ia menuduh Chen Kaizhi berperilaku buruk, namun di hadapan Bupati, Chen Kaizhi malah menceritakan betapa Guru Wu selalu memperhatikannya. Menurutmu, Bupati akan percaya pada siapa?

Tentu pada Chen Kaizhi yang polos dan naif itu. Usianya masih muda, memberi kesan belum mengerti dunia. Dengan begitu, Bupati akan berpikir apa tentang Guru Wu?

Guru Wu, di depan pura-pura peduli, di belakang bicara buruk; sungguh licik. Karena itu, ucapan Bupati yang ‘menarik sekali’ jelas mengandung sindiran, membuat muka Guru Wu makin panas.

Bahkan Wakil Bupati yang duduk di seberang pun menatapnya dengan makna tersendiri. Di dunia pejabat, licik dan bermuka dua memang sudah biasa, tapi sebagai seorang guru, berbuat seperti itu pada muridnya jelas tak bermartabat. Jika pada murid sepolos ini pun berlaku demikian, apalagi pada Bupati dan Wakil Bupati, siapa tahu apa saja yang ia ucapkan di belakang mereka?

Chen Kaizhi dalam hati geli. Kalau sudah berakting, harus total. Ia pun berdiri dengan penuh perasaan, menunduk pada Guru Wu, “Guru terhormat, saya menerima banyak kebaikan darimu, sungguh terharu dan berterima kasih. Izinkan saya memberi salam hormat.” Ia membungkuk dalam-dalam, seperti orang yang sudah tertipu tapi masih berterima kasih.

Guru Wu makin kaku, namun terpaksa tetap tersenyum kaku, “Ah, tidak perlu, tidak perlu.”

“Ayo, ayo, di sini tak ada senioritas, mari minum arak!” Bupati Zhu makin terkesan pada Chen Kaizhi. Tadi, ia sempat kurang suka gara-gara ucapan Guru Wu, tapi sekarang seolah menyadari kenyataan sebenarnya. Ia tentu takkan membongkar kejelekan Guru Wu, hanya merasa Chen Kaizhi ini pemuda jujur dan tanpa tipu daya.

Masih muda, belum tahu kerasnya dunia, pikir Bupati Zhu sambil tersenyum dalam hati. Bukankah dulu dirinya pun seperti itu?

Chen Kaizhi duduk, meneguk arak encer dengan tenang. Di rumah, ia hidup prihatin. Kini, melihat hidangan lengkap ayam, bebek, dan ikan, ia langsung merasa lapar. Tanpa sungkan, ia mengambil sumpit dan makan dengan lahap. Dalam situasi seperti ini, lebih baik tampil polos dan apa adanya; memberi kesan lugu kadang justru menguntungkan.

Tiga putaran arak berlalu dengan penuh kenikmatan. Sesekali para pejabat berbincang, ia pun hanya menimpali dengan rendah hati; selebihnya sibuk makan dan minum.

Setelah makan, beberapa pelayan wanita tua membawa air hangat untuk cuci tangan dan mengangkat sisa hidangan. Teh pun disajikan. Dalam hati Chen Kaizhi tahu, barulah kini inti acara dimulai.

Bupati Zhu mulai menunjukkan kekaguman pada Chen Kaizhi. Namun karena kejadian barusan, ia jadi lebih berhati-hati pada Guru Wu; maka ada hal-hal yang tak nyaman ia ucapkan. Ia berkata, “Beberapa hari lalu, aku mendapatkan dua naskah. Kebetulan hari ini Wakil Bupati Zhao hadir, ingin kuperlihatkan padanya.”

Begitu mendengar Bupati menyebutkan nama jabatan, Chen Kaizhi langsung sadar, hubungan Bupati dan Wakil Bupati Zhao tampaknya kurang harmonis. Ia catat dalam hati, tanpa memperlihatkan apa-apa.

Wakil Bupati Zhao pun tampak antusias, “Kalau Bupati berkenan, saya pun tertarik untuk melihatnya.”

Bupati Zhu memberi isyarat pada Kepala Polisi Song, yang segera mengambil dua naskah. Wakil Bupati Zhao langsung membandingkan keduanya. Setelah membaca, ia berseru, “Kedua naskah ini, benar-benar karya istimewa!”

Bupati Zhu tersenyum ramah, “Lalu, mana yang terbaik menurutmu?”

Wakil Bupati Zhao tanpa ragu menjawab, “Tentu saja ‘Kongzi Naik ke Gunung Timur’. Itu yang terbaik!”

Bupati Zhu mengangguk, “Guru Wu, silakan ikut menilai.”

Guru Wu menatap Wakil Bupati Zhao, menerima naskah, membacanya, lalu berkata, “Saya pun sependapat, ‘Kongzi Naik ke Gunung Timur’ yang terbaik.”

Bupati Zhu pun tertawa, “Kalian benar-benar sepaham. Silakan, Kaizhi, lihatlah juga.”

Chen Kaizhi sempat terkejut ketika dirinya diajak menilai. Ia pun membaca kedua naskah itu. Kini, setelah hafal luar kepala kitab-kitab klasik, kemampuannya menilai sastra kuno sudah cukup baik. Dari pandangan sekilas, memang ‘Kongzi Naik ke Gunung Timur’ lebih unggul. Ternyata, mata Wakil Bupati Zhao dan Guru Wu masih cukup tajam.

Namun…