Bab Tiga Puluh Enam: Makanan yang Diberikan dengan Rasa Iba

Di luar pintu pagar, Chen Kaizhi samar-samar mendengar seseorang memanggil. Kabut air begitu tebal hingga ia tak dapat melihat dengan jelas, sampai akhirnya sosok lemah lembut itu, mengenakan jas hujan, melangkah perlahan memasuki halaman. Barulah Chen Kaizhi mengenali orang itu—Nona Xun.

Begitu teringat hubungan antara Nona Xun dan Zhang Ruyu, Chen Kaizhi sedikit memalingkan wajahnya, hanya menyapa dengan suara tertahan, “Salam, Nona Xun.”

Nona Xun mengenakan caping, rambut hitamnya yang indah tertutup oleh caping itu, dan tepian caping menutupi keelokan wajahnya. Namun, wajahnya yang putih bersih bak telur bebek itu tetap tak mampu disembunyikan. Ia berdiri di tengah hujan, tetesan air jatuh mengenai jas hujannya, memercikkan butiran air. Ia menengadah, menatap Chen Kaizhi sejenak, lalu berkata dengan suara penuh penyesalan, “Aku baru beberapa hari lalu mengetahui perihal sepupuku. Ini semua salahku. Jika bukan karena aku, sepupuku...”

Chen Kaizhi tersenyum tipis, “Aku tidak menyalahkan siapa pun, hanya diriku sendiri yang kurang mampu. Nona Xun, ada keperluan apa Anda kemari?”

“Aku...” Nona Xun tampak ragu, “Perkara ini sudah aku sampaikan pada ayahku. Aku yakin ayahku...”

Chen Kaizhi kembali tersenyum, kali ini dengan nada mencemooh diri sendiri, “Zhang Ruyu begitu ada masalah, langsung pulang mengadu pada ayahnya; Anda pun, jika kebingungan, bisa mencari ayah Anda. Ah, aku tak bermaksud berkata dengan nada cemburu, hanya saja di dunia ini aku hanyalah seorang diri, tak sama seperti kalian yang bisa bertindak sesuka hati. Jika tidak ada urusan lain, aku pamit.”

Chen Kaizhi hendak membuka payung minyaknya, namun ketika payung itu terbuka, angin kencang tiba-tiba bertiup. Terdengar suara retakan, rangka kayu payung itu pun patah bersamaan dengan kainnya.

Patah...

Eh... Chen Kaizhi merasa sangat canggung. Ia menghela napas dalam hati, benar saja, minum air pun bisa tersedak.

“Aku... aku membawa payung,” ucap Nona Xun buru-buru.

Chen Kaizhi menggeleng, “Silakan kembali, aku tidak mau menerima belas kasihan orang lain.”

Dalam hati, Chen Kaizhi kembali menghela napas. Sampai di titik ini, ia hanya bisa... Mengangkat kakinya, ia melangkah ke tengah hujan lebat, tubuhnya langsung basah kuyup.

Nona Xun buru-buru berkata, “Aku... aku juga membawa kereta...”

“Itu kereta untuk para gadis kaya seperti Anda,” jawab Chen Kaizhi.

Sambil berkata demikian, ia sudah keluar dari halaman. Nona Xun mengejarnya. Di luar, benar saja, sudah ada kereta kuda dan beberapa orang berseragam jas hujan menunggu. Chen Kaizhi berjalan santai di depan, Nona Xun terpaksa mempercepat langkah, berkata dengan nada penuh kepedihan, “Bisakah kau tidak terlalu keras kepala? Aku tak punya dendam apa-apa denganmu.”

Chen Kaizhi melangkah melewati genangan air, meski basah kuyup seperti ayam hutan, ia tetap berusaha terlihat tenang, “Tapi aku dan sepupumu bermusuhan bagai langit dan bumi...”

Nona Xun segera membalas, “Apa urusanku dengan sepupuku? Baiklah, andai pun ada urusan, toh kau... kau... sudah berbuat tak pantas padaku, bukankah itu berarti kita impas...”

“Astaga!” Chen Kaizhi sontak berhenti, memandang Nona Xun dengan muka kaku, “Mengapa kau bicara sembarangan begitu?”

Wajah Nona Xun memerah, “Maksudku... Banyak hal memang sulit dijelaskan. Aku merasa persoalanmu dengan sepupuku, semua bermula dari aku. Aku seharusnya... aku seharusnya...”

Chen Kaizhi menggeleng, “Itu urusan aku dan saudara Anda, Nona tak perlu mengkhawatirkan.”

Nona Xun berkata tegas, “Tapi jika kau berjalan di tengah hujan begini, kau bisa jatuh sakit.”

“Nona, sampai jumpa,” ujar Chen Kaizhi sambil menggeleng, lalu dengan langkah cepat ia menghilang di balik hujan lebat.

Nona Xun menatap punggungnya yang menjauh, tampak kesepian, lusuh, namun tetap menyimpan kegigihan. Akhirnya ia menghela napas lirih, terdiam tanpa kata.

...

Setiba di kantor pemerintahan, Chen Kaizhi sudah tampak sangat berantakan. Di depan pintu sudah berjejer tandu dan kereta kuda. Saat Chen Kaizhi menoleh, ia melihat sosok yang dikenalnya berdiri di bawah atap—Tuan Fang ternyata sudah menunggu di sana.

Tuan Fang membawa payung minyak, yang tampak jauh lebih kokoh daripada milik Chen Kaizhi, meski tetap saja cipratan air membasahi lengan baju dan jubahnya. Chen Kaizhi mengusap air di wajahnya, lalu memberi salam, “Guru, mengapa Anda datang?”

Tuan Fang menatapnya sekilas dengan dingin, lalu berkata acuh, “Kau belum banyak pengalaman. Kalau aku tidak datang, apa kau yakin bisa menjawab semuanya dengan lancar?”

Ah, guruku memang hebat, satu kalimat saja sudah bisa membuat dirinya tampak lebih tinggi.

Chen Kaizhi hanya bisa berkata, “Guru, mari kita masuk saja.”

“Tidak perlu buru-buru,” ujar Tuan Fang, “Kita tunggu Hakim Zhu.”

Chen Kaizhi berpikir sejenak, merasa gurunya memang bijak, sejalan dengan pemikirannya. Benar, tunggu Hakim Zhu.

Tandu Hakim Zhu baru tiba agak lambat. Saat sudah turun di bawah atap, Tuan Fang berkata pada Chen Kaizhi, “Pergilah memberi salam.”

Chen Kaizhi menggaruk kepala, “Guru... sebenarnya... hal seperti ini aku sudah tahu.”

Wajah Tuan Fang tetap dingin tanpa ekspresi, jelas ia sangat khawatir dengan ujian hari ini.

Chen Kaizhi berjalan menembus hujan, mendekati tandu, lalu memberi salam, “Murid memberi salam kepada Tuan Hakim.”

Tirai tandu pun terbuka, pelayan segera membukakan payung untuk Hakim Zhu. Hakim Zhu turun, melirik Chen Kaizhi, lalu berkata dengan serius, “Oh, Kaizhi, hujan di luar deras, masuklah.”

Tak ada kata lain, namun hati Chen Kaizhi dibuat terkejut.

Paling tidak, sebagai hakim, seharusnya ia menanyakan persiapan Chen Kaizhi. Harus diketahui, kali ini persaingan antara Hakim Zhu dan Yang Tongzhi bergantung pada kemampuan Chen Kaizhi. Jika ia tak mampu melewati ujian dari Yang Tongzhi, maka Yang Tongzhi bisa saja mencari-cari alasan untuk menuduh Hakim Zhu melindungi orang bodoh. Jadi, ujian kali ini sangat penting.

Namun... mengapa Hakim Zhu tampak sangat tenang?

Chen Kaizhi mengangguk, “Baik.”

Hakim Zhu masuk ke bawah atap, bertukar salam dengan Tuan Fang, lalu membawa Chen Kaizhi masuk ke aula kantor.

...

Ruang belakang aula pemerintahan.

Guru Wu tampak gelisah menunggu di sana. Ia menanti dengan penuh kecemasan, menunggu hampir sebatang dupa, hingga akhirnya Yang Tongzhi datang dengan langkah perlahan. Ia mengenakan pakaian resmi, tampak penuh semangat. Guru Wu segera maju memberi salam, “Salam hormat, Tuan.”

Yang Tongzhi hanya mengangguk tipis, “Guru Wu sudah datang? Terima kasih.”

Guru Wu tersenyum, “Ah, tidak perlu berlebihan. Ini memang tugasku. Waktu tidak lagi pagi, apakah Tuan hendak naik ke ruang sidang?”

“Tidak perlu tergesa-gesa,” sahut Yang Tongzhi, lalu duduk santai, “Biar saja mereka menunggu sebentar.”

Guru Wu sangat mafhum, di ruang depan sudah banyak pejabat dan tokoh terkemuka setempat yang diundang. Namun, bagaimanapun juga, sebelum kepala daerah tiba, Yang Tongzhi adalah penguasa Jinling saat ini. Perselisihan kali ini menantang otoritas Yang Tongzhi, maka ia memang harus mempertontonkan wibawanya.

Guru Wu pun hanya bisa tersenyum, “Benar juga, membiarkan mereka menunggu sebentar tidak masalah.”

Yang Tongzhi menyilangkan kaki, duduk santai, meminta teh, lalu menyesapnya perlahan sebelum berkata, “Beberapa hari lalu, informasi yang kau berikan, benar adanya?”

Guru Wu segera menimpali, “Betul, Chen Kaizhi memang pelajar dari kabupaten ini, tidak salah. Soal menulis, dia pernah membuat puisi Dewa Sungai Luo, hasilnya luar biasa...”

Begitu mendengar puisi Dewa Sungai Luo, Yang Tongzhi tersenyum sinis, “Pasti menyalin dari mana saja.”

Guru Wu ikut tertawa, lalu berkata, “Namun hal seperti ini memang sulit dipastikan, kita tetap harus hati-hati. Untuk soal empat kitab dan lima klasik, menurutku tak perlu diuji lagi. Orang ini bisa menghafal kitab-kitab itu di luar kepala, pasti mudah baginya. Tapi gurunya, yang bermarga Fang itu, sering mengeluh ia terlalu kaku, hanya bisa membaca tanpa bakat sejati.”

Yang Tongzhi mengangkat cangkir tehnya dan tertawa, “Selama benar, aku jadi tenang.”

Ia pun memejamkan mata, duduk santai dengan perut buncit, bagai gunung, bersandar di kursi pejabat. Guru Wu yang berdiri di sampingnya tampak canggung, tapi tak berani mengganggu.

Tak lama kemudian, seorang pegawai masuk melapor, “Tuan, Hakim Zhu dari Kabupaten Jiangning memohon Tuan naik ke ruang sidang.”

Yang Tongzhi tampak seperti tertidur, tak bergerak sedikit pun.

Pegawai itu jadi kikuk, lalu kembali keluar.

Beberapa saat kemudian, hujan dan petir di luar semakin deras. Pegawai kembali melapor, “Para pejabat di depan sudah tak sabar menunggu.”

Mata Yang Tongzhi mendadak terbuka, wajahnya marah, “Pasti si Zhu dan si Chen itu juga sudah tak sabar, ya. Huh, tidak tahu sopan santun.” Lalu ia berdiri dengan malas, “Ayo, naik ke ruang sidang.”

Dengan diikuti para pegawai, Yang Tongzhi tiba di aula utama. Di dalam, para pejabat dan undangan sudah memenuhi ruangan. Begitu ia masuk, semua berdiri dan memberi salam, “Salam hormat, Tuan.”

Yang Tongzhi tampak puas, melirik ke arah Hakim Zhu. Namun, Hakim Zhu tetap duduk tinggi di kursinya, Tuan Fang ada di sampingnya tampak mengantuk, sementara Chen Kaizhi tersenyum ramah memberi salam.

Orang ini... Di saat seperti ini masih bisa tersenyum, bisa bersikap sopan dan santun; entah ia memang ingin mencari muka, atau memang orang bodoh, atau... mungkin justru orang yang sangat dalam pikirannya.