Bab Lima: Bicara Sedikit, Langsung Menulis Kaligrafi

Seseorang menggantung tulisan kursif miliknya sendiri di ruang tamu rumahnya. Selain karena sangat percaya diri terhadap karyanya, itu juga menandakan bahwa pejabat Song ini memiliki kegemaran khusus pada tulisan kursif. Namun, Chen Kaizhi memilih tidak mengungkapkan hal itu secara langsung, melainkan tersenyum dan berkata, “Tuan Penolong, karya siapakah tulisan kursif ini? Begitu elegan tanpa kesan berlebihan, tampak rapi dan anggun, goresannya penuh tenaga; seni kursif, berasal dari hati, penulisnya pasti seorang pria berjiwa lurus dan tulus.”

Sebagai orang yang sedang berurusan, bahkan dengan orang yang baru pertama kali ditemui, tetap saja perlu mencari bahan pembicaraan, dan sebaiknya langsung menyentuh inti. Jika sampai pejabat Song menggantung tulisan kursifnya sendiri di sini, pasti itu adalah karya yang sangat ia banggakan.

Kalau begitu, inilah saatnya, berikan pujian setinggi langit sebagai pembuka.

Sebenarnya pejabat Song sempat ingin menanyakan siapa guru Chen Kaizhi, agar bisa menyelidiki asal-usulnya. Jika ternyata hanya orang biasa, tentu akan ia usir tanpa ampun. Namun tak disangka Chen Kaizhi justru memuji habis-habisan tulisan kursifnya, membuat wajah tua pejabat Song sedikit memerah. Dalam keadaan seperti ini, menanyakan asal-usul lawan bicara akan terasa kurang sopan, sehingga ia tetap menjaga raut muka serius. “Itulah karya saya sendiri.”

“Wah,” Chen Kaizhi kembali membungkuk hormat, kali ini wajahnya menunjukkan keterkejutan dan kekaguman tulus. “Saya benar-benar buta mata, tak menyangka Tuan Penolong ternyata sosok yang begitu berbudaya. Salah saya, salah saya. Dulu saya juga sempat belajar menulis kursif dari guru saya. Guru sering berpesan, orang yang tulisannya rapi, pasti adalah orang berakhlak tinggi.”

Pejabat Song masih saja berwajah datar, namun dalam hatinya merasa sangat senang dengan pujian itu. Seketika ia merasa Chen Kaizhi jauh lebih akrab. “Kenapa gurumu tidak datang? Sebenarnya aku sudah tak sabar ingin bertemu dengannya.”

Sebenarnya ini hanya sebuah ujian. Kau bilang aku penolong gurumu, kalau begitu panggil saja kemari, aku kan belum pikun, apakah kenal atau tidak, sekali lihat pasti tahu.

Chen Kaizhi lalu menghela napas. “Guru saya sudah meninggal dunia. Sebelum wafat, beliau berpesan bahwa dulu pernah menerima kebaikan dari pejabat Song, dan meminta saya setelah turun gunung untuk bersilaturahmi dan menyampaikan terima kasih.”

Pejabat Song sendiri tidak terlalu ingat pernah melakukan kebaikan itu, tetapi mendengar Chen Kaizhi telah kehilangan gurunya, ia tak sampai hati untuk terus bertanya. Itu jelas sangat tidak sopan. Puluhan tahun berkecimpung di pemerintahan, ia sudah sangat peka terhadap perasaan orang lain. Tak tahan ia pun berkata, “Saya benar-benar malu. Mari, duduklah dan minum teh. Namamu Chen Kaizhi, bukan?”

Pejabat Song yang tadinya dingin bak gunung es, kini wajahnya mulai melunak.

Chen Kaizhi tahu, kini ia benar-benar sudah menjadi tamu pejabat Song.

Ia duduk dengan sopan, namun dalam hati ia berpikir, “Orang zaman dulu memang polos, ya. Kalau trik sederhana seperti ini diterapkan di masa lalu, pasti sudah lama ketahuan dan dipukuli sampai ibunya pun tidak mengenali. Siapa sangka di sini justru sangat manjur. Aduh, di puncak ini ternyata terasa sunyi juga. Kakak Kai memang luar biasa, Kakak Kai hebat!”

Walau kekhawatiran terhadap latar belakang Chen Kaizhi sedikit mereda, pejabat Song tetap belum sepenuhnya percaya. Sambil tersenyum ia menatap Chen Kaizhi dan bertanya, “Adakah kesulitan yang sedang kau hadapi? Tak masalah, sebagai murid dari kenalan lama, aku bisa membantu sebisanya.”

Hati Chen Kaizhi yang sempat tenang langsung menegang lagi. Ia berpikir, “Pejabat Song ini sungguh cerdas. Di permukaan seolah bicara blak-blakan, tapi jelas ini ujian juga. Kalau aku memang butuh bantuan, semua kesan baik tadi langsung sirna. Dalam matanya, aku jadi cuma pencari untung yang memanfaatkan situasi. Hah, masa aku baru sehari keluar rumah sudah tertipu? Mana mungkin aku sebodoh itu?”

Chen Kaizhi lalu pura-pura terkejut. “Saya datang menemui Tuan Song semata karena wasiat guru. Kalau saya datang untuk minta bantuan, bukankah saya lebih hina dari binatang? Tuan Song, siswa pamit undur diri.”

Sambil berkata demikian, ia benar-benar berdiri hendak pergi.

Sebenarnya pejabat Song ingin sekali mengujinya lagi. Kalau benar anak ini datang untuk minta bantuan, tentu akan langsung ia usir. Siapa sangka, anak ini rupanya keras kepala, langsung berdiri dan pergi tanpa ragu sedikit pun.

Pejabat Song menyipitkan mata, baru ketika Chen Kaizhi hampir keluar dari ruang tamu, ia berseru, “Tunggu dulu!”

Dalam hati, pejabat Song dipenuhi keraguan. Orang ini tampak berpakaian rapi penuh gaya, jelas bukan orang sembarangan, dan tutur katanya pun sangat terjaga. Kalau bukan datang minta bantuan, lalu apa? Benarkah ia memang hanya ingin berterima kasih atas kebaikan masa lalu?

Pejabat Song sangat mahir menilai orang, tapi kali ini benar-benar tak bisa membaca Chen Kaizhi. Semakin tak bisa ditebak, semakin ia tak berani menyinggung.

Lagi pula, peristiwa lama bertahun-tahun lalu, mana mungkin ia mengingatnya?

Maka ia pun tersenyum ramah, “Ayo, ayo, duduklah kembali. Akhir-akhir ini aku memang diberi kepercayaan besar oleh bupati, sehingga banyak orang yang datang minta bantuan. Aku jadi waspada berlebihan dan terlalu curiga pada siapa pun, jadi maafkan aku telah salah paham padamu.”

Chen Kaizhi pun dengan cepat menimpali, “Setetes budi dibalas lautan jasa. Saya tidak menyangka justru membuat Tuan Song jadi curiga. Itu semata salah saya, bukan salah Tuan Penolong.”

Pejabat Song semakin bingung, matanya pun tertuju pada tulisan di dinding. Ia lalu berkata dengan hangat, “Sepertinya kau juga punya minat pada seni menulis kursif?”

Chen Kaizhi merendah, “Ah, pengetahuan saya masih dangkal, pasti membuat Tuan Penolong tertawa.”

Dalam hati, Chen Kaizhi berpikir, “Pejabat Song ini benar-benar penuh curiga, sampai sekarang masih berputar-putar ingin menyelidik latar belakangku. Kalau mau selidik, silakan saja, tak perlu bayar juga. Dengan mulut tetap merendah, ia pun berkata, “Saya malah ingin belajar banyak dari Tuan Penolong.”

Sepasang mata tua pejabat Song yang agak keruh itu seketika berbinar, hatinya sudah punya niat. “Kalau begitu, bagaimana kalau kau tunjukkan tulisan kursifmu padaku?”

Maksudnya, tulislah beberapa kata kursif di hadapanku.

Namun, di sini tersembunyi jebakan. Sebagus apa pun pakaian seseorang, itu belum tentu menandakan siapa dia sebenarnya. Pejabat Song sudah sering melihat penipu bermulut manis dan berpakaian indah. Tapi tulisan kursif itu lain. Di zaman ini, yang bisa membaca dan menulis saja sudah langka, apalagi yang mampu menulis kursif. Dari tulisan kursif, bisa dilihat seberapa dalam pendidikan seseorang.

Pendidikan di zaman kuno seperti ini adalah barang mewah.

Chen Kaizhi lalu pura-pura kesulitan, “Aduh, tulisan saya jelek, nanti malah jadi bahan tertawaan.”

Mata pejabat Song bersinar tajam, walau wajahnya tetap ramah. “Tak masalah, tulis saja, ayo, ambilkan alat tulis.”

Ia tak memberi Chen Kaizhi kesempatan menolak, bahkan mengambil sendiri perlengkapan menulisnya. Dalam hati ia berpikir, “Kalau benar tak punya ilmu, atau tulisannya jelek dan berantakan, jelas dia penipu.”

Setelah selembar kertas dibentangkan, pejabat Song sendiri menyiapkan tinta. Ia tersenyum, “Silakan.”

Tak ada lagi ruang untuk menolak. Chen Kaizhi terpaksa berkata, “Kalau begitu, saya mohon izin memperlihatkan seadanya.”

Ia pun melangkah ke depan meja dan meraih kuas.

Mata pejabat Song menatap tajam. Melihat cara Chen Kaizhi mengambil kuas, matanya sempat berkilat, tapi bibirnya sedikit mengatup, seolah merasa ada yang janggal.

Cara memegang kuas adalah pelajaran dasar di pendidikan awal. Maka, cara memegang kuas yang benar sangat menunjukkan dasar ilmu seseorang. Namun gaya awal Chen Kaizhi tampak kurang sesuai aturan. Orang ini… jangan-jangan memang penipu?

Dengan pikiran itu, mata pejabat Song menjadi dingin, ia menatap dengan senyum yang tak sepenuhnya tulus.

Chen Kaizhi pun tanpa ragu mulai menulis, meniru tulisan di dinding, yang tak lain adalah karya pejabat Song sendiri. Goresan kuasnya lincah bak naga dan ular, satu tangan memegang lengan bajunya, sementara tangan lain menulis lancar tanpa putus.

Baru huruf pertama selesai, pejabat Song langsung tertegun.

Ia sama sekali tak sempat berpikir macam-macam, hanya terus mengikuti gerakan kuas Chen Kaizhi, makin lama makin menahan napas.

Chen Kaizhi sendiri sangat fokus dan sepenuh hati, bahkan sudah melupakan keberadaan pejabat Song. Dulu semasa sekolah, sebagai murid teladan, selain pelajaran utama ia juga mengikuti kelas kaligrafi sebagai hobi. Dulu ia hanya menganggapnya sebagai hiburan, namun kini justru menjadi ajang pamer kemampuan.

Satu baris demi satu baris tertulis, gerakannya mengalir seindah air, selesai menulis ia memutar kuas di udara sebelum akhirnya meletakkannya ke dalam tabung pena.