Bab Delapan Puluh Dua: Ancaman

Tuan Fang yang sedari tadi memejamkan mata akhirnya membuka matanya, namun pandangannya tampak samar. Ia berusaha menatap Chen Kaizhi dengan seksama, lalu terkejut dan berkata, “Kaizhi, itu kamu?”

Chen Kaizhi mengangguk, matanya basah oleh air mata. “Iya, Guru. Guru tak apa-apa, kan?” Sambil berkata demikian, ia mendekatkan diri ke arah Tuan Fang agar telinganya lebih dekat, supaya gurunya tidak perlu bersusah payah saat berbicara.

Tuan Fang terdiam lama. Dalam kelemahan tubuhnya, entah dari mana muncul tenaga, ia berusaha duduk dan mengangkat tangan, menampar Chen Kaizhi di wajah. Dengan suara keras ia berkata, “Kau… kau ke sini untuk apa? Kau bodoh! Aku… sudah berusia lima puluh tiga tahun, meski terkena penyakit, hidupku sudah cukup panjang. Kau jelas berada di luar wilayah wabah, kenapa malah datang ke sini mencari mati? Bukankah kau bilang ingin mengubah nasibmu? Bukankah kau ingin menikahi putri keluarga Xun? Bukankah kau ingin mengejar gelar dan nama baik? Kau benar-benar bodoh.”

Hati Chen Kaizhi terasa sangat sakit, pipinya perih membara, tetapi ia tak berani membantah. Ia hanya berkata, “Murid mengaku salah. Tapi karena Guru di sini, murid tidak bisa tidak datang. Guru, izinkan murid memeriksa keadaan Guru terlebih dahulu.”

Tuan Fang seperti kehilangan semua tenaganya setelah gerakan barusan. Ia kembali terkulai lemas, menghela napas panjang, lalu berkata dengan cemas, “Tak perlu. Aku juga sedikit mengerti tentang pengobatan. Wabah ini lima belas tahun lalu pernah melanda Jiangnan hingga banyak keluarga hancur. Saat itu, banyak tabib istana dan dokter terkenal mencari cara penyembuhan, namun tak ada yang berhasil. Aku tahu umurku tak akan lama lagi. Awalnya aku masih bisa merasa tenang karena kau dan saudaramu selamat di luar, tapi tak kusangka kau malah berbuat nekat seperti ini. Kau masih muda…”

Chen Kaizhi menarik napas dalam-dalam. “Orang lain memang tak mampu, tapi bukan berarti murid tak punya kesempatan. Walau kemungkinan sekecil apa pun, di dalam wilayah wabah kini ada ribuan orang yang terjangkit. Dari pada menunggu mati, kenapa tidak mencoba? Guru, izinkan murid mencoba.”

Tatapan Tuan Fang akhirnya memunculkan secercah harapan. “Kau paham soal pengobatan?”

Chen Kaizhi menggeleng. “Murid tidak terlalu paham, tapi pernah mendengar beberapa ramuan tradisional.”

Sebenarnya ia sama sekali tidak punya ramuan itu. Saat ia merantau ke Afrika, di sana fasilitas medis sangat terbatas, bahkan sistem pencegahan penyakit pun belum terbentuk. Berbagai wabah merajalela. Sebagai pendatang, Chen Kaizhi pernah mengalami beberapa epidemi besar. Karena itulah, ia sedikit banyak memahami penyakit menular.

Tuan Fang hanya menghela napas, sorot matanya kembali dipenuhi kekhawatiran.

………………………

Di kantor penguasa, pada tengah malam, Yang Tongzhi menerima laporan dari Kabupaten Xuanwu, lalu segera memanggil Bupati Zheng.

Begitu melihat Bupati Zheng, amarah Yang Tongzhi langsung meluap, ia menanyai dengan nada menuntut, “Bupati Zheng, ini apa-apaan? Kenapa tiba-tiba Chen Kaizhi bisa lolos?”

Bupati Zheng membungkuk hormat. “Ini kelalaian saya. Mohon Tuan menghukum dengan tegas.”

Yang Tongzhi menanggapinya dengan senyum sinis. Kelalaian? Hukuman tegas? Orang tua ini jelas tahu ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia sudah menyingkirkan satu bupati Jiangning, masa Bupati Xuanwu juga mau disingkirkan?

Ia menahan marah, berpura-pura tenang. “Aku sudah mengirim orang untuk menangkapnya. Sekalipun ia punya sayap, ia takkan bisa lolos.”

Bupati Zheng berkata, “Tuan begitu bijak dan penuh perhitungan. Seorang pelajar kecil mana mungkin dapat lolos dari tangan Tuan? Pasti akan segera tertangkap, tanpa perlu usaha besar.”

Nada bicara ini, mengapa terdengar seperti sindiran?

Yang Tongzhi duduk, menyesap tehnya. “Saat ini urusan pencegahan wabah sangat genting. Zhu Zi dan He dari Jiangning sudah aku perintahkan untuk diawasi. Pencegahan wabah di Jiangning akan kuurus sendiri. Jiangning adalah daerah paling parah, tapi Xuanwu juga tidak boleh lengah.”

Bupati Zheng segera mengiakan.

Yang Tongzhi berkata beberapa patah kata lagi lalu merasa bosan dan hendak menyuruh Bupati Zheng pergi.

Saat itu, tiba-tiba seseorang masuk dengan tergesa-gesa melapor, “Tuan, Tuan! Chen Kaizhi pagi ini muncul di kuil Konfusius, ia berdoa di sana, katanya gurunya ada di wilayah wabah. Ia memohon perlindungan dari Nabi Agung, lalu… lalu… ia masuk ke wilayah wabah…”

“Apa!” Wajah Yang Tongzhi berubah drastis, ia langsung berdiri kaget.

Masuk ke wilayah wabah, Chen Kaizhi jelas akan mati. Wabah ini sangat ganas, apalagi setelah wilayah itu dikunci, sama saja dengan tempat kematian. Meski ia tidak terjangkit, persediaan makanan di dalam tak cukup. Setelah bencana, pasti terjadi kekacauan, dan pemerintah tidak mungkin membiarkan orang keluar hanya karena ia belum sakit, sebab tak ada yang bisa menjamin keselamatan mutlak. Namun, biarlah Chen Kaizhi mati, tapi ia sempat berdoa di kuil Konfusius sebelum itu—ini masalah lain.

Yang Tongzhi berkata dingin, “Apa maksud tahanan busuk itu?”

Petugas itu menjawab, “Saya juga tidak tahu. Hanya saja… dikabarkan Bupati Pukou sudah mencabut pengumuman penangkapan Tuan.”

Yang Tongzhi tersentak.

Pengumuman itu baru kemarin ditempel di setiap kabupaten, menyatakan Chen Kaizhi sebagai biang kerok semua masalah dan memerintahkan penangkapan dirinya. Chen Kaizhi baru saja berdoa di kuil Konfusius, lalu masuk wilayah wabah. Pukou hanya berjarak tak jauh dari Jinling, termasuk wilayah pinggiran. Sang bupati tidak terlalu akrab maupun bermusuhan dengannya, tapi begitu mendengar kabar ini, langsung mencabut pengumuman. Maksudnya jelas.

Karena menghormati guru!

Menjadi pejabat, walau menghormati dewa dan takut pada langit, namun pada dasarnya semua merasa diri sebagai murid keturunan Nabi. Bagi pejabat berlatar belakang pelajar, penghormatan pada guru adalah kebajikan tertinggi.

Kini, Yang Tongzhi menuduh Chen Kaizhi melakukan dosa besar, menyinggung langit. Tapi seorang yang dengan berani masuk wilayah wabah demi menolong gurunya, seseorang dengan moral setinggi itu, mungkinkah melakukan kejahatan besar? Masuk akal kah?

Tindakan Bupati Pukou sangat cepat. Jelas bukan sekadar karena kagum pada Chen Kaizhi, melainkan juga alasan politik. Mereka adalah kaum sarjana. Kaum sarjana menghormati dewa namun menjaga jarak, walau menghormati langit, tapi tidak perlu terlalu dihiraukan. Bupati Pukou sendiri seorang sarjana besar, berasal dari keluarga terpandang yang terkenal akan ajaran moralnya. Ia tak akan melakukan hal yang mencoreng nama keluarga.

Setelah menyadari hal itu, kemarahan Yang Tongzhi meledak. Dengan suara lantang ia berkata, “Si Zhang itu sungguh seenaknya sendiri!”

Bupati Zheng menatap Yang Tongzhi sejenak, dalam hati ia diam-diam kagum pada Chen Kaizhi. Orang ini benar-benar mempertaruhkan nyawa demi melawan Yang Tongzhi.

Wajah Bupati Zheng menjadi serius, ia berbicara dengan tenang, “Tuan, Bupati Pukou tak melakukan kesalahan.”

Yang Tongzhi melotot, “Apa kau punya pendapat lain?”

Bupati Zheng menjawab dengan tenang, “Langit, bumi, raja, orang tua, dan guru. Menghormati guru adalah puncak kebajikan. Orang yang berbakti, pasti setia kepada raja. Orang yang setia, pasti takut pada langit dan bumi. Chen Kaizhi menghormati guru, itu kebajikan besar. Orang yang berbudi luhur, mana mungkin menyinggung langit? Maafkan saya, Tuan. Saya pamit. Begitu tiba di kantor, saya akan segera mencabut pengumuman, agar tak menimbulkan gejolak opini dan perdebatan di kalangan sarjana. Kalau sampai itu terjadi, sudah terlambat.”

Yang Tongzhi tertegun menatap Bupati Zheng. Lebih dari itu, ia sangat terkejut dengan langkah yang diambil Chen Kaizhi sebelum ajal menjemput.

Sesaat kemudian, ia tertawa dingin, “Bupati Zheng, kau kira ini semua keputusanku seorang?”

Ini adalah ancaman terang-terangan.

Ini menegaskan pada Bupati Zheng bahwa masalah ini tidak sesederhana itu.

Namun Bupati Zheng tetap tenang, menatap tajam ke mata Yang Tongzhi yang dingin, “Saya telah lama berlayar di dunia pemerintahan, mana mungkin tidak paham? Memang, masalah ini tidak sederhana. Tapi andai Chen Kaizhi tidak masuk wilayah wabah, ia bisa saja melarikan diri, namun demi gurunya ia rela masuk ke jurang maut. Kebajikan sebesar ini, keberanian seperti itu, sungguh membuat saya kagum. Saya tahu ada yang salah, dan bila tetap bersikeras, bagaimana saya bisa menenangkan hati nurani?”

“Hati nurani?” Yang Tongzhi tertawa marah. “Jangan kira aku tidak tahu berapa banyak uang kau korupsi selama menjabat. Kau pantas bicara soal hati nurani?”

Bupati Zheng terdiam, seolah menimbang sesuatu. Akhirnya ia berkata dengan tegas, “Mungkin saya bukan pejabat baik, tapi saya masih punya sedikit hati nurani. Meski tidak banyak, setidaknya cukup untuk mengingatkan saya melakukan sesuatu yang benar. Saya pamit, Tuan. Mohon izin saya meninggalkan tempat.”

Yang Tongzhi menatap punggung Bupati Zheng yang menjauh dengan amarah membara, namun juga muncul firasat buruk dalam hatinya.

Semula ia yakin semua terkendali, tapi tak disangka, opini dan hati masyarakat Jinling kini berbalik arah.

“Baik, sangat baik. Mari kita lihat siapa yang akan berkuasa di Jinling ini.” Ia bergumam pelan, lalu segera berkata, “Pengawal! Sampaikan perintahku, kirim surat ke Garda Khusus Jinling. Karena wabah sangat gawat, perintahkan mereka segera kerahkan pasukan, jaga ketat luar wilayah wabah, jangan sampai seekor lalat pun bisa keluar!”

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, “Chen Kaizhi, kau sudah di ambang maut, masih juga ingin menikamku dari belakang.”