Bab Seratus: Bencana Berdarah (Bagian 1)

Suasana di ruangan seketika menjadi tegang. Jelas, tak seorang pun menduga bahwa Raja Zhizheng akan mengucapkan kata-kata seperti itu; semua orang terperangah menatapnya. Namun, Raja Zhizheng tampak tak menyadari reaksi mereka, ia dengan santai menyesap tehnya dan tersenyum, “Saya hanya berbicara dengan hati nurani, jangan salah paham.”

Kalimat “berbicara dengan hati nurani” itu begitu menohok. Meski ucapan itu tidak serta-merta menghancurkan masa depan Chen Kaizhi, namun hanya dengan penilaian tersebut, kelak ketika Chen Kaizhi masuk ke ibu kota, bahkan jika ia lulus ujian tertinggi, catatan itu akan tetap menjadi noda dalam riwayat hidupnya.

Chen Kaizhi sama sekali tak menyangka, suasana yang semula harmonis dan ramah tiba-tiba berubah drastis. Sebenarnya, ia pun bingung, apakah ia pernah bermusuhan dengan orang ini?

Namun, ia benar-benar tak berdaya. Nama orang itu besar, reputasinya tinggi, dan lagi, ia hanya mengatakan “berbicara dengan hati nurani.” Lagi pula, yang meminta pendapat adalah dirinya sendiri; jika orang itu memberi penilaian buruk, masa ia akan membalikkan meja?

Ini benar-benar masalah yang rumit. Chen Kaizhi mengerutkan kening, sangat paham bahwa hanya dengan penilaian buruk ini saja, di masa depan ia akan menghadapi banyak rintangan.

Namun, apa yang bisa ia lakukan?

Wajah Tuan Fang sudah berubah. Ia tampaknya juga tak menduga situasi ini, tak kuasa berkata, “Saudara Wang, apa maksudmu?”

Raja Zhizheng mengelus jenggotnya, “Ini hanya penilaian pribadi saya. Saudara Fang dan Kaizhi juga boleh saja tidak menerima.”

Ucapannya sudah terlanjur keluar. Mau diterima atau tidak, dengan nama besarnya, seluruh negeri akan mengetahuinya. Setidaknya dalam kalangan kaum terpelajar, setiap kali nama Chen Kaizhi disebut, pasti penilaian itu juga akan ikut dibicarakan.

Tuan Fang tampak marah, ia jarang bersitegang dengan orang, namun kini ia berkata dengan nada geram, “Kaizhi memang punya kekurangan, tapi menurutku penilaianmu, Saudara Wang, sangat tidak adil.”

Jelas sekali, baik Tuan Fang maupun Chen Kaizhi sama sekali tidak tahu bahwa Raja Zhizheng ini, karena pernah menghadap Istana Luoyang untuk mengajukan permohonan, akhirnya justru kena getah saat wabah di Jinling berbalik arah, dan akibatnya ia diusir dari ibu kota oleh Permaisuri tanpa belas kasihan.

Awalnya, Raja Zhizheng sendiri tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini dalam pertemuan minum teh kali ini, siapa sangka orang bernama Chen Kaizhi ini malah datang sendiri.

Musuh lama bertemu, tentu saja langsung saling memanas.

Raja Zhizheng adalah orang yang blak-blakan; jika ia tak bisa melawan Permaisuri, masak harus takut pada Chen Kaizhi? Melihat Tuan Fang sudah tampak marah, ia malah tersenyum dan berkata, “Anak ini memang murid Saudara Fang, wajar jika engkau membelanya. Namun, aku juga tak punya pilihan lain. Sayang sekali, penilaian ini memang yang aku pikirkan, jadi harus kuungkapkan dengan jujur. Jika ada yang tersinggung, mohon dimaafkan.”

Sikapnya sangat sopan. Hal ini makin menegaskan pada orang-orang bahwa Raja Zhizheng dan Chen Kaizhi tidak punya dendam pribadi. Lihat saja, dengan hubungan sedekat itu dengan Tuan Fang, ia masih memberi penilaian seperti itu; betapa adilnya dia.

Tuan Fang benar-benar murka. Ia sama sekali tak mengira, niatnya untuk membantu Chen Kaizhi justru berakhir mencelakainya. Wajahnya menjadi gelap, ia membanting cangkir teh di meja, “Hanya dengan beberapa patah kata saja, kau sudah bisa menilai orang? Sekeras apapun kau bicara, aku tetap tak percaya.”

Raja Zhizheng menyipitkan mata dan berkata dengan nada sinis, “Ucapanmu itu menarik. Aku hanya menilai orang, mengandalkan kedua mataku. Bagaimana cara menilai, itu urusanku. Justru kamu yang terlalu membela muridmu, itu sangat tidak adil. Jika ini tersebar, nama baikmu bisa tercemar. Saudara Fang, kau termasuk cendekiawan besar, tapi hari ini aku sungguh kecewa. Seorang terpelajar seharusnya punya batas, menilai berdasarkan moral dan kebajikan; itulah standar penilaian. Jika kau seperti ini, orang-orang pasti menganggapmu telah kehilangan moral.”

Ucapan ini sama saja dengan menuduh Tuan Fang tak bermoral.

Mengapa tuduhan tak bermoral begitu menusuk? Bahkan di zaman kuno, kata-kata itu setara dengan menghina keluarga seseorang, karena di masa negara diperintah dengan moral, kehilangan moral adalah penghinaan terbesar pada kepribadian seseorang. Terlebih bagi Tuan Fang, seorang cendekiawan besar, jika dicap seperti itu, namanya akan hancur dan menjadi bahan olok-olok.

Jangan kira Tuan Fang yang biasanya tampil angkuh itu pandai bertengkar; untuk urusan memaki, ia sangat lemah. Ia begitu marah sampai sulit berkata-kata, “Kau… kau…”

Chen Kaizhi pun jadi cemas. Mendapat penilaian buruk saja sudah cukup parah, siapa sangka gurunya pun ikut terseret.

Melihat Raja Zhizheng tetap tenang, Chen Kaizhi malah tertawa.

“Ha ha ha…”

Tawanya memang tidak berlebihan, tapi cukup untuk mengalihkan perhatian dari gurunya.

Semua orang menoleh ke arah Chen Kaizhi, terkejut melihat sikapnya yang begitu santai, sama sekali tak tampak seperti orang yang baru saja dihantam musibah.

Apakah orang ini sudah gila?

Sebenarnya, banyak orang di ruangan itu punya kesan baik terhadap Chen Kaizhi. Dalam urusan memberantas wabah saja, ia sudah menyelamatkan banyak nyawa. Karena itulah, banyak yang tak setuju dengan penilaian Raja Zhizheng. Namun, di hadapan Raja Zhizheng dan Pangeran Dongshan, mereka enggan menyampaikan keberatan.

Chen Kaizhi mendongak, tersenyum lebar pada Raja Zhizheng, lalu tiba-tiba menghela napas.

Raja Zhizheng tentu tak mengerti maksud Chen Kaizhi, hanya meliriknya dengan senyum tipis, “Chen Kaizhi, mengapa kau tertawa?”

Chen Kaizhi membungkuk hormat, lalu dengan sopan berkata, “Yang membuat saya tertawa adalah sesuatu, Tuan telah bertemu banyak orang, maka penilaian seperti itu keluar. Tapi saya ingin bertanya, benarkah semua penilaian Tuan selama ini selalu tepat?”

Raja Zhizheng tetap menjaga wibawanya, “Syukurlah, sejauh ini tidak pernah salah.”

Chen Kaizhi menjawab, “Tapi menurut saya, Tuan keliru.”

“Hm?” Raja Zhizheng mengerutkan alis, tampak tak senang.

Chen Kaizhi melanjutkan, “Kalau Tuan pandai menilai orang, seharusnya bisa menilai diri sendiri juga, bukan?”

“Menilai diri sendiri?”

Chen Kaizhi berkata dengan tenang, “Apakah Tuan tidak melihat, dalam sepuluh hari ke depan, akan ada bencana berdarah yang menimpa Tuan?”

Apa…

Ucapan itu membuat semua yang hadir gempar.

Kalimat itu terdengar seperti kutukan.

Raja Zhizheng menatap Chen Kaizhi tajam, membentak, “Chen Kaizhi, omong apa kau ini! Aku sudah menilaimu dengan baik, tapi kau malah mengucapkan kata-kata buruk seperti itu, beginikah watakmu?”

Chen Kaizhi tersenyum tipis, “Bukan, saya sama sekali tidak mengutuk. Kebetulan saja saya juga mengerti sedikit soal menilai orang. Saya lihat dahi Tuan menghitam, tampak ada tanda bahaya besar, jadi dalam sepuluh hari ke depan pasti akan ada bencana berdarah. Ah, Tuan bahkan tak bisa melihat ini? Wah… tampaknya keahlian Tuan dalam menilai orang sebenarnya…”

Ucapannya seolah-olah enggan diteruskan, menahan diri agar tidak mempermalukan.

“Ha ha ha…” Raja Zhizheng malah tertawa, “Jadi, menurutmu kau lebih pandai menilai orang daripada aku?”

Mendengar nada sindiran Raja Zhizheng, Chen Kaizhi tetap kalem dan merendah, “Tidak berani, Tuan terlalu memuji, saya hanya tahu sedikit saja.”

…………
Novel baru sudah terbit, update besar-besaran telah dimulai, mohon dukungan dan suara bulanan!