Bab Tiga Puluh: Keputusan Mutlak Hati Suci

Hari itu, seperti biasa, Chen Kaizhi datang pagi-pagi untuk belajar. Namun, hari ini Guru Fang tampak sangat bersemangat, jarang sekali menunjukkan wajah ramah kepada Chen Kaizhi. Melihat hal itu, Chen Kaizhi tak bisa menahan diri untuk berkata, "Guru, hari ini Anda tampak sungguh berseri-seri."

"Saudara seangkatanmu mengirim surat," ujar Guru Fang penuh semangat.

Hati Chen Kaizhi terasa getir, namun wajahnya tetap tersenyum, "Wah, bagus sekali. Tak disangka kakak seperguruan masih mengingat Anda, Guru."

Ucapan ini terdengar agak sarkastik, seolah kakak seperguruannya itu tidak berperasaan, dan hanya Chen Kaizhi yang setiap hari memikirkan Guru Fang.

Namun Guru Fang sangat senang, sama sekali tak memedulikan ucapan itu. Ia tampak penuh vitalitas, lalu mengeluarkan surat dari lengan bajunya dan berkata, "Coba kau lihat, lihatlah, dari tulisan orang bisa menilai kepribadiannya. Lihatlah keanggunan kakak seperguruanmu."

Chen Kaizhi menerima surat itu dan membacanya dengan saksama. Begitu membacanya, ia tak bisa menahan kekagumannya, "Guru, tulisan kakak seperguruan sungguh indah. Tulisan kecilnya anggun, tidak berlebihan, pantas saja... pantas... pantas dia bisa meraih peringkat teratas. Jika aku jadi penguji, hanya dengan melihat tulisannya saja sudah terasa akrab di hati. Guru, Anda menyembunyikan keahlian, ya? Apakah gaya menulis kursif kakak seperguruan diajarkan oleh Guru juga? Anda seharusnya mengajarkan padaku, ini pasti sangat membantu saat ujian nanti."

Mendadak Guru Fang merasakan sakit di dada, buru-buru menekan dadanya dengan tangan, bahkan gaya anggun seorang cendekiawan pun tak dihiraukan, sambil menggeram, "Aku ingin kau membaca isi surat kakak seperguruanmu itu!"

"Oh," jawab Chen Kaizhi, lalu membaca sekilas dan berkata, "Biasa saja, kan? Hanya bilang bahwa notasi musik yang Guru kirim sudah dicoba dimainkan, katanya sampai tiga bulan tidak tahu rasa daging, seperti lagu indah yang tak habis didengar. Tapi mana mungkin tiga bulan tidak makan daging? Tidak benar, Guru baru saja mengirim surat, paling lama setengah bulan yang lalu, sampai ke tangannya belum sepuluh hari. Paling banter, sepuluh hari tidak makan daging. Dari mana datangnya tiga bulan? Guru, aku tidak bermaksud menjelekkan kakak seperguruan, tapi kejujuran adalah dasar menjadi manusia, sepertinya kakak seperguruan agak rendah moralnya..."

Guru Fang tiba-tiba batuk keras, bahkan ludahnya bercampur darah. Chen Kaizhi terkejut, segera meletakkan surat dan menopang Guru Fang, "Guru, Guru, ada apa dengan Anda...?"

Guru Fang berusaha keras mengucapkan beberapa kata dari sela giginya, "Kau... pergilah..."

Bagaimanapun, Chen Kaizhi percaya bahwa Guru Fang adalah orang yang luar dingin dalam hangat. Misalnya, barusan ia menyuruh Chen Kaizhi pergi, tapi setelah tenang, ia tetap membimbing seperti biasa. Meski saat berpamitan Chen Kaizhi memberi hormat dan mengucapkan salam, Guru Fang tidak menanggapi, namun Chen Kaizhi tetap bisa merasakan, di zaman ini guru seperti ayah, hubungan guru dan murid sangat dekat.

Tentu saja, jika tidak ada kakak seperguruan, mungkin hubungan mereka akan lebih erat lagi.

Hari ujian tingkat prefektur semakin dekat. Sepulang belajar, Chen Kaizhi melihat setumpuk tugas di dalam kotak buku. Sisa waktu tinggal setengah bulan, sebagai murid pindahan, Chen Kaizhi tidak boleh bersantai.

Sebenarnya, untuk bisa lulus ujian prefektur, kemampuan Chen Kaizhi sudah cukup memadai. Namun untuk terus melaju ke tahap berikutnya, itu tidak mudah.

Saat ini, tujuan Chen Kaizhi adalah menjadi siswa resmi prefektur. Jika bisa lulus, ia akan mendapatkan lebih banyak tunjangan uang dan beras dari pemerintah, juga berbagai hak istimewa.

Di masa ini, status pelajar sangat dihormati, sehingga kedudukannya pun tinggi. Menjadi siswa resmi prefektur berarti sudah memasuki golongan kaum terpelajar.

Keluar dari sekolah, Chen Kaizhi berpapasan dengan Guru Wu dan Zhang Ruyu yang baru saja masuk. Sejak Zhang Ruyu mendapat masalah di kabupaten, Chen Kaizhi tak pernah melihatnya lagi di sekolah kabupaten.

Tatapan mereka bertemu, namun Zhang Ruyu tampak tenang saja, mengikuti Guru Wu dari belakang.

Chen Kaizhi memberi salam, "Salam, Guru Wu."

Guru Wu hanya mengangguk malas, menjawab singkat, "Oh."

Chen Kaizhi pun tak berkata apa-apa lagi, langsung pergi.

Zhang Ruyu memandang punggung Chen Kaizhi dengan penuh kebencian. Saat itu, Guru Wu berkata, "Ruyu, kau yakin bisa lulus ujian prefektur kali ini? Chen Kaizhi itu, dengan bimbingan Guru Fang, sepertinya juga tak kalah hebat."

Zhang Ruyu tersenyum dingin, "Paman, aku tak perlu ikut ujian, justru aku ingin lihat dia gagal."

Guru Wu tertegun, "Bagaimana bisa?"

Zhang Ruyu berkata lirih, "Moralnya rusak, cepat atau lambat..." Suaranya semakin pelan, namun penuh ancaman.

Guru Wu hanya melirik Zhang Ruyu dengan ekspresi datar, "Ayahmu yang turun tangan, ya?"

…………………………………………………………………………………………………………………………

Istana Weiyang di Luoyang.

Ibukota negara, pusat dunia, di balik dinding istana, di bawah lentera istana yang redup, bangunan-bangunan megah berdiri di bawah gemerlap bintang. Meski kabut malam menyelimuti, kemegahannya tetap tampak jelas.

Baru saja, di Paviliun Ganquan, musik dan tari mengisi ruangan, lengan baju para penari berayun indah; suara lonceng dan alat musik berdentang, irama merdu mengalun. Saat tirai mutiara terbuka, seorang pejabat wanita keluar dengan tenang, melambaikan tangan, para penari pun segera pergi, lenyap tanpa jejak. Anggur diganti teh, pejabat wanita itu kembali ke balik tirai, membisikkan sesuatu dengan suara lembut, seolah sedang melapor.

Para pejabat tinggi kerajaan yang tersisa duduk dengan sikap waspada, hati-hati memandang ke arah tirai mutiara.

Tiba-tiba, dari balik tirai terdengar suara, "Silakan para pejabat, utarakan pendapat kalian."

Panglima Besar Zhang Fen, mengenakan jubah merah bermotif qilin, mahkota tinggi di kepala, wajahnya menyiratkan rasa angkuh. Dengan penuh percaya diri ia berkata, "Menurut hamba, tak ada pertanda baik apa pun, jelas ada yang bermain-main dengan keajaiban, pejabat daerah ingin mencari muka. Tegur saja mereka, nanti juga akan patuh."

Setelah kata-katanya selesai, dari balik tirai terdengar tawa ringan, penuh makna namun tak memberi jawaban pasti.

Di hadapan Zhang Fen, duduk Menteri Pekerjaan Umum Yao Wenzhi. Ia duduk tenang, mengelus janggut, "Karya sehebat itu, mana mungkin dibuat oleh siswa kecil di kabupaten? Jika bukan karena campur tangan langit, bagaimana menjelaskannya? Permaisuri adalah dewi Sungai Luo, turun ke dunia, ini sudah jelas, darimana datangnya tipu muslihat?"

Zhang Fen tersenyum, "Seorang siswa biasa di kabupaten, omong kosong, saya tidak setuju."

Yao Wenzhi mengetuk kursi dengan jari, seolah masih terbuai dalam tarian tadi, lalu menatap Zhang Fen dengan senyum samar, "Jenderal Zhang adalah ipar raja, tapi antara sipil dan militer ada batasnya. Menurut saya, Jenderal urus saja urusan militer."

Otot di wajah Zhang Fen bergetar, ia menyipitkan mata, tatapannya tiba-tiba dingin, "Apa maksudmu?"

Tiba-tiba terdengar suara pecah yang nyaring dari balik tirai.

Dua orang yang sedang bersitegang itu langsung menoleh ke arah tirai.

Setelah suara itu, suasana menjadi sunyi, tak terdengar apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, seorang pejabat wanita membuka tirai, dengan hati-hati membawa keluar cangkir malam yang pecah.

Cangkir itu adalah hadiah dari Kerajaan Dayuan, sangat berharga, kesayangan Permaisuri, namun kini pecah.

Raut wajah Yao Wenzhi langsung berubah, ia bangkit dan berlutut, "Hamba bersalah tak terampuni!"

Zhang Fen pun tampak ragu, lalu ikut membungkuk, "Hamba bersalah."

Para pelayan istana dan pejabat wanita di Paviliun Ganquan perlahan berlutut.

Di balik tirai, tak terdengar suara lagi.

Namun di hadapan tirai, puluhan orang berbaris menunduk. Mereka bertali pinggang emas, mengenakan mahkota tinggi, di luar istana mereka adalah orang yang ditakuti, namun kini serendah semut, tak berani bergerak.

"Heh..." Saat semua orang gemetar ketakutan, terdengar tawa ringan dari balik tirai.

"Kalau pendapat tak kunjung sepakat, biarlah Kaisar yang memutuskan."

Semua orang di aula terkejut.

Kaisar baru berumur tiga tahun, putra Raja Zhao, baru saja dibawa masuk ke istana. Jangan harap ia punya wawasan, bicara saja masih sulit, bagaimana bisa diharapkan memutuskan perkara?

Zhang Fen berkata, "Baginda masih kecil, mana mungkin bisa memutuskan, Permaisuri hanya bercanda."

"Kalau begitu..." Suara lembut dari balik tirai terdengar lagi, "Kalau begitu, biarlah Zhang yang memutuskan."

………………

Sebenarnya menulis novel sejarah lebih sulit dibanding genre lain. Setiap karakter dan dialog harus dipikirkan matang-matang, apalagi di awal cerita, penulis seperti berjalan di atas es tipis, penuh kehati-hatian.

Karena itu, di masa-masa awal novel baru, pembaruan memang agak lambat. Saya sangat berharap para pembaca bisa memaklumi, meski lambat, saya berusaha agar cerita dan karakternya tetap yang terbaik.

Namun...

Melihat peringkat novel baru, darah saya mendidih, sangat tertinggal. Teman-teman, tolong beri dukungan dengan rekomendasi, kalau tidak, saya bisa jadi kucing sakit!