Bab Tujuh: Tugas Besar Telah Usai

Petugas penjara segera masuk untuk melapor, tidak lama kemudian, ia kembali dan berkata, "Petugas Zhou sudah menunggu di ruang hukum, ayo, Tuan Muda Chen, saya akan mengantar Anda."
Sikapnya berubah begitu cepat, Chen Kaizhi pun hanya tersenyum kecil dan mengikuti masuk ke dalam kantor pemerintahan, lalu berhenti di depan enam pintu besar.

Enam pintu itu mewakili enam ruangan utama: ‘Hukum’, ‘Adat’, ‘Teknik’, ‘Administrasi’, ‘Penduduk’, dan ‘Adat’. Inilah institusi utama di kantor pemerintahan kabupaten. Chen Kaizhi dengan santai berjalan masuk.

Petugas Zhou yang tadinya duduk di sana segera bangkit, wajahnya penuh senyum dan berkata, "Wah, Tuan Muda Chen, angin apa yang membawa Anda ke sini hari ini?"

Sikapnya benar-benar berbeda dengan kemarin. Dia ternyata kerabat Kepala Pengawas Song, seharusnya dia lebih dulu bilang, hampir saja membuat masalah.

Semalam, setelah mendengar cerita dari para pembantu, hati Petugas Zhou sedikit cemas; Kepala Pengawas Song adalah orang kepercayaan Pak Bupati. Jika benar-benar menyinggungnya, bagaimana nanti bisa terus bekerja?

Chen Kaizhi berkata, "Petugas Zhou, apa kabar?"

"Jangan sebut begitu," ujar Petugas Zhou dengan mata membesar, ramah sekali, "Apa itu petugas, saya cuma pegawai rendahan, sebut saja Kakak Zhou, saya akan suruh orang siapkan teh."

Chen Kaizhi tersenyum, "Teh tidak usah, sebenarnya saya ingin meminta bantuan Kakak Zhou. Kemarin Anda menanyakan tentang catatan penduduk, saya sudah mencari, ternyata benar-benar hilang. Bagaimana ini? Tanpa catatan penduduk, itu masalah besar. Setelah berpikir, Kakak Zhou punya banyak kenalan di kantor, bisakah membantu saya mengurus satu?"

Permintaan yang sangat tidak masuk akal.

Catatan penduduk tidak semudah itu diurus.
Siapa kamu pikir dirimu?

Jika kemarin, Petugas Zhou pasti sudah marah dan mengambil penggaris untuk menghukum, melihatmu seperti orang mencurigakan, pasti sudah ditangkap dan dipukuli.

Namun... kemarin adalah kemarin, sekarang sudah berbeda.

Wajah Petugas Zhou tetap tersenyum, dalam hati ia berpikir, "Dia tidak mencari Kepala Pengawas Song, malah mencari aku, mungkin ingin menghindari kecurigaan? Atau, urusan kecil seperti ini, Kepala Pengawas Song tidak sudi mengurus? Ah, akhirnya hati saya tenang, kesempatan seperti ini, tidak boleh disia-siakan."

Petugas Zhou pun dengan senang hati berkata, "Itu mudah, kalau orang lain tentu tidak semudah ini, tapi saya merasa cocok dengan Anda, kemarin saya lihat Anda bukan orang biasa, haha, urusan ini, saya akan bantu."

Dalam hati, Petugas Zhou diam-diam berharap, jika Kepala Pengawas Song berkenan memuji dirinya di hadapan Pak Bupati...

Petugas Zhou meminta Chen Kaizhi duduk, dirinya bergegas ke ruangan penduduk di sebelah, tak lama kemudian, seorang pegawai penduduk datang, dengan sopan menanyakan nama dan asal Chen Kaizhi, lalu kembali. Beberapa saat kemudian, Petugas Zhou membawa catatan penduduk di atas kertas kuning, jelas berstempel resmi, dan menyerahkannya kepada Chen Kaizhi.

Banyak urusan yang tampaknya sulit, ternyata sangat mudah jika dijalankan.

Chen Kaizhi menggenggam kertas kuning tipis itu, dalam hati merasa bersyukur, "Untung Kakak Kaizhi bukan orang biasa, kalau tidak sudah mati seratus delapan kali."

Orang bilang, Raja Neraka mudah didekati, tapi para setan sulit. Petugas Zhou ini adalah setan kecil, puluhan tahun bekerja di kantor kabupaten, sudah licik sekali. Orang biasa ingin meminta bantuan, lebih sulit dari naik ke langit, bahkan jika tak minta bantuan, dia mungkin akan cari masalah.

Tapi jika sudah tahu cara mainnya, dan mengerti latar belakangnya, urusan yang tampaknya mustahil bisa dibuat mudah oleh orang seperti Petugas Zhou.

Dengan catatan penduduk di tangan, hati Chen Kaizhi tenang, akhirnya tidak takut jika bertemu polisi di jalan.

Petugas Zhou tersenyum mendekat, "Tuan Chen, sekarang kerja apa?"

Chen Kaizhi mengingat prinsip hidup dari masa lalunya: urusan yang bisa dibualkan, bual saja, tapi yang tak perlu, jangan berbohong, karena semakin banyak kejujuran, semakin terlihat tulus, dan meninggalkan kesan baik.

Dia menggeleng, "Sekarang belum punya pekerjaan, Kakak Zhou jangan mengejek."

Petugas Zhou tentu tidak berani mengejek, dalam hati berkata, "Adik, kamu punya Kepala Pengawas Song, mana mungkin tak punya pekerjaan?"

Tentu saja, Petugas Zhou tak bisa mengungkapkan hal itu, masa iya dia bilang, "Saya mengirim orang mengawasi Anda, tahu Anda punya hubungan dengan Kepala Pengawas Song, jadi mau berteman?"

Dia tersenyum, "Saya lihat Anda berpenampilan rapi dan berwibawa, seperti orang terpelajar. Kebetulan, Pak Bupati mengundang seorang cendekiawan terkenal, Guru Fang Zhengshan, untuk mengajar di sekolah kabupaten, demi persiapan ujian akhir tahun. Guru Fang baru tiba dan berunding dengan Pak Bupati, katanya ingin memilih seorang pemuda berbakat untuk dijadikan murid. Pak Bupati sangat senang, dan sudah memutuskan, lusa semua siswa akan diuji, siapa yang dipilih Guru Fang, akan mendapat jaminan makan dan minum dari kabupaten, langsung jadi siswa resmi. Tuan tertarik?"

Peraturan zaman ini ternyata berbeda dengan yang diduga Chen Kaizhi, ia ingat di masa Dinasti Ming dan Qing, siswa resmi hanya bisa didapat setelah lulus ujian, di sini ternyata tergantung Pak Bupati?

Bagaimanapun, Chen Kaizhi tertarik.

Dijamin makan, minum, tempat tinggal, dan guru yang tampak punya masa depan cerah, ah, tinggal kurang diberikan istri saja. Masalah kependudukan sudah selesai, kini masalah pekerjaan pun harus diusahakan.

Kalau dilihat, posisi murid ini seperti mahasiswa yang dikirim ke luar negeri pada masa lalu.

Punya masa depan, saya suka!

Chen Kaizhi tetap tenang, "Lusa? Ujian apa?"

Petugas Zhou tertawa, "Kalau saya tahu soalnya, saya juga ikut. Tapi pasti tidak mudah, Guru Fang sangat terkenal, bukan hanya orang biasa, bahkan anak keluarga besar yang punya sekolah sendiri juga tertarik, banyak yang akan ikut ujian."

"Saya juga bisa ikut?" Chen Kaizhi semakin tertarik.

Dalam hati, Petugas Zhou berpikir, "Guru Fang memang cendekiawan, menerima murid tidak mudah, tapi yang terpenting, kamu punya hubungan khusus dengan Kepala Pengawas Song, memberi bantuan lagi tidak masalah."

Ia pun tersenyum ramah, "Adik Chen, sebenarnya ingin ikut ujian tidak mudah, kalau semua orang ikut, siapa yang bisa mengatur? Jadi harus ada rekomendasi. Tapi tenang saja, saya merasa cocok dengan kamu, kamu mirip sekali dengan saudara saya yang sudah meninggal, pertama kali melihatmu seperti bertemu kembali saudara yang telah tiada, hati saya terasa dekat, benar-benar tak disangka, adik sendiri yang sudah wafat, kini hidup di depan mata. Adik kecil, tenang saja, urusan ini kakak urus, lusa datang saja ke kantor, saya akan usahakan surat rekomendasi."

Mirip saudara yang sudah meninggal...

Chen Kaizhi ternganga menatap wajah Petugas Zhou yang penuh lekuk, hampir menangis, sudut matanya basah, rasanya ingin membenturkan kepala ke tahu.

"Terima kasih, Kakak Zhou." Tadinya ingin berbasa-basi, tapi Chen Kaizhi malah terkejut mendengar kisah saudara yang telah tiada, jadi hanya terdiam.

Sudah punya pegangan, Chen Kaizhi segera pamit. Dengan catatan penduduk, ia merasa sudah punya rumah, kalau berhasil jadi murid cendekiawan besar, dapat makan dan tempat tinggal, itu sudah punya pekerjaan.

Ya, jangan terburu-buru, Kakak Kaizhi akan urus semua perlahan.

Pulang ke penginapan, uang perak di tangan tinggal setengah tael, kalau ditukar hanya lima ratus koin, Chen Kaizhi mulai merasa cemas, harus segera menetap, jadi dua hari ini tidak boleh santai, lusa sudah harus ujian, harus berusaha, cari tahu dulu sebelum mencoba.