Bab Empat Puluh Delapan: Provokasi

Karena sangat menghargai Chen Kai Zhi, sebelumnya Bupati Zhu sudah secara khusus menyelidiki latar belakang Chen Kai Zhi.

Kini saat Tuan Zhang menanyakan, Bupati Zhu menjawab dengan lancar, seolah-olah sedang menghitung barang berharga, “Kabarnya dia dulu dibesarkan oleh seseorang di pegunungan. Setelah usianya bertambah, karena ayah angkatnya meninggal, barulah dia turun gunung. Di dunia ini, dia sudah tidak memiliki sanak saudara. Namun anak ini sangat berilmu…”

Mata Tuan Zhang mulai bersinar. Asal-usulnya tidak jelas... Usianya enam belas, cukup sesuai. Orang yang mengadopsinya, mungkinkah Tuan Yang? Sangat mungkin. Tuan Yang sudah meninggal? Dia baru turun gunung. Seharusnya, Yang Mulia sekarang berusia empat belas tahun, tetapi Tuan Yang licik seperti rubah, demi mengelabui orang, sengaja mengubah usia, dan Chen Kai Zhi sendiri mungkin tak tahu soal itu.

Kemungkinan itu sangat besar...

Tuan Zhang sama sekali tidak peduli pada apa yang disebut bakat oleh Bupati Zhu. Kepalanya mulai berpikir dengan gila, terlalu mencurigakan, orang biasa mana mungkin tinggal di pegunungan? Orang biasa, mana mungkin tidak punya satu pun sanak saudara di dunia ini? Nama keluarganya Chen? Apakah Tuan Yang sengaja menghilangkan nama keluarganya? Kai Zhi... Kai Zhi... “Kai” berarti kembali dengan kemenangan. Apakah Tuan Yang dulu berharap suatu hari pangeran bisa kembali ke istana dengan kemenangan, sehingga sengaja memberinya nama itu?

Mata Tuan Zhang berubah-ubah, tenggelam dalam lamunan panjang.

“Tuanku... Tuanku...”

“Ah...” Tuan Zhang sadar, menoleh memandang Bupati Zhu, tersenyum, “Anak Chen Kai Zhi ini menarik, aku merasa ada jodoh dengan dia sejak pertama kali melihatnya.”

Bupati Zhu terperangah.

Tuan Zhang langsung berkata, “Biarkan dia ikut seleksi menantu kerajaan.”

Bupati Zhu agak canggung, “Takutnya dia belum tentu mau, pikirannya hanya tertuju pada belajar...”

Tuan Zhang tertawa kecil, tiba-tiba merasa hatinya jauh lebih ceria, semua lelah selama perjalanan hilang, “Mau datang atau tidak, daftarkan saja namanya, seleksi tahap awal tak perlu repot, anggap saja dia langsung lolos. Urusan ini aku serahkan padamu, pokoknya dia terpilih, bukan sekadar terpilih, tapi masuk seleksi akhir. Nanti kita pilih beberapa pemuda cemerlang, dari mereka akan diputuskan siapa yang layak jadi menantu kerajaan di Jinling.”

Bupati Zhu benar-benar terkejut oleh situasi tiba-tiba ini, tak tahu harus senang atau sedih. Ia merasa Chen Kai Zhi adalah orang yang sangat gigih, ilmunya bagus, meski nanti mengandalkan ujian negara, pasti punya masa depan. Tapi jadi menantu kerajaan, justru akan membatasi dirinya. Meski jadi kerabat istana, mungkin bukan itu yang diidamkannya.

Bupati Zhu dengan berat hati berkata, “Urusan ini, biar aku bicara dulu dengan dia...”

Wajah Tuan Zhang berubah serius, tak bisa dibantah, “Ini kehendak Permaisuri Agung. Saudara Zhu, aku ke Jinling langsung ke tempatmu, karena Permaisuri Agung menyukai kamu. Jangan sampai Permaisuri Agung kecewa.”

“Urusan ini sudah diputuskan. Aku masih harus selidiki lebih lanjut. Oh, soal seleksi, undang semua bupati dari berbagai daerah ke sini, biarkan semua pemuda bersemangat mendaftar.”

Setelah memberi perintah, Tuan Zhang menahan kegembiraan di hati, menunduk kembali memeriksa daftar pelajar, meninggalkan Bupati Zhu dengan wajah pahit.

……

Waktu berlalu, musim panas pun tiba. Angin musim panas berhembus, meski mengenakan kaos tipis, Chen Kai Zhi tetap merasakan panas yang menyengat.

Sekolah pemerintah pun dibuka.

Chen Kai Zhi harus pergi dulu ke sekolah daerah, mencari ilmu pada Guru Fang, dan juga harus belajar di sekolah pemerintahan. Untungnya, Jiangning memang pusat pemerintahan, jadi jarak antara sekolah daerah dan sekolah pemerintahan tidak terlalu jauh.

Guru Fang setiap awal bulan selalu merasa gembira, tapi hari ini ia tidak berani menunjukkan kegembiraan. Lamaran pernikahan terakhir kali, Guru Fang merasa itu sangat memukul Chen Kai Zhi. Ia sempat ingin memanfaatkan bakat anak itu, meminta menulis lagu baru untuk memuaskan selera, tapi akhirnya mengurungkan niat. Anak muda yang mendapat pukulan seperti itu, pasti tidak punya semangat.

Terhadap Chen Kai Zhi, ia jadi lebih ramah, tapi tetap mengerutkan dahi, tampak sangat mengkhawatirkan Chen Kai Zhi.

Saat itu masih pagi, Guru Fang mengajarkan beberapa isi dari Kitab Kuno, Chen Kai Zhi bersiap pamit untuk pergi ke sekolah pemerintahan.

Setelah memberi salam hormat, Chen Kai Zhi berkata, “Guru, bukankah setiap awal bulan kakak selalu mengirim surat?”

Ia merasa aneh, Guru Fang akhir-akhir ini selalu tampak muram.

“Ah... sudah datang...” Guru Fang memasang wajah murung.

Surat sudah datang tapi tetap bermurung? Chen Kai Zhi menggeleng dalam hati, lalu bertanya, “Apa isi surat dari kakak?”

Wajah Guru Fang berubah aneh, tak tahu harus tersenyum atau tidak. Kalau tersenyum, tidak pantas, murid tertutup ini baru saja mendapat pukulan besar, bagaimana bisa tersenyum? Tapi kalau tidak tersenyum...

Guru Fang berkata, “Kakakmu dengar bahwa lagu indah itu ternyata kamu yang menciptakan, dia sangat gembira untukmu. Katanya, kalau nanti kamu ke ibu kota untuk ujian, dia pasti ingin bertemu. Kamu adalah Bo Ya, dia adalah Zhong Zi Qi.”

Bo Ya dan Zhong Zi Qi adalah dua sahabat abadi dalam sejarah. Bo Ya pandai bermain musik, Zhong Zi Qi sangat mengerti dan mengapresiasi. Setelah Zhong Zi Qi meninggal karena sakit, Bo Ya sangat berduka, merasa di dunia tak ada lagi orang yang bisa memahami musiknya. Karena itu ia memecahkan kecapi kesayangannya, bersumpah takkan bermain musik lagi seumur hidup.

Chen Kai Zhi tersenyum, “Kalau ada kesempatan, aku pasti akan menemui kakak dengan baik.”

Dalam hati Guru Fang terasa sakit, ia ingin sekali menjadi Zhong Zi Qi.

Sayang, kalimat itu tak sanggup ia ucapkan, hanya mengangkat tangan lesu, “Pergilah, jangan sampai terlambat ke sekolah pemerintahan.”

Chen Kai Zhi mengangguk, berkemas dan berpamitan.

……

Sekolah pemerintahan jauh lebih luas daripada sekolah daerah. Di sini ada asrama khusus pelajar, disediakan untuk pelajar dari luar daerah. Chen Kai Zhi ingin pindah ke sini, tapi karena ada Chen Wu Ji, akhirnya tetap tinggal di tempat semula.

Saat jam pelajaran mulai, para pelajar datang berkelompok ke Aula Minglun. Chen Kai Zhi sudah beberapa kali ikut kelas di sini, kesan terhadap mereka cukup baik. Sesama pelajar, meski ada persaingan, tapi Chen Kai Zhi yang sudah mengalami dua kehidupan, menganggap persaingan anak-anak itu tidak berarti baginya. Ia selalu tampak ramah, sehingga banyak teman suka bergaul dengannya.

Namun hari ini, saat Chen Kai Zhi masuk ke Aula Minglun, ia menemukan tamu tak diundang.

Ternyata Zhang Ru Yu sedang bercanda dengan beberapa pelajar. Ia melirik Chen Kai Zhi yang baru datang, lalu tertawa, “Cendekiawan Chen kita datang.”

Nada bicara itu jelas mengandung ejekan dan provokasi.

Beberapa pelajar merasa tidak nyaman, karena di dunia sastra tidak ada yang nomor satu, persaingan antar cendekiawan adalah hal biasa, apalagi mereka masih muda.

Chen Kai Zhi melihat wajah rekan-rekannya, lalu diam saja, berjalan ke meja dan meletakkan kotak bukunya.

Zhang Ru Yu tampak puas, melanjutkan, “Cendekiawan Chen, dulu kita satu sekolah di daerah, kenapa hari ini kamu seperti lupa padaku? Aduh, kamu terlalu tidak setia, sekarang aku sudah jadi pelajar pengawas, sebentar lagi akan belajar di Sekolah Negara. Di sini aku punya banyak teman, hari ini sekalian menengok semua.”

Ia tampak sangat ramah, semua orang melihatnya. Jika saat seperti ini Chen Kai Zhi terlalu sombong, pasti menimbulkan dugaan di hati orang lain.

Chen Kai Zhi berpikir dalam hati, anak muda, kalau mau main permainan seperti ini, kamu masih terlalu hijau.

Ia tersenyum tipis, senyumannya tidak seperti Zhang Ru Yu yang pura-pura, ia berdiri dan memberi salam kepada Zhang Ru Yu, “Terima kasih sudah mengingatku, aku sangat beruntung.”

Harus tetap bersikap sopan.

Chen Kai Zhi lebih suka membalas orang seperti ini diam-diam, daripada berdebat secara terang-terangan, lebih baik menyerang dari belakang.

Zhang Ru Yu memang ingin memancing emosi Chen Kai Zhi, agar anak itu marah dan mempermalukan diri di depan umum.

Tak disangka, Chen Kai Zhi tetap tenang, membuat Zhang Ru Yu makin kesal, lalu sengaja tertawa, “Bagaimana bisa lupa padamu, kamu kan cendekiawan. Oh, teman-teman, kalian mungkin belum tahu, beberapa hari lalu Cendekiawan Chen sempat melamar ke keluarga Xun. Keluarga Xun adalah kerabatku, awalnya bibiku sudah setuju menikahkan sepupuku denganku, Cendekiawan Chen, bibiku sampai hampir tertawa mati. Oh, aku ingat, bibiku bilang kamu bahkan tak mampu menghidupi diri sendiri, tapi ingin menikahi sepupuku. Aduh, Cendekiawan Chen, bukankah itu seperti katak ingin makan daging angsa? Dengan semangat seperti itu, kenapa harus memikirkan sepupuku? Bukankah beberapa hari lalu Putri Kerajaan mengadakan seleksi menantu? Kamu bisa ikut saja, siapa tahu nasib baik berpihak, benar-benar mendapat perhatian panitia seleksi?”