Bab Enam Puluh Tiga: Pangeran Istana

Luoyang.

Paviliun Awan Ungu di Istana Weiyang.

Bangunan ini menjulang setinggi sepuluh zhang, menyerupai sebuah stupa Buddha. Di bawah bintang dan bulan, dalam balutan kabut putih, dari teras pengamatan bintang di puncak Paviliun Awan Ungu, seluruh Istana Weiyang dapat terlihat dengan jelas dari tempat ini.

Dari ketinggian, udara terasa dingin menusuk, sehingga ketika angin dingin bertiup, sang Permaisuri pun tak mampu menahan tubuhnya yang bergetar halus saat memandang langit penuh bintang.

Di empat sisi teras pengamatan, puluhan pelayan wanita berdiri berjaga. Seorang kasim bersujud di kaki Permaisuri dan berkata, “Yang Mulia, malam ini terasa dingin.”

“Bukan malam yang dingin, melainkan hati yang dingin,” jawab Permaisuri sambil melirik kasim tersebut, mata tajamnya tersenyum, namun suara yang keluar mengandung kegetiran.

Suara derit tangga terdengar.

Seseorang naik ke atas, wajah Permaisuri berubah menjadi serius. Seorang kasim tua dengan tubuh bungkuk naik ke teras pengamatan bintang.

Permaisuri mengibaskan tangan, para pelayan dan kasim segera mengerti dan meninggalkan tempat itu.

Kasim tua itu maju ke depan, bersujud serta menundukkan kepala.

Wajahnya penuh kerutan dan tampak tua, namun ia tampak tenang. Ketika ia mengangkat kepala, sepasang matanya menatap Permaisuri dengan tajam, diam tanpa kata.

“Apakah… ada kabar?” Permaisuri mengangkat kelopak matanya, menunjukkan sikap malas.

“Ada, konon Tuan Yang pernah pergi ke Jinling tiga belas tahun lalu. Ada yang mengatakan ia membawa seorang anak. Setelah itu, pasukan Raja Zhao juga pernah ke Jinling, namun sepertinya kembali tanpa hasil.”

Permaisuri tertawa, tetapi tawa itu terdengar mengejek, “Tiga belas tahun lalu, Yang Jing membawa Wuji pergi. Jika ia memang atas perintah Raja Zhao, mengapa harus ke Jinling? Apakah… terjadi sesuatu di tengah perjalanan?”

“Ini…” Kasim tua ragu sejenak, “Hamba tidak mengetahuinya.”

Permaisuri berbalik membelakangi kasim tua, memandang ke arah aula utama Istana Weiyang di kejauhan. Tubuhnya bergetar pelan, “Aku tahu, Wuji masih hidup, mungkin ada di Jinling. Selama dapat menemukan jejak Yang Jing, semuanya akan jelas. Zhang Jing, sudah berapa tahun kau mengabdi padaku?”

“Tiga belas tahun,” jawab kasim tua, “Sejak Pangeran Mahkota menghilang, hamba mendapat kepercayaan dari Yang Mulia. Tiga belas tahun ini, hamba terus mencari berita tentang Pangeran Mahkota.”

Mata Permaisuri menjadi samar, tiba-tiba ia menunjukkan kelembutan seorang wanita, “Benar, tiga belas tahun, aku menunggu selama itu, tanpa kabar. Tapi aku tahu, Wuji pasti masih hidup. Semalam, aku bermimpi tentang dia. Sekarang, Kaisar telah mangkat, Raja Zhao mendapat keinginannya. Meski ia tak menjadi kaisar, anaknya dipilih oleh keluarga kerajaan menjadi Kaisar. Hah… anak angkat, sungguh rencana licik! Setiap pagi, ada yang membawa Kaisar datang menemuiku, dan aku teringat Wuji, teringat Kaisar sebelumnya, hatiku dipenuhi rindu dan kebencian!”

Ia menoleh tajam, mata indahnya memancarkan ketegasan, “Segera pergi ke Jinling, cari tahu keberadaan Yang Jing dan Wuji. Semua orang yang berkaitan dengan Wuji harus diselidiki.”

“Hamba mengerti. Namun… menurut hamba, bila Pangeran Wuji benar-benar masih hidup, Yang Jing pasti tidak memberinya nama Chen Wuji, jadi…”

Permaisuri mengangguk setuju, “Kalau begitu, selidiki Yang Jing terlebih dahulu.”

“Tapi… dengan alasan apa kita ke sana? Raja Zhao sepertinya mulai curiga.”

Permaisuri berkata tenang, “Putri Yiyang akan segera menjalani upacara dewasa beberapa bulan lagi. Pakai saja alasan mencari calon suami untuknya. Aku akan memerintahkan kasim untuk pergi ke berbagai daerah mencari pria berbakat dan bermoral. Kau… gunakan alasan ini untuk ke Jinling.”

“Hamba mengerti.”

Saat itu, suara lonceng dan genderang bergema, memecah ketenangan malam. Bulan sabit menggantung di langit, angin dingin bertiup.

Kasim tua berkata, “Sudah larut, Yang Mulia… sebaiknya beristirahat.”

Permaisuri menengadah memandang bulan, “Bulan ini hanya separuh, bagaimana aku bisa tidur? Pergilah…”

…………………………

Pagi-pagi sekali, Chen Kaizhi selesai mandi dan berpakaian dengan jubah sarjana serta ikat kepala, bercermin di dalam ember air, merasa cukup tampan. Di belakangnya, Chen Wuji berkata, “Kakak mau menemui guru, agar guru mencarikan calon istri.”

“Omong kosong, aku bukan orang seperti itu.” Chen Kaizhi berdiri, mengangkat dagu, memandang Chen Wuji dengan penuh celaan.

“Aku keluar dulu, makanan semalam panaskan sendiri. Siang nanti mungkin aku tidak pulang.” Setelah memberi tahu, Chen Kaizhi yang berpakaian rapi pun keluar rumah.

Hari ini memang ia akan menghadap guru, juga memang akan meminta guru menjadi perantara lamaran. Namun di depan Chen Wuji, ia tetap malu mengakui tujuan sebenarnya.

Chen Kaizhi tiba di sekolah kabupaten, meminta izin masuk, tapi penjaga pintu berkata, “Guru sedang di kantor kabupaten, katanya Bupati Zhu mengundang bertemu. Tampaknya orang yang datang juga meminta Chen Gongzi ikut. Di jalan tadi, apakah Chen Gongzi tidak bertemu petugas kabupaten?”

Baru saat itu Chen Kaizhi tahu ia diundang Bupati, meski tak tahu alasannya, ia segera berangkat ke kantor kabupaten. Setelah melapor, ia dipandu petugas menuju ruang belakang.

Kini ia benar-benar telah menjadi sarjana, meski tak lagi diistimewakan Bupati, para petugas menunjukkan rasa hormat. Setelah melapor, Chen Kaizhi masuk ke dalam, dan mendapati Zhang Xuezheng serta Bupati Zhu, bahkan Bupati Zheng dari Kabupaten Xuanwu pun hadir.

Sang guru duduk di samping, mengobrol santai dengan Zhang Xuezheng, tampak akrab.

Chen Kaizhi merasa hari ini ramai sekali, lalu ia memberi salam kepada semua, menyapa satu per satu: “Salam hormat kepada Guru Besar”, “Salam hormat kepada Guru”, “Salam hormat kepada Bupati”.

Zhang Xuezheng menyambut Chen Kaizhi dengan hangat, lalu berkata pada Bupati Zhu dan sang guru, “Benar-benar seperti pepatah, sebut nama orangnya langsung datang. Chen adalah juara ujian di kabupaten ini, aku sudah lama ingin bertemu. Memiliki pemuda berbakat seperti ini di wilayahku sungguh langka.”

Bupati Zhu tersenyum ramah, suasana terasa hangat.

Sang guru berkata, “Muridku memang nakal, namun rajin belajar. Tapi soal bakat, Zhang terlalu memuji.”

Zhang Xuezheng memperhatikan Chen Kaizhi dengan seksama, tampak puas dan berkata sambil tersenyum, “Soal bakat, aku sebagai pejabat pendidikan di kabupaten ini yang menentukan. Saudara Fang, jangan terlalu merendah.”

Kedatangan Zhang Xuezheng ke Kabupaten Jiangning memang untuk menginspeksi pendidikan, dan Bupati Zheng dari Xuanwu ikut serta, sebenarnya karena merasa kurang puas. Mendengar pembicaraan tentang Chen Kaizhi, hatinya tidak senang. Namun naskah ujian juara sudah diumumkan, Bupati Zheng pun sudah memeriksa, tak menemukan kesalahan. Baik lukisan, puisi, maupun karangan, semua luar biasa, sesuai tema dan mengejutkan. Ia tertawa hambar, “Kaizhi, kau juara ujian di Kabupaten Xuanwu, harus berterima kasih pada kabupaten ini.”

Sial, kau benar-benar tak tahu malu.

Tidak akan ada ucapan terima kasih, rasanya ingin mengacungkan jari tengah padanya.

Bupati Zheng berkata lagi, “Beberapa hari lalu, kabarnya Kaizhi pergi ke Danau Xuanwu, dan bersama seorang bermarga Lin membuat kisah indah. Apakah benar begitu?”

Pertanyaan ini membuat senyum Bupati Zhu langsung kaku, apa? Chen Kaizhi baru saja jadi juara, sudah ke tempat hiburan? Tempat hiburan tak masalah, tapi sampai membuat kisah indah?

Wajah sang guru pun berubah, menatap Chen Kaizhi dengan tegas.

Zhang Xuezheng jadi canggung, tadi baru memuji, sekarang…

Tingkah laku sarjana bisa jadi masalah besar, kalau memang tidak peduli soal karier, pergi ke tempat hiburan tak apa, kisah indah pun bisa jadi hiburan. Namun Chen Kaizhi berbeda, ia juara, namanya besar, berita seperti ini bisa membuat pejabat pendidikan kesulitan. Murid terbaik malah berkunjung ke tempat hiburan, apa yang dilakukan pejabat pendidikan? Tidak mengawasi?

Chen Kaizhi tersenyum, “Benar, teman-teman memaksa saya pergi, saya akhirnya ikut.”

Bupati Zheng semakin bersemangat, ia memang pernah mendengar kabar ini, tapi belum tahu pasti. Ia hanya menguji, ternyata Chen Kaizhi mengaku tanpa ragu.

Habis kau, ia tertawa, “Oh, Kaizhi pasti senang, konon juga membuat karangan, bolehkah kami lihat karangan itu?”

Suasana jadi tegang.

Setidaknya Chen Kaizhi merasa gurunya ingin memakan dirinya hidup-hidup.

Bersenang-senang saja, kau masih membuat karangan, seperti wisatawan yang menulis catatan perjalanan.

Bupati Zheng tampak sangat puas, memandang Chen Kaizhi sambil tersenyum sinis.