Bab Empat Puluh Enam: Lengan Merah Menambah Harum

Zhang Cheng melihat Chen Kaizhi tidak tergoyahkan, ia menyesap arak dengan santai, lalu tersenyum dan berkata, "Keponakan Chen, Nona Yan begitu mengagumimu, mungkin kau pun belum tentu tertarik padanya, haha. Kau belum tahu, Nona Yan ini bukan hanya cantik, yang terpenting, ia terlahir dengan kaki mungil tiga inci emas. Begitu banyak orang ingin bersujud di bawah telapak kakinya. Nona Yan, bagaimana kalau kau perlihatkan pada keponakan Chen?"

Orang-orang lain pun segera bersorak, "Ayo, perlihatkan!"

Paman Guru Wucai bahkan matanya membelalak, air liurnya menetes, menatap ke bawah rok tanpa berkedip, jelas sekali tergoda oleh pemandangan itu.

Namun Lin Yan’er tidak tergesa-gesa mengangkat roknya. Wajahnya malah merona, seolah malu-malu tapi menggoda, semakin menawan. Ia berkata ragu, "Tuan Chen adalah bintang sastra dari langit, mungkin tidak sudi melihatnya."

Kata-kata sanjungan seperti itu keluar dari mulutnya dengan mudah. Jika didengar oleh orang yang polos, pasti akan kehilangan kewaspadaan.

Namun hati Chen Kaizhi justru semakin waspada. Rangkaian ini terlihat sederhana di permukaan, namun sejatinya adalah perangkap yang bisa menghancurkan masa depan seseorang. Sejak dahulu cara membunuh karakter selalu dimulai dari moral pribadi, dan Lin Yan’er jelas bukan perempuan biasa. Setiap gerak-geriknya, bahkan tutur katanya, begitu penuh perhitungan. Apakah kali ini aku akan terperangkap oleh mereka?

Tak menunggu penolakan dari Chen Kaizhi, Lin Yan’er sudah mengangkat roknya, memperlihatkan kaki mungilnya. Paman Guru Wucai sampai meneteskan air liur, terkejut dan berseru, "Kaizhi, Kaizhi, lihatlah, kaki tiga inci yang indah! Wah, sungguh menawan!" Ia seolah ingin langsung maju dan mencium kaki itu.

Chen Kaizhi benar-benar ingin memarahi Paman Guru Wucai. Pada saat genting seperti ini, kau masih saja tak mengerti apa-apa?

Orang lain pun mengagumi dengan suara berdecak.

Di tengah pujian itu, Lin Yan’er dengan malu-malu menurunkan kembali roknya.

Namun di tengah suasana gembira itu, Chen Kaizhi justru merasa seperti menghadapi musuh besar. Walau wajahnya tampak tenang, hatinya bergelora penuh kegelisahan.

Ia tersenyum tipis dan berkata, "Nona Lin sungguh cantik, sayang sekali, saya hari ini ada urusan. Lagipula hari sudah mulai malam, saya baru ingat harus pulang dan belajar. Bolehkah saya meminta agar perahu bersandar? Para senior, mohon maaf, saya harus pamit."

Tak seorang pun menyangka Chen Kaizhi akan memilih pamit pada saat seperti ini.

Senyum di wajah Zhang Cheng pun menjadi kaku. Sebenarnya ia telah merencanakan segalanya dengan matang. Dengan begitu banyak ‘tokoh penting’ di sini, Chen Kaizhi pasti tak berani merusak suasana. Lin Yan’er pun dipilih dengan saksama, dan Chen Kaizhi adalah pemuda penuh darah muda. Setelah dipuji, meski tidak sampai mabuk kepayang, setidaknya akan tetap duduk dan minum.

Ia pun melirik ke arah Yang Du, yang tersenyum aneh dan berkata ramah, "Tuan Chen, perjamuan baru saja dimulai, mengapa kau buru-buru pergi? Lagi pula, kalau kau pergi sekarang, bukankah mengecewakan kami dan menyinggung perasaan sang gadis? Jangan bercanda, mari kita nikmati malam yang berharga ini, jangan pulang sebelum mabuk!"

Setelah Yang Du bicara, Tuan Wu pun menunjukkan ekspresi tidak senang. “Kau ini junior, hari ini kau kami undang makan, tapi malah pergi begitu saja. Apa maksudmu? Meremehkan kami?” Ia mengelus janggutnya, tertawa kecil, “Benar, kalau begitu kau pergi, bukankah membuat kami pulang dengan kecewa? Apa aku sama sekali tak ada harganya?”

Orang-orang lain pun ikut membujuk, bahkan Paman Guru Wucai pun berkata, "Kaizhi, mereka semua orang yang dihormati, tak pantas kau berlaku demikian."

Para tukang perahu pun menolak menepi, dan semua orang menekan Chen Kaizhi, seolah jika ia tetap pergi, ia akan menjadi penjahat sepanjang masa.

Zhang Cheng hanya menatap Chen Kaizhi dengan dingin, memilih diam. Jika Chen Kaizhi bersikeras pergi, itu tandanya ia sudah menyadari niat busuknya, jadi tak perlu lagi berpura-pura. Ia sama sekali tak takut kalau Chen Kaizhi pergi, sebab dengan menyinggung begitu banyak orang penting, meski ia juara ujian pun, ia akan sulit bertahan.

Lin Yan’er pun mengerutkan alis, menatap Chen Kaizhi dengan pandangan penuh kesedihan, seakan ingin melelehkan hatinya.

Chen Kaizhi dalam hati mencibir, “Sungguh licik, membuatku berada di posisi serba salah, memaksaku hingga ke jurang. Zhang, kau tak akan berhenti sebelum aku hancur lebur.”

Chen Kaizhi berpikir sejenak, namun tetap berdiri dan tidak mau duduk. Ia membungkuk ke segala arah, "Maaf sekali, saya benar-benar ada urusan. Mohon pengertiannya."

Aku, Chen Kaizhi, tetap akan pergi, apa yang bisa kalian lakukan?

Harga dirimu, jika dibandingkan dengan reputasiku, berapa nilainya?

Wajah orang-orang menjadi kaku, mereka mulai kesal. Siapa kau, Chen Kaizhi, berani bertindak seperti ini? Kami semua orang terpandang, setiap kali keluar, semua orang segan. Kau benar-benar menganggap dirimu penting?

Yang Du, yang memang terkenal nakal, hampir saja menunjukkan wajah aslinya. Ia menyeringai, "Tuan Chen, kau sungguh terlalu arogan. Apa, kau memandang rendah kami?"

Chen Kaizhi menggulung lengan bajunya dan berkata tegas, "Mana berani saya."

"Tak berani? Kau ini..." Ia hendak memaki, namun Zhang Cheng buru-buru tersenyum, berpura-pura menengahi, "Sudahlah, kalau Tuan Chen memang tak ingin minum, mana mungkin kami memaksa. Tapi..." Ia menyipitkan mata, berkata perlahan, "Semua yang hadir di sini pernah mendengar betapa pandainya Tuan Chen. Kalau kami yang tersinggung tidak apa-apa, tapi bagaimana dengan Nona Yan? Bukankah kau tega mengabaikannya? Bagaimana kalau Tuan Chen menuliskan sebuah karya untuk Nona Lin, sebagai hadiah? Jika hasilnya bagus, bukan hanya tak menyinggung sang gadis, tapi juga membuka mata kami. Bagaimana menurutmu?"

Niatnya sungguh jahat. Jika menulis pujian untuk Lin Yan’er, sebagai juara ujian, menulis untuk perempuan dunia malam, begitu tersebar, lebih heboh dari sekadar bergaul dengan wanita penghibur.

Tentu saja Chen Kaizhi paham maksud liciknya.

Namun kini lawan tak mau menepi, dan Yang Du pun dijadikan alat untuk menekan. Chen Kaizhi benar-benar dalam posisi sulit, tanpa pilihan.

Chen Kaizhi mengangkat alis, "Jika aku benar-benar menulis sebuah karya, kalian benar-benar akan membiarkanku pergi?"

Melihat Chen Kaizhi agak melunak, banyak orang menampakkan harapan. Mereka ingin tahu, sehebat apa sih juara ujian ini.

Zhang Cheng tersenyum, "Tentu saja, asal Tuan Chen tidak asal-asalan, tulisannya harus membuat Nona Lin puas."

Artinya jelas, tak boleh asal menulis, harus benar-benar memuji Nona Lin hingga ia puas.

Orang-orang bersorak, "Benar, kalau tidak, tak boleh turun dari perahu!"

Chen Kaizhi berkata, "Aku terburu-buru pulang, sekejap saja sulit menemukan inspirasi."

Sekonyong-konyong Lin Yan’er menunjukkan wajah kecewa, benar-benar memancing rasa iba.

Yang lain pun jadi marah, “Pantas saja, jangan-jangan gelar juara ujianmu didapat dengan curang? Masa tak bisa menulis satu karya?”

“Nama besar ternyata tak layak, dulu kulihat sajakmu tentang Dewi Sungai Luo, kukira kau benar-benar berbakat, jangan-jangan sajak itu pun hasil ilham mimpi?”

Chen Kaizhi terpaksa merenung sejenak, lalu menunjukkan ekspresi lugu, "Baiklah, apakah tersedia alat tulis?"

Segera seseorang membawa meja kecil dengan perlengkapan menulis. Chen Kaizhi pun berkata pada Lin Yan’er, "Nona Yan, bisakah kau membantu menghaluskan tinta untukku?"

Perkataan itu membuat Zhang Cheng gembira, takut kalau Chen Kaizhi tak melibatkan Nona Yan sama sekali. Ia pun cepat-cepat berkata, "Benar, cocok sekali, sastrawan dan gadis cantik, malam bertinta harum."

Lin Yan’er pun melangkah anggun ke depan meja, membungkuk menghaluskan tinta, roknya terangkat lagi, memperlihatkan kaki mungilnya.

Chen Kaizhi begitu dekat dengannya, semerbak harum tercium, namun pikirannya tak berada di sana. Ia tahu, jika sedikit saja lengah, reputasinya bisa hancur, dijebak habis-habisan oleh keluarga Zhang.

Ia hanya tersenyum tipis, mengambil kuas, mencelupkan ke tinta. Orang-orang pun berkerumun, ingin melihat bagaimana Chen Kaizhi memuji Nona Lin.

Zhang Cheng dalam hati semakin senang. Begitu karya itu selesai, ia akan menyebarkannya ke seluruh Nanjing. Maka, urusan Chen Kaizhi dan Lin Yan’er hari ini, walau tak terjadi apa-apa, tetap tak bisa dibantah.

Sebenarnya... niat terdalam Zhang Cheng bukan hanya itu. Ia berharap besar, sebab sajak Dewi Sungai Luo karya Chen Kaizhi begitu digemari oleh Permaisuri. Kini semua orang percaya sang permaisuri adalah titisan Dewi Luo. Jika Chen Kaizhi menulis karya untuk memuji perempuan penghibur, bukankah itu menyamakan permaisuri dengan wanita rendahan? Bayangkan, jika berita itu sampai ke istana, apa yang akan terjadi?

Jadi, harapan terendah Zhang Cheng adalah membuat Chen Kaizhi hancur reputasinya. Jika beruntung, Chen Kaizhi bisa saja kehilangan nyawa, satu titah turun, kepala pun melayang—dan itu bukanlah hukuman yang berlebihan.