Bab Lima Puluh Dua: Pemimpin Kasus

Ketika Chen Kaizhi dan Paman Guru Wu Cai tiba di depan gerbang Akademi Prefektur, tempat itu telah dipadati lautan manusia. Banyak orang yang menunggu dengan cemas untuk melihat pengumuman hasil ujian. Mereka berdesakan masuk, mencari tempat yang pas, dan melihat para petugas sudah menempelkan daftar nama.

Pada daftar itu tertera puluhan nama. Hati Chen Kaizhi berdebar keras, penuh kecemasan—ini menyangkut masa depan dan nasibnya sendiri. Memang, dua tahun lagi ia masih bisa mengikuti ujian lagi, tapi siapa yang bisa menebak apa yang akan terjadi setelah dua tahun, atau bahkan dua tahun berikutnya?

Ia pun gugup mencari namanya sendiri, namun Paman Guru Wu Cai yang berdiri di sampingnya berkata, “Tak perlu kau cari, namamu tidak ada di sana!”

Chen Kaizhi langsung merasa kecewa, pikirannya kosong. Pada akhirnya... sepertinya pejabat pengawas ujian memang merasa tidak sesuai aturan.

Padahal, Chen Kaizhi merasa sudah berusaha sekuat tenaga, melakukan segala cara di batas hukum yang ada. Namun...

Paman Guru Wu Cai tampak tersenyum, seolah ingin mengatakan, "Kan sudah kubilang, seharusnya kau memberi uang pelicin," tapi ia berusaha memasang wajah iba, tampak seolah benar-benar prihatin pada Chen Kaizhi. Ia berkata, “Ini memang sudah nasib, sudah takdir, sudah waktunya. Mana ada ujian prefektur yang mudah lulusnya? Dulu pamanmu ini juga bersusah payah belajar untuk bisa lulus, Kaizhi, jangan bersedih, ini sudah digariskan.”

Takdir...

Sekuat apapun keyakinan Chen Kaizhi, saat itu ia benar-benar merasa terpuruk.

Paman Guru Wu Cai menepuk pundaknya, seolah-olah mengingatkan dirinya akan tanggung jawab sebagai paman guru, lalu melanjutkan, “Gagal ujian itu bukan masalah besar. Dengan pengalaman gagal ini, kau akan jadi lebih bijaksana tahun depan. Saat itu kau akan tahu bagaimana harus ‘menyesuaikan diri’.”

Kata “menyesuaikan diri” diucapkannya dengan tekanan. “Sudahlah, ayo pergi,”

Maksudnya jelas—kegagalan kali ini karena tidak tahu cara ‘menyesuaikan diri’. Lain kali, kalau sudah paham, tinggal minta bantuan paman guru untuk mengurusnya, pasti lulus.

Ia menarik Chen Kaizhi untuk pergi, namun saat itu terdengar suara ramai di belakang, “Daftar berikutnya sudah ditempel! Daftar utama sudah keluar!”

Chen Kaizhi ingin berdesakan kembali untuk melihat, namun Paman Guru Wu Cai menahannya, “Tak perlu kau lihat, itu daftar utama, hanya tiga peringkat teratas saja yang namanya tercantum. Kau cuma menyerahkan kertas kosong, suka membaca buku sembarangan, dan tak pernah menyogok, mana mungkin namamu ada di atas? Sudahlah, jangan mempermalukan diri sendiri di sini. Hari ini kau gagal, pasti hatimu tidak enak. Tak apa, pamanmu akan menemanimu minum-minum, mabuk-mabukan untuk menghilangkan sedih. Sebenarnya pamanmu ini yang harusnya traktir kau, tapi hari ini tak membawa dompet. Tak apa, kau bayar dulu, nanti pamanmu ganti uang minumanmu. Ayo ke Gedung Bulan Purnama, gadis-gadis di sana cantik-cantik. Kaizhi, jangan kau sangka ini cuma untuk bersenang-senang, sebenarnya pamanmu tak suka ke tempat begitu, khusus untuk menghiburmu saja, jadi jangan sia-siakan niat baik pamanmu.”

Sialan, aku gagal ujian, kau malah mau memanfaatkan aku?

Sifat keras kepala Chen Kaizhi langsung muncul. Ia merasa tak bisa menahan diri lagi. Kalau bukan karena menjaga hubungan, sudah dari tadi ia marah besar.

Paman Guru Wu Cai tampak sangat menantikan “acara” berikutnya, sambil membelai janggutnya, ia berkata dengan nada menghibur, “Gagal ya gagal saja. Pamanmu ini dulu baru lulus ketika umur dua puluh, kau masih muda, tak semua orang bisa sehebat pamanmu, sukses di usia muda.”

Namun, tiba-tiba terdengar keributan luar biasa dan seseorang berteriak, “Chen Kaizhi, pelajar dari Kabupaten Jiangning... Itu Chen Kaizhi! Pelajar dari Kabupaten Jiangning... jadi juara utama, mendapat peringkat pertama di prefektur ini!”

Kerumunan langsung heboh bukan main; pengumuman peringkat pertama memang selalu membuat orang sangat bersemangat.

Chen Kaizhi mendengar namanya sendiri, ia benar-benar terkejut, mengira dirinya salah dengar.

Paman Guru Wu Cai di sampingnya tiba-tiba kaku seperti orang sembelit, tampak bingung.

“Bercanda, ya...” kata Paman Guru Wu Cai dengan suara gemetar.

Masa mungkin, keponakan muridnya yang suka baca buku sembarangan, menyerahkan kertas kosong, bisa dapat peringkat pertama? Saat dirinya dulu ikut ujian prefektur, sudah keluar tenaga sekuat tenaga, tapi cuma lulus dengan nilai pas-pasan.

Paman Guru Wu Cai tiba-tiba merasa hatinya berdenyut keras.

Cepat-cepat ia menoleh ke arah daftar, dan benar saja, nama Chen Kaizhi jelas-jelas tertera di posisi teratas.

Paman Guru Wu Cai... matanya pun mulai berkaca-kaca.

Sudah tak masuk akal lagi, seorang anak muda yang suka baca buku sembarangan dan menyerahkan kertas kosong pun bisa jadi juara utama. Sementara dirinya, sudah lewat usia tiga puluh, sampai sekarang masih jadi pelajar prefektur, cuma gelar kecil, langsung matanya berkaca-kaca, merasa kasihan pada diri sendiri, “Ah, memang sudah takdir, ini benar-benar keberuntungan buta.”

Chen Kaizhi pun melihat namanya sendiri tertulis dengan tinta merah di daftar baru itu.

Melihat namanya, dan mendengar Paman Guru di sampingnya menangis sambil menyebut “keberuntungan buta”, ia pun tak ingin mempermasalahkannya lagi. Hatinya berbunga-bunga, tubuhnya bahkan bergetar tak tertahan.

Juara utama... ternyata benar-benar juara utama...

Sebenarnya, Chen Kaizhi hanya berharap bisa lulus saja, tak pernah berani membayangkan akan jadi juara utama. Sebutan “juara utama” adalah gelar bagi peringkat pertama ujian prefektur, artinya ia adalah yang terbaik di antara seluruh peserta dari sebelas kabupaten di Prefektur Jinling.

Kehormatan dan masa depan cerah seolah sudah bisa dilihat di depan mata.

Tiba-tiba, seseorang berseru, “Mana Chen, pelajar Chen di mana?”

“Bukankah Chen Kaizhi menyerahkan kertas kosong? Bagaimana mungkin kertas kosong bisa jadi peringkat pertama? Ini tidak adil, sungguh tidak adil.”

“Nanti naskah peringkat pertama pasti akan ditempel juga. Kalau memang tak adil, tunggu saja sampai naskah Chen Kaizhi dipajang baru protes.”

Banyak orang ribut berdebat, bahkan sudah ada yang buru-buru pulang ke Kabupaten Jiangning untuk mengabari kabar baik itu.

Chen Kaizhi sendiri sudah larut dalam kerumunan, pikirannya masih bergemuruh, juara utama...

Ia tak bisa menahan tawa, ternyata usaha tak pernah mengkhianati hasil.

Tapi saat ia mendongak, ia melihat pamannya sedang menepuk-nepuk dada dengan wajah putus asa, “Paman, kau kenapa?”

“Aku... aku... aku terharu sampai menangis,” jawab Paman Guru Wu Cai, hatinya penuh kekecewaan. Ia memasang wajah serius, “Kaizhi, terus terang saja, jalur siapa yang kau pakai? Di Akademi Prefektur, kau juga kenal orang dalam? Bagaimana mungkin menyerahkan kertas kosong bisa jadi juara utama?”

Chen Kaizhi yang kini sudah tenang, tersenyum menjawab, “Paman, kan sudah kubilang, aku menulis lebih dari dua puluh kata, itu bukan kertas kosong.”

“Bukan... bukan kertas kosong...” Paman Guru Wu Cai mengulang-ulang dengan gagap, lalu dengan nada sangat kecewa berkata, “Baiklah, anggap saja begitu. Tapi paman mau tanya, kau baca buku cabul seperti ‘Istri Cantik Seperti Awan’ itu, bisa lulus juga? Bukankah isinya cuma hal-hal tak pantas, tokoh utamanya namanya Shen Ao, tidur sekamar dengan Putri Daerah Qinghe, lalu berbuat mesum dengan nona-nona lainnya, bahasanya tak pantas. Kau... kau...”

“Aku tidak baca kok,” jawab Chen Kaizhi. “Paman yang baca?”

Paman Guru Wu Cai terdiam, lalu membusungkan dada, “Paman juga tidak baca.”

“Itu Putri Daerah Qinghe... dan nona-nona yang lain...” Paman Guru Wu Cai tiba-tiba merasa depresi, mukanya jadi biru, bibirnya digigit, tak bicara lagi.

Di sisi lain, kabar gembira sudah disampaikan ke setiap kabupaten.

Sesuai adat, pada saat pengumuman hasil ujian, bupati setempat harus hadir di Akademi Kabupaten, sebagai tanda penghormatan kepada lembaga pendidikan dan memberikan penghargaan kepada para pejabat pendidikan.

Pada dasarnya, itu adalah bentuk apresiasi atas kerja keras semua pihak.

Namun, Bupati Zhu tampak murung. Para pelajar dari Kabupaten Xuanwu saat mengikuti ujian di Jiangning, ia memang tidak begitu ramah. Tak disangka, Bupati Zheng dari Xuanwu malah lebih parah lagi.

Selalu ada yang lebih tinggi dari yang tinggi, lebih licik dari yang licik. Sekarang, Chen Kaizhi menyerahkan kertas kosong, kemungkinan besar gagal, ditambah lagi ada belasan pelajar yang diskors karena ketahuan bersenang-senang di Kabupaten Xuanwu, sehingga mereka tidak bisa ikut ujian. Hasil ujian Kabupaten Jiangning kali ini pasti lebih buruk dari tahun-tahun sebelumnya.

Padahal Chen Kaizhi tadinya sangat diharapkan. Sungguh sayang, benar-benar sayang.

Hati Bupati Zhu penuh kekesalan, tapi tetap saja ia harus datang ke Akademi Kabupaten, pura-pura memberi semangat kepada para guru, padahal hatinya sama sekali tidak bersemangat.

Di dalam Balai Kebajikan, semua orang tahu mood Bupati Zhu sedang buruk, jadi suasana pun hening.

Bupati Zhu menyesap teh, merasa suasana seperti ini tak enak, lalu melirik ke arah Guru Fang yang duduk di samping Guru Wu, bertanya, “Saudara Zhengshan, Kaizhi pergi melihat pengumuman?”

Semua tahu Bupati Zhu memang mengistimewakan Chen Kaizhi, jadi tak ada yang heran mendengar pertanyaan itu.

Guru Fang sendiri tampak canggung. Chen Kaizhi pasti tak lulus, Paman Wu Cai malah mengajaknya ke sana, bukankah itu sama saja menabur garam di luka?

Ia pun tersenyum pahit, “Benar.”

Guru Wu yang duduk di samping, tampak iri. Bupati ini cuma peduli pada Chen Kaizhi, sementara dirinya sebagai pejabat pendidikan jadi seperti tak penting.

Namun, satu-satunya yang menghibur hatinya adalah, Chen Kaizhi pasti gagal kali ini. Anak itu terlalu percaya diri, sudah lama membuatnya sebal.

Guru Wu memang tak suka padanya. Walau jika Chen Kaizhi lulus, nama baik Akademi Kabupaten juga akan terangkat, tapi bukan cuma Chen Kaizhi satu-satunya murid di akademi.

Guru Wu pun tertawa pura-pura ramah, “Tuan Bupati, siapa tahu kali ini Chen Kaizhi benar-benar lulus. Bagaimanapun juga, dia murid unggulan Guru Fang, benar-benar bakat langka.”

Para asisten dan doktor diam saja. Mereka tahu itu sindiran halus—kelihatannya mendoakan, padahal menyindir. Menyerahkan kertas kosong, mana mungkin lulus?

...

Masa-masa awal menulis novel baru, si Macan sedang berjuang menghadapi sindrom penulis baru, sungguh tidak mudah. Ada yang mau mendukung?