Bab Tiga Puluh Empat: Menyongsong Tantangan dengan Keberanian

Chen Kaizhi bisa merasakan amarah Yang Tongzhi, karena itu ia segera mengikuti Tuan Fang keluar tanpa berpamitan kepada Yang Tongzhi. Ya, di saat seperti ini tidak ada lagi kata perpisahan; hubungan sudah retak, meski yang memecahkan adalah Magistrat Zhu, semua orang tahu bahwa Zhu melakukannya demi Chen Kaizhi dan bertarung melawan Tongzhi. Sekalipun kau mengucapkan seribu permintaan maaf, apakah pihak sana akan memaafkanmu? Sudah pasti akan membalas dengan kejam.

Keluar dari aula Tongzhi, Chen Kaizhi melihat Magistrat Zhu sudah bersiap naik tandu. Tuan Fang berdiri dengan tangan di belakang punggung, memberi isyarat dengan matanya kepada Chen Kaizhi, “Kaizhi, pergilah berbicara dengan Tuan Magistrat.”

Chen Kaizhi mengangguk, mendekati tandu, lalu tersenyum pahit, “Tuan Magistrat...”

Magistrat Zhu yang sudah duduk di dalam tandu membuka tirai, memandang Chen Kaizhi dengan mata tenang, “Ternyata kau, Kaizhi.”

Chen Kaizhi menatapnya dengan hormat, “Hari ini, Tuan Magistrat…”

Magistrat Zhu menggelengkan kepala, memotong pembicaraan, “Tak perlu bicara soal itu. Belajarlah dengan baik, dan ingat satu hal dari saya: mutiara sejati tak akan tertutupi debu.”

Chen Kaizhi mengangguk, “Saya akan mematuhi nasihat Tuan Magistrat.”

Tirai tandu diturunkan, para pengusung tandu sudah mengangkatnya dan berjalan pergi.

Malam itu, udara terasa dingin dan sunyi. Bulan terang menggantung di langit, namun di belakang kantor pemerintahan Kabupaten Jiangning, hanya dingin yang terasa.

Tengah malam, Magistrat Zhu tak juga mengantuk. Ia berdiri di depan jendela, jari-jarinya mengetuk pelan, tubuh kurusnya tegak, matanya memandang bulan yang kosong.

Ia memandang bulan, seolah-olah bulan pun memandang dirinya.

Keduanya saling menatap lama, Magistrat Zhu merasa bulan itu menembus ke dalam hatinya.

Saat itu, Sersan Song masuk perlahan, “Tuan, kejadian hari ini sudah tersebar di seluruh Jinling.”

“Oh.”

Sersan Song ragu sejenak, “Saya punya sesuatu untuk dikatakan, namun tak tahu layak atau tidak.”

“Hmm?”

Sersan Song mengumpulkan keberanian, “Tuan, kali ini terlalu gegabah. Sekarang banyak komentar negatif bermunculan. Bagaimana mungkin Yang Tongzhi akan diam saja? Sejak dulu para pejabat saling melindungi, tak pernah ada bawahan yang membantah atasan secara terang-terangan. Jika meja sudah dibalik, tidak bisa kembali lagi. Yang Tongzhi pasti akan membalas. Dia... tetaplah seorang Tongzhi…”

“Haha…” Magistrat Zhu justru tertawa pelan.

Memandang bulan, matanya mulai memerah, sudut matanya basah, ia tertawa, sudut matanya mengerut dan keriputnya tampak jelas, “Saya sudah berumur lebih dari empat puluh tahun. Empat puluh... Magistrat tingkat enam, jika tak bisa maju lagi, hidup saya akan berakhir di sini.”

Tangannya tetap mengetuk pelan, sambil melanjutkan, “Di usia ini, hanya pejabat tinggi yang punya peluang ke Luoyang. Guru saya baru-baru ini mengirim surat, usianya sudah tua, tubuhnya semakin lemah, dan ia sudah memberi tanda dalam surat, bahwa tak lama lagi ia akan pensiun dan kembali ke kampung halaman.”

Setetes air mata mengalir dari sudut matanya, ia menatap bulan, mengedipkan mata, tersenyum pahit, “Jika saya tak bisa maju lagi, siapa di dunia ini yang tahu ada orang bernama Zhu Zihe di sini? Saya mulai belajar di usia tiga, masuk sekolah di usia tujuh, lulus ujian daerah dan provinsi di usia tiga belas, dan di usia dua puluh tiga lulus ujian nasional dengan predikat tertinggi. Haha... waktu itu hidup begitu gemilang, penuh kemegahan, ah... kini sudah tua, guru saya segera pensiun, apakah saya masih bisa menunggu?”

Ia menoleh tiba-tiba, matanya yang memerah berkilau air mata, namun tatapannya dalam dan tak terukur, suaranya tersendat, setiap kata bergema kuat, “Mengarungi arus melawan, jika tidak maju, akan mundur. Hidup mati, kehormatan dan kehinaan, keberhasilan dan kegagalan, semuanya dipertaruhkan kali ini!”

…

Di belakang kantor Tongzhi, Yang Tongzhi tak bisa tidur, bangkit dengan pakaian lengkap, berjalan pelan keluar dari kamar.

Seorang pegawai yang berjaga melihatnya, segera mendekat, “Tuan masih memikirkan kejadian hari ini?”

Yang Tongzhi yang bertubuh besar duduk di bangku batu dekat batu hias, “Kurasa bukan hanya saya yang tak bisa tidur.”

Ia menengadah memandang bulan, wajahnya dingin.

“Dari keluarga Zhang, apakah ada yang datang? Apa yang mereka katakan?”

“Sudah datang, mereka meminta maaf, bilang telah membawa masalah kepada Tuan. Saya hanya bilang Tuan sedang tidak sehat, menolak tamu. Mereka bilang akan mengikuti keputusan Tuan, terserah Tuan saja.”

“Hmph! Terserah Tuan!” Yang Tongzhi mendengus, lalu melanjutkan, “Sudah sampai di titik ini, mana mungkin terserah saya? Sekarang saya sudah jadi pisau, kalau sudah keluar sarung, belum minum darah mana bisa kembali?”

Tatapannya kelam, penuh niat membalas.

Keadaan sudah tidak sesederhana urusan pribadi. Ia juga heran mengapa Magistrat Zhu tiba-tiba menyerang, namun semua sudah terjadi, tak lama lagi kabar tentang Magistrat Zhu yang membantah Tongzhi akan tersebar di Jinling.

Yang Tongzhi berkata tanpa ekspresi, “Jika saya diam saja, di Jinling ini seorang magistrat bisa menginjak kepala saya, dari kepala kantor sampai ke seluruh kabupaten, siapa yang akan memandang saya? Baiklah… sangat baik…” Wajahnya nampak suram di bawah cahaya bulan, matanya berkilat, “Kalau begitu, pertarungan sampai mati, biar si Zhu itu tak punya tempat untuk dikuburkan!”

Pegawai berkata, “Dan Chen Kaizhi itu, apakah sekarang kita keluarkan surat agar Guru Wu di Kabupaten Jiangning mengeluarkan dia dari sekolah? Guru Wu sangat menghormati Tuan.”

Yang Tongzhi meletakkan tangan di lutut, mengetuk pelan, wajahnya berubah-ubah, setelah lama ia menggeleng, “Tak perlu, Zhu Zihe dan anak bodoh itu menuduh saya bersekongkol dengan keluarga Zhang, menyalahgunakan kekuasaan. Jika langsung dikeluarkan dari sekolah, orang akan bicara, bukankah itu membenarkan tuduhan mereka? Kita harus terlihat besar hati…” Ia tertawa mengejek, “Bukankah mereka ingin ujian? Maka ujianlah, berikan soal sulit agar Chen Kaizhi tidak bisa menjawab, kemudian keluarkan dia dari sekolah dan hukum berat. Setelah Chen Kaizhi disingkirkan, nanti giliran Zhu Zihe. Keluarkan surat, tujuh hari lagi, saya akan menguji Chen Kaizhi di aula Tongzhi, di hadapan para pejabat.”

…

Di sisi lain, seusai pulang dengan kecewa, Chen Kaizhi merasakan suasana sekolah berubah.

Guru Wu memanggil Chen Kaizhi, menatapnya dengan senyum sinis, lalu berkata dengan nada kecewa, “Bagaimana dulu saya menasihatimu? Sekarang Magistrat membelamu, tapi... haha... kalau tidak dibela masih baik, sekarang setelah dibela, kau, seorang siswa kecil, ikut terlibat dengan Tongzhi. Jika kau tidak disingkirkan, bagaimana Tongzhi bisa punya wibawa lagi?”

“Bodoh sekali!” Guru Wu menunggu Chen Kaizhi terlihat putus asa, sengaja mengetuk meja, “Mulai besok, jangan datang ke sekolah, renungkan di rumah, tunggu keputusan.”

“Oh.” Chen Kaizhi menjawab ringan.

Sikap dinginnya membuat Guru Wu kecewa, ia pun mengusir dengan jengkel, “Pergi!”

Chen Kaizhi sengaja tidak menunjukkan kegelisahan, dengan tenang memberi hormat, “Sampai jumpa.”

Keluar dari ruang Guru Wu, di luar hujan gerimis, hujan yang lembut seperti perasaan Chen Kaizhi yang penuh kegelisahan. Ia ingin berjuang ke satu arah, tapi jalannya sulit, setiap langkah penuh rintangan.

Chen Kaizhi tidak kehilangan kepercayaan diri, ia tetap yakin bahwa dirinya akan berguna, hanya saja jalan yang berliku membuat hatinya tertutup awan kelabu seperti hujan ini.

Ia hendak membuka payung minyak, tapi akhirnya tersenyum dan menjepitnya di bawah lengan, lalu berseru keras kepada hujan, “Tantanglah segala rintangan, biarkan badai datang lebih dahsyat lagi!” Ia berjalan goyah masuk ke dalam hujan.

Leganya!

Guru Wu duduk di ruangannya, diam-diam gembira, melihat situasi ini, tampaknya pertunjukan berikutnya akan segera dimulai. Namun di luar, teriakan Chen Kaizhi membuat Guru Wu tertegun, lalu ia termenung lama sebelum akhirnya menyimpulkan:

Anak itu... sudah gila.