Bab Tiga Puluh Tiga: Pertarungan Para Dewa

Jelas, kali ini Chen Kaizhi telah meremehkan tingkat kesulitan masalah yang dihadapi.

Yang Tongzhi tetap menampilkan senyuman ramah, memegang secangkir teh panas tanpa benar-benar meminumnya, lalu berkata, “Oh, setelah Anda menjelaskan demikian, saya jadi teringat, namanya Chen Kaizhi, bukan? Namanya memang tidak ada dalam daftar... Bukan kesalahan para petugas pencatat, saya sudah memeriksa status akademisnya, dia baru beberapa bulan lalu mendaftar sebagai pelajar kabupaten, bukan? Usianya juga masih sangat muda. Tahun ini, jumlah pendaftar ujian tingkat prefektur sangat banyak, gedung ujian bahkan tidak cukup menampung. Dia adalah generasi muda yang berbakat, lebih baik menunggu ujian dua tahun lagi saja. Anak muda, mengumpulkan pengalaman dan bersiap diri, bukankah itu baik?”

Sialan...

Chen Kaizhi belum pernah melihat orang setidak tahu malu ini.

Kau menghapus namaku, tapi masih bersikap seolah-olah ini demi kebaikanku? Apa-apaan soal menyiapkan diri dan kematangan, ini benar-benar tak tahu malu.

Namun, hati Chen Kaizhi jadi berat.

Yang Tongzhi secara terang-terangan mengakui bahwa ini adalah keputusannya, bukan kesalahan petugas di bawah, ini jelas membuat masalah jadi rumit.

Jelas-jelas dia berkata, ini keputusan saya, saya memang tidak mengizinkan Chen Kaizhi ikut ujian, kau bisa apa?

Guru Fang tampak marah.

Jelas sekali, seseorang seperti dia biasanya akan mendapat penghormatan di mana pun berada, ia menarik napas panjang, menyadari bahwa saat seperti ini tidak boleh bertindak emosional, sebab jika ia marah, urusan ujian Chen Kaizhi benar-benar akan berakhir buruk.

Ia berusaha tersenyum lalu berkata, “Saya sudah lama mendengar reputasi Yang Mulia yang menghargai bakat, mohon kiranya memberi muka kepada saya yang tua ini...”

“Mengapa Guru Fang tidak datang lebih awal?” Yang Tongzhi masih tersenyum, wajahnya ramah, namun ia menghela napas, “Andai saja Anda datang kemarin, mana mungkin saya tidak memberi Anda muka? Tapi sayang, daftarnya sudah diumumkan, saya pun tak bisa berbuat apa-apa lagi. Mohon maklum, Guru Fang.”

Sudah semua kata baik dilontarkan, Chen Kaizhi dalam hati berpikir, apa maksudnya tidak datang lebih awal, pagi-pagi siapa juga yang tahu namaku sudah dicoret?

Yang membuat Chen Kaizhi marah, bahkan Yang Jie yang tak sehebat dirinya saja bisa ikut ujian, sementara dirinya sendiri tidak. Jelas-jelas ini sengaja ingin mencegahnya ikut ujian.

Guru Fang menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Mohon pertimbangan lebih lanjut dari Yang Mulia.”

Melihat gurunya yang terpaksa merendahkan diri, Chen Kaizhi merasa tidak tega, ingin bicara, namun tahu bahwa saat ini bukan bagiannya untuk berbicara.

Yang Tongzhi menggeser posisi duduk di kursi pejabat, lalu dengan suara tegas berkata, “Mempertimbangkan lagi? Anda adalah seorang cendekiawan, tentu saya ingin mempertimbangkan lagi. Namun negeri ini punya hukum, keluarga punya aturan, saya sebagai pejabat tidak bisa menyalahgunakan kewenangan. Guru Fang, urusan pribadi tetaplah urusan pribadi, tapi hukum dan tata tertib harus dijunjung tinggi. Tidak ada ruang untuk kompromi, apalagi dalam urusan yang sebesar ini.”

Kata-kata yang tegas dan formal itu langsung membungkam mulut Guru Fang.

Yang Tongzhi lalu kembali tersenyum, “Sudahlah, jangan bicara soal ini lagi. Guru Fang sudah datang, silakan ke ruang belakang untuk menikmati sedikit jamuan sederhana.”

Lembut tapi menusuk, keras sekaligus lunak.

Guru Fang menghela napas, dalam hatinya tahu bahwa urusan ini tidak akan bisa diselesaikan, meski sangat marah, mulutnya tetap terkunci oleh kata-kata pejabat itu. Ia berdiri hendak pamit.

Tiba-tiba seorang petugas masuk terburu-buru, “Yang Mulia, Bupati Jiangning ingin bertemu.”

Mata Yang Tongzhi tampak berkilat, ia melirik Guru Fang dan Chen Kaizhi dengan senyum samar, “Tak disangka, hari ini begitu banyak orang dari Kabupaten Jiangning yang ingin bertemu. Silakan masuk!”

Bupati Jiangning yang datang tentu saja ingin membahas urusan resmi, Guru Fang berniat menghindar, namun belum sempat seseorang mengundang, Bupati Zhu sudah masuk dengan langkah cepat.

Wajahnya gelap, begitu masuk ia memandang sekilas pada Guru Fang dan Chen Kaizhi, lalu memberi salam pada Yang Tongzhi, “Yang Mulia, saya ada hal yang ingin ditanyakan.”

Yang Tongzhi membungkuk sedikit, masih dengan senyum samar, “Zihe, apa yang membuatmu begitu tergesa hari ini?”

Sebenarnya itu hanya candaan, namun Bupati Zhu sama sekali tidak merasa itu lucu, wajahnya tetap tegas, “Saya baru saja mengetahui, ternyata pelajar Chen Kaizhi dari kabupaten kami tidak tercantum dalam daftar peserta ujian tingkat prefektur. Yang Mulia, Chen Kaizhi memiliki kemampuan yang luar biasa, juga murid terbaik Guru Fang. Tujuan negara mengadakan ujian adalah untuk mencari orang-orang berbakat dan berintegritas, serta yang mampu mengurus negara. Sekarang Chen Kaizhi tidak bisa ikut ujian, apa alasannya?”

Langsung mengajukan pertanyaan dengan nada keras.

Guru Fang dan Chen Kaizhi pun tertegun.

Chen Kaizhi sama sekali tak menyangka, Bupati Zhu akan membela dirinya.

Walaupun ia tahu Bupati Zhu cukup menghargainya, tapi untuk membela hingga berani menantang atasan demi dirinya, benar-benar di luar dugaan.

Ada apa dengan Bupati Zhu ini?

Raut wajah Yang Tongzhi menjadi dingin, jelas dia kesal dengan sikap menantang Bupati Zhu. Dengan nada pelan namun tajam ia berkata, “Ini memang keputusan saya. Kenapa, Bupati Zhu ada keberatan?”

Nada bicaranya seperti pisau, mengandung ancaman.

Intinya, kau Bupati Zhu adalah bawahan saya, siapa yang memberimu keberanian bicara seperti ini?

Beberapa pejabat pembantu pun kaget, menatap Bupati Zhu dengan heran.

“Saya memang keberatan, makanya saya datang menanyakan, apa sebenarnya yang terjadi!”

Bupati Zhu tidak mundur, justru semakin tegas.

Yang Tongzhi semakin marah, lalu tertawa sinis, “Dia masih muda, darimana datangnya bakatnya? Lagi pula, Bupati Zhu...” Matanya yang kecil akibat lemak menyipit, senyum tetap mengembang di wajahnya, tapi dari celah mata itu tampak kilatan tajam seperti pedang. Dengan tegas ia berkata, “Urusan siapa yang berhak ikut ujian tingkat prefektur, sepertinya bukan wewenang Bupati Jiangning untuk memutuskannya.”

Kau harus ingat posisimu, Zhu!

Namun Bupati Zhu tidak gentar, ia menegakkan kepala menatap balik Yang Tongzhi, “Saya mendengar beberapa rumor, katanya Chen Kaizhi tidak akur dengan pelajar Zhang Ruyu dari kabupaten ini. Keluarga Zhang adalah keluarga besar di sini dan juga punya hubungan dekat dengan Yang Tongzhi.”

...

Kata-kata yang diucapkan seketika itu seperti petir di siang bolong.

Semua pejabat yang hadir terperangah.

Bahkan kepala sekolah di akademi pun sampai ternganga.

Di depan banyak orang, seorang bawahan berani secara langsung menuduh atasan menyalahgunakan kekuasaan, ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Bahkan Chen Kaizhi pun terkejut, ia sebenarnya juga curiga akan hal itu, tapi... Bupati Zhu berani mengatakannya secara terbuka. Ini seperti berani bertaruh dengan keselamatan jabatannya sendiri.

Yang Tongzhi pun terdiam.

Wajahnya pucat pasi, seolah mendapat penghinaan besar. Kata-kata itu seperti pukulan telak yang langsung mengenai wajahnya.

“Kurang ajar!” Yang Tongzhi membanting meja dan menghardik, “Ngawur, Zhu Zihe, kau sudah gila?”

“Saya tidak gila.” Bupati Zhu justru tampak sangat tenang, ia hanya membungkuk dengan sopan, “Saya bertanggung jawab atas pendidikan di daerah ini. Jika ada pemuda berbakat dari kabupaten, dan saya tidak membela mereka, siapa lagi yang akan melakukannya? Yang Mulia, sekarang isu sudah tersebar luas, jika seorang pejabat tinggi saja berani bermain curang, lalu di mana lagi wibawa pemerintahan? Jika Yang Mulia ingin membuktikan bahwa diri bersih dari tuduhan, seharusnya menguji langsung Chen Kaizhi. Jika memang ia tidak berbakat, tak masalah. Tapi jika jelas-jelas ia berbakat, namun tetap dilarang ikut ujian, maka...”

Bupati Zhu menegakkan kepala, matanya berkilat tajam hingga orang-orang tak berani menatap, “Maka saya tidak akan tinggal diam. Sudah cukup, saya pamit.”

Setelah berkata demikian, Bupati Zhu berbalik dan pergi.

Meninggalkan Yang Tongzhi yang marah, wajahnya merah padam, lemak di pipinya bergetar hebat. Ia berdiri dengan kasar, berteriak ke arah punggung Bupati Zhu, “Zhu Zihe, kau... kurang ajar!”

Chen Kaizhi sampai melongo, ia sama sekali tidak menyangka.

Bupati Zhu, benar-benar luar biasa.

Namun, kekhawatiran mendalam langsung menyergap hatinya.

Inilah pertarungan para dewa.

Yang satu adalah orang nomor dua di Prefektur Jinling, dan selama pejabat tertinggi belum tiba, dialah penguasa tertinggi di Jinling saat ini.

Di sisi lain, Bupati Kabupaten Jing, seorang pemimpin daerah.

Mereka... benar-benar berseteru.

Dan semua ini demi dirinya.

Yang Tongzhi pasti akan membalas dengan sangat kejam, dan yang akan menjadi sasaran balas dendam bukan hanya Bupati Zhu, tapi juga dirinya, karena semua bermula dari dirinya. Awalnya, hanya tidak diizinkan ikut ujian prefektur, tapi sekarang bukan sekadar soal ujian lagi, bisa saja ia akan dicabut status pelajarnya, bahkan bisa jadi menghadapi bencana yang lebih besar.

Namun, meski demikian, Chen Kaizhi tetap merasa kagum. Bupati Zhu, benar-benar hebat.

Ia masih terbuai dalam perasaan itu, ketika gurunya telah menarik lengannya, memberi isyarat agar ia segera pergi.