Bab Empat Puluh Tiga: Ujian di Kediaman

Ujian tingkat daerah akan segera dimulai, dan dalam sekejap, tibalah tanggal tiga bulan enam. Pada tanggal enam, ujian tingkat daerah akan berlangsung, sehingga Chen Kaizi sejak pagi sudah tiba di sekolah. Guru Wu sudah mulai mengatur keberangkatan para pelajar dari kabupaten untuk mengikuti ujian di Kabupaten Xuanwu.

Melihat Chen Kaizi datang, Guru Wu tidak lagi menunjukkan wajah dingin seperti dahulu. Wajahnya yang tua sedikit memerah, bahkan memberikan Chen Kaizi sebuah senyuman, dan berkata, "Kaizi, kali ini ujianlah dengan baik. Saya masih sangat percaya padamu."

Sikapnya begitu tenang, seolah-olah dulu mereka tak pernah berselisih. Chen Kaizi tahu bahwa Guru Wu mulai menyadari perubahan arah angin, sehingga diam-diam ia tertawa sinis, namun di wajahnya tetap tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Anda, saya merasa malu. Oh, kenapa tidak melihat Zhang?"

Zhang yang dimaksud tentu Zhang Ruyu. Guru Wu punya hubungan dekat dengan keluarga Zhang, namun sekarang ia tak mau menyinggung Chen Kaizi, jelas ia enggan membicarakan Zhang Ruyu dan hanya berkata dengan datar, "Anak itu memang nakal, kau tak perlu mempedulikannya."

Benar-benar kekuasaan bisa mengubah segalanya. Karena hubungan baiknya dengan pejabat di Kabupaten Zhu, Guru Wu pun mengubah sikapnya terhadap Chen Kaizi. Entah bagaimana perasaan Zhang Ruyu jika tahu Guru Wu menilai dirinya seperti itu.

Namun yang paling diperhatikan Chen Kaizi tetaplah ujian tingkat daerah kali ini. Ia tak ingin terlibat dalam intrik atau perselisihan.

Puluhan pelajar dari kabupaten berkumpul, ditambah puluhan pelajar yang tidak belajar di sekolah kabupaten, jumlahnya mencapai tujuh atau delapan puluh orang. Guru Wu memimpin rombongan bersama beberapa petugas, lalu berangkat.

Kabupaten Xuanwu tidak jauh dari sini; dalam sekejap mereka sudah sampai. Guru Wu mengatur penginapan, dan memberikan beberapa arahan penting.

Penginapan itu memang disediakan khusus untuk para pelajar ujian, letaknya tak jauh dari sekolah kabupaten Xuanwu. Begitu Guru Wu pergi, tujuh atau delapan puluh pelajar segera ramai, saling memanggil dan bercanda.

Seperti Yang Jie, yang hanya datang untuk menghabiskan waktu, ia segera berkumpul dengan teman-teman nakalnya, ingin melihat 'warnet gelap' di Xuanwu, saling bertukar pengalaman, seolah-olah pertemuan itu sangat berharga.

Chen Kaizi tidak tertarik bergabung dengan mereka, ia memilih kembali ke kamarnya untuk belajar, mempersiapkan ujian.

Keesokan pagi, Chen Kaizi bangun dan mendengar keributan di luar. Seseorang berteriak, "Terlalu kejam! Sepuluh orang ditangkap..."

Chen Kaizi segera keluar dan mendapati banyak pelajar membicarakan hal itu. Setelah bertanya, ia baru tahu bahwa Yang Jie dan kawan-kawannya tertangkap basah di 'warnet gelap' oleh petugas Xuanwu, dibawa ke kantor kabupaten, dan dipukul. Sampai sekarang belum dilepaskan.

Chen Kaizi merasa ngeri, tapi juga tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, bagaimana bisa baru saja menginap langsung tertangkap? Sepertinya ini memang sengaja dilakukan oleh Xuanwu, mereka berhasil menyingkirkan hampir tiga puluh persen pelajar, mengeliminasi dua puluh persen pesaing.

Yang Jie memang datang hanya untuk bersenang-senang, tapi Chen Kaizi ingat semalam ada beberapa pelajar yang biasanya rajin belajar, namun akhirnya tergoda oleh ajakan Yang Jie. Anak muda, menjelang ujian, tekanan psikologis tinggi, sehingga ikut pergi bersantai, dan akhirnya...

Memang harus hati-hati.

Chen Kaizi tidak ikut dalam diskusi mereka. Di ujian luar kabupaten seperti ini, apalagi ada persaingan antara dua kabupaten, biasanya sudah ada yang mengawasi.

Kabupaten Xuanwu selama bertahun-tahun selalu meraih juara ujian daerah, dan mereka sangat berambisi mempertahankan itu. Bagi pejabat Xuanwu, jika kali ini Kabupaten Jiangning menang, itu berarti gagal menjalankan tugas, dan bagaimana menjelaskan kepada rakyat Xuanwu?

Persaingan yang tajam!

Chen Kaizi tidak terlibat dalam kecaman teman-temannya, ia masuk kamar, membaca dan menulis, agar tak ada celah untuk dijadikan bahan tuduhan.

Untuk ujian kali ini, ia sangat percaya diri. Ia bisa mengingat dengan mudah, ditambah bimbingan gurunya, membuat artikel bukan masalah, dan yang terpenting, zaman ini belum mengenal ujian delapan bagian, sehingga soal lebih bebas, pelajar bisa berkreasi, membuat ujian jadi lebih mudah.

Selama dua hari di penginapan, banyak hal aneh terjadi. Semalam, entah siapa, merayakan kelahiran anaknya dengan menyalakan petasan semalaman di luar penginapan. Chen Kaizi menutup telinganya dengan kapas agar bisa tidur. Pagi ini ia masih agak lesu, namun karena hari ujian, ia tak berani bermalas-malasan. Ia menyiapkan alat ujian, keranjang ujian, sebotol tinta, kuas, serta dokumen identitas dan sekolah.

Tinta wajib dibawa, karena tidak boleh membawa batu tinta. Konon, beberapa tahun lalu banyak yang menulis contekan kecil di batu tinta dan menutupinya dengan lumpur arang, sehingga saat masuk ruang ujian tidak terlihat, lalu di dalam, tinggal mengusap, tulisan pun muncul. Sejak itu, ujian daerah di Jinling mewajibkan membawa tinta sendiri.

Setelah memeriksa perlengkapan beberapa kali dan memastikan tidak ada masalah, petugas dari sekolah Xuanwu datang dan membawa semua pelajar ke sekolah kabupaten. Di sana sudah dijaga ketat, lebih dari seratus petugas dan prajurit bersenjata berbaris menjaga.

Hanya untuk seratus pelajar yang ujian, pengamanan seperti ini benar-benar...

Chen Kaizi baru sadar mengapa Dinasti Chen sangat menjunjung hukum dan pendidikan. Bahkan ujian tingkat daerah saja begitu serius.

Masuk ke sekolah kabupaten harus melalui pemeriksaan badan. Petugas menarik Chen Kaizi ke samping untuk memeriksa pakaian, sementara keranjang ujian diperiksa oleh petugas lain. Setelah selesai, Chen Kaizi mengambil kembali keranjangnya, lalu dibawa ke aula Minglun di sekolah kabupaten, di mana seharusnya para pelajar memberi salam kepada pengawas ujian.

Di aula Minglun, Bupati Zheng dari Xuanwu beserta para pejabat sekolah kabupaten duduk tinggi. Para pelajar berbaris memberikan salam.

Chen Kaizi meniru mereka, menangkup tangan memberi hormat, dan berkata lantang, "Pelajar Chen Kaizi, memberi salam kepada Yang Mulia."

Istilah "Yang Mulia" di sini bermakna guru. Siapa pun yang menjadi pengawas ujian dianggap setengah guru, meski hanya sebagai bentuk penghormatan.

Bupati Zheng menyipitkan mata, mendengar nama Chen Kaizi, ia tersenyum, mengelus janggutnya, "Apakah kau Chen Kaizi yang membuat puisi tentang Dewi Sungai Luo? Luar biasa, masih muda sudah begitu berbakat, saya sangat menantikan hasilmu, pelajar Chen, ujianlah dengan baik."

Pelajar lain yang memberi salam hanya mendapat tanggapan dingin, sekadar anggukan, tapi sikap Bupati Zheng terhadap Chen Kaizi begitu ramah, membuat yang lain iri.

Chen Kaizi merasa Bupati Zheng sangat bersahabat, dan ia menaruh rasa hormat, "Baik, saya tidak akan mengecewakan harapan Anda."

"Ha ha..." Bupati Zheng mengelus janggutnya, "Keyakinan itu bagus, kabupaten ini sangat menghargai tulisanmu dan lagu-lagumu. Saya pejabat resmi, dan negara kita memang mencari bakat, itu sudah seharusnya."

Chen Kaizi kembali mengucapkan terima kasih, lalu diantar oleh petugas ke ruang ujian.

Bupati Zheng memang orang baik.

Setelah duduk di ruang ujian, menunggu beberapa saat, terdengar suara ledakan petasan.

Ujian dimulai.

Petugas membawa papan kayu bertuliskan soal ujian, lalu mulai membagikan lembar jawaban. Di papan tertulis jelas: "Betapa tinggi Gunung Tai."

Gunung yang tinggi memang mengagumkan.

Soal ini cukup standar, pada dasarnya meminta pelajar menulis artikel memuji ketinggian Gunung Tai.

Tentunya artikel itu harus tetap berpegang pada ajaran empat kitab dan lima klasik, kalau tidak dianggap menyimpang.

Chen Kaizi di kehidupan sebelumnya sudah punya dasar sastra yang baik, beberapa bulan terakhir ia menghafal banyak buku, ditambah bimbingan Tuan Fang, ia sangat percaya diri membuka lembar ujian, mulai menyusun kerangka tulisan.

Berkat ketekunan belajarnya, dalam sekejap ide-ide bermunculan di benaknya. Memang… kecerdasan tinggi sangat menguntungkan.

Chen Kaizi merasa senang, membuka kotak tinta, mengambil kuas, bersiap mencelupkan tinta untuk menulis, tiba-tiba... ia merasa ada sesuatu yang aneh.

Eh, di mana tintanya?

Ia memeriksa dengan seksama, lalu terkejut, kotak tintanya ternyata kosong, hanya ada sisa tinta di dasar kotak.