Bab Empat Puluh Dua: Kesalahpahaman Besar

Melihat waktu sudah tidak pagi lagi, Chen Kai Zhi pun berpamitan kepada Bupati Zhu dan keluar dari kantor pemerintahan. Song Yasi kemudian dengan ramah mengantarkan Chen Kai Zhi sampai ke luar balai kota.

Paman Song ini adalah tangan kanan sang bupati, cukup memahami maksud hati Bupati Zhu. Ia menepuk bahu Chen Kai Zhi dengan akrab, “Keponakanku, Bupati sangat memandangmu tinggi. Ujian prefektur kali ini sangat penting, jangan sekali-kali menganggap remeh. Urusan dengan keluarga Zhang, kau sudah tak perlu khawatir lagi.”

Song Yasi memandang Chen Kai Zhi dengan tajam, ucapannya mengandung isyarat tertentu.

Chen Kai Zhi mengucap terima kasih. Dalam hati sebenarnya ia penasaran, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Bupati Zhu. Ia pun tak tahan untuk bertanya, “Lalu bagaimana dengan Yang Tongzhi…”

Song Yasi tersenyum penuh makna, “Yang Tongzhi sudah mengajukan cuti sakit. Kini ia sendiri pun sulit menjaga dirinya. Percayalah, tak lama lagi, istana akan memberikan sanksi. Yang Tongzhi itu hanya batu loncatan bagi Bupati. Sekarang, ia pasti sudah seperti orang gila mengirim surat ke ibu kota, mencari bantuan agar hukumannya diringankan. Bupati kita ini bukan orang sembarangan, tapi soal begitu, tak perlu kau ikut campur. Lebih baik pikirkan masa depanmu sendiri.”

Tampaknya Song Yasi merasa ucapannya terlalu dingin, ia menambahkan, “Jika Bupati kita bisa naik pangkat, kau dan aku pun akan ikut mendapat untung. Tapi jangan ikut campur pada hal-hal yang tak perlu.”

Chen Kai Zhi merasa ucapan itu masuk akal. Dunia ini penuh bahaya, untuk apa ikut campur terlalu banyak? Yang terpenting kini adalah menjadi pelajar prefektur. Di Dinasti Chen yang agung, hanya dengan menjadi pelajar prefektur, barulah seseorang benar-benar diakui sebagai cendekiawan dan nasib seumur hidup pun terjamin.

Ia pun tertawa, “Baik, terima kasih atas nasihatnya.”

“Kita keluarga sendiri, tak perlu basa-basi.” Song Yasi berkata penuh perasaan, lalu menambahkan, “Ujian prefektur nanti, kau harus benar-benar berhati-hati. Ujian ini diadakan di Kabupaten Xuanwu. Serangan terang bisa dihindari, anak panah gelap yang berbahaya. Berhati-hatilah, tak akan salah.”

Chen Kai Zhi pun mengangguk dengan serius.

Aturan ujian prefektur sudah ia pahami. Ujian ini, bagi istana, penting, tapi juga tidak terlalu penting. Karena, untuk istana, seleksi pejabat sungguhan ada di tingkat ujian provinsi dan nasional. Dua ujian itu yang benar-benar membuat istana mengerahkan segalanya.

Sedangkan ujian prefektur hanya untuk memilih cendekiawan. Menjadi cendekiawan berarti menjadi elite terpelajar yang diakui, masuk dalam golongan “sarjana” dan mendapatkan banyak hak istimewa. Tapi bila istana harus membuang tenaga dan biaya besar hanya untuk mengurus ujian ini, rasanya tidak sepadan.

Karena itu, ketika kaisar pendiri Dinasti Chen berkuasa, ia mengambil kebijakan: pertukaran peserta ujian.

Peserta lokal harus pergi ke tempat lain untuk ujian, dan hasil penerimaan pelajar prefektur jadi tolok ukur prestasi pejabat daerah. Para pejabat pengawas dari luar daerah pun biasanya mengawasi dengan sangat ketat. Berapa orang dari kabupaten sendiri yang lulus tidak terlalu penting, tapi jangan sampai peserta dari kabupaten lain bisa lulus dengan mudah.

Akhirnya, timbul fenomena aneh: di setiap tempat ujian, peserta dari luar daerah selalu dipersulit habis-habisan. Jangan harap bisa mencontek, tidak dipersulit saja sudah untung.

Kabupaten Xuanwu dan Jiangning sama-sama pusat pemerintahan Prefektur Jinling. Kota Jinling sendiri terbagi dua: timur di bawah Jiangning, barat di bawah Xuanwu.

Kedua kabupaten itu sudah lama bersaing sengit dalam ujian prefektur, terang-terangan maupun diam-diam. Keduanya sama-sama “ayam tempur”, demi menang, segala cara mereka tempuh. Dibilang tak tahu malu pun tak berlebihan.

Chen Kai Zhi tahu, peringatan Song Yasi itu pasti bukan tanpa alasan. Ia pun mencatatnya baik-baik dalam hati, lalu berpikir, “Sepertinya Bupati Zhu juga ingin mengingatkan hal ini, tapi beliau membiarkan Song Yasi yang bicara, jelas agar tak menimbulkan kecurigaan. Sebagai bupati, mana mungkin ia mengatakan langsung bahwa koleganya di kabupaten sebelah itu tak tahu malu?”

Kali ini, setelah mendapatkan hasil yang diharapkan, Chen Kai Zhi pulang ke rumah. Tahu-tahu, hari sudah mendekati siang, matahari sudah tinggi. Gedung pertunjukan di sebelah rumah kini sunyi senyap.

Baru saja hendak masuk rumah, terdengar suara memanggil, “Kai Zhi.”

Chen Kai Zhi menoleh, melihat Guru Fang berdiri dengan wajah tegas dan penuh amarah.

Chen Kai Zhi merasa malu, segera memberi salam, “Salam hormat, Guru.”

Guru Fang tampak hendak menegur, “Ujian prefektur tinggal beberapa hari lagi, kau masih sempat bermain dan bermalas-malasan?”

Semalam, Guru Fang sedikit kesal, namun hatinya juga gelisah, masih memikirkan lagu yang dibahas kemarin. Tapi Chen Kai Zhi tidak menyinggung soal itu, ia pun tak enak bertanya duluan. Dalam hati, ia berharap pagi ini Chen Kai Zhi datang belajar, supaya bisa menyinggung-nyinggung soal lagu itu. Siapa sangka, sudah ditunggu sejak pagi, bayang-bayangnya pun tak ada.

Guru Fang pun jadi benar-benar marah, dan akibatnya bisa runyam.

Chen Kai Zhi membela diri, “Tadi saya ke kantor pemerintah, bertemu dengan Bupati.”

Guru Fang mengangguk, mengerti maksud Chen Kai Zhi, lalu berkata, “Kalau begitu, bukalah pintunya, biar saya mengajar di sini saja.”

Chen Kai Zhi membuka pintu, mempersilakan Guru Fang masuk. Guru Fang duduk, tak langsung menyinggung soal lagu, melainkan langsung mulai pelajaran.

Soal pelajaran, Guru Fang sangat puas dengan muridnya ini. Anak ini terlalu cerdas, apapun yang dibaca, sekali lihat langsung lancar di luar kepala, segala inti pelajaran yang diajarkan pun langsung dipahami.

Guru Fang dalam hati merasa bangga. Tampaknya anak ini memang berbakat.

Terlebih lagi, memikirkan bahwa muridnya memiliki talenta sebesar itu, membuat hati Guru Fang yang sudah tua merasa bahagia. Ia pun memutuskan, malam nanti akan menulis surat kepada seniornya, memperkenalkan Chen Kai Zhi dengan baik.

Dengan pikiran itu, Guru Fang jadi semakin serius mengajar. Dua jam berlalu tanpa terasa, hari sudah senja ketika Guru Fang tiba-tiba teringat sesuatu.

Ia sejak tadi sangat ingin bertanya soal lagu karya Chen Kai Zhi. Lagu “Lelaki Sejati” begitu luar biasa, “Pegunungan dan Sungai” juga sangat bagus. Tapi, ia penasaran, karya dahsyat apalagi yang disimpan muridnya ini.

Ah, tak tahan lagi, hari ini harus ditanyakan sampai tuntas.

Guru Fang berdiri, tak peduli lagi soal gengsi, jika muridnya terlalu kaku, terpaksa gurunya yang harus merendah…

Pipinya pun sedikit memerah memikirkan itu, namun sebagai orang tua yang sudah kenyang asam garam, Guru Fang pun memasang senyum, “Kai Zhi, sebagai gurumu… aku benar-benar mengagumimu.”

Chen Kai Zhi polos saja menjawab, “Tapi Guru selalu bilang saya terlalu biasa dan norak.”

“Nonsense!” Guru Fang mendengus, namun merasa tak bisa mengelak, akhirnya tertawa, “Gurumu ini hanya ingin mendidikmu dengan tegas. Kalau tidak menegur, mana mau kau belajar sungguh-sungguh?”

Chen Kai Zhi dalam hati berpikir, “Bilang begini salah, bilang begitu juga salah. Huh, masa aku ini benar-benar polos begitu?”

Namun ia tetap tenang, “Kalau begitu, menurut Guru, bagaimana saya?”

Guru Fang memuji, “Bertemu denganmu, itu sudah takdir. Juga merupakan…” Ia hendak mengatakan “keberuntungan”, yang merupakan pujian tertinggi darinya. Kalau bukan karena lagu itu, ia tak mungkin berkata seperti ini. Sambil menahan diri, ia berjalan ke meja, melihat beberapa buku baru di atasnya, lalu mengambil satu dan hendak berkata, “Keberun…”

Namun kata “beruntung” belum sempat keluar, wajahnya langsung berubah. Ia melemparkan buku itu ke meja, dan dengan marah berkata, “Bertemu denganmu, benar-benar apes!”

Chen Kai Zhi pun bengong.

Ada apa ini? Wah, berubah sikap lebih cepat dari membalik buku.

Guru Fang melanjutkan dengan kesal, “Kau ini benar-benar tak ada gunanya, norak, norak sekali.”

Selesai berkata demikian, ia menatap Chen Kai Zhi dengan tajam, lalu berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi.

Chen Kai Zhi masih kebingungan, bahkan tak sempat mengejarnya.

Ada apa lagi ini?

Setelah beberapa saat, Chen Kai Zhi sadar, dengan rasa penasaran ia melangkah ke meja. Ia melihat buku yang tadi diambil Guru Fang. Dilihat dengan saksama, judulnya “Istri Muda Tak Terhitung”.

Chen Kai Zhi langsung berkeringat dingin. Ini… ini buku cabul! Siapa yang begitu tak punya moral, menulis buku seperti ini…

Oh… ia tiba-tiba teringat, buku itu diberikan oleh Zhou petugas hari ini. Aduh, kakak Zhou benar-benar menjebakku.

Hatinya pun jadi tegang, lalu ia menyadari, mungkin saja petugas Zhou itu buta huruf. Ia membeli buku, kemungkinan hanya memilih buku yang laris di pasar. Sebab, banyak orang awam punya anggapan, apapun yang dibaca orang terpelajar pasti luar biasa, soal isinya, mereka tak peduli.

Ini benar-benar jebakan.

Chen Kai Zhi membuka-buka tumpukan buku itu, selain “Istri Muda Tak Terhitung”, ada juga “Kehidupan Anak Sampingan” dan sejenisnya, semua novel cabul yang laris di pasaran. Ia pun hanya bisa menggelengkan kepala—sungguh salah paham besar.

Tapi untuk saat ini, ia pun tak bisa menjelaskan. Gurunya sedang marah, lebih baik jangan cari gara-gara.