Bab Empat Puluh Empat: Jurus Pamungkas

Chen Kaizhi menampilkan wajah yang ramah dan santun, lalu dengan perlahan memberi hormat kepada Tuan Zhang, “Murid ini memang terlalu berani, hanya bisa berusaha sebaik mungkin, mencoba meraih tempat teratas. Namun... Tuan, jika murid ini sungguh berhasil menjadi yang pertama, bolehkah mohon Tuan mengabulkan satu permintaan kecil dari murid ini?”

Begitu ucapan itu keluar, seisi ruangan langsung gaduh.

“Orang lain sudah menyalin separuh, dia malah bilang ingin jadi yang terbaik? Sombong sekali.”

“Meski menulis asal-asalan, rasanya juga tak mungkin bisa mengejar.”

Bisik-bisik terdengar di mana-mana, tak sedikit yang menahan tawa dalam hati.

Wajah Tuan Zhang semakin dingin, ia menoleh ke Bupati Zhu di sisinya dan berbisik, “Anak bernama Chen Kaizhi ini, bukankah terlalu sombong?”

Bupati Zhu tersenyum pahit. Memang, Chen Kaizhi sangat percaya diri, mana ada orang yang berani berkata seperti itu ketika yang lain sudah menyalin separuh? Ia merasakan ketidaksenangan Tuan Zhang, buru-buru berkata, “Tuan, anak muda memang kadang terlalu percaya diri, ini kekhilafan saya dalam mendidik...”

Tuan Zhang hanya mengangguk, lalu dengan nada tak senang berkata pada Chen Kaizhi, “Jika kau benar-benar menjadi yang pertama, tentu saja permintaanmu akan dikabulkan.”

Chen Kaizhi seolah mendapat pengampunan, kembali memberi hormat pada Tuan Zhang.

Semua orang penasaran, dari mana sebenarnya anak ini mendapatkan keberanian sebesar itu. Tatapan mereka pun tertuju pada Chen Kaizhi, namun ia justru mengecewakan mereka karena hanya menatap daftar nama tanpa bicara sepatah kata pun.

Ibu Xun memandang Chen Kaizhi dengan sinis, tak tahan berbisik, “Benar-benar suka membuat sensasi, hanya ingin mencari perhatian.”

Xun Ya secara refleks ingin membela, tetapi segera teringat tujuan Chen Kaizhi datang hari ini adalah untuk dipilih menjadi menantu kerajaan. Hatinya jadi terasa pedih, ia hanya terpaku menatap Chen Kaizhi yang serius di tengah ruangan. Meski hari masih terang, ruangan itu remang-remang sehingga lampu minyak dinyalakan. Chen Kaizhi berdiri diam, bibirnya terkatup rapat, matanya yang dalam memantulkan cahaya lampu dan membuat wajah tampannya seolah berkilau seperti permata di bawah sinar matahari, membuat Xun Ya mendadak terpesona.

Xun Ya tertegun sesaat. Ia masih ingat, saat Chen Kaizhi meniup seruling melantunkan “Gunung dan Sungai” dulu, ia juga seperti ini—tenggelam dalam dunia sendiri, seperti pengembara malam yang kesepian, meski berada di tengah keramaian, seolah memisahkan diri dari dunia fana.

Chen Kaizhi menatap daftar nama dengan saksama cukup lama. Setelah membaca dua kali dalam hati, ia mendengar tawa dan ejekan lirih dari sekitarnya—hal yang wajar. Zhang Ruyu dan yang lain, tiap melihat sebentar, langsung menyalin satu kalimat. Sementara dia, hanya menatap lama tanpa menulis apa pun!

Chen Kaizhi tak ambil pusing, hanya dirinya yang tahu, dalam waktu singkat itu ia sudah menghafal ribuan kata dalam hati.

Saatnya mulai...

Chen Kaizhi mengambil kuas dan mencelupkannya ke tinta.

Satu tangan memegang kuas yang ujungnya menempel di kertas putih, tangan lain dengan anggun menahan lengan bajunya. Kuas menari lincah, matanya tak lepas dari lembaran yang sedang ditulis.

“Eh!” Akhirnya ada yang menyadari.

Ternyata... sejak saat itu, Chen Kaizhi tak lagi menoleh ke daftar nama.

Setelah menulis satu, dua kalimat, ujung kuasnya tak pernah berhenti, hanya sesekali berhenti sejenak untuk mencelup tinta, tapi sejak awal hingga akhir, ia tak pernah lagi menoleh.

Orang yang pernah menyalin tahu, bagian tersulit adalah menjaga kelancaran—harus melihat sebentar, lalu menulis satu kalimat. Kadang pikiran buyar, gerakan tangan jadi lambat.

Satu artikel yang sama, menulis secara spontan dan menyalin, rasanya sangat berbeda.

Chen Kaizhi menulis tanpa jeda.

Di bawah tangannya, kata demi kata mengalir deras. Matanya hanya menatap kuas dan huruf-huruf yang ia tulis. Daftar nama yang tadi ia baca dalam hati, kini seolah tercetak jelas dalam pikirannya.

Sungguh kemampuan menghafal luar biasa! Semua orang di ruangan itu terperangah.

Anak ini, benar-benar tak sekali pun menoleh ke daftar nama! Sulit dipercaya, hanya dalam waktu singkat tadi, ia sudah menghafal semuanya?

Tak tahan, ada yang berdiri dan mengintip untuk melihat apakah Chen Kaizhi menyalin dengan benar.

Ada juga yang mengira dengan menulis secepat itu, tulisan Chen Kaizhi pasti kacau dan tak layak dilihat.

Tuan Zhang pun diam-diam merasa penasaran, tapi ia tetap menjaga wibawa, tak beranjak sedikit pun.

Sementara itu, Zhang Ruyu menyalin dengan tekun, setiap baris ia angkat kepala, setiap kata ia tulis dengan hati-hati. Akhirnya, saat salinannya hampir selesai, ia menghela napas lega, suasana hati jadi ringan. Tepat ketika ia hendak menulis huruf terakhir, terdengar suara, “Melapor, Tuan! Murid telah selesai menyalin!”

Zhang Ruyu yakin dirinya paling cepat, tapi mendengar suara itu, wajahnya langsung pucat, tangannya gemetar, huruf terakhir berubah menjadi noda tinta di atas kertas.

Bagaimana mungkin?

Padahal ia sudah punya banyak keunggulan.

Cemas, ia mengangkat kepala, melihat Chen Kaizhi dengan tenang menyerahkan hasil tulisannya kepada seorang petugas pencatat. Petugas itu pun tampak tak percaya, bahkan setiap orang di ruangan itu merasa heran.

Zhang Ruyu diam-diam kesal, tapi menenangkan diri, “Pasti Chen Kaizhi menyalin asal, hanya ingin cepat-cepat selesai. Tulisannya pasti buruk dan tak layak dipandang.”

Begitulah ia menghibur diri sendiri.

Orang lain pun berpikiran serupa, merasa Chen Kaizhi hanya mengejar cepat, dan tulisannya pasti buruk.

Zhang Ruyu pun buru-buru menulis huruf terakhir, lalu dengan bangga berkata, “Murid juga sudah selesai.”

Ia segera menyerahkan hasil tulisannya.

Akhirnya, tulisan Zhang Ruyu berada di atas tulisan Chen Kaizhi.

Tuan Zhang mengambil kedua lembar tulisan itu, pertama melihat hasil karya Zhang Ruyu, tampak cukup baik, hingga ia memuji, “Bagus.”

Dua kata itu, bagi orang dalam istana, sudah sangat berharga, sebab Tuan Zhang sudah banyak melihat karya besar.

Mendengar pujian itu, wajah Zhang Ruyu sumringah, segera berkata, “Murid sangat berterima kasih atas perhatian Tuan. Meski saya jauh di Jinling, sudah lama mendengar nama besar Putri Yingchuan, sangat mengaguminya. Hari ini, jika berkat Tuan saya dapat menjadi menantu istana, Tuan adalah penolong terbesar dalam hidup saya, bagaikan orang tua yang melahirkan saya kembali.”

Ucapan itu sungguh tak tahu malu.

Tapi bagi Zhang Ruyu, ini adalah kesempatan emas yang tak boleh dilewatkan. Menjadi menantu istana—ia yakin bakat, asal-usul, dan rupanya tak kalah dari siapa pun. Hari ini, peluang itu datang, mana bisa dilepaskan?

Begitu ia selesai berbicara, seorang pelayan istana kecil datang mendekat dengan hati-hati, berbisik pada Tuan Zhang.

Sepertinya pelayan kecil itu menerima sesuatu dari keluarga Zhang, lalu menggunakan kesempatan ini untuk membujuk. Tuan Zhang mengangguk, tampaknya punya kesan baik pada Zhang Ruyu.

Namun ucapan tadi hampir saja membuat Ibu Xun marah besar. Ia teringat, kata-kata itu juga pernah diucapkan Zhang Ruyu pada dirinya yang merupakan bibinya.

Siapa sangka... keponakannya sendiri bisa berkata seperti itu, tubuh Ibu Xun bergetar karena marah, hatinya sangat kecewa.

Tuan Zhang menoleh pada Zhang Ruyu dan berkata, “Sungguh pemuda berbakat, sangat baik.” Ia berhenti sejenak, senyum tipis di wajahnya, lalu membuka lembar tulisan Zhang Ruyu dan mulai memperhatikan tulisan Chen Kaizhi.

Namun saat melihatnya... mata Tuan Zhang langsung membelalak.

Senyum di wajahnya sirna, berganti dengan ekspresi kaget dan tercengang.

Para pejabat dan bangsawan sangat peka membaca suasana. Begitu melihat itu, ada yang berbisik, “Wajah Tuan Zhang tampak tak senang.”

“Benar, jangan-jangan Chen Kaizhi hanya asal-asalan, makanya...”

“Iya, dia menulis secepat itu, pasti tulisannya biasa saja. Tuan Zhang sudah biasa melihat karya besar, berapa banyak tulisan asli dari para maestro yang belum pernah ia lihat? Chen Kaizhi ini...”

Banyak orang merasa Chen Kaizhi tadi terlalu percaya diri, dalam hati justru ingin melihatnya gagal. Apalagi keluarga Zhang sudah lama berkuasa di Jinling, sangat berpengaruh, banyak yang berharap pada Zhang Ruyu, sehingga tak suka pada Chen Kaizhi.

Namun Tuan Zhang seolah melihat hantu, matanya terus menelusuri tulisan itu.

Zhang Ruyu malah jadi gelisah, tak tahan berkata, “Tuan... Tuan... Chen Kaizhi ini hanya mengejar kecepatan, terlalu berorientasi pada hasil...”