Bab Empat Puluh Sembilan: Sentuhan Akhir yang Menghidupkan

Pada saat itu, Zhang Xuezheng merasa iba pada Chen Kaizhi, sekaligus sedikit mengagumi bakatnya. Namun, yang paling ia rasakan adalah ketakutan jika pemuda ini benar-benar nekat mengorbankan dirinya. Dalam hati, ia kesal kepada Bupati Zheng dari Kabupaten Xuanwu yang telah membawa masalah ini kepadanya. Akhirnya, ia menggertakkan gigi, melirik petugas pencatat yang tampak ragu apakah harus mencatat percakapan tersebut, lalu berkata, "Bagian yang menyangkut Kabupaten Xuanwu, hapus saja. Selanjutnya, catat semua dengan lengkap."

Petugas pencatat itu mengangguk.

Barulah kemudian Zhang Xuezheng berkata, "Bagaimana jika kau langsung menulis sebuah karangan di sini? Karena kau sudah tahu soalnya, maka aku hanya memberimu waktu sebatang hio untuk menyelesaikannya. Setelah selesai, aku akan mengirimkan tulisanmu bersama naskah ujianmu ke atasan. Tentu saja, yang akan menilai adalah pejabat pendidikan, bukan aku. Tugasku hanya menyampaikan laporan apa adanya. Namun, urusan Kabupaten Xuanwu jika tanpa bukti, jangan sekali-kali kau sebutkan lagi, jika tidak, jangan salahkan aku jika kau dihukum."

Chen Kaizhi sangat gembira, ternyata inilah kesempatan yang ia tunggu. Sebenarnya Zhang Xuezheng hanya takut menimbulkan keributan, ia tak ingin mencari masalah, juga tak ingin menanggung beban. Chen Kaizhi sudah lama memahami watak para pejabat seperti ini.

Sekarang, kesempatan telah datang, kesempatan yang telah ia perjuangkan dengan susah payah. Sungguh tidak mudah.

Chen Kaizhi segera berterima kasih.

Zhang Xuezheng memerintahkan seseorang membawakan alat tulis. Chen Kaizhi pun tidak bertele-tele, waktu sangat terbatas, ia harus segera menjawab soal. Meskipun ia tidak tahu, setelah pejabat pendidikan mengetahui duduk perkaranya, apakah ia bisa lolos dari ujian ini. Mungkin pejabat itu merasa aturan telah dilanggar sehingga meski karangannya bagus pun tidak akan diterima. Namun, ada kemungkinan pejabat itu setelah membaca naskah dan karangannya, jadi tergerak hatinya.

Bagaimanapun, mendapat kesempatan seperti ini sudah merupakan hasil terbaik bagi Chen Kaizhi saat ini. Ia tidak ragu, langsung mulai menulis, memusatkan seluruh perhatian, merangkum nasihat Guru Fang, sudut pandangnya yang unik dari kehidupan sebelumnya, serta semua pelajaran yang ia dapatkan akhir-akhir ini ke dalam tulisannya. Karangan ini harus luar biasa, jika tidak, mustahil bisa menggugah hati pejabat pendidikan. Hanya dengan karya yang lebih gemilang dari yang lain, ia punya harapan. Ia menarik napas panjang, pena melaju lincah, dalam waktu sebatang hio, karangan sepanjang seribu kata pun selesai. Ia tak sempat lagi memeriksa kekurangannya, lalu petugas pencatat segera mengambil karangan itu.

Chen Kaizhi merasa sedikit lega, namun tetap saja timbul keraguan dalam hati. Ia tahu soal sebelumnya, jadi secara teori ia punya keuntungan. Namun, ini bisa dijelaskan karena sebelumnya tidak ada kesempatan mengulang ujian, jadi tidak bisa dianggap curang. Semua keputusan sepenuhnya ada di tangan pejabat pendidikan setelah membandingkan dua naskahnya.

Chen Kaizhi baru saja hendak meletakkan pena, ketika mendengar Zhang Xuezheng berkata, "Tunggu dulu, tadi kau kehabisan tinta, jadi puisimu belum selesai, kan? Nah, lanjutkan dan tulis sekarang, ini juga akan dikirimkan."

Jelas sekali Zhang Xuezheng dan pejabat lainnya tidak ingin disalahkan, namun ingin menyerahkan masalah ini kepada pejabat tingkat atas.

Chen Kaizhi memikirkannya sejenak, lalu mengambil kertas putih dan menuliskan bagian akhir puisinya. Setelah selesai, ia membungkuk hormat pada Zhang Xuezheng, "Murid mohon pamit."

Selesai berkata, ia pun langsung berlalu, tanpa menoleh lagi.

Melihat punggung pelajar itu, para pejabat yang hadir merasa hati mereka campur aduk. Tak terpikir oleh mereka bahwa pelajar ini begitu matang dalam perhitungan, merancang segalanya dengan saksama.

Tiba-tiba saja, salah satu dari mereka tak tahan ingin melihat tulisan yang tertinggal di meja.

Begitu melihatnya, orang itu pun terdiam membatu.

Yang lain masih menunggu tulisan itu dibacakan. Melihat rekannya tidak bersuara, mereka pun berkerumun untuk melihat.

Zhang Xuezheng semula bermaksud menjaga wibawa, namun akhirnya ia bangkit juga menuju meja. Di atas kertas putih bersih itu tertulis, "Akan kudaki puncak tertinggi, memandang semua gunung terasa kecil."

Zhang Xuezheng tanpa sadar meringis, kehilangan seluruh wibawanya, pikirannya kosong.

Di telinganya, ia mendengar suara kekaguman, "Ini benar-benar baris penutup yang memukau..."

"Sungguh mahakarya!"

...

Keluar dari sekolah negeri, Chen Kaizhi sama sekali tidak merasa lega. Kini ia sudah berusaha mendapatkan semua kesempatan, tapi bagaimana hasil akhirnya, tetap tergantung pada sikap pejabat pendidikan itu.

Semoga saja tulisannya bisa menonjol, setidaknya tidak sia-sia ia belajar selama ini.

Ia berjalan tanpa tujuan, tanpa sadar sudah sampai di sekolah kabupaten. Teringat sudah beberapa hari tak mengunjungi gurunya, dia pun menuju kediaman sang guru.

Di ruang studi, ia bertemu Guru Fang. Tak disangka, di sana juga duduk seorang lelaki lain yang tampak lebih muda dari Guru Fang, namun raut wajahnya agak mirip.

Sebelum Chen Kaizhi sempat memperhatikan lebih jauh, Guru Fang sudah membuka mulut dengan sikap guru yang tegas, "Kaizhi, kau datang tepat waktu, kemarilah, beri hormat kepada Paman Guru Wucai."

Jadi, ini paman guru. Melihat wajahnya memang ada kemiripan dengan gurunya. Chen Kaizhi teringat kabar bahwa Guru Fang memang punya saudara laki-laki, jadi inilah dia.

Fang… dan Wucai… nama yang bagus, sepadan dengan namaku sendiri, Kaizhi. Sungguh nama-nama yang seakan jadi teladan bagi orangtua memberi nama anak, layak masuk buku pelajaran.

Melihat Paman Guru Wucai berwajah penuh wibawa, Chen Kaizhi pun membungkuk hormat, "Kaizhi memberi hormat kepada Paman Guru Wucai."

Paman Guru Wucai hanya mengangkat tangan sedikit, tersenyum, "Sudah lama mendengar kakakku sering menyebutmu. Bagus, bagus."

Dengan kehadiran paman guru, Chen Kaizhi jadi segan untuk bicara banyak, lalu duduk di samping. Ia mendengar Paman Guru Wucai berkata pada gurunya, "Kakak, aku datang ke sini ingin mencari ketenangan, ingin belajar dengan sungguh-sungguh untuk persiapan ujian daerah tahun depan. Ruang studimu sangat cocok."

Guru Fang tampak sangat senang, maklumlah, saudara kandung sendiri. Namun, ia memang suka menjaga wibawa, bahkan dengan mata terpejam pun Chen Kaizhi tahu, sebentar lagi gurunya akan membelai janggut sambil berlagak biasa saja.

Benar saja, Guru Fang refleks membelai janggut dan berkata dengan tenang, "Yang penting niatmu baik."

Paman Guru Wucai pun menjawab dengan serius, "Lautan ilmu tiada bertepi, jalan masih panjang, kita harus terus belajar dan mencari!"

Guru Fang memerintahkan seseorang menyiapkan kamar untuk saudaranya, sementara itu berbincang santai dengan saudaranya dan Chen Kaizhi.

Chen Kaizhi sendiri tidak berniat berlama-lama, tak lama kemudian ia pun pamit.

Sesampainya di rumah, Chen Kaizhi masih merasa gelisah. Kini ia sudah bertaruh segalanya, nasibnya kini di tangan pejabat pendidikan itu. Kemungkinan tiga hari lagi pengumuman akan keluar, entah bagaimana hasilnya.

Ia menghela napas, biasanya ia selalu percaya diri, namun kali ini merasa perjalanan hidup sungguh berat.

Menjadi pelajar miskin sungguh menyedihkan.

Malam harinya, Chen Kaizhi tetap menyalakan lampu untuk belajar. Ia terus memikirkan pengumuman ujian, hatinya jadi agak resah. Menjelang tengah malam, suara gaduh dari rumah hiburan di sebelah perlahan menghilang. Namun, tiba-tiba terdengar suara parau di luar, bernyanyi sembarangan, “Kwan-kwan ju jiu, di pulau sungai. Gadis cantik, pasangan idaman. Daun eceng bertebaran...”

Awalnya, Chen Kaizhi tidak terlalu peduli. Rumah hiburan memang sering jadi tempat orang mabuk yang berulah, ia sudah terbiasa.

Tak disangka, orang ini sungguh aneh, tetap saja berdiri di luar, bernyanyi tak henti-henti dengan suara yang sangat sumbang.

Chen Kaizhi mulai kesal, keluar dengan marah, dan melihat seorang lelaki sedang muntah sambil bersandar pada pagar di depan rumahnya. Dalam cahaya bulan dan lampu dari rumah hiburan, Chen Kaizhi merasa orang itu sangat familiar.

Ia mendekat, tertegun, lalu berkata, "Paman Guru…"

Paman Guru Wucai mengangkat kepala, matanya sayu, lalu tertawa terbahak, "Sudah kubilang, panggil saja gadis cantik ke sini, memangnya aku tak punya uang?!" Sambil berkata, ia meraba dada Chen Kaizhi dan marah, "Lho, tidak ada! Sedikit daging pun tidak ada di dadamu, benar-benar menipu pelanggan! Aku… aku hancurkan rumah hiburan ini, keterlaluan!"

Chen Kaizhi tertegun, sungguh, paman guru datang ke Kabupaten Jiangning untuk belajar, tapi malah berakhir di rumah hiburan.

Tipe tamu mabuk seperti ini benar-benar menjengkelkan. Chen Kaizhi melihat dia sudah kacau, malas melayani, tapi karena dia saudara gurunya, akhirnya ia menuntunnya masuk rumah, merebus air, lalu menyeduhkan teh murahan yang dibelinya untuk membantu menyadarkannya.