Bab Empat Puluh Delapan: Kesempatan Telah Tiba

Chen Kaizhi keluar dari kantor kabupaten setelah berpamitan, menghela napas dalam-dalam, lalu menerobos hujan kembali ke rumah. Namun, di depan pintu rumahnya, ia melihat seorang pria berpakaian pegawai administrasi berdiri menunggu.

Orang itu melihat Chen Kaizhi kembali, lalu berkata, "Apakah kau Chen Kaizhi, pelajar dari Kabupaten Jiangning?"

Nada bicaranya tidak begitu ramah.

Chen Kaizhi tidak mempermasalahkan hal itu dan menjawab, "Benar."

"Pengawas pendidikan memintamu datang ke sekolah pemerintah."

Chen Kaizhi langsung paham, inilah kesempatan yang ia tunggu.

Sebenarnya, saat tinta miliknya habis, Chen Kaizhi sudah menyadari bahwa satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah memperjuangkan peluang bagi dirinya sendiri. Sedikit coretan yang ia buat hanyalah cara untuk membuka pembahasan, maksud dari membuka pembahasan adalah menjawab soal dengan metode yang tidak biasa, sehingga menimbulkan kontroversi.

Karena peraturan di sekolah pemerintah tidak terlalu ketat, tidak ada batasan dalam menjawab soal, maka cara Chen Kaizhi yang unik ini dianggap sebagai jawaban yang benar sekaligus tidak benar. Adapun setengah bait puisi itu adalah jaminan, ia bertaruh bahwa para pengawas pendidikan akan merasa menyesal ketika melihat karya dari dunia paralel yang lain, karya sang penyair agung.

Perasaan menyesal itu berarti mereka ingin melihat kelanjutan bait puisi berikutnya.

Chen Kaizhi selalu berharap bisa mengandalkan kemampuannya sendiri untuk melewati ujian, namun ketika situasi sudah sampai di titik ini, ia hanya bisa mencoba cara-cara kecil seperti ini.

Ia menghela napas dalam-dalam, hatinya sedikit berdebar, ia tahu para pengawas pendidikan mungkin tidak terlalu terdorong untuk menerima atau menolak dirinya; yang mereka inginkan hanyalah ingin mengetahui seluruh isi puisi "Menatap Gunung", untuk menghapus penyesalan di hati.

Namun, nasibnya sendiri dipertaruhkan dalam permainan ini.

"Silakan tunjukkan jalan," katanya.

Meskipun harus menempuh hujan berkali-kali, Chen Kaizhi yang seperti ayam basah kuyup, hatinya tetap hangat. Setiap hari ia berjuang untuk meraih peluang bagi dirinya sendiri, seperti kehidupannya di masa lalu di negeri orang, apa yang mendorongnya? Mungkin... hanya karena tidak mau hidup biasa-biasa saja.

Sesampainya di sekolah pemerintah, penjagaan di sana sangat ketat, tidak sembarang orang bisa keluar masuk. Chen Kaizhi harus melaporkan nama dan asalnya saat masuk, tentu kehadirannya juga harus dicatat.

Karena situasi yang sensitif inilah, para pengawas pendidikan berhati-hati agar tidak menimbulkan kecurigaan kecurangan, sehingga saat bertemu dengan peserta ujian, mereka menjadi sangat waspada.

Saat Chen Kaizhi memasuki Aula Merenungkan Kebaikan, ia mendapati di luar langit mendung dan hujan lebat, namun di dalam aula itu terang benderang.

Belasan pengawas pendidikan duduk masing-masing, memperhatikan pelajar yang datang.

Di sudut, seorang pegawai mulai mencatat.

Pengawas pendidikan utama, Zhang, duduk dengan mata terpejam di kursi pejabat, di tangannya ada lembar jawaban milik Chen Kaizhi.

Chen Kaizhi berkata, "Pelajar menghadap Yang Mulia Pengawas Pendidikan."

Zhang hanya menekan tangannya, namun wajahnya menunjukkan kemarahan, "Berani sekali kau, Chen Kaizhi! Di ujian pemerintah, kau berani mempermainkan pejabat?"

Inilah teknik memulai dengan mengintimidasi.

Cara ini sangat umum digunakan.

Kalau pelajar lain yang belum berpengalaman, melihat begitu banyak pejabat besar dan mendapat teguran seperti itu, pasti sudah ketakutan dan gagap.

Tapi Chen Kaizhi sudah banyak melihat dunia. Ia menjawab dengan tenang, "Apakah Yang Mulia Pengawas Pendidikan memanggilku untuk membela diriku?"

Para pengawas pendidikan terkejut.

Kau tidak mengikuti aturan, seharusnya kau cemas dan memohon ampun, kenapa malah membawa-bawa pembelaan?

Saat itu, Chen Kaizhi mulai bersemangat, memang harus bersemangat, ia berkata dengan penuh semangat, "Yang Mulia para pengawas pendidikan, pelajar mengalami ketidakadilan. Saya adalah pelajar Kabupaten Jiangning, mengikuti ujian di Kabupaten Xuanwu. Namun, saat masuk ruang ujian, seseorang menumpahkan tinta yang saya bawa. Tanpa tinta, bagaimana saya bisa menjawab soal? Saya sangat dirugikan, mohon para pejabat berkenan membela saya."

Hembusan napas terdengar...

Wajah semua orang berubah.

Zhang mulai menyesal, awalnya ia memanggil Chen Kaizhi hanya untuk menanyakan bait puisi setengah itu dan alasan membuat jawaban seperti itu.

Siapa sangka, pelajar ini langsung mengadukan Kabupaten Xuanwu.

Masalah seperti ini bukan main-main, jika menimbulkan kegaduhan, Zhang sebagai pengawas utama pun tidak bisa lepas dari tanggung jawab.

Kalau Zhang belum mendengar pengaduan itu mungkin masih bisa diabaikan, tapi sekarang sudah mendengar, dan banyak orang menyaksikan, masa bisa diam saja? Siapa tahu apakah masalah ini akan berkembang, atau bahkan memicu tuduhan dari pengawas istana?

Ia dan para pengawas pendidikan saling berpandangan, menyadari masalah ini sangat rumit.

"Yang kutanyakan adalah mengapa kau menjawab soal seperti itu, jawab dengan jujur!"

Chen Kaizhi menjawab dengan tenang, "Justru karena tinta saya ditumpahkan, saya hanya punya pena tanpa tinta, bagaimana bisa menjawab soal? Di tengah ujian saya bahkan memohon bantuan kepada bupati Xuanwu. Sebenarnya, saya ingin mengadu ke kantor pengawas pendidikan, karena ini menyangkut masa depan, meski harus hancur berkeping-keping, lebih baik mati terhormat daripada hidup sia-sia."

Ucapannya tegas, menunjukkan tekad bulat.

Zhang dan yang lain merasa sudah menduga, memang masalah ini kemungkinan terkait dengan Kabupaten Xuanwu.

Namun, kalau dipikir serius, Kabupaten Xuanwu hanya tempat ujian, sedangkan Zhang dan para pengawas pendidikan adalah penguji utama. Kau masih ingin mati terhormat dan mengadu ke pengawas pendidikan? Pengawas pendidikan kemungkinan besar tidak akan membela, tapi jika masalah ini tersebar, bukankah artinya mereka dianggap tidak becus? Bukan hanya pengawas pendidikan akan menyalahkan, seluruh Prefektur Jinling akan ribut, mempertanyakan keadilan ujian, dan reputasi mereka bisa rusak.

Zhang merasa sangat pusing, kau malah membuat masalah untukku.

Ia segera memasang wajah dingin dan berkata dengan suara keras, "Chen Kaizhi, kau tidak punya bukti, jangan asal bicara. Masalah seperti ini bukan untuk kau tuduh sembarangan!"

Chen Kaizhi paham betul, inilah perlindungan antar pejabat. Sebenarnya, bukan karena Zhang punya hubungan dengan bupati Xuanwu, tapi jika Xuanwu diadukan, Zhang juga akan terkena imbas. Semua ingin menutup masalah, takut tanggung jawab, jadi semua berlomba-lomba menutupinya.

Chen Kaizhi sangat cerdas, ia tahu pengaduan ke pengawas pendidikan pun takkan berguna, pengawas pendidikan juga akan menutupinya. Tapi jika pengawas pendidikan mendapat masalah karena bawahannya membuat kekacauan, mereka akan memperingatkan Zhang dan para pengawas pendidikan.

Sikap Chen Kaizhi adalah memulai dengan mengintimidasi, tapi jika terlalu keras juga tidak baik.

Trik seperti ini sudah dimainkan Kaizhi selama bertahun-tahun, ahli dalam mengakali para pejabat.

Nada bicara Chen Kaizhi mulai melunak, ia tahu dirinya tak punya kekuatan, harus keras sekaligus lembut. Ia menghela napas dan berkata, "Mohon pengawas pendidikan berkenan menilai, bukan saya yang membuat masalah, tapi saya berasal dari keluarga miskin. Bisa belajar saja sudah sangat sulit, sepuluh tahun belajar hanya menunggu kesempatan ujian ini untuk meraih keberhasilan. Siapa sangka hal seperti ini terjadi. Jika memang saya tidak cukup pandai, tak masalah, tapi ujian seleksi malah diganggu oleh pihak lain, siapa bisa terima? Sepuluh tahun belajar sia-sia. Setiap hari saya berhemat hanya untuk membeli pena dan tinta, menumpang di rumah bocor sekolah kabupaten, tertiup angin dan hujan, belajar dengan cahaya dari lubang di dinding, menggantungkan kepala untuk tetap terjaga, menusuk paha agar tidak tertidur... Saya hanya ingin mengandalkan ilmu demi kemajuan, itu saja..."

Ucapannya penuh kepedihan, membuat Zhang dan para pengawas pendidikan yang tadinya waspada menjadi luluh.

Semua berasal dari kalangan pelajar, nasib berbeda-beda, tapi para pejabat ini, bisa meraih keberhasilan, pasti pernah bekerja keras. Kata-kata Chen Kaizhi membuat mereka dapat merasakan penderitaannya.

Zhang menghela napas, wajahnya penuh kekhawatiran.

Pelajar Chen ini benar-benar mengalami nasib yang sulit, benar-benar terdesak hingga ke ujung.

Dia memang punya bakat, jika masalah dibuat besar, seluruh Prefektur Jinling pun akan rugi.

Zhang berpikir sejenak, lalu mengangkat lembar jawaban Chen Kaizhi dan berkata, "Sebenarnya, kau tidak punya tinta, tapi dengan sedikit coretan bisa membuka pembahasan, tampaknya kau memang berbakat. Tujuan ujian pemerintah adalah mencari bakat untuk negara, jika memang berbakat, tak sepatutnya kau diperlakukan tidak adil."

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Masalah ini masih bisa diperbaiki."

...............

Kesempatan Chen Kaizhi telah tiba, adakah yang masih mendukung sang harimau?