Bab Delapan Puluh: Pertaruhan Besar

Pada saat itu, pikiran Chen Kai Zhi begitu jernih, semakin dekat kematian, justru seolah ada kekuatan tak terkatakan yang mengalir dari dalam dirinya.

Ia menatap Bupati Zheng tanpa takut, lalu melanjutkan dengan makna mendalam, “Lalu bagaimana dengan Bupati Zheng? Apa rencana Bupati Zheng? Bagi Bupati Zheng, aku adalah masalah rumit. Jika mengikuti keinginan Asisten Yang, membunuhku, nanti setelah semuanya selesai, Bupati Zheng pasti tak bisa lepas dari tanggung jawab. Tapi jika bertahan dan melindungiku, itu berarti menyinggung Asisten Yang, bahkan orang-orang di belakangnya. Kedua pihak itu sangat sulit dihadapi. Para dewa bertarung, rakyat kecil yang menderita. Aku adalah rakyat kecil, Bupati Zheng seharusnya orang penting di kabupaten, namun pada kenyataannya, bukankah Bupati Zheng juga seperti rakyat kecil?”

Bupati Zheng perlahan menyipitkan mata, dari celah matanya melintas secercah cahaya tajam, “Kalau begitu, menurutmu apa yang akan kulakukan?”

Chen Kai Zhi menjawab, “Meski ada sedikit perselisihan antara aku dan Bupati Zheng, tapi tidak sampai berakhir dengan kematian. Maka dugaanku, Bupati Zheng akan membebaskanku, tapi bukan secara terang-terangan, melainkan diam-diam, hanya dengan begitu bisa menjaga hubungan dengan kedua pihak.”

“Kau salah!” Bupati Zheng tertawa dingin, “Kau sudah lama di penjara, hanya bisa memikirkan hal seperti ini? Sungguh lucu, sedikit kecerdasan saja sudah mengira bisa mengendalikan segalanya dan memahami hati orang lain.”

Salah?

Chen Kai Zhi langsung merasakan kulit kepalanya merinding. Ia tahu benar, akibat dari salah adalah kematian tanpa jejak!

Bagaimana ini? Apa Bupati Zheng memang orang kepercayaan Asisten Yang? Atau dia juga dendam dan ingin berjudi seperti Asisten Yang?

“Di mana aku salah?” tanya Chen Kai Zhi, tubuhnya terasa dingin.

Bupati Zheng menatap Chen Kai Zhi dalam-dalam, membuat Chen Kai Zhi merinding.

Bupati Zheng berkata dengan pelan, “Aku akan membebaskanmu, juga secara diam-diam, kau salah karena merasa diri terlalu pintar, padahal justru kecerdasanmu menjerumuskanmu.” Ia dengan bangga mengangkat dagu, lalu melanjutkan, “Ada alasan seperti yang kau katakan, namun yang paling utama, meski aku kadang menerima uang dan punya simpanan di luar, aku tetaplah pejabat yang baik, orang yang baik.”

Chen Kai Zhi tertegun, menatap Bupati Zheng dengan tak percaya.

Bupati Zheng berkata dengan angkuh, “Pergilah, tak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya melakukan hal yang benar, meski aku punya kekurangan, tapi memaksa orang mengaku dan mengabaikan nyawa manusia, aku tak mau melakukannya.”

Chen Kai Zhi berhenti sejenak, akhirnya mengangguk, lalu melangkah pergi.

“Kembali!” seru Bupati Zheng.

Chen Kai Zhi merinding, dari nada Bupati Zheng, orang ini... seperti orang gila. Mendengar panggilannya, Chen Kai Zhi mengira ia berubah pikiran.

Bupati Zheng melirik Chen Kai Zhi, “Setelah keluar, segera larilah sejauh mungkin, tinggalkan Jinling, sembunyikan nama. Apakah kau punya cukup uang? Aku bisa memberimu sedikit perak.”

Melarikan diri jauh?

Chen Kai Zhi berdiri, tanpa banyak pertimbangan, langsung berkata, “Terima kasih, Bupati... tapi aku tidak berniat pergi.”

“Hm?” Bupati Zheng mengernyitkan dahi.

Chen Kai Zhi menjawab, “Bukan hanya aku telah difitnah, aku tak mau seumur hidup bersembunyi, jadi buronan. Apalagi guruku masih berada di daerah wabah, nasibnya belum diketahui, bagaimana aku bisa pergi? Guru adalah seperti ayah; meski guruku keras, aku sudah menjadi muridnya, kini saat guruku menghadapi masalah, bagaimana aku bisa melarikan diri? Bupati, ada yang ingin mencelakakanku, dan di Jinling sedang menghadapi wabah besar, di saat seperti ini, hanya ada satu jalan yang bisa kuambil.”

“Jalan apa?” Bupati Zheng sangat heran, ia tak menyangka Chen Kai Zhi begitu ‘berani’.

Chen Kai Zhi menatapnya dalam-dalam, matanya bersinar tegas, “Menghadapi tantangan, siapa yang ingin aku mati, akan kubalas berkali lipat. Tapi aku tak akan meninggalkan guruku, bahkan kalau ada cara, aku juga tak akan mengabaikan ribuan nyawa rakyat Jinling.”

Bupati Zheng tertawa, “Kau... terlalu besar bicaramu.”

Chen Kai Zhi memberi hormat, lalu berkata, “Jika tidak mencoba, bagaimana tahu hasilnya? Meski akhirnya harus mati di sini, itu juga sudah takdir. Aku sebenarnya sudah seperti orang mati, hasil terburuk hanya mati sekali lagi. Tapi yang lebih menyakitkan dari mati adalah membiarkan orang yang menjerumuskan tetap bebas; membiarkan rencana pengkhianat berhasil; dan... karena bencana ini, banyak orang terlantar, banyak yang mati. Di saat bencana, jika tak berbuat apa-apa, melarikan diri, aku tak akan pernah merasa tenang. Daripada hidup dengan sedih dan malu, lebih baik... aku juga bertaruh, Bupati, semoga kita bertemu lagi.”

Setelah berkata demikian, Chen Kai Zhi tak ragu lagi, tubuhnya melesat keluar dari penjara.

Bupati Zheng berdiri dengan tangan di belakang, cahaya lentera memanjang bayangannya, bayangan itu tak bergerak, bahkan ekspresi wajahnya terasa kaku. Setelah lama merenung, ia berbisik, “Semoga... kita bisa bertemu lagi.”

Setelah berdiri lama, Bupati Zheng akhirnya melangkah ringan keluar dari penjara.

Di pintu, seorang penjaga memberi salam, Bupati Zheng memberi isyarat dengan mata, penjaga itu langsung berteriak, “Orang-orang, kemari! Chen Kai Zhi si pembangkang melarikan diri, kemari!”

Dalam teriakan yang menembus malam itu, Bupati Zheng perlahan menghilang di bawah cahaya bulan.

………………

Cahaya bulan melengkung seperti sabit.

Bunyi gong ketiga sudah terdengar, fajar akan tiba.

Chen Kai Zhi keluar dari penjara, menyambut embun pagi, wajahnya serius, seolah telah mengambil keputusan besar. Ia tahu benar, jalan yang akan ditempuh sangat sulit.

Memang saat ini ia bisa memilih untuk keluar dari Jinling, mengubah nama, memulai hidup baru, namun seperti yang ia katakan pada Bupati Zheng tadi, ada hal-hal yang tidak bisa ia lepaskan, ada orang-orang yang tidak bisa ia abaikan.

Masih ada orang lain...

Terpikir tentang Asisten Yang, hati Chen Kai Zhi dipenuhi dendam, ia belum pernah begitu membenci seseorang. Mencelakakannya, mengabaikan nyawa, itu masih bisa dimaafkan. Tapi di saat bencana besar, hanya memikirkan dendam pribadi, ingin menyingkirkan orang lain, tanpa peduli pada rakyat yang berjuang di batas hidup mati, orang seperti itu lebih buruk dari binatang.

Maka...

“Kau jangan salahkan aku, Chen Kai Zhi, jika aku tak ramah.” Chen Kai Zhi berjalan sambil bergumam.

Menghadapi masalah apapun, Chen Kai Zhi selalu terbiasa berpikir, di kehidupan sebelumnya ia pernah menghadapi banyak kesulitan, sudah terbiasa tenang menghadapi masalah.

Sekarang, ada orang yang mengatasnamakan ‘peringatan langit’ untuk mencelakakannya, di tengah bencana, peringatan langit berarti keadilan. Karena Tuhan tidak benar-benar bisa berbicara, tapi di masa ini, Tuhan adalah keberadaan yang tak bisa diabaikan, bahkan melebihi kekuasaan raja. Karena itu, jika ada yang mengangkat keadilan, siapa yang bisa membantah?

Tak bisa dibantah, berarti Chen Kai Zhi telah terjebak tanpa jalan keluar, kecuali mati, tak ada yang bisa membuktikan bahwa bencana ini tidak ada hubungannya dengannya.

“Orang-orang ini, benar-benar kejam!” Chen Kai Zhi tahu, mereka semua punya kedudukan tinggi, bahkan Asisten Yang hanyalah pion kecil, yang mereka hadapi bukan dirinya, ia hanya pemicu, korban dari perang kekuasaan.

Namun... ia harus bertahan hidup, dan hidup lebih baik dari yang lain.

Mereka sekarang memegang keadilan, lalu dirinya... hanya seorang sarjana kecil, apa yang bisa dipakai untuk melawan?

Namun dalam sekejap, Chen Kai Zhi sudah punya ide.

Ia juga bisa memiliki keadilan, hanya dengan keadilan ini ia bisa melawan keadilan mereka.

Mengingat itu, Chen Kai Zhi tidak tergesa-gesa, langkahnya mantap, tidak terburu-buru, sebelum fajar, orang yang berjalan cepat akan menimbulkan kecurigaan.

Sekarang, meski ia buronan, ia sama sekali tidak punya mental buronan, justru seperti seorang sarjana yang terbiasa berjalan pagi, langkahnya tenang menuju satu arah.