Bab Tujuh Puluh Tujuh: Yang Mulia

Tiba-tiba mata Pak Zhang memerah, air matanya mengalir deras seperti hujan. Tiga belas tahun, dalam tiga belas tahun ini ia telah berkelana ke sana ke mari mencari kabar, sempat merasa harapan telah pupus, namun kini... ia benar-benar melihat secercah harapan.

"Apakah ini berarti..."

"Tidak boleh!" Pak Zhang belum sempat menghapus air matanya, langsung memutuskan, "Jangan sampai kita mengejutkan siapa pun. Orang-orang Raja Zhao, entah bersembunyi di mana, kita sedang mencari, mereka pun diam-diam menyelidiki. Satu-satunya hal yang harus kita lakukan sekarang adalah jangan sampai mereka tahu, jika tidak..." Mata Pak Zhang yang memerah memancarkan keganasan, "Jika tidak, nyawa Sang Pangeran akan terancam. Kita harus bertindak seolah tidak terjadi apa-apa. Hanya kau dan aku yang tahu, tak boleh ada orang lain yang mengetahuinya."

Pak Zhang menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri meski napasnya berat, "Asal pihak Raja Zhao tak tahu identitas asli Chen Kaizhi, semuanya akan baik-baik saja. Sang Pangeran, hari ini aku sudah melihat sendiri, kecerdikannya tak terukur, dia seorang pelajar, sejauh ini tak ada kekhawatiran. Aku harus segera masuk istana, menemui sang permaisuri, hal ini tak boleh tersebar, mengerti?"

"Anak mengerti."

Baru saat itu Pak Zhang menyadari tubuhnya masih gemetar, ia sama sekali tak menyangka bahwa Chen Kaizhi adalah sang pangeran.

Ia berpikir sejenak, "Di mana tiga tahi lalatnya berada?"

Pelayan muda mengeluarkan sebuah dokumen dari lengan bajunya, Pak Zhang melihat catatan di dalamnya, di bagian pinggang, membentuk pola segitiga. Tak salah lagi.

Ia buru-buru meneguk teh, berusaha menenangkan diri, lalu berkata dengan suara bergetar, "Ini perlindungan dari langit, arwah Kaisar terdahulu pasti berbahagia."

Air matanya kembali mengalir deras, setelah tiga belas tahun mencari, akhirnya menemukan sang pangeran, Pak Zhang begitu terharu hingga tak dapat menahan diri.

.......................

Kota Nanjing yang diselimuti gerimis pagi, tertutup kabut tipis. Chen Kaizhi menggandeng tangan Xun Ya, berjalan santai di jalan yang sunyi.

Chen Wuji, dengan gembira membawa ayam yang dibungkus daun teratai, mengikuti di belakang. Dengan adanya ayam untuk dimakan, jadi pengganggu pun terasa menyenangkan.

Jalanan sepi, namun wajah Xun Ya tetap merah merona, ia pun tak tahu keberanian apa yang tiba-tiba muncul tadi. Ia hanya tahu saat Chen Kaizhi mengulurkan tangan, ia spontan meraih tangan itu. Telapak tangan Chen Kaizhi hangat, membuatnya merasa tenang.

Karena Chen Kaizhi telah menunjukkan secara terbuka bahwa mereka saling memilih, Xun Ya berpikir, "Inilah artinya menikah dengan siapa pun, ikutlah nasibnya." Terlintas ayam dan anjing di benaknya, ia melirik Chen Kaizhi diam-diam, tak bisa menahan tawa. Jika ia tahu dirinya menganalogikan dia sebagai ayam dan anjing, mungkin ia akan sangat marah.

"Hmm? Kenapa kau menatapku begitu?" Chen Kaizhi menggenggam tangan Xun Ya erat-erat, tak peduli bagaimana orang lain melihat mereka, pasangan muda yang berani dan bebas. Chen Kaizhi tak ambil pusing, manusia harus hidup untuk dirinya sendiri.

Xun Ya tampak malu, buru-buru berkata, "Aku rasa, ibu pasti akan sangat marah."

"Tidak," Chen Kaizhi tersenyum lembut, "Ibu mertua orang yang pengertian, baik hati, sederhana, dan penuh toleransi, mana mungkin ia memarahi kita."

"Ah..." Xun Ya terkejut menatap Chen Kaizhi.

Chen Kaizhi melanjutkan langkah dengan santai, ia selalu seperti itu, tetap optimis meski dunia runtuh. Ia mengantar Xun Ya sampai ke rumahnya, penjaga gerbang keluarga Xun terpana melihat putri tuan rumah digandeng Chen Kaizhi. Chen Kaizhi tak memperdulikan, ia membungkuk sopan pada Xun Ya, "Sampai jumpa, jangan khawatir, semuanya akan aku urus."

"Ya." Xun Ya mengangguk pelan, wajahnya semakin merah. Chen Kaizhi sudah berbalik, membawa Chen Wuji masuk perlahan ke dalam kabut.

Xun Ya menatap lama, baru kemudian ia menarik pandangannya.

......

Hidup harus tetap berjalan. Bagi Chen Kaizhi, kehidupannya tak banyak berubah, kabar dari keluarga Xun pun datang, asal ia lulus ujian negara, ibu Xun akan menyetujui pernikahan mereka.

Maka Chen Kaizhi semakin giat belajar, tak ada orang yang lebih menginginkan gelar kehormatan selain dirinya, bukan hanya demi Nona Xun, tapi juga demi dirinya sendiri.

Selanjutnya adalah ujian daerah. Jika ia lulus, ia menjadi pejabat, hidupnya akan berubah total, dari seorang pelajar biasa menjadi pejabat terhormat.

Namun, lulus ujian bukan perkara mudah, keberuntungan dan kemampuan sama-sama diperlukan.

Chen Kaizhi tidak percaya pada keberuntungan, jadi ia hanya bisa mengandalkan kemampuan.

Awal musim panas, suara kentongan tengah malam terdengar, Wuji sudah tertidur, namun di rumah yang bocor ini, lampu minyak masih menyala. Mata Chen Kaizhi penuh urat darah, cahaya kecil itu memantul di matanya, dan ia menatap catatan yang ia buat saat bertanya pada gurunya di siang hari.

Ia membaca pelan, "Guimei, inilah makna agung langit dan bumi. Jika langit dan bumi tak bersatu, segala sesuatu tak akan berkembang..."

Setiap kata, setiap penjelasan, Chen Kaizhi bertekad untuk menghafal semuanya.

Hingga tengah malam ia baru tidur, dan pagi hari ia bangun tergesa, memberi beberapa pesan pada Chen Wuji, lalu membawa kotak buku, pertama ke ruang guru untuk bertanya, kemudian ke sekolah daerah.

Beberapa hari ini cuaca terasa semakin panas, malam dipenuhi nyamuk, tidur pun tak nyenyak. Namun, ia masih muda, membuka pintu, menyambut cahaya pagi, semangatnya kembali membara.

Namun... hari ini Chen Kaizhi merasa ada yang berbeda, pejalan kaki di jalan semakin sedikit, sepanjang jalan semakin banyak petugas.

Ada apa gerangan?

Chen Kaizhi merasa curiga, ia mempercepat langkah, ketika hampir sampai di sekolah daerah, beberapa petugas menghentikannya dari jauh, yang memimpin adalah petugas Zhou.

Petugas Zhou tampak cemas, melihat Chen Kaizhi, ia berkata, "Kaizhi, mau ke mana?"

Chen Kaizhi melangkah maju, memberi salam pada petugas Zhou, "Saya hendak menghadap guru."

"Tidak bisa." Petugas Zhou tampak ragu, wajahnya serius, "Kemarin sore terjadi sesuatu, di dekat kuil guru, muncul wabah langit. Dalam semalam, ratusan orang menunjukkan gejala, kini bupati telah memerintahkan penutupan kawasan itu, penjagaan ketat, jangan sampai wabah menyebar. Orang di dalam tak boleh keluar, orang luar pun tak boleh masuk."

Chen Kaizhi tidak tahu apa itu wabah langit, namun dari mendengar saja ia tahu pasti penyakit menular yang sangat berbahaya.

Chen Kaizhi terkejut, "Tapi Kak Zhou, guru saya..."

Petugas Zhou menggeleng, tiba-tiba bersikap resmi, "Kaizhi, sekarang, bahkan jika ayah bupati ada di dalam, ia pun tak boleh keluar. Tahukah kau, lima belas tahun lalu, wabah langit melanda Jiangnan, jutaan orang tertular, seratus ribu meninggal, jika wabah ini tak dicegah, korban akan sebesar itu, ladang-ladang terbengkalai, hidup seperti neraka. Karena itu, bupati memerintahkan dengan keras, bahkan seekor lalat pun tak boleh keluar."

Mendengar itu, Chen Kaizhi langsung memahami, bahaya sebesar ini bagi pemerintah pusat merupakan krisis politik besar, dan bagi pejabat lokal, sedikit saja kesalahan dalam penanganan, bisa membawa bencana.

Tapi... gurunya...

Biasanya Chen Kaizhi menghadapi apapun dengan tenang, tapi kali ini ia panik.

Ia tak menyangka dalam semalam terjadi hal seperti ini.

Meski tahu petugas Zhou tak mungkin membantunya, Chen Kaizhi berkata, "Saya ingin menemui bupati."

Guru... tak boleh terjadi apa-apa. Meski orang tua itu sedikit aneh dan lebih menyayangi kakak seperguruan yang legendaris, bagi Chen Kaizhi ia sudah seperti setengah ayah di zaman ini. Kini ia sangat cemas, tak lagi mempedulikan harga diri.

Petugas Zhou tampaknya memahami perasaannya, namun tahu apapun yang dilakukan Chen Kaizhi tak akan mengubah keadaan, ia tetap berkata ramah, "Bupati sekarang di kantor pengawas, kepala daerah baru belum tiba, Pengawas Yang beberapa waktu lalu 'sakit', sekarang terjadi hal sebesar ini, semua pejabat dipanggil ke kantor pengawas. Lebih baik kau menunggu di kantor bupati, hanya saja tidak tahu kapan bupati akan kembali."

Chen Kaizhi tak sabar menunggu, hatinya cemas, terasa seperti dicabik-cabik, ia sendiri tak menyangka orang tua aneh itu begitu penting baginya, "Saya akan menunggu di luar kantor pengawas."

Ia pun bergegas menuju kantor pengawas dengan penuh kecemasan.