Bab Empat Puluh Sembilan: Amarah yang Memuncak

Ketika mendengar ucapan Zhang Ruyu tentang kodok yang bermimpi makan daging angsa, tatapan Chen Kaizhi berubah tajam, pandangannya yang semula tenang kini memancarkan kilatan tajam.

Chen Kaizhi menahan amarahnya. Biasanya ia adalah orang yang ramah, bahkan terhadap orang yang tidak disukainya, ia tetap memperlakukan mereka dengan sopan karena itulah etika. Namun menghadapi ucapan Zhang Ruyu yang begitu pedas dan menyakitkan, hatinya dipenuhi bara kemarahan yang membara.

Tadi suasana antar sesama murid masih penuh tawa, namun begitu Zhang Ruyu menyinggung sepupu perempuan keluarga Xun, wajah-wajah mereka seketika menjadi aneh. Beberapa yang dekat dengan Chen Kaizhi tampak kesal, sementara yang lain hanya menonton saja. Beberapa anak muda dari keluarga kaya yang biasanya memandang rendah orang lain, tak kuasa menahan tawa.

Ternyata Chen Kaizhi punya pengalaman memalukan seperti ini. Ia memang orang yang tidak tahu malu, keluarga Xun adalah salah satu keluarga terpandang di Jinling, dan nona keluarga Xun adalah gadis yang diidamkan banyak orang, konon kecantikannya luar biasa. Bagaimana mungkin keluarga Xun melirik bocah miskin seperti Chen Kaizhi? Apalagi nona Xun, mana sudi menerima lamaran darinya?

Terlebih lagi, ucapan terakhir Zhang Ruyu yang menantangnya untuk ikut seleksi menantu kerajaan, benar-benar membuat orang tergelak.

Seleksi menantu kerajaan telah mengguncang seluruh Jinling. Jika lolos seleksi, akan ada kesempatan mengikuti babak penentuan di ibu kota, dan siapa yang terpilih bisa menjadi menantu raja, meraih kejayaan seumur hidup, membuat seluruh keluarga ikut terangkat derajatnya.

Karena itulah, banyak orang berlomba-lomba mengikuti seleksi menantu kerajaan. Dari sepuluh murid di aula Minglun hari itu, delapan atau sembilan orang mendaftar. Namun sayangnya, syarat seleksi sangat ketat. Tahap pertama soal usia, lalu penampilan, bahkan ada satu tahi lalat kecil saja di wajah sudah langsung gugur. Selain itu, latar belakang keluarga juga diselidiki hingga delapan belas generasi ke belakang. Jika ada satu saja anggota keluarga yang punya catatan buruk, lupakan saja harapan.

Itu baru tahap awal, masih ada beberapa seleksi lanjutan hingga akhirnya hanya empat atau lima orang dari seluruh Jinling yang lolos. Murid-murid di aula Minglun semuanya gagal. Bagi mereka, menjadi menantu raja bagaikan mimpi di siang bolong.

Wajah Chen Kaizhi menegang, Zhang Ruyu benar-benar sudah membuatnya murka. Tatapannya berkilat, namun ia tetap tenang dan berkata, “Aku tidak ingin menjadi menantu raja.”

Hanya enam kata terucap, lalu Chen Kaizhi duduk kembali di mejanya. Ucapan itu benar-benar tulus dari hatinya.

Namun sebelum itu, ia sempat melirik tajam ke arah Zhang Ruyu. Zhang Ruyu yang menangkap sorot matanya, tiba-tiba merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan, meski hanya sesaat.

Tapi ia segera tersadar, lalu mengulang-ulang ucapan Chen Kaizhi dalam hati, dan akhirnya tertawa geli.

Siapa di dunia ini yang tidak ingin jadi menantu raja, tapi Chen Kaizhi malah mengaku tidak ingin?

“Haha... Benar, benar, Tuan Chen memang tidak ingin jadi menantu raja.” Nada bicaranya penuh ejekan.

Banyak orang yang mendengar pun ikut tertawa. Kali ini kebohongan Chen Kaizhi terlalu kentara, hingga tampak seperti bebek mati yang masih berkeras kepala.

Tidak ingin jadi menantu raja? Sebenarnya karena tidak punya kesempatan, kan? Sungguh lucu, sudah jelas dirinya hanyalah seekor kodok, masih saja berpura-pura bermartabat, sungguh menjijikkan.

Salah satu sarjana dari Kabupaten Xuanwu yang memang tidak pernah akur dengan Chen Kaizhi, tak melewatkan kesempatan untuk mempermalukannya. Ia melirik Zhang Ruyu, lalu berkata sambil tersenyum, “Ada saja orang yang benar-benar tidak tahu malu, bocah miskin, tak punya apa-apa, pengemis pula, siapa yang sudi padamu? Masih saja sok bermartabat, menurutku orang seperti ini memang tak waras.”

Tawa pun membahana di aula.

“Pengemis itu hanya ingin jadi menantu keluarga Xun, tapi sepupuku jelas tidak akan melirikmu. Mulai sekarang, jangan lagi berani mendekati sepupuku.” Suara Zhang Ruyu mendadak menjadi dingin, ia menghembuskan napas dari hidungnya, kini sudah tak menyembunyikan ancaman, menggertak Chen Kaizhi dengan nada tajam.

“Kalau kau masih nekat, jangan salahkan aku kalau nanti kau menyesal.”

“Ah, Saudara Zhang, untuk apa kau pedulikan orang seperti dia? Seseorang yang suka berkhayal, biarkan saja, lama-lama dia juga akan sadar diri.” Sarjana dari Kabupaten Xuanwu menimpali, sejak awal memang tidak pernah ramah pada Chen Kaizhi, kini bersama Zhang Ruyu saling menimpali, menertawakan Chen Kaizhi bak menonton sandiwara, penuh penghinaan dan rasa jijik.

“Oh, benar juga, aku hampir lupa, dia saja tak sudi pada putri raja, sungguh luar biasa...”

Kata-kata itu jelas sudah melampaui batas bagi Chen Kaizhi. Walau orangnya sabar, ia benar-benar tak bisa menahan amarahnya.

Jangan anggap aku kucing sakit hanya karena belum menunjukkan taringku!

Menghadapi orang-orang bermulut tajam seperti mereka, Chen Kaizhi sudah tak ingin lagi berdebat. Mereka memang tidak layak diajak bicara. Ia berdiri, menatap Zhang Ruyu dengan dingin.

Zhang Ruyu justru merasa senang, ia mendekatkan wajah ke arah Chen Kaizhi, lalu mengejek, “Apa, Tuan Chen mau memukulku? Ayo, sini, pukul saja di sini.”

Chen Kaizhi mengepalkan tinjunya, wajahnya tampak sangat buruk. Tepat saat itu, dosen di sekolah masuk, para murid buru-buru duduk rapi. Chen Kaizhi menahan amarahnya dan berbisik dingin, “Zhang Ruyu, kita lihat saja nanti.”

Chen Kaizhi sadar, jika dosen tadi terlambat datang, ia mungkin sudah menghajar Zhang Ruyu. Meski emosi membara, namun kini ia kembali tenang dan tahu bahwa kekerasan bukan solusi terbaik.

Hari masih panjang, Zhang Ruyu memang menyebalkan, tapi kelak akan tiba waktunya membalas semua perbuatannya.

Dosen itu menatap semua murid, lalu menatap Zhang Ruyu yang asing di matanya, seraya bertanya, “Siapa namamu?”

Zhang Ruyu seketika berubah sikap, dengan sopan menundukkan badan, “Saya adalah siswa baru dari Akademi Negara, sebentar lagi akan mulai belajar di sana. Hari ini saya datang untuk mengunjungi teman, semoga Bapak guru berkenan mengizinkan saya mengikuti pelajaran.”

Mendengar bahwa ia dari Akademi Negara, dosen itu menatap Zhang Ruyu dengan lebih hormat dan mengangguk, “Silakan duduk.”

Zhang Ruyu melirik ke arah Chen Kaizhi, lalu duduk dengan puas.

Sepanjang pelajaran, Chen Kaizhi sulit berkonsentrasi. Di benaknya terbayang nona Xun yang hendak bunuh diri, ibunya yang keji, dan Zhang Ruyu yang menjengkelkan. Hatinya benar-benar kacau.

Hari ini, ia kembali merasakan betapa tak tahu malunya Zhang Ruyu. Jika benar nona Xun harus menikah dengan orang seperti itu...

Membayangkan saja, hati Chen Kaizhi terasa perih.

Pelajaran pun usai, tibalah waktu makan siang. Ketika dosen keluar dengan membawa penggaris, suasana di aula Minglun langsung menjadi lega. Zhang Ruyu tersenyum ramah, “Senang sekali bisa bertemu teman-teman hari ini. Siang ini, aku yang traktir makan, semoga kalian semua berkenan hadir. Oh, Tuan Chen, kau juga harus ikut, kau kan tidak ingin jadi menantu raja.”

Mendengar ada yang mentraktir, semua murid langsung gembira. Mahasiswa memang mudah disenangkan, hanya saja Zhang Ruyu kembali menyindir soal menantu raja, membuat semua orang menahan tawa.

Banyak yang diam-diam semakin meremehkan Chen Kaizhi. Meski pintar hingga bisa jadi juara kelas, sayangnya ia terlalu besar mulut, hanya tahu belajar tanpa kecerdikan sejati.

Saat itulah, tiba-tiba masuk seseorang ke aula Minglun. Rupanya Song Ya Si yang datang.

Song Ya Si masuk tergesa-gesa. Begitu melihat Chen Kaizhi, ia baru merasa lega, “Syukurlah kau belum pulang, kalau tidak aku harus mencarimu ke mana-mana. Kaizhi, cepat, Bupati Zhu memanggilmu ke kantor kabupaten.”

Chen Kaizhi sebenarnya masih ada pelajaran siang, dan sekarang mendengar Bupati Zhu memanggilnya, ia pun heran.

Teman-teman lain pun penasaran. Mereka memang pernah mendengar Bupati Jiangning memandang tinggi Chen Kaizhi, tapi tak menyangka sampai dipanggil di tengah jam sekolah.

Dengan tenang, Chen Kaizhi membereskan buku dan alat tulis ke dalam kotaknya, lalu bertanya, “Paman, ada urusan apa Bupati memanggilku?”

“Urusan seleksi menantu kerajaan, memang kau tidak tahu?” Song Ya Si tampak bingung.

Semua yang mendengar pun tertegun.

Zhang Ruyu segera berkata, “Chen Kaizhi, bukankah kau bilang tidak ikut seleksi menantu kerajaan?”

Sepertinya ia menemukan celah untuk membongkar kedok Chen Kaizhi, dan ucapan Song Ya Si barusan menjadi kesempatan untuk mempermalukannya.