Bab Tujuh Puluh Lima: Menggemparkan Semua Pihak

“Diam!” Teriak Zhang Gonggong tiba-tiba dengan suara menggelegar.

Zhang Ruyu langsung gemetar ketakutan.

Baru saat itulah Zhang Gonggong tersadar, rupanya tadi ia sempat melayang dalam lamunannya, namun matanya tetap menatap ke arah kertas, tajam bagai kilatan petir.

Tulisan ini... sungguh unik.

Zhang Gonggong tanpa sadar mengangkat pandangannya, matanya tampak kosong, mulutnya bergumam, “Goresan pena ramping dan kuat, sangat ramping namun tidak kehilangan bobotnya, pada setiap lekukan dan sudutnya terlihat jelas teknik menyembunyikan maupun menonjolkan ujung pena... Penggunaan pena begitu lancar, tajam, penuh dengan semangat membangkang, seperti pisau yang memotong emas dan giok... Ini... ini jenis tulisan sambung yang mana?”

Jelas sekali ucapan Zhang Gonggong itu diarahkan pada Chen Kaizhi.

Sebenarnya, Chen Kaizhi cukup mengerti gaya tulisan sambung di zaman ini; gaya tulisan sambung saat ini masih mengikuti corak dari masa Han, meskipun telah mengalami berbagai pembaruan selama ratusan tahun, intinya tetap sama, gayanya tetap dipertahankan.

Di zaman ini belum ada Zhong Yao, belum ada Wang Xizhi, apalagi Dong Qichang.

Sedangkan yang dipilih Chen Kaizhi adalah gaya ramping Jin Sutra milik Kaisar Huizong dari Song.

Para maestro kaligrafi Dinasti Da Chen sangat mengagumi gaya ramping, dan Jin Sutra milik Kaisar Huizong Song adalah puncaknya.

Tampaknya Zhang Gonggong benar-benar mengerti, Chen Kaizhi pun memberi hormat kepadanya, “Ini adalah gaya ramping yang saya pelajari.”

Mata Zhang Gonggong berkilat seperti api, “Dari mana kau mempelajarinya?”

Tak heran Zhang Gonggong begitu bersemangat, sebab di Da Chen, seni musik, catur, lukis, dan kaligrafi dipandang sebagai hal yang paling mulia. Musik, catur, dan lukis mungkin dianggap hanya hiburan yang melalaikan, tapi kaligrafi sambung adalah hiburan bermartabat yang dipakai para bangsawan dan pejabat tinggi untuk menunjukkan status mereka. Jika ada maestro baru, pasti akan jadi perbincangan di ibu kota.

Bahkan Zhang Gonggong sendiri terkesiap setelah melihat tulisan sambung ini, sekadar gaya ramping ini saja sudah cukup untuk dipuji.

Chen Kaizhi tanpa ragu menjawab, “Saya... mendapatkannya lewat mimpi.”

Lagi-lagi mimpi...

Bermimpi dianggap sebagai suatu hal yang mistis, karena mustahil dibuktikan kebenarannya. Kalau Chen Kaizhi bilang ia mendapatkannya dari mimpi, bisakah kau membelah kepalanya untuk memastikan?

Zhang Gonggong tertegun, lalu tersenyum tipis. Ia ragu sejenak, lalu menyerahkan tulisan sambung itu pada seorang pelayan istana di sampingnya, menyuruhnya untuk membawa tulisan itu berkeliling agar yang lain dapat melihatnya.

Para pejabat dan bangsawan yang menerima tulisan sambung itu tak kuasa menahan napas. Gaya Jin Sutra ramping seperti ini belum pernah mereka lihat sebelumnya. Chen Kaizhi bukan hanya memiliki ingatan tajam, tapi juga menulis dengan gaya sehebat ini. Meskipun masih tampak kaku di beberapa bagian, namun keunikan gaya ramping ini saja sudah jauh melampaui Zhang Ruyu.

Setelah melihat semua orang sudah cukup puas, Zhang Gonggong melirik para pejabat yang tampak terpesona, lalu berkata, “Peserta lain menulis terlalu lambat, cukup sampai di sini saja. Sekarang tinggal Zhang dan Chen, menurut kalian siapa yang tulisannya paling baik?”

Bukankah itu sudah jelas?

Zhang Gonggong bertanya demikian hanya untuk menunjukkan bahwa ia adil dan jujur, padahal ia sudah punya jawabannya sendiri.

Bupati Zhu berkata, “Keduanya adalah pelajar di bawah naungan saya, izinkan saya berbicara, menurut saya yang terbaik adalah Chen Kaizhi.”

Yang lain pun mengangguk. Sebenarnya hasilnya sudah sangat jelas, dan ucapan Bupati Zhu itu pun sudah sangat menjaga muka Zhang Ruyu.

Zhang Gonggong tersenyum, matanya menatap Chen Kaizhi, “Kalau begitu sudah diputuskan, Chen Kaizhi, bersiaplah, kau akan ikut denganku ke Luoyang.”

Semua orang tak henti memuji, menatap Chen Kaizhi dengan sedikit rasa iri.

Ibu Xun yang tadinya menganggap Chen Kaizhi hanya bermain-main dengan tipu muslihat, tak menyangka ia benar-benar jadi calon utama menantu raja, hatinya terasa asam, tapi ia hanya bisa tersenyum sinis dan berbisik pelan, “Pergi saja, biar dia mengejar kekayaannya sendiri, supaya Yaya tidak lagi bimbang hati.”

Walau berkata begitu, hatinya tetap terasa getir, apalagi melihat Zhang Ruyu yang tampak gagal total, ia makin kesal pada keponakannya yang tak bisa diandalkan.

Xun Ya yang mendengar Chen Kaizhi akan pergi ke Luoyang untuk menjadi menantu raja, sadar bahwa meski ia berasal dari keluarga bangsawan, tak mungkin bisa dibandingkan dengan putri raja. Ia menggigit bibir, diam tanpa berkata apa-apa.

Zhang Ruyu bagai disambar petir, wajahnya pucat pasi. Demi pemilihan menantu raja ini, keluarga Zhang sudah mengatur banyak hal dan menghabiskan begitu banyak harta, tapi... lagi-lagi dikalahkan oleh Chen Kaizhi...

Dengan hati penuh ketidakrelaan, ia tiba-tiba berteriak, “Tidak adil, tidak adil...!”

Teriakannya langsung membuat semua orang menatap ke arahnya.

Wajah Zhang Gonggong pun seketika berubah tak senang, dan seorang pelayan istana di sebelahnya tampak gelisah.

Chen Kaizhi memperhatikan semua itu, dan ia paham benar, Zhang Ruyu masih terlalu muda, Zhang Gonggong sudah memutuskan, jika ia berteriak tidak adil, bukankah itu sama saja menampar muka Zhang Gonggong?

Chen Kaizhi menatap Zhang Ruyu dengan nada mengejek, “Apa yang tidak adil menurutmu, Zhang?”

Wajah Zhang Ruyu semakin pucat, ia pun tak mampu menjelaskan, hanya bisa berlutut dengan suara keras di hadapan Zhang Gonggong, “Zhang Gonggong, mungkin Chen Kaizhi memang punya sedikit bakat, tapi saya ingin mengungkapkan bahwa Chen Kaizhi ini perilakunya tidak baik. Ia... ia rendah dan tak bermoral, Gonggong, dalam memilih menantu raja, tentu saja bakat penting, tapi akhlak jauh lebih utama! Chen Kaizhi paling pandai mencari muka pada orang kaya dan berkuasa, penuh tipu daya, dia tidak layak dipercaya, mohon Gonggong menilai dengan bijak.”

Begitu kata-kata itu keluar, semua orang saling berpandangan.

Mencari muka pada orang kaya dan berkuasa, rendah dan tak bermoral.

Dan ia mengatakannya di depan begitu banyak orang, sungguh langkah yang kejam.

Karena jika seseorang dicurigai memiliki akhlak buruk, siapa yang berani membawanya ke ibukota untuk diperkenalkan pada putri raja? Jika terjadi masalah, bisa-bisa kepalanya melayang.

Zhang Gonggong mengernyit, tak menyangka pemilihan kali ini akan membawa begitu banyak masalah. Ia hanya ingin segera mengakhiri urusan di Jinling sebelum orang-orang Pangeran Zhao mengetahui sesuatu.

Ketika ia masih ragu-ragu, Chen Kaizhi justru tersenyum ramah, “Apakah Gonggong masih ingat sebelum saya mulai menulis, saya pernah meminta satu permintaan kecil, jika saya mendapat peringkat pertama, Gonggong akan mengabulkannya?”

Hati Zhang Gonggong terasa kacau, ia pun tak bisa segera mengambil keputusan, lalu menatap Chen Kaizhi, yang justru tampak tenang dan tersenyum samar di bawah tatapan penuh harapan. Ketegasan ini membuat Zhang Gonggong makin curiga, “Lalu, apa permintaanmu?”

Chen Kaizhi melirik Zhang Ruyu dengan penuh ejekan, lalu berkata, “Permintaan saya hanya satu, jika saya beruntung terpilih, mohon Gonggong mengizinkan saya untuk tidak ikut ke Luoyang. Saya berasal dari keluarga biasa, mana pantas untuk putri raja.”

Gema kehebohan langsung memenuhi ruangan utama.

Kau... tidak ingin jadi menantu raja?

Zhang Gonggong tiba-tiba merasa hari ini terlalu banyak hal yang harus dicerna, ia pun bertanya, “Kau tidak ingin jadi menantu raja, kenapa ikut pemilihan ini?”

Kau ini sedang mempermainkanku?

Chen Kaizhi menjawab dengan serius, “Saya pun sebenarnya tidak ingin ikut, tapi Gonggong sendiri yang menunjuk saya. Awalnya saya tidak mau menulis, bahkan berniat mengumpulkan kertas kosong, tapi Gonggong sendiri yang memaksa saya untuk menulis, kalau tidak saya bisa dianggap tidak hormat.”

Semua orang terdiam, tak percaya dengan apa yang mereka dengar...

Zhang Gonggong baru teringat sesuatu, wajahnya pun menjadi serius, bukankah ini berarti seluruh pemilihan jadi bahan olok-olok?

Zhang Ruyu yang tadinya berlutut, sedang mencari cara untuk membuktikan keburukan Chen Kaizhi, namun mendengar Chen Kaizhi menolak jadi menantu raja, ia langsung mengejek, “Zhang Gonggong, Chen Kaizhi memang pandai bicara, siapa sih yang tidak ingin jadi menantu raja? Ini pasti hanya tipu muslihat, orang ini licik, Gonggong tak boleh percaya padanya.”

Mendengar ucapan Zhang Ruyu, semua orang pun mulai sadar, oh, rupanya begitu.

Namun Chen Kaizhi hanya tertawa ringan, “Saya hanyalah rakyat biasa, keluarga saya miskin, mana mungkin bisa bersanding dengan putri raja? Lagipula, orang lain percaya atau tidak, apa urusannya dengan saya? Lagi pula, saya sudah sejak lama menaruh hati pada seorang gadis, maaf jika saya lancang, bagi saya gadis itu sangat berarti, kami sudah diam-diam berjanji untuk bersama, jadi saya tidak mungkin masuk ke ibukota.”

Ruangan pun kembali heboh.

Ia bahkan berani berkata seperti itu, tampaknya Chen Kaizhi benar-benar tak mau masuk ke istana.

Zhang Gonggong pun berubah wajah, “Apa, sudah berjanji menikah diam-diam? Siapa gadis itu?”

Chen Kaizhi menjawab dengan tenang, “Nona Xun Ya dari keluarga Xun.”

Begitu ucapan itu keluar, semua orang terkejut.

Bersamaan dengan itu, semua mata pun langsung beralih memandang ke arah keluarga Xun.