Bab delapan puluh tujuh: Kejam dan Tak Berbelas Kasih

Kabar yang datang tiba-tiba ini jelas benar-benar di luar dugaan semua orang. Seketika, seluruh aula utama menjadi sunyi senyap. Chen Kaizhi punya cara untuk menyembuhkan wabah ini?

Itu… bagaimana mungkin? Tidak, sama sekali tidak mungkin! Dahulu, wabah mematikan ini telah membawa penderitaan sedemikian besar, begitu banyak tabib ternama di seluruh negeri pun tak menemukan jalan keluar, apalagi Chen Kaizhi yang hanya seorang biasa, apa kelebihan dan kemampuannya? Pikiran pertama yang terlintas di benak semua orang adalah merasa lucu.

Yang Tongzhi awalnya merasa hatinya bergetar, ia mengira Chen Kaizhi pasti tewas begitu masuk ke kawasan wabah. Namun kini, setelah mendengar kabar tentang Chen Kaizhi, rasa tidak tenang di lubuk hatinya justru makin bertambah. Orang itu bahkan sempat berdoa di Kuil Sastra sebelum masuk ke daerah wabah, kini ia sangat mendapat simpati rakyat. Jika ia benar-benar keluar tanpa cedera, bukankah…

Tapi dengan cepat, ia menenangkan diri. Tidak mungkin! Itu jelas omong kosong belaka.

Ia pun tertawa terbahak-bahak. “Benar-benar lucu. Aku sudah tahu pemuda itu punya niat jahat. Tuan-tuan sekalian, inilah buktinya. Jika wabah ini bisa disembuhkan, untuk apa butuh dia? Apakah negeri kita kekurangan tabib istana? Apakah Jinling tidak punya tabib terkenal? Aku paham sekarang, karena dia tak mampu keluar dari daerah wabah, ia mengabaikan keselamatan rakyat Jinling, lalu mengaku-ngaku punya cara penyembuhan agar bisa melarikan diri dari kawasan wabah. Huh, orang ini benar-benar licik dan penuh perhitungan.”

Begitu Yang Tongzhi selesai berbicara, para bupati dari berbagai daerah pun mengangguk samar. Membayangkan Chen Kaizhi yang kecil itu punya kemampuan menyembuhkan wabah jelas lebih sulit dipercaya daripada membayangkan ini hanyalah tipuan.

Yang Tongzhi kemudian berseru lantang, “Sampaikan perintahku, jaga garis pertahanan seketat mungkin! Sudah kukatakan, seekor lalat pun tak boleh keluar dari kawasan wabah. Jika ada yang nekat melanggar, bunuh di tempat tanpa ampun! Tambah puluhan pemanah andalan, siap siaga setiap saat!”

Yang Tongzhi seolah masih belum puas, ia melirik Bupati Zheng dan berkata, “Tidak, urusan ini sangat penting dan berkaitan dengan pencegahan wabah. Menurutku, para pengidap penyakit pasti tak akan mudah menyerah. Aku akan pergi ke sana dan mengawasi sendiri. Aku ingin melihat, apakah para pemberontak itu berani menerobos keluar.”

Dengan langkah tegas, Yang Tongzhi memerintahkan tiap daerah tetap memperketat pencegahan wabah, lalu ia sendiri memimpin pasukan menuju pinggiran kawasan wabah.

Hari-hari ini, ia tak pernah lepas dari kegelisahan, terutama karena Chen Kaizhi. Ia sadar benar, Chen Kaizhi telah “menantang langit”. Setelah ia menuduh Chen Kaizhi, pria itu harus mati. Jika sampai Chen Kaizhi selamat dari wabah, kelak ia pasti menjadi ancaman.

Jadi, inilah kesempatan untuk menyingkirkannya.

Sudah ada seorang perwira dari prajurit pemerintah yang menyambutnya. Yang Tongzhi pun berkata ramah, “Kalian semua telah bekerja keras.”

Setelah itu, ia naik ke sebuah menara dan mengawasi kawasan wabah dari atas. Ia melihat seseorang di pinggiran kawasan itu sedang berteriak ke arah mereka.

Yang Tongzhi menoleh dan bertanya dengan senyum, “Siapa orang itu? Apa maunya?”

Perwira itu menjawab, “Tuan, orang itu mengaku sebagai doktor dari sekolah kabupaten. Ia terjebak di kawasan wabah dan katanya diselamatkan oleh Chen Kaizhi, tadi…”

“Ia bilang Chen Kaizhi bisa menyembuhkan wabah ini?” Yang Tongzhi tertawa meremehkan.

Perwira itu memberi hormat. “Betul, dia memang mengatakan demikian, dan sejak tadi terus berteriak-teriak di sana.”

Kelopak mata Yang Tongzhi menurun dan ia berkata, “Orang yang sudah di ambang maut pasti akan berpegang pada apa pun sebagai harapan terakhir. Menyembuhkan wabah… ha…”

Tiba-tiba, Yang Tongzhi memegang pagar menara dengan erat, matanya membelalak tajam. “Sampaikan perintah, suruh pemanah kita membunuh orang itu!”

Perwira itu ragu. “Tuan, perintah yang kami terima hanya melarang siapa pun keluar, tapi… orang ini belum melintasi garis batas.”

Yang Tongzhi menjawab dingin, “Penyebar fitnah seperti itu layak mati! Bunuh saja!”

Perwira itu masih ragu sejenak, tapi akhirnya memberi perintah. Seorang pemanah andalan pun bersiap, menarik busur panjang, dan dalam sekejap anak panah melesat, menumbangkan sang doktor di kawasan wabah.

Yang Tongzhi menoleh ke samping, menyilangkan tangan di belakang, seolah tidak melihat apa yang terjadi. “Jika ada lagi yang berani mendekat, lakukan hal yang sama. Situasinya sudah sangat genting, tidak bisa dibiarkan berlarut-larut. Persiapkan jerami dan minyak tanah. Ini adalah sumber wabah, demi keselamatan ribuan rakyat Jinling, kita harus mengorbankan ratusan orang di sini. Malam ini, bakar semuanya sampai tuntas.”

Selesai berbicara, Yang Tongzhi menampilkan senyum aneh. Di matanya, seolah-olah sudah ada bayangan kobaran api yang melahap segalanya—seolah dalam sekejap, segala sesuatu yang ia benci akan lenyap dilalap api.

…

Di sekolah kabupaten, suasana sudah kacau balau.

Seseorang masuk tergopoh-gopoh, panik dan berkata, “Celaka, Doktor Qin ditembak mati oleh prajurit pemerintah!”

Chen Kaizhi telah menjadikan sekolah kabupaten sebagai klinik sementara. Kini, di antara para korban, ia sudah menjadi tumpuan harapan semua orang. Apalagi setelah ia memberikan obat, keesokan harinya banyak yang langsung sembuh—tujuh atau delapan dari sepuluh orang berhasil diselamatkan. Siapa yang tidak berterima kasih atas anugerah hidup ini?

Doktor Qin dikirim oleh Chen Kaizhi sendiri. Ia sudah menduga bahwa wabah pasti mulai menyebar ke dalam dan luar Jinling. Sekarang, setelah menemukan cara penyembuhan, ia seharusnya segera keluar memberi kabar.

Namun, kabar kematian Doktor Qin membuat Chen Kaizhi yang tadinya penuh percaya diri langsung terguncang.

Ia sendiri pernah belajar pada Doktor Qin di sekolah kabupaten. Doktor Qin adalah orang yang biasanya sangat serius, namun cukup baik padanya. Membayangkan orang yang baru saja mengobrol dengannya kini sudah menjadi mayat dingin, Chen Kaizhi tak bisa menahan diri untuk bergidik.

Ia bukan takut, melainkan marah.

“Kenapa prajurit pemerintah menembak? Bukankah sudah diingatkan agar Doktor Qin tidak melewati garis pembatas?”

“Doktor Qin memang tidak melintasi garis itu.”

Jika sesuatu yang aneh terjadi, pasti ada sebab. Sampai di sini, seperti disiram air es ke kepala, Chen Kaizhi langsung sadar dan tenang.

Di halaman sekolah, suasana sudah mulai gaduh. Tuan Fang yang juga dekat dengan Doktor Qin tampak sangat marah, sementara para korban yang tadinya bergembira kini berubah panik dan saling berbisik.

Paman Wu, yang biasanya suka berdebat, tiba-tiba diam membisu.

Chen Kaizhi memejamkan mata, ia bisa merasakan ketakutan dan kemarahan semua orang di sekitarnya.

Namun ia tahu, ia tidak boleh larut dalam emosi seperti itu. Ia sudah pernah mengalami badai yang lebih besar—untuk bertahan hidup, ia harus tetap tenang.

Apakah prajurit pemerintah benar-benar akan bertindak sekejam itu tanpa alasan? Seharusnya tidak, karena Doktor Qin adalah seorang terpelajar. Selama ia tidak melanggar garis, untuk apa prajurit mengambil risiko?

Secara logika, jika orang-orang di kawasan wabah mengaku telah menemukan cara penyembuhan, meskipun tidak dipercaya, namun di saat wabah sudah mulai menyebar, pasti ada yang ingin mencoba. Lagi pula, membuktikan hasilnya tidak memerlukan terlalu banyak usaha.

Namun… yang ada justru keinginan untuk membiarkan semua orang dalam kawasan wabah mati.

Siapa yang begitu ingin semua orang di kawasan wabah dibunuh sampai tuntas?

Chen Kaizhi membuka mata dan pikirannya seolah sudah menemukan jawabannya.

Di saat itu, seseorang datang tergesa-gesa, “Prajurit pemerintah sedang mengangkut jerami dan minyak tanah di luar kawasan wabah. Celaka, mereka… mereka mau membakar kita semua!”

Seluruh sekolah kabupaten pun kembali gempar. Ada yang memaki, ada yang cemas, ada yang menangis tersedu-sedu.

Ternyata mereka benar-benar datang untuk membunuh semua saksi…