Bab Lima Puluh Empat: Pemenang Kehidupan

Perilaku Chen Kaizhi terbilang cukup rendah hati. Dua sekolah kabupaten sedang ribut tak keruan, namun ia memanfaatkan kesempatan sebelum dikenali orang, buru-buru berpamitan dengan paman gurunya yang murung, lalu segera pulang ke rumah.

Mulai sekarang, ia harus bersikap rendah hati.

Juara utama!

Menjadi pusat perhatian semua orang, kalau tidak rendah hati dan bersikap sopan, tak akan berhasil. Chen Kaizhi sangat memahami pepatah: “Kayu yang menonjol di hutan pasti diterpa angin.” Ketika masih belum dikenal, harus berusaha mencari kesempatan untuk menonjolkan diri; namun begitu terkenal, wajib bersikap rendah hati.

Pelajaran tentang cara bersikap ini telah ia dapatkan dari dunia paralel lain, dengan darah dan air mata.

Baru saja tiba di rumah, para gadis di gedung hiburan di seberang jalan juga baru bangun, sedang berdandan. Mendengar Chen Kaizhi telah kembali, mereka segera membuka jendela bertanya, “Tuan Chen, apa Anda berhasil masuk daftar?”

Chen Kaizhi berdiri di bawah gedung, tersenyum canggung, namun enggan menjawab.

Rendah hati, rendah hati...

Gadis yang bertanya tersebut pun langsung kena teguran. Terdengar seorang gadis lain memarahi, “Kenapa menanyakan hal yang sudah jelas? Bukankah sudah dibilang, Tuan Chen menyerahkan kertas kosong, sudah pasti tak mungkin lulus, sudah, jangan ditanya lagi.”

Beberapa orang mengintip dari jendela ke bawah, melihat Chen Kaizhi sudah bergegas masuk ke halaman dan menutup pintu.

“Kasihan sekali,” para wanita di gedung hiburan merasa iba, “Padahal biasanya ia sangat rajin belajar, katanya di sekolah pun ilmunya bagus, digemari banyak orang, siapa sangka...”

“Dia orang baik, orang lain datang ke gedung hiburan untuk bersenang-senang, dia malah bersembunyi di pojok membaca buku.”

Obrolan lirih seperti itu membuat orang merasa iba.

Namun saat itu, suara lonceng dari ujung jalan terdengar.

Dentang... dentang...

Seluruh jalan pun geger.

Hari ini adalah hari pengumuman hasil ujian, suara lonceng itu menandakan ada yang membawa kabar gembira, namun belum jelas siapa yang mendapat keberuntungan kali ini.

Dinasti Chen sangat menghormati para cendekiawan, apalagi Jinling adalah pusat budaya yang berkembang pesat. Begitu lonceng berbunyi, semua orang keluar rumah, para pria mengikuti petugas pembawa kabar, wanita malu-malu membuka jendela.

Yang membawa kabar gembira adalah petugas Zhou. Di kepala ia mengenakan pita merah, wajah berseri-seri, memimpin kerumunan orang menuju rumah Chen Kaizhi.

Seketika, keramaian terhenti.

Rumah Tuan Chen? Apakah... Tuan Chen lulus ujian?

Banyak orang mulai ragu, mereka adalah tetangga sekitar, sebelumnya sudah mendengar berbagai kabar yang kurang baik.

Petugas Zhou mengambil kertas merah, lalu berseru keras, “Cendekiawan Chen Kaizhi, berhasil meraih juara utama pada ujian Jinling, ditunjuk langsung oleh penguji sebagai juara pertama...”

Suara itu bergema, mengguncang semua orang.

Juara utama...

Awalnya hanya menduga ia lulus, ternyata jadi juara utama...

Dalam keheningan sesaat, kerumunan langsung riuh, beberapa orang tergesa-gesa mengetuk pintu, “Chen juara utama, Chen juara utama... cepat keluar!”

Chen Kaizhi di dalam rumah sudah mendengarnya, malah merasa sedikit malu, hanya bisa merapikan pakaian lalu keluar.

Di depan halaman, ia melihat lautan manusia, membuatnya terkejut. Petugas Zhou dan lainnya sudah membungkuk hormat, “Selamat, selamat...”

Gedung hiburan di samping pun semakin ramai. Para penyanyi yang tadinya yakin Chen Kaizhi akan gagal, kini mendengar ia jadi juara utama, mereka pun berdiri di balkon, menggoda. Kakak Qiu Xiang malah mengangkat gaun panjangnya, memperlihatkan kedua kakinya yang mulus.

Para penonton di bawah langsung bersiul, suasana pun semakin meriah.

Chen Kaizhi melihat gaun itu sudah terangkat sampai pinggang, buru-buru mengalihkan pandangan, harus tetap sopan.

Ah, sekarang sudah jadi juara utama, pantang melihat hal yang tidak pantas, ini... benar-benar penting.

Chen Kaizhi sebenarnya tak ingin menonjolkan diri, tapi sekarang tampaknya tak bisa lagi bersikap rendah hati.

Saat itu, terdengar suara, “Chen juara utama, uang bahagia... uang bahagia...”

Chen Kaizhi baru tersadar, melihat kerumunan orang penuh harapan, ia meraba lengan bajunya, keringat dingin mengucur di dahi.

Tangannya merogoh ke dalam lengan baju, tak menemukan apa-apa. Ia baru sadar masalah besar; uang terakhir sudah ia berikan pada pengemis kecil yang malang, uang dari sekolah baru akan cair beberapa hari lagi, jangankan membagikan uang bahagia, untuk makan saja ia kesulitan.

Melihat kerumunan di halaman, meski Chen Kaizhi sangat cerdik, ia pun bingung, satu keping uang bisa membuat pahlawan tak berdaya.

Saat itu, pelayan gedung hiburan, Er Xi, keluar dan berseru, “Uang bahagia datang, uang bahagia datang!”

Di tengah ucapan selamat dari banyak orang, Er Xi membawa tampah berisi uang logam, sambil tertawa, “Chen juara utama berterima kasih pada semua, berterima kasih...” Katanya sambil mengambil segenggam uang dari tampah, lalu melemparkannya ke udara.

Melihat juara utama begitu dermawan, semua orang berebut memungutnya, pujian pun membanjiri.

Chen Kaizhi sangat berterima kasih pada Er Xi, namun hatinya agak pedih, uang...

Setelah para pembawa kabar gembira akhirnya pergi, Chen Kaizhi menghela napas, otot wajahnya sampai kaku karena tersenyum, namun tetap berterima kasih pada Er Xi, “Er Xi, terima kasih. Soal uang ini, beri saya waktu, saya akan berusaha membayar.”

“Chen juara utama,” Er Xi tersenyum lebar, memandang Chen Kaizhi dengan iri, “Ini dari Nyonya San, tidak perlu dikembalikan, ini tanda kasihnya.”

Nyonya San adalah pemilik gedung hiburan, Chen Kaizhi belum pernah bertemu dengannya.

Chen Kaizhi terkejut mendengar ucapan Er Xi, baru saja jadi juara utama, sudah ada yang memberi uang?

Juara utama begitu berharga?

Ia buru-buru menggeleng, “Saya tidak suka menerima hadiah tanpa jasa, kalian menganggap saya siapa?”

“Bukan tanpa jasa!” Er Xi dengan senang menjawab, “Nyonya San khusus berpesan, gedung hiburan kita akan makmur, ini hanya ucapan terima kasih.”

Chen Kaizhi bingung, “Ucapan terima kasih?”

“Chen juara utama tidak tahu? Coba pikir, Chen juara utama tinggal di sini, gedung hiburan di sebelah, Chen juara utama jadi juara utama, apa artinya?”

Chen Kaizhi agak malu, meski ia tak ingin terlalu merendah, karena jawaban yang tepat adalah: Kakak Kai sangat berbakat, rajin belajar, calon cendekiawan hebat.

Tentu saja, ia tak mau memuji diri sendiri.

Er Xi semakin bersemangat, “Artinya tempat kita punya aura literasi!”

Apa? Jadi juara utama karena aura literasi... tak ada hubungannya dengan saya?

Chen Kaizhi canggung, “Benar, benar, ada aura literasi.”

Er Xi bahagia, “Itulah, aura literasi berarti bisnis, bayangkan berapa orang yang ingin mengambil manfaat, berapa cendekiawan yang akan datang ke gedung hiburan, ini tempat suci, seperti... seperti...” Ia berpikir sejenak, akhirnya menemukan jawabannya, “Seperti Kuil Kongzi, cendekiawan selalu berziarah ke Kuil Kongzi, cendekiawan Kabupaten Jiangning pun pasti datang ke sini, mengambil sedikit aura literasi. Ke depan, bisnis gedung hiburan akan semakin baik, uang sebanyak itu tak sebanding, Nyonya San bilang, gedung hiburan sangat berterima kasih pada Chen juara utama, ini ucapan terima kasih.”

Ternyata masuk akal juga.

Baiklah, Chen Kaizhi tidak bisa terus bersikap sopan, ia tersenyum, “Kalau begitu, saya doakan bisnis Nyonya San semakin makmur.”

Setelah keramaian berlalu, menjelang sore, awan gelap bergulung di langit, rumah Chen Kaizhi akhirnya sepi. Namun orang-orang yang mendapat uang bahagia berbondong-bondong ke gedung hiburan, suara musik mengalun, tawa riang, uang mengalir untuk membeli kebahagiaan, suara merdu para penyanyi pun terdengar.

Chen Kaizhi berdiri sendirian di halaman, menatap bayangan lampu, di bawah langit malam yang kelam, hatinya penuh rasa haru.

Tak mudah memang, meski sepi, namun segera, kehormatan akan menyelimutinya, Tuan Chen kini menjadi juara utama, jalan cemerlang sudah terbentang di hadapannya.

Ia tertawa sendiri, terharu oleh dirinya sendiri.

Saat itu, dari gedung hiburan terdengar nyanyian, “Kuhimbau kau mabuk malam ini, kuhimbau kau hilangkan duka, kuhimbau kau minum segelas hari ini, kuhimbau kau jangan saling meninggalkan esok hari...”

Nyanyian itu indah, melodinya membuat Chen Kaizhi sedikit mabuk, namun ada suara lain tertawa, “Jangan himbau aku, himbau aku dengan aura literasi, tahun depan pasti lulus ujian, haha...”

Chen Kaizhi sedikit terkejut, tersadar dari suasana harmonis, ia menengadah, wajah tampan dengan sedikit canda, berbisik, “Ternyata aku lupa, ini masih dunia fana.”

Ia berbalik masuk ke kamar, bayangan tubuh di bawah lampu tampak kesepian, mungkin memang jalan kemenangan harus ditemani sunyi.

Sekarang belum saatnya untuk bersenang-senang.

Ia menutup pintu, membiarkan cahaya warna-warni tetap di luar.

Dari jendela kecil, Chen Kaizhi duduk, di bawah lampu minyak yang perlahan menyala, hanya tersisa buku-buku beraroma tinta.

...

Sekarang masih masa awal buku baru, permulaan selalu sulit, tapi terima kasih atas dukungan banyak orang untuk Si Macan, memikirkan itu, begadang setiap hari pun terasa pantas. Cuaca semakin panas, semua harus lebih hati-hati!