Bab Seratus Delapan Belas: Undangan Pangeran

Kepala Daerah Bao tiba-tiba memanggil nama seseorang, membuat semua orang terkejut. Chen Kaizhi justru merasa canggung, semua orang memandangnya dengan rasa kasihan, siapa yang tak bisa mengerti? Kejadian tadi sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Kepala Daerah ini sangat sulit diajak berurusan! Chen Kaizhi takut telah menyinggung kepala daerah itu, namun tak tahu bagaimana perlakuannya nanti.

Chen Kaizhi pun harus tinggal, Kepala Daerah Bao menatap dingin padanya. Setelah semua orang pergi, ia melambaikan tangan agar para penjaga ikut meninggalkan ruangan.

Chen Kaizhi tetap tenang dan tersenyum tipis, berkata, "Apakah Yang Mulia Kepala Daerah masih memiliki perintah?"

Mata Kepala Daerah Bao tajam seperti pisau, menatap wajah Chen Kaizhi dengan keras, lalu tiba-tiba menghela napas, "Ah, Tuan Chen, saya baru bertugas di sini dan hendak memberantas kebiasaan buruk. Namun kamu, terang-terangan melawan di depan pejabat lain, hampir merusak rencana baik saya. Kamu memang kurang pengertian, tapi… saya juga mendengar tentang perbuatanmu, menyelamatkan banyak rakyat Jinling, itu sungguh membahagiakan hati. Saya tidak akan menyusahkanmu, hanya saja… kamu terlalu terus terang, lain kali harus lebih berhati-hati."

Ternyata sengaja menahannya untuk hal ini? Namun…

Ini seperti pencuri yang berteriak pencuri.

Terus terang? Chen Kaizhi merasa benar-benar dirugikan, dibandingkan dengan Kepala Daerah ini, di mana dia bisa disebut terlalu terus terang?

Namun ketika sudah sampai di titik ini, apa lagi yang bisa dikatakan? Ia hanya bisa menerima.

Chen Kaizhi pun dengan rendah hati berkata, "Saya terima nasihat Yang Mulia."

Kepala Daerah Bao menatapnya tajam, lalu berkata, "Tapi, tahukah kamu mengapa saya sangat ingin memberantas para pedagang garam ilegal ini?"

Chen Kaizhi merasa penasaran, lalu menatap Kepala Daerah Bao dengan ekspresi tidak mengerti.

Kepala Daerah Bao segera berdiri, tangan terlipat di belakang, wajahnya penuh keprihatinan, "Tahun lalu, para pedagang garam merusak Sichuan, membakar, membunuh, merampok, melakukan kejahatan tanpa ampun. Tahun sebelumnya lagi, para pedagang garam di Yuzhang berkumpul lebih dari tiga ratus orang, merampok kapal pengangkut, ratusan orang menjadi korban. Mereka memang mencari nafkah dari jual garam, tapi tidak ada pedagang garam yang tidak berani melanggar hukum. Karena berdagang garam, mereka mengumpulkan kekayaan besar, membeli senjata. Karena keberanian itu, mereka mengabaikan hukum, dan karena berkumpul dalam jumlah banyak, mereka sangat merajalela. Ini adalah bencana besar bagi Kerajaan Chen, terutama beberapa tahun terakhir, ketika militer melemah, para pedagang garam semakin kuat. Di tempat lain, saya tidak bisa dan tidak berhak mengurusi, tapi Jinling ini harus saya tangani. Raja Berwajah Tiga ini sudah terlibat puluhan kasus pembunuhan, jika tidak ditangkap, suatu saat akan menjadi bencana besar. Ketika saya datang dari ibu kota, Perdana Menteri Yao pernah berbicara serius dengan saya, mengatakan bahwa bahaya pedagang garam sudah mendesak, jika terus dibiarkan, bukan hanya mengguncang negara, tapi juga bertentangan dengan keadilan langit. Saya sebenarnya bertugas mengurusi urusan kuda, tapi dipindahkan ke Jinling karena pemerintah sangat mendesak untuk memberantas pedagang garam. Sekarang saya ditugaskan dalam situasi genting, bagaimana bisa menunggu lebih lama?"

Saat itu Chen Kaizhi baru tersadar, tak heran tempat seperti Jinling kedatangan Kepala Daerah Bao yang seperti ini, ternyata untuk menyelesaikan masalah genting ini.

Chen Kaizhi pun memberi hormat pada Kepala Daerah Bao, "Saya mengerti, Yang Mulia."

Kepala Daerah Bao berkata, "Saya berbicara secara pribadi karena saya menghargai jasamu menyelamatkan rakyat dulu. Tapi urusan menangkap penjahat di Jinling ini, kamu seorang sarjana, apa yang kamu tahu? Hanya bisa bicara omong kosong. Baiklah, karena kamu tidak tahu apa-apa, saya tidak akan menegurmu sekarang, tapi lain kali saya tidak akan memaafkan. Cepatlah kembali belajar."

Namun Chen Kaizhi berpikir sejenak, merasa ada yang kurang tepat. Baginya, Kepala Daerah itu terlalu radikal. Ia tak bisa menahan diri berkata, "Tapi Yang Mulia, saya rasa masalah ini sebaiknya diselesaikan perlahan, kalau terlalu gegabah, malah bisa mendatangkan bencana."

Kepala Daerah Bao membelalak, kenapa anak muda ini seperti lem yang tak bisa dilepaskan? Ia ingin marah, tapi akhirnya menghela napas, "Saya sudah mengurus urusan kuda selama delapan tahun, memberantas penjahat ribuan, keluar!"

Itu adalah surat peringatan agar pergi.

Chen Kaizhi tak punya pilihan selain pamit dan pergi.

Kepala Daerah Bao menyipitkan mata, mengawasi punggung Chen Kaizhi sambil bergumam, "Anak muda yang tidak tahu diri, memang cuma seorang sarjana, hanya pandai berkata-kata dan berteori tanpa praktik. Dunia ini lagi bertambah seorang intelektual yang tak berguna."

...

Musim dingin hampir tiba, cuaca semakin dingin. Di kediaman Pangeran Prefektur datang kiriman uang pengobatan untuk Chen Kaizhi, bersama beberapa pakaian, total lima puluh tael perak, beberapa gulungan kain, dan hadiah kecil lainnya. Jarang sekali Pangeran Prefektur masih mengingatnya, membuat hati Chen Kaizhi hangat.

Akhir-akhir ini warga Jinling hidup dalam ketakutan.

Kepala Daerah baru hendak memberantas pedagang garam ilegal, memasang pos pemeriksaan di mana-mana untuk menangkap penjahat. Memang ada yang tertangkap, tapi semuanya penjahat kecil yang tersebar. Meski kecil, mereka tetap melawan dengan gigih, begitu ketahuan petugas, langsung menghunus pisau dan menyerang tanpa ragu, mempertaruhkan nyawa.

Di Jiangning, banyak pejabat terluka dan meninggal, bahkan tujuh atau delapan prajurit patroli juga tewas.

Para pedagang garam merasakan niat jahat Kepala Daerah itu, dan mulai membalas dendam. Dua hari lalu, saat festival di Kuil Sastra yang biasanya ramai, tiba-tiba sekelompok pedagang garam brutal menyerang dan membantai banyak orang.

Suasana saat itu sangat kacau, banyak korban luka dan meninggal. Dua teman sekelas Chen Kaizhi juga tewas dalam kejadian itu.

Chen Kaizhi bersama teman-temannya pergi melayat, melihat keluarga yang ditinggalkan menangis pilu membuat hatinya semakin berat.

Setelah kejadian itu, kantor Kepala Daerah mulai meningkatkan penjagaan ketat. Tapi bagaimana bisa menjaga ketat? Para pedagang garam itu sudah seperti orang gila yang nekat bunuh diri jika dihadang, tapi jika mereka menurunkan senjata, bisa jadi mereka cuma warga biasa. Tak peduli Raja Berwajah Tiga atau kepala pedagang garam biasa, mereka tak bisa disentuh.

Masalah ini sangat besar, berhari-hari laporan terus dikirim ke pemerintah pusat.

Kepala Daerah Bao pun gelisah dan marah, tapi ia tahu ini adalah peringatan dari pedagang garam, sebuah ancaman bagi pemerintah.

Beberapa hari kemudian, malam hari turun salju halus. Kediaman Pangeran Prefektur mengirim kereta kuda, mengatakan bahwa kondisi Putri Tua sudah membaik, dan meminta Chen Kaizhi datang ke sana.

Chen Kaizhi tahu Putri Tua mungkin ingin mengungkapkan rasa terima kasih, lalu ia berdandan rapi dan berangkat.

Sesampainya di kediaman Pangeran, Chen Dexiong sudah mengenakan pakaian perang di pintu, segera menyambut Chen Kaizhi dengan semangat, meninju bahunya dengan keras namun akrab, "Kau ini, bukan orang baik! Aku di sini menunggu kunjunganmu, siapa sangka kau tak kabar selama lebih dari setengah bulan, benar-benar membuatku marah, tidak tahu artinya persahabatan sama sekali."

Chen Dexiong memang pria kuat dan gagah, pukulannya tanpa memperhitungkan kekuatan. Begitu memukul, ia menyesal karena lupa Chen Kaizhi adalah seorang sarjana lemah lembut.

Namun saat ia kesal, melihat Chen Kaizhi tetap tenang tanpa bereaksi, ia merasa heran, "Kau ini… pernah belajar bela diri?"

...

Mungkin ada pembaca yang merasa kurang puas, jadi saya membagi update menjadi dua kali sehari, tiap kali empat bab. Bagaimana menurut kalian? Ada yang bilang update saya kurang banyak, tapi saya sudah sangat berusaha menulis setiap hari, siang dan malam, hampir sampai batas maksimal. Mohon pengertiannya, dan jangan lupa beri dukungan dengan memberikan suara bulanan. Saya sangat membutuhkan kalian!