Bab Sembilan Puluh Satu: Menuai Akibat Perbuatan Sendiri

Tidak diketahui keberadaan Yang, namun seluruh kota Nanjing tak ada yang sempat memikirkan itu. Setiap kabupaten membutuhkan bantuan, apalagi dia kini adalah pejabat tertinggi di Nanjing, tak seorang pun bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Tanpa perintah dari pemerintah pusat, sekalipun ia melanggar hukum langit, siapa yang mampu menindaknya?

Keesokan pagi, di luar rumah Chen Kai Zhi terdengar suara ramai. Chen Kai Zhi masih terlelap, bergumam, "Wu Ji, buka pintu dan lihatlah."

Tak terdengar jawaban, dia pun bangun dengan bingung, memandang ruangan yang kosong, perasaan kehilangan menyelinap di hatinya. Wu Ji... ke mana sebenarnya dia pergi?

Dia pasti akan kembali, Chen Kai Zhi sangat yakin akan hal itu!

Mendengar suara di luar semakin ribut, Chen Kai Zhi segera bangkit, mengenakan pakaian dan topi, merapikan penampilan, lalu membuka pintu. Di luar halaman kecil itu, ternyata penuh sesak.

Banyak orang membawa keranjang, ada yang memberi hormat, "Tuan Chen, terima kasih atas bantuanmu."

"Penya­kit ayahku sudah sembuh..."

Chen Kai Zhi menarik napas dalam-dalam; seumur hidupnya belum pernah melihat pemandangan sebesar ini.

Dia merasa agak cemas, segera melangkah ke depan dan memberi hormat kepada semua orang, "Ini bukan jasa saya, melainkan kemurahan hati Kaisar Agung."

Namun suaranya segera tenggelam oleh kerumunan. Apa? Bukankah aku pemeran utama? Kalau datang untuk berterima kasih, tidakkah seharusnya membiarkan aku bicara sampai habis?

Pada saat itu, petugas Zhou datang bersama staf kantor untuk mengantar Chen Kai Zhi, "Tuan Chen, Bupati memintamu ke kantor kabupaten."

Chen Kai Zhi pun meminta maaf kepada semua orang, mengucapkan permohonan maaf, lalu diantar oleh para petugas menuju kantor kabupaten.

Di belakang kantor Kabupaten Jiangning, Bupati Zhu tampak berseri-seri. Awalnya ia ditahan, namun kemarin sore dibebaskan, tak disangka Chen Kai Zhi mampu bangkit kembali, dan dirinya pun ikut terangkat.

Melihat Chen Kai Zhi datang, sebelum Chen Kai Zhi sempat memberi hormat, Bupati Zhu sudah dengan khidmat membungkuk, "Saya mewakili dua ratus tiga puluh ribu rakyat Kabupaten Jiangning, mengucapkan terima kasih, Nak Chen."

Chen Kai Zhi segera menoleh menghindari hormat, membalas, "Saya tak layak menerima, semua ini adalah berkat rahmat agung Kaisar Agung."

Bupati Zhu hanya tersenyum tipis, "Benar, ini memang kemurahan hati Kaisar Agung. Kai Zhi, saya telah menyiapkan laporan resmi, akan segera dikirim dengan kurir cepat. Setelah dipikir-pikir, saya memutuskan untuk memperlihatkannya kepadamu dulu."

Sambil bicara, ia mengambil sebuah laporan berwarna merah, hendak menyerahkannya kepada Chen Kai Zhi.

Chen Kai Zhi tahu, laporan ini berisi laporan tentang bencana di Nanjing, pasti banyak menyisipkan pujian untuk dirinya.

Dalam hati, Chen Kai Zhi berpikir, pejabat pemerintah ingin mengirim laporan, namun membiarkan dirinya meninjau dulu—maksudnya jelas.

Tentu saja, Chen Kai Zhi bisa mengambilnya, membaca baik-baik, lalu berterima kasih atas pujiannya.

Namun Chen Kai Zhi tahu, ia tak bisa berbuat demikian. Ia menggeleng, "Tuan, saya lebih baik tidak melihatnya. Tapi saya tetap berterima kasih atas kebaikan Anda."

Bupati Zhu sempat terkejut, lalu tersenyum.

Dia memberi laporan untuk mengajak Chen Kai Zhi, menunjukkan telah banyak berkata baik tentang Chen Kai Zhi. Selain itu, memperlihatkan laporan resmi kepada seorang pelajar sebelum dikirim ke pemerintah pusat, jika tersebar, bisa menimbulkan kritik. Dengan melanggar kebiasaan ini, Bupati Zhu ingin menunjukkan kepercayaan penuh kepada Chen Kai Zhi.

Chen Kai Zhi tidak melihatnya, sepintas tampak tidak sopan, namun ucapan terima kasihnya menunjukkan kecerdasan—Tuan, saya tahu Anda telah berkata baik tentang saya, meski tidak melihat laporan, saya percaya penuh kepada Anda, karena saya yakin Anda telah berusaha memuji saya semaksimal mungkin.

Inilah kepercayaan strategis, hubungan kemitraan strategis secara menyeluruh.

Bupati Zhu memandang Chen Kai Zhi dengan penuh makna, berbicara dengan anak muda ini tak sulit, sementara dirinya merasa agak terjebak dalam kebiasaan lama. Ia pun tersenyum, menyimpan laporan, lalu berkata, "Wakil Yang Jin sudah tidak diketahui keberadaannya."

Chen Kai Zhi berkata, "Dia tahu bencana besar menanti, pasti melarikan diri."

"Betul," Bupati Zhu tersenyum, tampak tak peduli, "Sungguh sayang, tapi pelariannya membuatnya bagai anjing kehilangan rumah, memang pantas menerima akibatnya."

Mata Chen Kai Zhi berkilat, "Tuan, dia masih hidup?"

"Hm?" Bupati Zhu menatap Chen Kai Zhi dengan curiga.

Chen Kai Zhi berkata, "Selama dia masih hidup, belum bisa dikatakan menerima akibatnya."

Bupati Zhu tersenyum, "Lalu apa masalahnya?"

Chen Kai Zhi juga tersenyum, "Benar, orangnya sudah pergi, rumahnya kosong, tak diketahui keberadaannya."

Setelah berpamitan dengan Bupati Zhu, menjelang sore Chen Kai Zhi pulang ke rumah, melihat halaman penuh dengan daging asap dan telur—pemberian dari rakyat yang berterima kasih. Puluhan keranjang, Chen Kai Zhi menepuk dahi, sayang tidak ada kulkas, daging asap bisa digantung di atap, tapi telur bagaimana? Apa harus menetaskan jadi anak ayam, lalu memelihara hingga bertelur?

Baiklah, beberapa hari ke depan harus makan telur: telur kukus, telur goreng, omelet, telur orak-arik dengan daun bawang, sup telur.

Setelah beres, malam pun tiba, Chen Kai Zhi tak berniat membaca. Ia seperti sedang menunggu sesuatu. Tengah malam, dari luar terdengar langkah kaki, lalu seseorang mengetuk pintu.

Chen Kai Zhi membuka pintu, di luar ada beberapa orang berpakaian petugas. Chen Kai Zhi tersenyum dan memberi salam, "Kakak Wu, Kakak Zheng..."

Beberapa petugas ini dulu berada di wilayah wabah, saat wabah merebak, mereka juga terjebak di sana. Untung Chen Kai Zhi menyelamatkan, jika tidak, sudah lama mereka jadi tulang belulang.

Wu, petugas penangkap dari kabupaten, memberi hormat penuh hormat, "Tuan Chen, orangnya sudah ditemukan."

Wajah Chen Kai Zhi tetap datar, "Tolong tunjukkan jalan."

Dengan demikian, ia mengikuti para petugas keluar rumah. Bulan bundar di langit, wabah sudah terkendali, Nanjing mulai ramai lagi, namun tengah malam hanya suara anjing, tak ada manusia.

Mereka melangkah di bawah cahaya bulan yang berserakan di jalan, langkah Chen Kai Zhi tak cepat, para petugas pun diam, membawa dia melewati banyak gang kecil, hingga tiba di pinggiran kota.

Meski masuk wilayah Nanjing, daerah ini utamanya menyediakan sayur-mayur, sekitarnya sawah dan ladang. Chen Kai Zhi berjalan dengan hati berat.

Mereka tiba di sebuah rumah petani, para petugas mengangguk kepada Chen Kai Zhi. Ia memberi hormat, "Di sini?"

"Ya."

Chen Kai Zhi berkata, "Terima kasih, saudara-saudara. Kalian cukup sampai sini saja."

"Ini..." Petugas Wu agak ragu, "Tuan Chen, ini kurang tepat..."

Chen Kai Zhi tersenyum, "Ini urusan pribadi. Oh, bolehkah saya meminjam senjata tajam?"

Di bawah bulan, Chen Kai Zhi membawa pedang, masuk ke rumah petani.

Rumah itu terkunci, namun para petugas menendang pintu hingga terbuka.

Dari dalam terdengar suara terkejut.

Chen Kai Zhi melangkah masuk, melihat seorang pria berpakaian dalam bangkit dari ranjang.

Rumah itu sederhana namun cukup bersih.

Pria berusia hampir lima puluh tahun itu adalah Wakil Yang.

Wakil Yang memandang Chen Kai Zhi dengan ketakutan, "Kamu..."

Chen Kai Zhi berkata tenang, "Wakil Yang, kita bertemu lagi."

Wakil Yang tampak dingin, "Bagaimana kamu menemukan tempat ini..."

"Sangat mudah," Chen Kai Zhi duduk tenang di dalam rumah, "Saat keluar dari wilayah wabah, saya sudah menduga kamu akan melarikan diri karena keadaan sudah tak berpihak. Maka, setelah keluar, beberapa teman selalu mengawasi. Tempat ini... memang tempat persembunyian yang bagus, semua orang mengira kamu telah meninggalkan Nanjing, padahal tempat paling berbahaya adalah paling aman. Siapa sangka, di tengah kebun buah ini, ada seorang mantan Wakil Nanjing bersembunyi."