Bab Lima Puluh Enam: Mahar yang Diambil di Muka

Melihat Chen Kaizhi masuk ke dalam rumah, Chen Wuji pun berjalan sampai ke depan pintu pagar kayu, berdiri terpaku sejenak, lalu tiba-tiba berlutut di tanah di luar pintu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Kereta keluarga Xun masih terparkir di sana. Nona Xun membuka tirai kereta, hatinya dipenuhi rasa kesal. Sejak kecil ia memang pernah belajar sedikit sastra, namun tetap saja tidak dapat memahami alasan Chen Kaizhi menolaknya tanpa sebab. Hatinya terasa pedih, dan ketika melihat Chen Kaizhi kembali, ia sempat mengira lelaki itu telah sadar akan kesalahannya dan akan datang meminta maaf, maka ia duduk tegak menunggu Chen Kaizhi menghampiri. Namun siapa sangka, lelaki itu justru masuk ke rumah dengan wajah yang tampak marah.

Apa dia habis makan mesiu?

Nona Xun merasa semakin tertekan, namun saat melihat seorang pemuda berlutut di tanah depan pintu, tampak tak berani bernapas keras pun, ia jadi tertegun.

Ia memanggil pelayannya dan memberikan beberapa perintah. Setelah bertanya, pelayan itu kembali dan melapor.

Sementara itu, Chen Kaizhi menutup pintu dan mulai membaca, hatinya perlahan tenang. Menjelang siang, ia buru-buru menanak nasi, sembari mengingat bahwa ia belum menyiapkan topi sarjana dan jubahnya—mungkin harus mencari penjahit lagi. Ia menghela napas dan menggelengkan kepala, lalu keluar ke halaman untuk mencari kayu bakar, tanpa diduga melihat Chen Wuji masih berlutut di sana.

Hati Chen Kaizhi melunak. Dengan suara tegas ia bertanya, “Sudah makan?”

“Belum,” jawab Chen Wuji, senang karena akhirnya Chen Kaizhi menegurnya, lalu menambahkan, “Sejak pagi juga belum makan.”

Chen Kaizhi antara kesal dan geli. “Masuk, bantu aku menyalakan api.”

“Baik.” Chen Wuji segera bangkit, membawa buntalan kain dan masuk tergesa-gesa.

“Itu buntalan siapa?” tanya Chen Kaizhi, melihat benda yang dibawa Wuji.

“Itu dari Nona yang tadi di kereta. Ia minta aku memberikannya pada Kakak. Katanya itu topi sarjana dan jubah. Dia tahu Kakak belum sempat membeli, jadi dikirimi sebelum terlambat...”

“Biar kulihat.”

Setelah menerima buntalan itu dan membukanya di dalam kamar, ternyata benar isinya satu set pakaian dengan bahan bagus dan jahitan rapi.

Chen Kaizhi menggelengkan kepala. “Apa saja yang dia sampaikan padamu?”

Chen Wuji berpikir sejenak, lalu menjawab, “Cuma pesan agar ini diberikan padamu.”

Ah... ini semacam hadiah manis beracun.

Tapi mencari penjahit sekarang jelas tak sempat, yang terpenting lagi... aku ini miskin!

Chen Kaizhi hanya bisa tersenyum pahit, namun ia bisa merasakan ketulusan hati Nona Xun. Ia bertanya, “Kamu sudah berterima kasih padanya?”

“Bukan buatku juga,” sahut Chen Wuji pelan, tampak takut pada Chen Kaizhi.

Ucapan memang kasar, tapi benar adanya. Chen Kaizhi sangat mengerti, jadi tukang suruhan itu memang menyedihkan, sama seperti di zaman lain, ada murid konyol yang suka menjadi kurir surat cinta di sekolah, membantu orang lain itu sudah cukup bikin hati nyesek, apalagi harus repot-repot berterima kasih.

Chen Kaizhi akhirnya mencoba pakaian itu, mengenakan jubah sarjana dan memasang topi di kepala. Tidak ada cermin tembaga di rumah, ia pun bertanya pada Chen Wuji, “Cocok tidak?”

“Bagus sekali,” puji Chen Wuji.

Memang benar, baju dan topi itu pas sekali, tubuh Chen Kaizhi memang gagah, wajah tampan, saat mengenakannya ia tampak begitu anggun.

“Oh iya, aku jadi ingat satu pesan lagi dari Nona Xun,” kata Chen Wuji.

Chen Kaizhi merasa dirinya juga cukup pantas mengenakan itu. “Pesan apa? Katakan saja.”

“Nona Xun bilang, kalau Kakak menerima baju ini, berarti sudah menerima uang muka mas kawin...”

Kenapa tidak bilang dari tadi?

Chen Kaizhi melongo, merasa ditipu, apa ini yang disebut mas kawin?

Ia melirik kesal pada Chen Wuji, jelas bocah ini sengaja. Kenapa tidak bilang dari awal, malah tunggu setelah aku coba baju baru jujur?

Di depan orang lain, Chen Wuji selalu tampak menderita, mungkin sering jadi bahan olokan, tapi di depan Chen Kaizhi, dia justru menunjukkan sisi usil anak muda. Saat ini ia buru-buru berkata, “Aku ke dapur, nyalakan api dulu.”

Setelah makan, Chen Wuji dengan sukarela membantu mencuci piring, dan Chen Kaizhi pun sudah tak marah lagi. Melihat Chen Wuji mendekat dengan wajah penuh harap, Chen Kaizhi bertanya, “Apa rencanamu ke depan?”

“Aku... aku... aku ingin ikut Kakak,” jawab Chen Wuji pelan, tampak sedikit gugup.

Chen Kaizhi hanya bisa tersenyum pahit, “Ikut aku? Kamu tahu aku ini miskin, kan?”

“Tidak apa-apa, aku bisa kerja apa saja,” jawab Chen Wuji dengan nada mengiba. “Aku tak punya tempat lain, semua orang selalu menindas aku.”

Chen Kaizhi jadi iba. Bocah ini sebenarnya tidak jahat, hanya nasibnya saja yang buruk. Ia berpikir, setelah upacara masuk sekolah nanti, statusnya akan naik menjadi sarjana muda. Pemerintah akan memberi tunjangan lebih banyak, hidupnya pasti akan lebih baik.

Ia pun berkata, “Baiklah, kamu boleh tinggal di sini. Tapi satu hal, seorang laki-laki harus tahu apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Hal yang tak patut, meski pedang mengancam leher, jangan dilakukan. Hal yang harus dikerjakan, meski sejuta orang menghalang, tetap harus dilakukan. Aku tidak menuntut kamu jadi orang suci, cukup taat aturan dan hukum. Mengerti? Kamu pernah sekolah?”

Mendengar Chen Kaizhi mau menampungnya, wajah Chen Wuji langsung berseri. “Sedikit, dulu ada Pendeta Yang yang mengajariku membaca, tapi beberapa tahun lalu dia sudah meninggal.”

Chen Kaizhi menghela napas, “Kalau begitu, kamu tak perlu kerja dulu. Aku akan pikirkan caranya, untuk sekarang kamu tinggal di sini dan belajar saja. Aku akan membantumu.”

Chen Wuji menjawab, “Baik, semua ikut Kakak.”

Chen Kaizhi menyuruhnya mandi dan membersihkan diri, lalu keluar untuk meminjam satu set kasur. Statusnya sebagai lulusan terbaik benar-benar berguna, semua tetangga tahu siapa dia. Ia hanya bilang nanti akan membayar, dan si pemilik tidak mempermasalahkan, bahkan bilang, “Tidak perlu buru-buru, Tuan Muda.”

Begitulah, Chen Wuji akhirnya tinggal di situ, menggelar kasurnya di ruang tamu. Ia selalu bangun pagi, dan saat Chen Kaizhi bangun, ia sudah mulai memasak. Ini membuat Chen Kaizhi jadi agak sungkan juga.

Tiga hari kemudian, Chen Kaizhi pergi ke sekolah negeri. Para sarjana muda yang baru lulus semuanya mengenakan topi dan jubah, tampak penuh percaya diri. Tapi begitu Chen Kaizhi muncul, mereka jadi minder sendiri.

Lulusan terbaik tetaplah lulusan terbaik, apalagi Chen Kaizhi masih muda dan tampan, alis tegas, mata cerah, wajahnya tampak memesona, penampilan sangat menarik.

Banyak yang datang menyapa, tentu juga ada yang diam-diam iri. Chen Kaizhi membalas semua salam dengan senyum. Setelah kepala sekolah keluar dan mengumpulkan semua siswa, lonceng tembaga pun dibunyikan, rombongan sarjana muda baru itu, dipimpin para guru, berangkat menuju Kuil Konfusius. Sepanjang jalan banyak orang menonton, suasananya sangat meriah.

Karena lulusan terbaik, Chen Kaizhi berjalan paling depan. Ia agak canggung, merasa seperti monyet yang dipamerkan di jalan, benar-benar pengalaman yang agak aneh baginya.

Sesampainya di kuil, kepala sekolah memimpin upacara. Semua peserta melintasi kolam upacara, lalu memberi penghormatan sebagai murid kepada Nabi Kongzi. Setelah upacara selesai, hari pun telah menjelang senja. Kepala sekolah mengucapkan, “Jalan di depan masih panjang dan penuh tantangan.”

Semua menjawab, “Kami akan terus mencari dan berusaha.”

Kepala sekolah mengangguk puas, “Sekarang, pakailah kantong ikan kalian.”

Kantong ikan itu adalah tanda pengenal para sarjana. Para pejabat tinggi mengenakan kantong ikan dari giok, pejabat biasa emas, para sarjana menengah perak, sedangkan sarjana muda seperti mereka hanya mendapat yang tembaga. Tapi, begitu resmi menjadi murid Kongzi, itu seperti di dunia lain saat menjadi anggota geng, meski cuma anak buah parkir, tetap dapat tanda pengenal.

Kantong ikan itu adalah penanda. Meski hanya tembaga, di atasnya terukir identitas, usia masuk sekolah, dan ciri fisik pemiliknya.

Chen Kaizhi menerimanya dan mengikat di pinggang. Mulai sekarang, ini menjadi identitasnya. Jika kelak kehabisan uang, dengan tanda ini ia bisa mendapat bantuan dari para sarjana lain, bahkan bisa meminta sedikit beras di kuil sastra. Jika punya masalah hukum, juga bisa meminta bantuan di kantor pemerintah setempat.

Tentu saja, sarjana muda tidak akan meminta-minta beras, sebab pemerintah biasanya akan memberikan tunjangan dan pembebasan pajak. Singkatnya, walau tak bisa jadi kaya raya, hidup tanpa kekurangan tetap bisa tercapai.

Semua sarjana muda mengenakan kantong ikan mereka dengan rapi sebelum pulang.

Hati Chen Kaizhi terasa sangat senang. Statusnya kini lebih tinggi, kualitas hidupnya pun ikut naik satu tingkat.