Bab 134: Keterlaluan! (Pembaruan pertama, mohon dukungan suara bulanan)

Halaman (1/3)

Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata sekujur tubuh orang itu dipenuhi luka bakar. Bahkan separuh rambutnya pun telah hangus. Chen Kaizhi mengamatinya dengan teliti dan segera mengenali bahwa orang itu adalah Jiang Chenjing.

“Tuan Jiang…”

Chen Kaizhi menatapnya lurus-lurus, lalu tersenyum dengan ekspresi aneh.

Begitu melihat Chen Kaizhi, kegembiraan Jiang Chenjing karena berhasil lolos dari maut seketika lenyap. Hatinya dipenuhi amarah dan keterkejutan. Ia sama sekali tak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun menguasai Jinling, dirinya justru akan jatuh ke tangan seorang cendekiawan kecil.

Seperti binatang buas yang terperangkap, ia menatap Chen Kaizhi dengan dingin dan menyeringai. Wibawa seorang terpelajar telah lenyap sama sekali, digantikan oleh keganasan yang tersingkap tanpa tedeng aling-aling.

“Chen Wuji… aku…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Chen Kaizhi telah mencengkeram separuh rambutnya. Dengan satu tarikan, kepala Jiang Chenjing pun terpaksa menoleh ke arahnya.

“Bagaimana? Kau kalah!”

Chen Kaizhi tak lagi bersikap sungkan. Ia mengangkat tangan dan menampar wajah Jiang Chenjing sekuat tenaga.

Tamparan keras menggema.

Inilah barangkali yang disebut harimau jatuh ke tanah datar, anjing pun berani menganiaya. Jiang Chenjing hampir muntah darah. Siapa dirinya sebenarnya? Namun kini ia dipukuli habis-habisan oleh seorang cendekiawan muda, seolah-olah dirinya hanyalah anjing mati.

“Bukankah Tuan Jiang berkata bahwa banyak orang tidak ingin melihatmu jatuh ke tangan pemerintah? Sayangnya, keberuntungan mereka sungguh buruk. Sekarang, mari kita menghadap Prefek Bao.”

Setelah melalui semua kejadian itu, napas Jiang Chenjing sudah lemah seperti benang. Ketika diseret oleh Chen Kaizhi, ia tampak tak ubahnya seekor anjing mati.

Chen Dexing melihat saputangan di tanah dan seketika murka.

“Aku paling muak melihat lelaki yang masih membawa saputangan di tubuhnya!”

Seraya berkata demikian, Chen Dexing menerjang dan menghujani Jiang Chenjing dengan tinju serta tendangan. Ia menendang tubuhnya berkali-kali dengan ganas.

“Dasar sampah seperti anjing! Jelas-jelas pencuri, masih saja berpura-pura sopan di hadapanku.”

Jiang Chenjing dipukuli sampai tak lagi memiliki tenaga untuk mengaduh.

Chen Dexing lalu berkata kepada Chen Kaizhi, “Istirahatlah sebentar. Biar aku yang menyeret bajingan ini.”

Chen Kaizhi menggeleng.

“Sudahlah, aku masih punya tenaga.”

Sesungguhnya, Chen Kaizhi bukan hanya memiliki sedikit tenaga, melainkan tenaga yang sangat besar. Setelah menghadapi bahaya demi bahaya, menurut nalar ia seharusnya sudah kelelahan. Namun entah mengapa, energi yang mengalir di dalam tubuhnya justru semakin deras, membuatnya merasa penuh semangat.

Jiang Chenjing berbobot lebih dari lima puluh kilogram. Biasanya, Chen Kaizhi sama sekali tak akan sanggup menyeretnya. Akan tetapi, sekarang beban itu tidak terasa terlalu berat.

Kemudian Chen Kaizhi berkata, “Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama. Ayo, kita menghadap Prefek Bao.”

Dalam hati Chen Kaizhi, di seluruh Jinling saat ini, hanya Prefek Bao yang masih layak dipercaya. Adapun yang lainnya, ia tak memercayai seorang pun.

Kini ia sedang berpacu dengan waktu. Jiang Chenjing pasti masih memiliki kaki tangan, tetapi orang-orang itu mungkin belum sempat menyadari apa yang telah terjadi. Karena itu, ia harus segera membawa Jiang Chenjing ke kantor prefek. Begitu mereka tiba di sana, urusan ini akan menjadi tanggung jawab Prefek Bao.

Halaman (1/3)

“Cepat!”

Chen Kaizhi mendesak sambil mempercepat langkahnya.

……

Kebakaran besar itu telah menggemparkan seluruh Jinling.

Jinling memang ditakdirkan untuk tidak pernah tenteram.

Setidaknya, kantor prefek kini telah dilanda kekacauan.

Beberapa hari terakhir, Bao Hu benar-benar dibuat pusing tujuh keliling. Ia sudah kehabisan akal. Siapakah Raja Surgawi Bermata Tiga itu? Dahulu ia memang meremehkan orang tersebut, tetapi semakin keras ia menindak para penyelundup garam, semakin ia menyadari betapa hebatnya Raja Surgawi Bermata Tiga.

Musuh bersembunyi sementara mereka berada di tempat terbuka. Lawan memiliki banyak orang, organisasi yang rapi, dan semuanya adalah orang-orang nekat yang tak takut mati. Para petugas biasa hanya bekerja demi sesuap nasi; mana mungkin mereka bersedia mempertaruhkan nyawa? Puluhan petugas mungkin masih sanggup mengejar beberapa penyelundup garam, tetapi jika berhadapan dengan belasan orang, sudah bagus bila para petugas itu tidak melarikan diri tunggang-langgang.

Ditambah lagi dengan desakan dari istana, semua keadaan buruk itu membuatnya sadar bahwa tindakannya yang gegabah bukan hanya menghancurkan dirinya sendiri, tetapi juga menyeret gurunya ke dalam masalah.

Laporan resmi dari ibu kota telah tiba. Banyak pengawas kekaisaran mulai mengajukan dakwaan terhadapnya.

Tak lama lagi, begitu batas waktunya berakhir, istana pasti akan mengeluarkan titah terbuka, dan Pengawal Cermin Terang akan datang menangkapnya.

Namun hari itu, seseorang tiba dengan langkah sempoyongan. Dengan suara hampir menangis, ia berkata, “Tuan, Tuan, celaka! Celaka! Alun-alun Qixia… Alun-alun Qixia… di sana… di sana… di sana terjadi kebakaran! Tidak… bukan sekadar kebakaran. Api datang begitu tiba-tiba, tanpa tanda-tanda apa pun sebelumnya. Sepertinya… sepertinya ada yang sengaja membakar tempat itu. Benar, itu pembakaran! Api berkobar hingga menutupi langit dan menghalangi matahari…”

“Apa?”

Bao Hu bangkit secara mendadak. Peristiwa di Kuil Konghucu telah menewaskan dan melukai begitu banyak rakyat, membuatnya dihantui rasa bersalah. Dan sekarang… terjadi kebakaran lagi, bahkan kali ini seseorang sengaja menyalakan api?

Ini… pasti ulah para penyelundup garam terkutuk itu lagi.

Bao Hu gemetar karena marah. Wajahnya menghitam kebiruan, bibirnya bergetar, dan ia bahkan tak mampu mengucapkan kata-kata dengan jelas.

Ini adalah tantangan. Sebuah tantangan terang-terangan!

Kali ini entah berapa banyak orang yang akan mati. Entah… Ya Tuhan, semua ini adalah dosa yang ia ciptakan sendiri.

Ia hampir dapat membayangkan tindakan apa yang akan diambil istana setelah menerima kabar ini.

Apa pun tindakan mereka, dirinya telah berakhir. Benar-benar berakhir.

Memikirkan hal itu, ia ambruk terduduk. Barulah setelah itu ia tersadar dan berteriak, “Padamkan api! Cepat padamkan api!”

Halaman (2/3)

“Kantor Urusan Pasukan Berkuda Lima Kota, kurasa mereka sudah berangkat…”

Dahulu, Bao Hu pernah bertugas di perbatasan dan mengurus administrasi militer berkuda. Jabatan itu berarti memegang kendali atas urusan militer atas nama seorang pejabat sipil. Karena itu, ia telah lama terpengaruh oleh watak keras dunia kemiliteran. Ia biasanya bertindak tegas dan cepat, dengan tekad sekeras baja.

Namun kini, ia justru mulai panik.

Selesai!

Itulah satu-satunya pikiran yang muncul di benaknya. Kali ini dirinya benar-benar selesai. Gurunya juga akan ikut celaka. Jelas bahwa keadaan telah tak tertolong.

Kemudian ia teringat bahwa kebakaran kali ini entah akan merenggut nyawa berapa banyak rakyat. Para penyelundup garam itu, karena telah merencanakan pembakaran, pasti memilih tempat yang ramai. Ia hampir dapat membayangkan berapa banyak arwah tak berdosa yang kembali mereka ciptakan kali ini.

Ia tampak sangat lelah dan tak berdaya. Jinling yang makmur dan tenteram ini, di matanya, bahkan jauh lebih menakutkan daripada daerah perbatasan yang dipenuhi kabut beracun, pegunungan liar, dan para pemberontak suku pegunungan.

“Suruh orang… pergi memeriksanya.”

Wajah Bao Hu telah kehilangan ketegasan yang dahulu dimilikinya. Yang tersisa hanyalah kelelahan, kelelahan yang begitu dalam.

Petugas itu pergi dengan ragu-ragu. Namun tak lama kemudian, ia kembali dan berkata, “Yang Mulia Prefek, Chen Kaizhi… memohon untuk menghadap.”

Chen Kaizhi?

Bukankah pemuda itu menghilang bersama Pangeran Wilayah?

Jadi benar… Pangeran Wilayah dan dia tidak menghilang. Mereka rupanya pergi entah ke mana untuk bersenang-senang. Dan sekarang, di saat seperti ini, pemuda itu masih datang menambah kekacauan.

Teringat betapa keras Chen Kaizhi dahulu menentang tindakannya yang gegabah dalam menyerbu para penyelundup garam, Bao Hu merasa malu sekaligus sangat geram.

Ia malu karena ternyata dirinya bahkan tidak secerdik seorang sarjana muda. Ia geram karena baru saja terjadi musibah, pemuda itu sudah datang untuk menertawakan dirinya.

Memangnya apa yang lucu dari semua ini? Apakah ia hanya ingin membuktikan bahwa dirinya benar, lalu dengan bangga mengabaikan begitu banyak rakyat yang mati sia-sia?

Keterlaluan. Sungguh keterlaluan!

……

Halaman (3/3)

Apakah pembaruan pada pagi hari lebih baik daripada tengah malam? Semoga semuanya tidur dan bangun lebih awal agar dapat membaca dengan tubuh yang sehat. Terima kasih karena selalu mendukung Harimau!