Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Akal yang Cerdik

"Tunggu dulu!"

Chen Dexing memotong perkataan Chen Kaizhi dengan lugas, raut wajahnya tampak sedikit kesal. "Jelas-jelas aku yang ingin bertaruh nyawa, namun karena mengingat kau hanyalah seorang pelajar yang lemah lembut, aku pun mengurungkan niat itu."

Chen Kaizhi terdiam sejenak, namun ia tidak membantah. Selanjutnya, mereka berdua justru menyusun cerita dengan cukup menyenangkan. Keduanya saling bersahutan; sesekali Chen Kaizhi memuji keberanian Chen Dexing, dan di lain waktu Chen Dexing menyanjung ketegasan Chen Kaizhi.

Tentu saja, sesekali perdebatan kecil tak terelakkan, namun itu hanyalah masalah sepele yang tidak perlu dibahas.

Bao Hu, yang menyimak dengan saksama di samping mereka, merasa terpaku. Rasa terkejut di hatinya sungguh sulit digambarkan dengan kata-kata.

Chen Kaizhi ini benar-benar nekat. Dalam situasi genting dan di ambang kematian, ia masih bisa menggertak para penyelundup garam itu!

Saat mendengar bahwa Raja Langit Bermata Tiga berencana menyerang Vihara Tianci di luar kota, tengkuk Bao Hu seketika terasa dingin. Akhir-akhir ini, ia terlalu sibuk memasang barikade di dalam kota hingga mengabaikan keadaan di luar kota.

Bao Hu sangat memahami makna penting Vihara Tianci. Ratusan tahun lalu, para selir agung pernah bertapa di sana. Meski kini vihara itu telah terbengkalai dan hanya menyisakan secuil kisah dalam buku sejarah yang jarang diingat orang, namun jika tempat itu diserang, puluhan biarawati dianiaya oleh para bandit, dan vihara itu dibakar hingga rata dengan tanah, niscaya orang-orang akan kembali teringat akan kejayaan masa lalu tersebut. Ini adalah masalah besar yang dapat mencoreng martabat negara, dan sepuluh ribu nyawa Bao Hu pun takkan cukup untuk menebusnya.

Namun, ketika mendengar Chen Kaizhi dengan tenang bermain catur melawan Raja Langit Bermata Tiga, sementara di sisi lain segala persiapan telah matang, yang kemudian berujung pada kobaran api besar yang melahap kediaman itu—di mana terdapat tujuh puluh hingga delapan puluh penyelundup garam, yang kemungkinan besar adalah kaki tangan utama Raja Langit Bermata Tiga—Bao Hu hanya bisa terpaku tak mampu berkata-kata.

Ia memandang Chen Kaizhi seolah melihat makhluk aneh. Ia benar-benar tidak habis pikir, bagaimana mungkin seorang pemuda memiliki tipu daya dan kecerdasan seperti itu! Jika itu pelajar lain, mungkin mereka sudah lumpuh ketakutan. Namun, pemuda ini melangkah dengan perhitungan yang matang. Kelicikan ini benar-benar membuat orang merinding saat memikirkannya.

Bao Hu bahkan sempat bergidik, lalu ia mengumpulkan semangat dan berkata, "Aku akan segera melapor untuk meminta penghargaan. Pangeran, sejak Anda menghilang, Selir Agung sangat khawatir dan memerintahkan orang untuk mencari Anda ke mana-mana. Sebaiknya Anda segera kembali! Pengawal, antar Pangeran kembali ke kediamannya. Kaizhi, kau pasti lelah sekali. Aku telah menyiapkan tandu untukmu, segeralah pulang untuk beristirahat. Aku akan memanggil tabib untuk mengobati lukamu; kau harus memulihkan diri selama beberapa hari."

Setelah berkata demikian, Bao Hu melirik Raja Langit Bermata Tiga yang terkapar seperti gumpalan lumpur di tanah, lalu mencibir, "Pengawal, jebloskan orang ini ke penjara."

Chen Kaizhi menatap Bao Hu dengan tatapan penuh arti, lalu berkata, "Tuan Prefek, murid rasa orang ini bukanlah orang sembarangan. Konon ia memiliki mata-mata di dalam pemerintahan, saya khawatir banyak orang yang tidak menginginkan dia tetap hidup."

Wajah Bao Hu menegang, sorot matanya tampak serius. Ia mengerti maksud Chen Kaizhi.

Chen Kaizhi melanjutkan, "Lebih baik mintalah Pangeran untuk mengirim sepasukan pengawal pribadi setelah kembali ke istana nanti untuk membantu menjaga penjara prefektur, agar keamanan benar-benar terjamin."

Bao Hu seketika merasa lega. Benar juga, mengingat berbagai rencana yang selama ini seolah selalu bocor kepada para penyelundup garam, ia kini yakin bahwa mereka pasti memiliki mata-mata di dalam prefektur maupun kantor distrik.

Namun, istana Pangeran kemungkinan besar tidak tersentuh oleh pengaturan para penyelundup garam, karena istana tidak bertanggung jawab atas keamanan wilayah dan hanya berfungsi sebagai pengawal istana. Meskipun para penyelundup itu mampu menyuap tentara dan petugas, mereka tidak mungkin bisa menyuap orang-orang di istana Pangeran karena hal itu sama sekali tidak ada gunanya.

Bao Hu berkata dengan gembira, "Pemikiranmu sangat matang, Kaizhi. Namun, apakah Pangeran setuju?"

Chen Dexing melambaikan tangannya dengan santai. "Baiklah, baiklah. Aku akan mengirim seratus orang. Bajingan ini telah membuatku menderita begitu hebat, bagaimana mungkin aku membiarkannya lolos?"

Bao Hu sangat bersyukur dan berterima kasih berulang kali.

Di luar, tandu telah disiapkan untuk Chen Kaizhi. Saat duduk di dalam tandu, hatinya perlahan tenang. Beberapa hari ini ia terlalu tegang. Jika ia merenungkan kembali setiap kejadian yang terjadi, Chen Kaizhi sendiri merasa ngeri. Seandainya ada sedikit saja kesalahan dalam kejadian-kejadian tersebut, mungkin ia sudah mati sepuluh ribu kali.

Tandu mulai diangkat, namun muncul pertanyaan di benak Chen Kaizhi. Tubuhnya terasa sangat aneh selama beberapa hari ini. Bagaimana mengatakannya? Napas di dalam tubuhnya terasa lebih kuat dari sebelumnya. Saat melarikan diri di tengah kepulan asap, ia bahkan tidak merasa sesak napas. Padahal seharusnya, meskipun mulut dan hidungnya ditutup kain basah, tetap akan ada rasa tidak nyaman. Namun, rasa tidak nyaman itu seolah lenyap begitu saja.

Yang paling penting adalah stamina fisiknya. Sebelumnya ia hanya merasa ada sedikit peningkatan, tetapi setelah melalui kejadian ini, ia merasa staminanya meningkat pesat seperti melesat seribu mil dalam sehari. Sepertinya ini ada hubungannya dengan "Peta Wenchang". Rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam Peta Wenchang ini?

Tiba-tiba ia teringat saat membaca kitab sejarah, dalam catatan sejarah Dinasti Chen yang besar, sering disebutkan bahwa Kaisar Agung Taizu adalah sosok yang tak terkalahkan oleh ribuan orang. Ia memulai pemberontakan hanya dengan tiga belas penunggang kuda dan dalam sepuluh tahun singkat berhasil menguasai dunia. Menurut catatan sejarah, Kaisar Agung Taizu, bahkan di usia delapan puluh tahun, masih tampak seperti pria berusia empat puluh tahun, dan hidup hingga seratus tiga puluh tahun lebih.

Untuk yang pertama, Chen Kaizhi tidak terlalu percaya. Pencapaian luar biasa Kaisar Taizu kemungkinan besar dilebih-lebihkan. Tak terkalahkan oleh ribuan orang? Jangan bercanda!

Namun, untuk soal panjang umur, ia percaya itu benar. Nama era Kaisar Taizu adalah "Taiping", dan nama era tersebut digunakan selama sembilan puluh tiga tahun. Melihat usia tersebut, Chen Kaizhi tak mampu menahan decak kagum. Yang lebih mengejutkannya lagi, konon sebelum Kaisar Taizu mangkat, semangatnya masih cukup baik dan tidak ada tanda-tanda sakit parah, sehingga kematiannya sangat misterius. Setelah itu, cucu buyut kaisar yang sudah berusia enam puluh tahun lebih baru naik takhta. Dengan hitungan demikian, hal ini dapat dipastikan kebenarannya.

Seseorang bisa memiliki umur sepanjang itu membuat Chen Kaizhi sangat tertegun. Ia selalu berpikir bahwa itu mungkin hanya kebetulan, tetapi kini setelah dipikirkan baik-baik, mungkinkah itu juga ada hubungannya dengan Peta Wenchang ini?

Memikirkan hal itu, muncul harapan samar di hati Chen Kaizhi. Ia tahu Peta Wenchang ini sangat dalam dan misterius, pasti ada banyak rahasia di dalamnya, dan kunci untuk membukanya mungkin hanya bisa ia temukan sendiri melalui perenungan.

Ia terus mengulang-ulang teks Peta Wenchang di dalam hatinya. Hampir setiap karakter teks itu telah terpatri dalam ingatannya. Samar-samar, sepertinya ia menemukan pemahaman baru, namun saat hendak digapai, pemahaman itu justru terasa jauh dan tak terlihat.

Setelah dipikirkan, waktu masih panjang, ia hanya perlu perlahan-lahan memahami polanya.

Sesampainya di rumah dan turun dari tandu, Chen Kaizhi baru menyadari bahwa dirinya masih bertelanjang dada. Ia pun membatin, Tuan Prefek itu benar-benar keterlaluan, mengapa tidak mencarikannya pakaian untuk dikenakan? Kini martabatnya benar-benar hilang. Mungkin saja Tuan Bao yang sedang sangat gembira karena berhasil menangkap Raja Langit Bermata Tiga, sudah tidak memedulikan dirinya lagi.