Bab Seratus Lima Puluh Satu: Hidup Lebih Buruk daripada Mati (Tambahan Kedua, Mohon Suara Bulan)

Chen Kaili tersenyum tipis, seolah-olah ia tetap tidak bergeming bahkan di hadapan seorang ayah yang sedang "berduka".

Dengan nada dingin ia berkata, "Mohon maaf, apa yang telah kulakukan tidak bertentangan dengan nuraniku. Siapa yang menanam, dialah yang akan menuai. Semua ini terjadi karena ulah anakmu sendiri."

Ulah anakmu sendiri!

Bagai sambaran petir di siang bolong, ucapan itu membuat tubuh Zhang Cheng bergetar. Ia dikuasai amarah yang meluap-luap dan tersenyum sinis. "Begitukah? Ulah anakku sendiri? Kau... sebenarnya kau ini makhluk apa? Kau... mengira dirimu siapa? Ruyu... Ruyu adalah anakku... Heh... Heheh... Chen Kaili, aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang. Kita lihat saja nanti!"

Ia menatap Chen Kaili. Meskipun wajahnya tersenyum, namun tatapan matanya menyiratkan kebencian yang teramat dalam—sebuah pandangan yang dipenuhi dengan dendam membara.

Akan tetapi, ekspresi Chen Kaili sama sekali tidak berubah. "Silakan saja!"

Di luar pelataran, beberapa pelayan tengah menunggu Zhang Cheng. Pria paruh baya itu berjalan keluar dengan tergesa-gesa dan melampiaskan amarahnya dengan menendang daun pintu kayu itu dengan keras. Seorang pelayan buru-buru maju dan berkata, "Tuan, berhati-hatilah dengan kaki Anda."

Zhang Cheng mendengus dingin, lalu langsung melayangkan tamparan telak ke wajah pelayan tersebut. Pelayan itu tersungkur dan buru-buru berlutut sambil berkata, "Mohon kemarahan Tuan mereda."

"Kalian semua benar-benar sekumpulan orang tak berguna!" Ujar Zhang Cheng. Sambil berkata demikian, ia sempat menoleh ke arah pekarangan itu untuk terakhir kalinya, sementara pada saat itu, Chen Kaili telah menutup pintunya.

Ia pun menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Ayo pergi!"

Kedatangan Zhang Cheng beserta segala dendam yang ia bawa saat meninggalkan tempat itu sama sekali tidak membuat Chen Kaili merasa gentar.

Bagi Chen Kaili di masa lalu, keluarga Zhang bagaikan sesosok raksasa yang menakutkan. Namun sekarang, meskipun keluarga itu tidak boleh diremehkan begitu saja, mereka tidak lagi mampu menginjak-injaknya dengan mudah seperti dulu.

Hanya saja... Zhang Cheng adalah seorang pengecut. Seperti pepatah bilang, panah tersembunyi di dalam gelap memang sulit untuk diwaspadai. Terhadap orang seperti ini, ia tetap harus berhati-hati dan berjaga-jaga.

Chen Kaili tidak ingin terus-menerus memikirkan masalah ini. Ia kembali membenamkan diri dalam bacaannya. Peta Wenchang diletakkan kembali di atas meja belajarnya. Seolah telah menjadi kecanduan, ia merasa bahwa dirinya semakin dekat dengan rahasia di balik peta tersebut. Ia merasa seperti seorang anak yang memegang kunci harta karun; harta karun yang begitu besar sudah berada tepat di depan matanya, dan kini ia hanya perlu membuka gembok terakhirnya.

Hingga larut malam, angin dingin melolong di luar jendela, membuat Chen Kaili akhirnya merasa lelah. Ia mendorong jendela terbuka, dan embusan angin sejuk langsung menerpa wajahnya. Angin tersebut membawa butiran-butiran salju kecil yang menimpa kulitnya, namun Chen Kaili sama sekali tidak merasakan dingin.

Melihat pemandangan di luar jendela yang kembali putih tertutup salju, sementara halaman-halaman buku di dalam ruangan tersingkap oleh embusan angin—suara gemerisik itu tiba-tiba membangkitkan sebuah rahasia yang tersembunyi di lubuk hatinya yang paling dalam.

Wuji... apakah kau baik-baik saja di sana?

Ke manakah dia pergi setelah perpisahan mereka kala itu?

Orang yang benar-benar mencemaskan ini!

…………

Kantor Mingjing memiliki makna cermin terang yang tergantung tinggi, dikenal sebagai pasukan pribadi Kaisar, yang membawahi Komando Pertahanan Utara dan Selatan serta Pasukan Shenji yang sangat ditakuti. Para mata-mata dari Kantor Mingjing merambah hampir ke seluruh penjuru negeri Da Chen, sementara Pasukan Shenji menghimpun begitu banyak pendekar sakti yang mampu membunuh tanpa wujud dan datang tanpa jejak.

Bagi setiap tahanan politik, tempat ini bagaikan mimpi buruk yang nyata. Satu-satunya pikiran yang terlintas di benak orang-orang yang masuk ke penjara bawah tanah Kantor Mingjing bukanlah bagaimana cara bertahan hidup, melainkan harapan agar mereka bisa mati dengan cepat dan tanpa penderitaan.

Sayangnya... terkadang, bahkan untuk sekadar mati pun bukanlah perkara yang mudah.

Di Da Chen, terdapat dua tempat yang terkenal dengan tabib-tabib terhebat di dunia: yang pertama adalah para tabib kekaisaran di istana Luoyang, dan yang kedua berada di dalam Kantor Mingjing ini. Satu-satunya tugas dari para tabib termasyhur ini adalah memastikan agar para tahanan tidak bisa mati dengan mudah.

Justru karena itulah, tempat ini memiliki dokter-dokter terbaik di dunia, para pembunuh bayaran terhandal, serta tak terhitung banyaknya pendekar legendaris yang dikabarkan mampu melompati dinding dan melintasi atap bagaikan angin.

Kantor Mingjing... adalah Kantor Mingjing milik istana kekaisaran. Kepada siapa pun sang penguasa dunia berpihak, kepada dialah Kantor Mingjing mengabdi.

Kini... di bawah cahaya rembulan yang temaram, sebuah kereta kuda telah berhenti di tempat ini. Seseorang kemudian turun dengan anggun—seorang wanita yang mengenakan jubah bertudung kepala.

Di sana terdapat banyak orang, namun orang-orang itu tampak bagaikan tanpa napas. Wajah mereka tidak menyisakan sedikit pun rona darah, dan sorot mata mereka kehilangan kilau, seolah-olah mereka telah menyatu dengan kegelapan malam tanpa bisa dibedakan lagi.

Sebelum kaki wanita itu menyentuh tanah, seorang eunukh segera melangkah maju dengan cepat. Eunukh itu tidak lain adalah Zhang Jing.

Zhang Jing menopang wanita tersebut memasuki penjara bawah tanah, melewati koridor terowongan bawah tanah yang panjang. Sepanjang jalan yang mereka lalui, para prajurit pengawal Kantor Mingjing di kedua sisi membungkuk dalam diam tanpa bersuara sedikit pun.

Terowongan itu sangat panjang, dengan lampu-lampu minyak yang bernyala di kedua dindingnya. Meskipun cahaya tersebut menambah penerangan, namun tetap saja tidak mampu mengusir hawa dingin dan angker yang menyelimuti tempat itu.

Di dalam terowongan yang panjang tersebut, hanya terdengar langkah kaki kecil dari sang wanita dan Zhang Jing.

Wanita itu memperlihatkan sepasang matanya—sepasang mata yang tampak agung dan penuh wibawa. Akhirnya, setelah melewati sebuah tikungan di penjara bawah tanah itu, wanita tersebut menghentikan langkahnya.

Zhang Jing membungkuk hormat dan berkata, "Yang Mulia, kita sudah sampai."

"Semuanya sudah dipersiapkan dengan baik, bukan?" Wanita dengan riasan wajah yang elok itu adalah sang Permaisuri Janda. Pada saat ini, suara Permaisuri Janda terdengar sangat lembut.

Zhang Jing menjawab dengan penuh hormat, "Semuanya telah dipersiapkan dengan sempurna."

Permaisuri Janda menganggukkan kepalanya, lalu melangkah masuk ke dalam. Di dalam sel tahanan itu, Penguasa Langit Bermata Tiga yang dulunya begitu termasyhur kini sekujur tubuhnya penuh dengan luka. Tubuhnya dipenuhi noda darah, seolah-olah darah merembes keluar dari setiap pori-pori kulitnya.

Keempat anggota tubuhnya dibelenggu dengan rantai besi dan digantung di dinding, sementara tepat di hadapannya terdapat sebuah bangku brokat.

Permaisuri Janda dan Zhang Jing masuk secara berurutan. Setelah itu, Permaisuri Janda duduk di atas bangku brokat tersebut, mengangkat pandangannya untuk menatap Penguasa Langit Bermata Tiga, Jiang Chenjing, yang tengah 'tergantung' di dinding, namun ia tetap terdiam seribu bahasa.

Sebaliknya, Zhang Jing dengan sangat hati-hati menyerahkan sebuah berkas dokumen. Permaisuri Janda menolehkan kepalanya dan mulai membaca isi dokumen tersebut dengan cermat.

Itu adalah catatan pengakuan dari Jiang Chenjing. Permaisuri Janda membacanya dengan sangat teliti, sementara Zhang Jing dengan penuh perhatian menggeser sebuah tempat lilin ke dekat mereka agar Permaisuri Janda tidak merusak penglihatannya.

Setelah membaca cukup lama, Permaisuri Janda mengangkat pandangannya, menghela napas, lalu berkata, "Jiang Chenjing? Kau adalah seorang terpelajar, mengapa justru memilih menjadi seorang penjahat?"

Wajah Jiang Chenjing dipenuhi oleh noda darah, hanya sepasang matanya saja yang bagian hitam dan putihnya masih terlihat jelas. Ia tampak sedikit merespons, tiba-tiba menangis tersedu-sedu dan memohon, "Ampuni hamba, mohon ampuni hamba, berikanlah hamba kematian yang cepat! Hamba mohon... Nama hamba Jiang Chenjing, hamba pantas mati seribu kali, hamba lebih hina dari babi dan anjing, hamba telah melakukan dosa yang tak terhitung jumlahnya, hamba..."

"Diam!" bentak Zhang Jing dengan suara tegas, memotong ucapannya. "Jawab dengan jujur."

Pupil mata Jiang Chenjing mulai melebar. Begitu mendapat bentakan tersebut, sekujur tubuhnya bergetar hebat. Ia langsung menutup mulutnya rapat-rapat hingga napasnya pun seolah tertahan.

"Kau..." Permaisuri Janda menatapnya lekat-lekat dan bertanya, "Mengapa menjadi penjahat?"

Jiang Chenjing kemudian menjawab dengan sangat hati-hati, "Hamba selalu menganggap diri hamba memiliki pengetahuan yang luas, namun setelah beberapa kali mengikuti ujian tingkat kabupaten, hamba tidak pernah lulus. Dalam kemarahan, hamba akhirnya memilih menjadi seorang pencuri."

Wajah Permaisuri Janda tetap tanpa ekspresi. Jelas sekali, ini bukanlah inti permasalahan yang ingin ia ketahui. Pertanyaan tersebut hanyalah sekadar melempar batu untuk menepi jalan.

Ia duduk dengan tegap, menatap dengan senyuman penuh makna ke arah penjahat besar yang dulunya begitu angkuh itu, lalu melanjutkan pertanyaannya, "Siapa yang telah menangkapmu?"

"Chen... Chen Wuji..."

Chen Wuji!

Chen Kaili pada masa itu menyebut dirinya sebagai Chen Wuji, dan sejak awal hingga akhir, Jiang Chenjing tetap mengira bahwa Chen Kaili adalah Chen Wuji.