Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Kamu Kalah (7 Bab Tambahan, Mohon Suara Bulanan)

Menatap wajah Jiang Chenjing yang tiba-tiba berubah dingin, Chen Kaizhi justru tidak sedikit pun merasa gentar.

Ia menggelengkan kepala seraya berkata, "Bukan karena kebajikan, aku hanya tahu Tuan Jiang pasti memiliki keluasan hati."

Jiang Chenjing membanting bidak catur ke atas papan dengan suara keras, lalu berkata dengan nada menekan, "Salah, aku rasa kau yakin bahwa karena aku sangat menginginkan resep rahasiamu, aku tidak akan membunuhmu."

Chen Kaizhi hanya mengatupkan bibir, tidak menjawab.

"Dan aku juga tahu..." Jiang Chenjing tersenyum sinis dan melanjutkan, "Kau menyuruh orang memasang tungku dan menyalakan api di sini, itu sengaja kau lakukan agar asap mengepul, demi menarik perhatian orang lain dengan harapan ada yang datang menyelamatkanmu, bukan?"

Chen Kaizhi tertegun sejenak, lalu bertanya, "Oh? Apakah Tuan Jiang begitu tidak mempercayaiku?"

Jiang Chenjing kembali meletakkan satu bidak. Di atas papan catur itu, kemenangan sudah di depan mata.

Sesaat kemudian, ia mengambil cangkir teh di papan catur, menyesapnya sedikit, baru kemudian mendesah, "Sayang sekali, kau masih belum mengerti satu hal."

"Mohon Tuan Jiang memberikan pencerahan."

Jiang Chenjing bertutur perlahan, "Kau lupa, aku berani membunuh orang di jalanan Jinling dan membuat kekacauan sebesar ini, artinya tidak ada hal yang tidak bisa kulakukan di Jinling ini. Memang ada Bao Hu yang datang ke Jinling, tetapi Bao Hu hanyalah seorang prefek. Dia ingin memberantasku, tetapi bagaimana dengan para pejabat di bawahnya? Bagaimana dengan para prajurit di Kantor Inspeksi? Baiklah, katakanlah para kepala daerah, inspektur, serta para perwira dan komandan militer bersedia mempertaruhkan nyawa, namun mereka hanyalah orang-orang yang duduk di kantor sambil menyesap teh dan menikmati hasil tanpa bekerja. Mereka tidak akan turun ke jalan, apalagi tahu seluk-beluk para penyelundup garam. Apa kau benar-benar berpikir hanya dengan beberapa surat perintah dari pejabat, kau bisa membuat ribuan atau puluhan ribu pesuruh dan tentara di Jinling ini mempertaruhkan nyawa untukmu?"

Chen Kaizhi menghela napas, lalu berkata, "Murid mengerti. Maksud Tuan Jiang adalah, Anda telah menyuap banyak orang dan orang-orang ini akan memberikan perlindungan kepada Anda, begitu?"

"Tidak!" Jiang Chenjing berkata dengan penuh percaya diri, "Akulah yang melindungi mereka, bukan mereka yang melindungiku. Karena begitu aku tertangkap dan aku buka mulut, mereka semua akan hancur lebur. Aku adalah orang dunia persilatan, urusan hidup dan mati sudah lama kuanggap biasa. Namun, mereka berbeda. Kekayaan dan jabatan mereka didapatkan dengan susah payah. Sesuatu yang bisa kulepaskan, justru tidak bisa mereka lepaskan. Itulah mengapa mereka jauh lebih peduli pada keselamatanku. Di sekitar kediaman ini, ada banyak tentara dan pesuruh yang berjaga, hanya saja... sayangnya, mereka semua ada di sana untuk melindungi tempat ini. Sekarang kau mengerti, bukan? Kau ingin menyalakan tungku dan membuat asap mengepul di sini, silakan saja, aku tidak keberatan. Selama 'Raja Garam' itu bisa tercipta, meskipun kau memukul gong dan menabuh genderang di sini, itu bukanlah masalah besar."

Chen Kaizhi berkata dengan nada kagum, "Tuan Jiang benar-benar penuh perhitungan, sungguh luar biasa."

Saat itu, terlihat Chen Dexing datang membawa selembar selimut brokat yang basah kuyup. Ia bergumam, "Nanti saat tungku dibuka, selimut ini digunakan untuk menampung hasil olahannya. Teknik kalian masih kaku, biar aku yang menampung panci pertama ini. Cepat, masukkan semua bahan ke dalam tungku!"

Beberapa penyelundup garam yang merasa tidak puas menatapnya tajam, namun mereka tetap patuh membawa keranjang dan bersiap memasukkan bahan ke dalam tungku.

Chen Kaizhi menatap tingkah Chen Dexing dan tidak tahan untuk tidak tertawa. Orang ini... benar-benar nekat.

***

Saat itu, Jiang Chenjing berkata sambil tersenyum lebar, "Adik Wuji, kau... kalah..."

Chen Kaizhi menatap papan catur, dan benar saja, dia kalah. Ia menjatuhkan bidak caturnya, namun tidak merasa menyesal.

Jiang Chenjing dengan senyum pemenang menangkupkan tangan, "Terima kasih atas kemurahan hatimu."

Namun, Chen Kaizhi menatap Jiang Chenjing dengan tatapan aneh, lalu tertawa kecil, "Aku tidak kalah."

"Apa?" Jiang Chenjing yang tampak puas diri sempat tertegun.

Chen Kaizhi berkata dengan yakin, "Yang kalah adalah kau!"

"Hm?" Jiang Chenjing secara naluriah melihat ke arah papan catur, matanya penuh kebingungan.

Chen Kaizhi menyunggingkan senyum dingin, "Kau pikir kau adalah jenderal yang meraih kejayaan di atas tumpukan tulang belulang, kau pikir rencanamu selangkah lebih maju, kau berada di balik layar sementara Prefek Bao berada di tempat terbuka, dan selama kau menghalalkan segala cara, kau bisa memanggil angin dan hujan serta melakukan apa saja. Hah, kau bahkan ingin menyerang Kuil Tianci secara diam-diam, bukan? Para biarawati di Kuil Tianci itu hidup damai tanpa konflik, apa hubungannya mereka dengan rencanamu? Namun kau sebegitu gilanya hingga tega menyakiti wanita lemah seperti mereka, dan sekarang kau masih merasa bangga?"

Saat Chen Kaizhi mengatakan hal itu, matanya berkilat tajam, dan ia berkata dengan suara lantang, "Tetapi kau salah!"

Jiang Chenjing baru menyadari bahwa kemenangan dan kekalahan yang dimaksud Chen Kaizhi bukanlah permainan catur. Ia mengernyit, menatap lekat Chen Kaizhi, dan berkata, "Adik Wuji, aku memperlakukanmu sebagai tamu terhormat, apa yang sedang kau lakukan?"

Chen Kaizhi tidak lagi menunjukkan sikap lembut seperti biasanya, ia berkata dingin, "Tamu terhormat? Kau hanya menginginkan resep rahasiaku. Sebenarnya, entah 'Raja Garam' itu berhasil dibuat atau tidak, kau tetap akan membunuhku, bukan?"

Jiang Chenjing tidak menyangkal, senyum di wajahnya telah lenyap tanpa bekas. Dalam sekejap, wajahnya berubah garang. Sepasang matanya memancarkan niat membunuh, namun ia menatap Chen Kaizhi dengan nada mengejek, "Lalu?"

Lalu?

Chen Kaizhi dengan tegas menunjukkan kepadanya apa yang terjadi selanjutnya!

Tiba-tiba, ia menyambar mangkuk bidak catur yang terbuat dari kayu cendana cendana itu, dan dalam sekejap, tanpa ragu sedikit pun, ia menghantamkannya sekuat tenaga ke arah dahi Jiang Chenjing.

***

Prak!

Bidak-bidak catur berhamburan, mangkuk catur itu menghantam kulit dan meremukkan tulang, terdengar suara hantaman yang tumpul. Dalam proses itu, Jiang Chenjing tampak terkejut, seolah tidak percaya.

Ia tidak menyangka Chen Kaizhi berani melakukan kekerasan terhadap dirinya di tempat ini. Namun segera setelah itu, rasa sakit yang seolah membelah kepala datang menyerang, membuatnya kehilangan kesan cendekiawan yang anggun dan santai, hingga ia mengeluarkan jeritan kesakitan.

"Tangkap dia!"

Chen Kaizhi melihat beberapa orang hendak menerjang maju. Ia segera berdiri, menendang papan catur hingga terbalik beserta bidak-bidaknya, lalu tertawa lantang, "Sialan! Aku sudah lama menahan dirimu, bajingan! Kau pikir kau siapa? Hanya badut yang melompat-lompat, berlagak seperti orang terpelajar, dan berani bicara sembarangan di depanku soal belajar dan mengabdi! Kau tidak pantas membaca buku!"

Jiang Chenjing memegangi dahinya, wajahnya berubah mengerikan karena malu dan marah, "Bunuh dia, bunuh dia!"

Chen Kaizhi berteriak lantang, "Dexing!"

Chen Dexing yang sudah melihat para penyelundup garam menuangkan bahan ke dalam tungku, tubuhnya bergetar hebat. Dengan suara lantang dan penuh tenaga, ia berteriak, "Aku... datang..."

Setelah berkata demikian, ia membentangkan selimut brokat basah yang ia kenakan di punggungnya, lalu berlari sekencang mungkin ke arah Chen Kaizhi!

Saat jaraknya sudah sangat dekat, suara gemuruh bagaikan petir terdengar dari belakang.

Tungku itu seketika meledak, menyemburkan api yang dahsyat, disertai bebatuan yang beterbangan dan menghantam punggung Chen Dexing. Beberapa penyelundup garam yang berada di dekat tungku langsung tergulung dalam kobaran api yang besar dan menjerit kesakitan.