Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Meloloskan Diri dari Maut

Saat itu, Chen Dexing telah menyelimuti Chen Kaizhi dengan selimut tebal yang basah kuyup. Begitu masuk ke dalam selimut, Chen Kaizhi segera berteriak, "Kain basah! Mana kain basahnya?"

"Ada, ada, semuanya ada!" Pendengaran Chen Dexing sedikit terganggu karena dentuman tadi. Di dalam selimut, dia menempelkan kepalanya ke kepala Chen Kaizhi, "Semuanya ada di ikat pinggang celanaku. Aduh, tadi aku lari terburu-buru, sebagian terjatuh, ambil saja sendiri!"

Sialan...

Chen Kaizhi menahan kejengkelan di hatinya. Seperti monyet yang sedang mencuri buah persik, dia merogoh ke bawah tubuh Chen Dexing, mengambil kain basah, lalu menutup wajahnya dengan satu lembar dan menyumpal hidung serta mulut Chen Dexing dengan lembaran lainnya.

Chen Dexing mencengkeram erat selimut itu untuk memastikan mereka berdua tertutup rapat, lalu berteriak, "Gerbang utama ada di sebelah timur. Di depan ada tembok penghalang, jalan tiga puluh langkah lalu berbelok. Setelah itu, dua belas langkah lagi ada gerbang seremonial. Ambang pintunya sangat tinggi, jadi angkat kakimu setengah jengkal. Setelah keluar, dua puluh lima langkah adalah pintu utama. Oh, tambah sebelas langkah lagi, kita harus mengitari kolam. Haha, aku sudah hafal semuanya! Saat aku mengambil bahan-bahan tadi, aku mengingatnya dengan tepat tanpa kesalahan."

Di luar selimut, api yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di langit mengikuti ledakan tadi.

Ternyata, bahan-bahan yang diminta Chen Kaizhi, selain beberapa bahan yang hanya digunakan untuk mengelabui dan membingungkan orang, sisanya adalah bahan pembantu pembakaran dan benda mudah terbakar. Dia berdalih membutuhkan suhu tinggi agar usaha mereka tidak sia-sia. Para pedagang garam itu sama sekali tidak tahu tentang kimia. Mereka tidak mengerti apa pun, hanya berpikir bahwa Chen Kaizhi dan Chen Dexing sudah terperangkap dan tidak berani berulah.

Oleh karena itu, demi memenuhi permintaan Chen Kaizhi untuk memurnikan raja dari segala garam, gudang depan dan belakang rumah itu ditumpuk dengan banyak kayu bakar. Kini, setelah tungku meledak dan memercikkan ribuan bunga api, asap tebal pun membubung. Berbantuan angin, gudang-gudang itu mulai terbakar dengan cepat.

Di mana-mana penuh dengan api. Para pedagang garam yang tersebar di berbagai tempat tidak menyangka akan ada serangan mendadak seperti ini. Mereka tidak sempat melarikan diri. Beberapa pedagang yang tadinya hendak menangkap Chen Kaizhi segera berteriak, "Padamkan apinya! Padamkan... Uhuk... Uhuk..."

Asap hitam membubung pekat. Bahkan sebelum api menyambar mereka, asap tebal yang luar biasa ini sudah membuat mulut, hidung, dan mata mereka terasa perih. Akhirnya, mereka hanya bisa mengeluarkan satu kata dengan susah payah, "Lari..."

Tapi lari... lari ke mana?

Di sekeliling tempat ini sudah dipenuhi api. Bahkan jika tidak ada api, asap tebal yang menutupi langit ini sudah cukup untuk melumpuhkan siapa pun, bahkan seekor sapi sekalipun, Chen Kaizhi yakin bisa merobohkan mereka.

Perlu diketahui, Chen Kaizhi sengaja menambahkan "bumbu" dalam rencananya. Selain kayu bakar kering, dia secara khusus meminta kayu basah yang ditumpuk terpisah. Begitu uap air dalam kayu basah terkena suhu tinggi, asap tebal pun membubung. Seluruh rumah itu kini telah benar-benar tenggelam dalam kepulan asap raksasa.

Sementara itu, Chen Kaizhi dan Chen Dexing tidak memedulikan jeritan di luar selimut. Keduanya menggunakan selimut basah untuk menahan api. Dengan mulut tertutup kain basah, mereka tampak seperti "hantu" yang sedang beraksi. Mereka berjalan dengan hafal, tidak mengandalkan mata untuk mencari arah, melainkan meraba-raba dengan susah payah menuju gerbang utama.

Meskipun mulut dan hidung tertutup kain basah, rasa sesak dan pusing tetap menyerang. Chen Kaizhi merasa waktu berjalan sangat lambat. Sampai di titik ini, rencananya sudah berhasil lebih dari separuh. Jika ada sedikit saja perubahan, dia pasti sudah tamat di sini.

Namun, dia tahu dia harus terus berjalan. Dia ingin hidup, dan dia harus tetap hidup.

Pada saat itu, aliran energi di dalam tubuhnya seolah mulai bergerak cepat, semakin lama semakin cepat, hingga...

Hingga dia perlahan mendapatkan kembali kesadarannya. Hmm? Apakah Gambar Wenchang ini memiliki khasiat seperti ini?

Entah sudah berapa langkah mereka membungkuk di bawah selimut, uap air di luar selimut sudah menguap habis dan mulai ada tanda-tanda terbakar. Chen Dexing mulai tidak tahan, wajahnya memerah padam. Dia tiba-tiba menarik kain basah dari mulut Chen Kaizhi dan terbatuk hebat, "Aku... aku tidak kuat lagi."

Chen Kaizhi buru-buru menutup kembali mulut Chen Dexing dengan kain basah, sambil berteriak dalam hati: "Kau harus tetap hidup untukku!"

Dia terpaksa menopang tubuh Chen Dexing agar bisa berdiri tegak. Di dalam selimut, mata Chen Kaizhi menatap tajam ke arah Chen Dexing. Dalam kabut kesadarannya, meski tidak mendengar kata-kata Chen Kaizhi, Chen Dexing seolah merasakan niat dari sahabatnya itu.

Entah mengapa, dia tiba-tiba mendapatkan kembali sedikit semangat.

Jalan...

Selimut itu kembali bergerak.

Banyak puing-puing yang terbakar merah berjatuhan, bahkan ada balok rumah yang hangus terbakar api jatuh menimpa mereka. Keduanya di bawah selimut terjatuh, lalu bangkit lagi.

Gelombang panas yang hebat datang silih berganti, tetapi selimut itu terus bergerak.

Selimut basah itu perlahan mulai mengering, dan api mulai menjilat permukaannya. Chen Kaizhi merasa seluruh tubuhnya panas membara, namun dia mengerahkan segenap tenaga untuk mendorong Chen Dexing maju.

Dia ingin hidup. Bagaimana pun caranya, dia harus hidup.

Di dunia ini, sudah ada banyak hal yang tidak bisa dia tinggalkan. Lagipula... dia belum ingin mati.

Yang terpenting, dia ingin memberi tahu si brengsek Jiang Chenjing itu bahwa dirinya tidak kalah, dan tidak akan pernah kalah. Dia harus hidup dengan bebas dan melihat orang-orang keparat itu masuk ke neraka.

Akhirnya, gelombang panas itu terasa jauh berkurang. Di luar kain basah, udara segar terasa masuk. Chen Kaizhi menghirupnya dengan rakus. Saat itulah dia baru sadar bahwa hal yang biasa saja ini ternyata begitu berharga.

Ketika dia menyingkap selimut yang panas membara itu, selimut tersebut sudah terbakar hebat. Begitu tersingkap, Chen Kaizhi baru menyadari bahwa pakaian di tubuhnya pun mulai mengeluarkan asap di beberapa bagian.

Chen Kaizhi buru-buru melepas pakaiannya. Saat itu dia sudah sampai di jalanan. Jalanan berbatu biru di jalanan menjadi dinding anti-api yang sangat baik. Ketika Chen Kaizhi melepas pakaian yang terbakar, dia baru menyadari perutnya memerah karena panas. Rasa sakit menyerang, meninggalkan bekas luka bakar di perutnya.

Chen Dexing di sampingnya juga menghirup udara dengan rakus, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Chen Kaizhi menahan sakit dan menatapnya dengan kesal, "Masih tertawa? Cepat... cepat lari, seharusnya masih ada orang-orang mereka di sekitar sini."

"Takut apa? Kita sudah berhasil meloloskan diri," Chen Dexing menarik napas dalam, semangatnya kembali penuh, dan suaranya menjadi lantang kembali.

Jelas, orang ini sudah benar-benar melupakan betapa memalukannya kondisinya tadi.

Rumah di belakang mereka kini telah menjadi ladang api yang luas. Asap tebal menutupi langit. Chen Kaizhi masih belum menurunkan kewaspadaannya. Dia menarik Chen Dexing dan bersiap untuk lari, namun tiba-tiba dia melihat seseorang bergegas keluar dari kobaran api dengan kondisi mengenaskan.

Hati Chen Kaizhi terkejut. Tidak disangka masih ada orang yang bisa lolos dari maut.

Dia membulatkan tekad dan bergegas menghampiri orang tersebut. Di tengah debu yang beterbangan, dia melihat orang itu juga menutup mulut dan hidungnya dengan sapu tangan. Orang itu tidak menggunakan selimut. Bisa keluar dengan selamat jelas murni karena keberuntungan.