Bab 127: Setinggi-tingginya Ilmu, Lebih Tinggi Lagi Tipu Dayanya

Yao Wenzhi terkejut mendengar ucapan Chen Zhengdao.

Dulu, Bao Hu diangkat menjadi Gubernur Jinling atas rekomendasinya sendiri. Awalnya, ia menganggap para pedagang garam ilegal sebagai ancaman besar bagi kekaisaran di masa depan, sehingga ia bertekad untuk menumpas mereka. Ia memilih Bao Hu karena pengalamannya dalam mengelola urusan kuda, namun tak disangka, langkah ini justru memicu malapetaka sebesar ini.

"Lagipula," lanjut Chen Zhengdao dengan lantang, "para pedagang garam itu hanya mengejar keuntungan, mereka tidak akan pernah berani melawan pemerintah. Namun, Bao Hu justru memancing keributan yang membuat kekaisaran menjadi bahan tertawaan. Jika negara-negara seperti Bei Yan, Dong Yue, Xi Shu, dan Nan Chu mengetahuinya, entah akan sehebat apa mereka menertawakan kita. Ini mencoreng wajah Kekaisaran Chen. Bao Hu benar-benar tidak bisa dimaafkan."

Bagaimanapun juga, Yao Wenzhi tidak bisa lagi lepas tangan. Ia segera membela Bao Hu, "Apakah pedagang garam itu tidak perlu ditindak?"

"Ditindak? Bagaimana caranya?" Chen Zhengdao mencibir, "Apakah dengan mengerahkan seratus ribu pasukan elit untuk berjaga di Jinling?"

Yao Wenzhi tertegun sejenak; ia sadar bahwa lawannya telah bersiap matang.

Mengerahkan pasukan elit untuk menghadapi segelintir pedagang garam adalah hal yang mustahil. Selain memakan biaya besar, tindakan itu sendiri akan membuat Kekaisaran Chen terlihat konyol. Jika pemerintah bahkan tidak mampu mengatasi sekelompok pedagang garam ilegal tanpa pengerahan militer besar-besaran, bukankah itu memalukan?

Apa yang akan dipikirkan rakyat? Bagaimana negara-negara tetangga akan menertawakan mereka? Orang-orang yang berniat jahat justru akan semakin merajalela. Terlebih lagi, jika pasukan dikerahkan, para pedagang garam itu pasti akan segera membubarkan diri dan melarikan diri. Hasil akhirnya mungkin hanya penumpukan pasukan di Jinling yang justru mengganggu ketenangan rakyat dan memicu kebencian.

Chen Zhengdao menatap Yao Wenzhi dengan tajam dan kembali berkata dengan nada keras, "Tampaknya bahkan Tuan Yao tidak setuju dengan pengerahan pasukan elit. Lalu, siapa yang harus dikirim? Pasukan garnisun Jinling? Garnisun di sana selalu tidak bisa diandalkan. Mengharapkan mereka membasmi bandit? Selama puluhan tahun ini, bukankah Jinling sudah berulang kali mencoba menumpas mereka? Lihatlah sosok yang disebut 'Raja Langit Bermata Tiga' dalam laporan itu. Sudah belasan tahun diburu, namun apakah sehelai rambutnya pun pernah tersentuh oleh pasukan garnisun dan petugas setempat? Sebaliknya, kita justru kehilangan banyak prajurit dan martabat. Bukan saja para bandit itu tidak takut, mereka malah semakin menjadi-jadi. Kini, bencana ini terjadi. Siapa yang harus bertanggung jawab?"

Yao Wenzhi mendesak, "Bao Hu baru saja menjabat. Karena ia bertekad untuk membasmi para pedagang garam itu, meskipun ada kesalahan, kita seharusnya memerintahkannya untuk terus maju. Apakah karena mereka sulit dibasmi, kekaisaran harus membiarkannya begitu saja?"

Chen Zhengdao menyipitkan mata, seolah tak lagi menutupi niatnya, "Kalau begitu, menurut Tuan Yao, bagaimana cara membasmi mereka? Bisakah 'Raja Langit Bermata Tiga' itu ditangkap? Jika tidak bisa dibasmi, lalu bagaimana?"

Pertanyaan yang mendesak itu membuat Yao Wenzhi sadar bahwa Chen Zhengdao telah menyiapkan jebakan sejak awal. Yao Wenzhi melirik ke arah Ibu Suri.

Ibu Suri tersenyum manis, "Mengapa kalian tiba-tiba berselisih?"

Saat itu, Chen Zhengdao bersujud dengan penuh wibawa, "Yang Mulia, hamba adalah bagian dari keluarga kekaisaran. Hamba memikirkan stabilitas jangka panjang negara. Kejadian di Jinling ini sungguh mencengangkan. Jika gubernur di sana dibiarkan terus bertindak sembrono, fondasi negara bisa terguncang. Seluruh dunia kini sedang memperhatikan Gubernur Jinling, memperhatikan Yang Mulia, dan memperhatikan lelucon Kekaisaran Chen kita. Jika Yang Mulia tidak memberikan hukuman, bagaimana rakyat bisa tenang?"

Semua orang tahu bahwa ucapan Chen Zhengdao terlalu dibesar-besarkan, namun masalah ini memang serius. Jinling adalah ibu kota pendamping, tempat istana berada, yang berarti berada tepat di bawah kaki kaisar. Jika di bawah kaki kaisar saja ada yang berani bertindak sejauh ini, maka martabat Kekaisaran Chen benar-benar telah sirna.

Hal yang lebih menakutkan adalah masalah ini sangat sulit ditangani. Argumen Chen Zhengdao ada benarnya; pedagang garam sulit dibasmi karena sulit dibedakan dari rakyat biasa. Apalagi, Jinling sudah lama damai; pasukan di sana telah kehilangan ketajaman mereka, bahkan mungkin banyak yang telah bersekongkol dengan para pedagang garam lokal.

Namun, mengerahkan pasukan dari wilayah lain pun berisiko karena mereka tidak mengenal situasi setempat. Pasukan asing mungkin malah akan menyiksa rakyat atau membunuh orang tak bersalah demi mencari muka dengan klaim kemenangan palsu, yang justru memicu pemberontakan. Selama tidak terpaksa, hal itu tidak akan dilakukan.

Yang benar-benar harus dipertimbangkan adalah bahwa masalah Jinling telah memicu kritik. Jika untuk pedagang garam kecil saja harus mengerahkan militer secara besar-besaran, maka martabat kekaisaran pun sulit terjaga.

Ibu Suri menatap Yao Wenzhi, "Tuan Yao, silakan sampaikan pendapatmu."

Yao Wenzhi ragu sejenak sebelum berkata, "Hamba mohon Yang Mulia mengeluarkan dekret, memerintahkan Bao Hu untuk terus..."

Chen Zhengdao memotong ucapan Yao Wenzhi tanpa basa-basi, "Bagaimana jika tetap tidak bisa dibasmi? Bagaimana jika terjadi kesalahan lagi? Jika dalam sebulan tetap tidak membuahkan hasil?"

Yao Wenzhi tahu ia tidak bisa lagi mengelak. Dengan menggertakkan gigi, ia akhirnya berkata, "Kalau begitu, tangkap dan adili Bao Hu!"

Chen Zhengdao tersenyum, "Apakah seorang gubernur kecil mampu memikul tanggung jawab sebesar ini?"

Sekarang sudah sangat jelas, serangan ini ditujukan kepada Yao Wenzhi, yang berarti juga ditujukan kepada Ibu Suri, karena Yao Wenzhi adalah abdi setia sang Ibu Suri.

Yao Wenzhi menarik napas dalam-dalam, "Tanggung jawab yang seharusnya, biarlah hamba yang memikulnya."

"Ini adalah ucapan Tuan Yao sendiri." Chen Zhengdao, yang telah menunggu kata-kata ini sejak tadi, tersenyum puas, "Jangan sampai ingkar nanti."

Ibu Suri berwajah dingin tanpa berkata apa-apa, lalu berujar, "Karena sudah begini, lakukanlah."

Ia tampak lelah dan melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka semua mundur.

Setelah semua orang pergi, Ibu Suri memerintahkan pelayan istana untuk membacakan buku untuknya. Buku yang dibacakan hari ini adalah *Chun Qiu*. Entah disengaja atau tidak, Ibu Suri mendengarkan dengan setengah hati. Setelah beberapa lama, ia tiba-tiba mendongak dan bertanya kepada pelayan itu, "Konon, saat Konfusius menulis *Chun Qiu*, para menteri durhaka dan pengkhianat merasa takut. Mengapa di dunia ini masih ada begitu banyak menteri yang durhaka?"

Pelayan itu tertegun sejenak dan menjawab, "Mungkin karena pendidikan moral yang kurang, Yang Mulia."

"Tidak," Ibu Suri tersenyum dengan makna tersirat, "Menurutku bukan begitu. Ini karena meski ada banyak pejabat di istana, hanya sedikit yang setia, jujur, dan berani. Tanpa adanya orang-orang yang bijak dan berani untuk menggentarkan para pengkhianat, para pengkhianat itu tentu tidak akan memiliki rasa takut."

Pelayan itu segera menimpali, "Yang Mulia sungguh memiliki wawasan yang luar biasa."

Ibu Suri menyentuh dahinya dengan lembut, menunjukkan ekspresi yang tertekan, "Duh, baru sekarang aku memahami penderitaan mendiang kaisar dulu. Semua orang bilang kaisar memiliki segalanya di bawah langit, namun di bawah langit ini, semua beban tertumpu di pundaknya seorang diri. Berapa banyak yang bisa membantu meringankan bebannya? Ada yang tidak menjatuhkan dari belakang saja sudah bagus. Ada pula yang sebenarnya ingin mengabdi pada mendiang kaisar untuk memberantas keburukan, namun sayangnya, saat kebajikan setinggi satu kaki, kejahatan justru setinggi satu tombak!"