Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Memberi Hadiah (Pembaruan Keempat, Mohon Dukungan Suara Bulanan)

Menjelang akhir tahun, Chen Kaizhi membawa beberapa hadiah ke akademi kabupaten. Hari ini adalah hari penyerahan hadiah tanda bakti kepada guru. Setiap menjelang akhir tahun, para murid wajib memberikan beberapa hadiah kepada guru mereka sebagai wujud rasa terima kasih atas budi baik sang guru tercinta.

Dalam urusan seperti ini, Chen Kaizhi sama sekali tidak berani mengabaikannya, sehingga ia harus merogoh kocek cukup dalam.

Setibanya di akademi kabupaten, ia melihat beberapa orang dari kediaman pangeran sedang memikul keranjang hadiah. Chen Chenghing memimpin di barisan terdepan, dan begitu melihat Chen Kaizhi, ia langsung menyapa dengan gembira sambil tersenyum, "Kaizhi, apakah kau juga datang untuk memberikan hadiah tanda bakti kepada guru?"

Melihat para pelayan kediaman pangeran memikul beberapa pikul hadiah, Chen Kaizhi sangat ingin melemparkan beberapa kati daging awet tahun, sekeranjang buah longan, dan sebotol anggur yang dibawanya ke tanah.

Chen Chenghing sama sekali tidak mengerti kesedihan Chen Kaizhi, dan berkata dengan riang, "Kebetulan sekali, aku juga datang untuk memberikan hadiah tanda bakti. Menghormati guru dan menjunjung tinggi ajaran adalah hal yang benar, ayo, ayo, kita pergi bersama."

Chen Kaizhi hanya bisa mengangkat bahunya. "Baiklah."

Setibanya mereka di pondok kediaman keluarga Fang, mereka melihat Paman Wu Cai sudah berdiri di ambang pintu sambil memandangi sesuatu. Begitu melihat kedatangan Chen Chenghing dan Chen Kaizhi, ia langsung menegakkan punggungnya.

Begitu melihat Paman Wu Cai, mata Chen Chenghing berbinar terang. Ia melangkah maju dengan cepat dan berkata, "Guru, murid datang untuk membawakan hadiah tanda bakti untukmu. Wah, cuacanya begitu dingin, tetapi Guru masih berdiri di sini diterpa angin, jagalah kesehatanmu agar tidak jatuh sakit."

Melihat para pelayan kediaman pangeran memikul beberapa pikul hadiah, Paman Wu Cai langsung memasang ekspresi serius dan berkata dengan nada tegas, "Memberikan hadiah tanda bakti ya sekadarnya saja, mengapa harus memberikan sebanyak ini? Hamba sudah terbiasa hidup sederhana dengan teh tawar dan makanan seadanya. Kau... kau... Yang Mulia, Anda sungguh tidak mengerti aturan! Bawa pulang, bawa pulang semua ini! Cukup membawa beberapa potong daging awet saja. Hubungan seorang junzi bagaikan air yang jernih, begitu pula hubungan antara guru dan murid di antara kita. Jangan... jangan pernah berpikir untuk mempermalukan orang tua ini dengan kekayaan!"

Chen Chenghing seketika merasa sangat kagum, dan rasa hormat yang luar biasa membuncah di dalam hatinya. "Guru, karena sudah terlanjur dibawa ke sini, jika harus membawanya pulang lagi, di mana muka murid harus ditaruh? Aku selalu tahu bahwa Guru adalah orang yang luhur dan tidak mendambakan ketenaran serta kekayaan, tetapi ini adalah ketulusan kecil dari murid. Mohon Guru berkenan menerimanya dengan senang hati."

Chen Kaizhi tiba-tiba merasa bahwa kedua orang ini benar-benar sejenis dengan kecoak busuk. Dua ekor kecoak busuk bersatu, memang bau yang sejenis saling mencari.

Ia benar-benar tidak sanggup melihatnya lagi, lalu bersiul seolah-olah tidak melihat apa pun, berjalan dengan santai bagaikan sedang bertamasya, dan langsung menuju ke ruang belajar gurunya.

Di belakangnya, ia masih samar-samar mendengar suara Paman Wu Cai menceramahi Chen Chenghing, "Yang Mulia, Anda telah memasuki perguruan saya, Anda harus mengerti sopan santun, jangan meniru Guru Muda kalian."

"Baik, murid berbeda dengan Guru Muda. Murid sangat menghormati guru dan menjunjung tinggi aturan, serta bertindak sesuai etika."

"Mendengar Yang Mulia berkata demikian, Guru merasa sangat lega. Justru karena alasan inilah Guru langsung memilih Anda pada pandangan pertama. Jarang sekali ada pemuda berbakat seperti Yang Mulia saat ini."

Chen Kaizhi mendengarnya sampai hampir memutar bola matanya, dan ia mempercepat langkahnya memasuki ruang belajar.

Di sana, Tuan Fang sedang memetik senar guqin. Chen Kaizhi membungkuk dengan rendah hati untuk memberi hormat, lalu mempersembahkan hadiah tanda bakti.

Tuan Fang mengangkat pandangannya sejenak untuk menatap Chen Kaizhi, lalu meletakkan guqin di pangkuannya dengan ekspresi sangat gembira. "Waktu berlalu begitu cepat, sebentar lagi tahun baru. Seharusnya kau tidak perlu membuang-buang uang, simpan saja uangmu untuk merayakan tahun baru dengan layak."

Chen Kaizhi tadinya ingin berkata, sebagai murid yang menjunjung tinggi penghormatan kepada guru, bagaimana bisa dikatakan membuang-buang uang? Namun, ketika dipikir-pikir kembali, kalimat klise itu baru saja diucapkan oleh Chen Chenghing. Menyadari bahwa dirinya akan menempuh jalan yang sama, ia merasa sedikit mual di dalam hati, sehingga ia hanya bisa menjawab, "Ini sudah sepatutnya."

Tuan Fang justru tersulut senyumnya. "Kau ini, urusan timbal balik antarmanusia memang wajar, tetapi harus disesuaikan dengan kemampuan diri sendiri. Mari, duduklah dan kita bicara."

Begitu Chen Kaizhi duduk dan berbincang sejenak dengan Tuan Fang, sang guru berkata, "Kaizhi, belakangan ini Guru telah membuat beberapa catatan. Kau sering datang untuk meminta bimbingan, ditambah lagi harus pergi ke akademi prefektur, bolak-balik tentu sangat melelahkan. Mengingat cuaca yang sangat dingin akhir-akhir ini, sebaiknya kau tidak terlalu sering bepergian. Bawalah catatan-catatan ini untuk dipelajari, kau pasti akan memetik banyak pemahaman berharga. Namun, setiap beberapa hari sekali, kau tetap harus mengirimkan esai buatanmu untuk Guru periksa. Tahun depan adalah ujian tingkat provinsi, ujian ini sangat penting. Karena kau telah membulatkan tekad untuk meraih gelar akademis, tentu saja kau harus bekerja lebih keras daripada orang lain."

Chen Kaizhi menganggukkan kepalanya dan menjawab, "Baik."

Tuan Fang justru melotot kepadanya dan berkata, "Hah, nama baik Guru yang dijaga seumur hidup hampir tercemar karena akhirnya menerima seorang murid yang tergiur oleh keuntungan duniawi. Sudahlah, semuanya sudah kadung basah, apa boleh buat?"

Chen Kaizhi merasa canggung. Meskipun ia tahu Tuan Fang tidak benar-benar bermaksud menyalahkan, sindiran-sindiran tajam itu tetap terdengar menusuk di telinga, maka ia berkata, "Guru, murid harus pergi ke akademi prefektur sekarang."

"Pergilah," Tuan Fang melambaikan tangannya.

Chen Kaizhi mengangguk, lalu bangkit untuk pamit. Saat melangkah keluar, ia melihat Paman Wu Cai dan Chen Chenghing sedang bermesraan layaknya sejoli. Mereka masih saling melempar kalimat di ambang pintu, yang satu mempersilakan, sementara yang lain membalas, "Guru silakan duluan."

Chen Kaizhi merasa matanya hampir buta. Ia mendengar Paman Wu Cai mengelus jenggotnya sambil berkata dengan nada lega, "Yang Mulia sangat cerdas serta menghormati guru dan ajaran. Di hari tua ini, bisa bertemu dengan Yang Mulia sungguh sebuah pelipur lara bagi hati seorang orang tua."

Chen Chenghing menimpali, "Murid telah hidup selama bertahun-tahun, dan baru sekarang ini bisa bertemu dengan seorang sarjana terhormat seperti Guru. Murid benar-benar merasa bahwa separuh hidup murid sebelumnya dijalani dengan sia-sia. Kepribadian Guru begitu luhur dan mulia, membuat murid memandangnya dengan rasa kagum yang setinggi langit."

Chen Kaizhi memasang ekspresi seperti orang hendak muntah, dan tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Kalian berdua begitu saling mengagumi, mengapa tidak membakar kertas kuning dan bersumpah menjadi saudara angkat saja?"

Chen Chenghing yang akhirnya berhasil menampilkan sedikit kesan terpelajar, langsung membelalakkan matanya sebesar lonceng perunggu ketika mendengar sindiran Chen Kaizhi. "Kaizhi, bagaimana kau bisa mengucapkan kata-kata seperti itu?"

Paman Wu Cai hanya tersenyum ramah dan berkata, "Yang Mulia, janganlah mudah marah. Bukankah seorang junzi adalah seseorang yang tidak merasa tersinggung meskipun orang lain tidak memahaminya? Kaizhi memang orang yang berwatak demikian, Yang Mulia harus memiliki kelapangan dada."

Chen Chenghing mendengarnya dengan saksama. Tubuhnya bergidik khidmat, dan ia menatap Paman Wu Cai dengan penuh pemujaan seraya berkata, "Pencerahan Guru sungguh tepat, murid menerima ajaran ini dengan sepenuh hati."

Paman Wu Cai baru tersenyum dan berkata kepada Chen Kaizhi, "Kaizhi, sudah selesai menemui Kakak Perguruan Besar? Kau mau pergi belajar ke akademi prefektur lagi? Kebetulan sekali ada sesuatu yang ingin Guru sampaikan kepadamu. Bukankah akademi prefektur kalian besok akan pergi ke Kuil Konfusius? Besok Guru juga akan ke sana."

Melakukan ritual persembahan di Kuil Konfusius pada akhir tahun adalah sebuah tradisi. Chen Kaizhi sebenarnya tidak terlalu memikirkan hal itu, tetapi ketika mendengar Paman Wu Cai juga akan pergi, ia mau tidak mau bertanya, "Untuk apa Paman Guru pergi ke sana?"

Paman Wu Cai merapikan debu di jubah sarjananya dan berkata dengan tenang dan acuh tak acuh, "Sebagai pengikut ajaran para suci, pergi mempersembahkan kurban kepada Nabi Konfusius, apakah masih memerlukan alasan?"

Chen Chenghing tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Murid juga ingin ikut."

"Kau tidak boleh pergi," kata Paman Wu Cai. "Hanya kaum terpelajar yang boleh pergi ke sana. Status Yang Mulia terlalu terhormat dan akan terlalu mencolok. Jika nantinya para sarjana berebut untuk menyaksikan pesona Yang Mulia dan memicu kekacauan, bukankah itu hal yang tidak baik?"

Kata-kata di awal sempat membuat Chen Chenghing merasa sedikit kecewa, tetapi begitu arah pembicaraannya berbelok, ia langsung merasa gembira.

Guru benar-benar sangat memahami diriku! Entah mengapa, setiap perkataan Guru selalu terdengar sangat menyenangkan di telinga. Sungguh memuaskan.

Chen Kaizhi kembali merasakan gejolak di dalam perutnya, disertai rasa mual yang datang bertubi-tubi. Demi menjaga kesehatan tubuhnya sendiri, ia buru-buru melarikan diri dari sana.