Bab Seratus Empat Puluh: Terselesaikan dengan Mudah

Sebenarnya, perbuatan memalsukan laporan kemenangan adalah hal yang lumrah di berbagai dinasti. Banyak jenderal di daerah perbatasan yang mengklaim jasa yang bukan milik mereka. Namun, saat ini Yao Wenzhi justru mengerutkan keningnya.

Jika memang demikian adanya, Bao Hu benar-benar telah menjerumuskannya ke jurang maut. Gagal menjalankan tugas adalah masalah kemampuan, paling-paling dianggap sebagai kebodohan dan ketidakmampuan yang tidak dapat meringankan beban kekaisaran. Akan tetapi, jika melakukan pemalsuan, itu berarti kejahatan menipu kaisar dan mengkhianati penguasa.

Orang lain mengklaim jasa palsu karena tidak ada yang mengurusnya, semua orang menutup mata dan sebelah telinga. Namun, saat ini seluruh mata di dunia sedang menatap Jinling, bagaimana mungkin masih bisa memalsukan jasa?

Begitu Bao Hu melakukan pemalsuan, orang-orang Pangeran Zhao pasti akan segera menyelidikinya secara diam-diam. Saat kebenaran terungkap nanti, hukumannya tidak akan sekadar dicopot dari jabatan, bahkan nyawa taruhannya.

Yao Wenzhi merasa sangat tegang, bahkan hatinya berdegup kencang. Namun, ia terus melanjutkan bacaannya... Pangeran Dongshan... Chen Kailue...

Ia menarik napas dalam-dalam dan terus membaca. Angka itu menunjukkan tujuh puluh sembilan pemberontak berhasil dibunuh... Dua orang, membunuh tujuh puluh sembilan orang?

Hal ini sungguh tidak masuk akal. Jika itu hanya pencuri picisan, Yao Wenzhi mungkin masih bisa percaya. Akan tetapi, mereka adalah para penyelundup garam yang sangat kejam, orang-orang yang mempertaruhkan nyawa dan benar-benar berani bertarung sampai titik darah penghabisan. Bahkan ratusan prajurit pemerintah pun belum tentu berani menjamin kemenangan total saat menghadapi penyelundup garam sebanyak itu. Dibantai habis mungkin saja terjadi, tetapi membasmi para pemberontak? Dari mana dasarnya?

Yao Wenzhi merasa jantungnya seolah melonjak hingga ke tenggorokan, bahkan tangannya yang memegang gulungan peringatan kekaisaran itu bergetar tak terkendali.

Hanya saja... sesaat kemudian, tatapan Yao Wenzhi tiba-tiba berbinar.

Seketika itu pula, ia terpaku, bergumam tanpa henti: "Berhasil menangkap Penguasa Langit Mata Tiga... saat ini sedang dikawal secara darurat menuju ibu kota, dan akan tiba dalam beberapa hari ke depan."

Dengung...

Tubuh Yao Wenzhi bergetar hebat, seketika pikirannya menjadi kosong.

Penguasa Langit Mata Tiga...

Apakah itu Penguasa Langit Mata Tiga yang berada di dalam daftar buronan?

Berhasil ditangkap?

Jika benar demikian, apa buktinya?

Siapa pun yang memalsukan jasa biasanya hanya melaporkan angka secara umum, lalu mempersembahkan beberapa buah kepala musuh.

Namun, jarang sekali ada penangkapan hidup-hidup seperti ini. Karena begitu mereka berani mengirim para tahanan ke ibu kota, istana kekaisaran dapat dengan mudah mengonfirmasi identitas mereka dan mulai menginterogasi kebenarannya. Begitu sidang pengadilan digelar, segalanya akan menjadi sangat jelas.

Dan dengan tertangkapnya Penguasa Langit Mata Tiga serta para tahanan yang dikawal masuk ke ibu kota, hal itu membuktikan bahwa Bao Hu sama sekali tidak berbohong.

Setelah memahami seluruh kaitan tersebut, raut wajah Yao Wenzhi seketika dipenuhi oleh kegembiraan yang luar biasa. Jika ini benar, ini bagaikan hujan di musim kemarau yang sangat dinantikan!

Ia membaca dua kali berturut-turut untuk memastikan kebenarannya tanpa ada kesalahan, lalu mendapati ada sebuah surat keterangan yang terselip di bagian belakang peringatan kekaisaran tersebut. Ia buru-buru membukanya dan membacanya sekilas, seolah-olah ia menyaksikan sendiri bagaimana Chen Kailue dan Pangeran Dongshan berhasil menangkap para pemberontak itu.

Pada akhirnya, ia menghela napas panjang. Sebuah jasa besar... ini adalah jasa yang sangat besar!

Ini adalah kabar baik, kabar gembira yang luar biasa.

Ia bangkit berdiri secara mendadak, saking bahagianya ia sampai merasa kikuk dan bingung harus berbuat apa. Seluruh masalah yang ada langsung terselesaikan seketika setelah laporan kemenangan ini tiba. Bagaimana mungkin ia tidak merasa gembira?

"Kemari, seseorang... Di mana permaisuri... Di mana Permaisuri Ibu?"

Beberapa pejabat Akademi Hanlin terkejut melihat tingkah laku Kepala Menteri yang tidak biasa. Biasanya, sang menteri agung selalu mampu menyembunyikan emosinya, tetap tenang meski gunung runtuh di hadapannya. Namun sekarang... wajahnya merona merah, memancarkan ekspresi kebahagiaan yang mendalam.

Bahkan ia terlihat menyingsingkan lengan bajunya, menyembunyikan gulungan peringatan kekaisaran itu di dekat dadanya seolah-olah itu adalah harta karun yang sangat berharga, lalu tanpa sungkan-sungkan kembali mendesak: "Di mana beliau?"

"Tuan Yao, bawahan sudah melaporkannya tadi, beliau berada di Taman Kekaisaran."

Ah, benar, sepertinya ia memang sudah mendengarnya tadi. Aduh, sungguh pikun aku, sungguh pikun.

"Haha... Haha..." Yao Wenzhi tertawa tak tertahankan, lalu bergegas melangkah menuju bagian dalam istana.

…………

Sementara itu, suasana di Taman Kekaisaran dipenuhi dengan nuansa musim semi yang semarak. Di bagian dalam hutan taman tersebut, Pangeran Beihai tampak gagah perkasa di atas pelana kuda yang tegap, memancarkan wibawa yang luar biasa.

Beberapa pejabat istana dengan napas tersengal-sengal mengangkat sebuah sangkar ke sana. Ketika sangkar dibuka, seekor anak babi hutan melompat keluar sambil mendengus marah.

Pangeran Beihai, Chen Zhengdao, tertawa terbahak-bahak. Ia menjepit perut kudanya dengan tangkas, berteriak seru, dan melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya untuk mengejar anak babi hutan tersebut.

Tak tak tak... Tak tak tak...

Kuda pusaka yang ditungganginya semakin mendekati anak babi hutan itu. Tanpa ragu-ragu, Chen Zhengdao merentangkan busur dan menarik talinya. Kedua tangannya tidak perlu bersandar pada tumpuan apa pun, ia hanya mengandalkan kedua kakinya untuk mengendalikan kuda perang tersebut. Busurnya telah ditarik penuh, angin menderu, dan kuda pusaka itu mengangkat kuku depannya. Seluruh gerakan itu dilakukan dalam satu tarikan napas tanpa jeda. Sesaat kemudian, ia melepaskan tali busurnya, dan anak panah melesat bagaikan bintang jatuh. Anak babi hutan yang sedari tadi berlari kencang itu seketika tertancap erat di tanah, mengeluarkan jeritan kesakitan, dan tewas dalam genangan darah.

Tidak jauh dari tempat berburu itu, terdapat sebuah gundukan kecil di dalam kawasan hutan. Di atas gundukan yang dikelilingi oleh pegunungan dan perairan tersebut, berdiri sebuah paviliun. Beberapa dayang istana sedang dengan hati-hati mengupas buah leci yang dikirim secara kilat dari Chu Selatan. Permaisuri Ibu duduk dengan anggun di atas bangku bersulam kain brokat, mengangkat alisnya memandang ke kejauhan, lalu mendengar para kasim di kejauhan berseru gembira: "Kena, kena! Yang Mulia Pangeran kembali mengenai sasarannya!"

Pangeran Zhao beserta para kerabat kekaisaran lainnya berdiri di samping sambil tersenyum ramah, semuanya tampak bersuka cita.

"Apakah Pangeran Beihai sudah lelah? Biarkan ia beristirahat sejenak," ujar Permaisuri Ibu sambil tersenyum, menyuarakan perhatiannya yang mendalam.

"Karena ia sangat menyukai seni memanah dan berkuda, biarkan ia bersenang-senang sejenak lagi. Anak itu memang tidak bisa diam. Terkadang, aku benar-benar iri pada Pangeran Beihai, masa muda sungguh menyenangkan," keluh Pangeran Zhao, Chen Zhijing, penuh kekaguman.

"Benar," tatapan Permaisuri Ibu menerawang jauh ke kejauhan, melihat Chen Zhengdao yang sedang menahan laju kudanya di kaki gunung seraya memacu kencang, hatinya pun turut tersentuh: "Waktu tidak menunggu siapa pun. Pangeran Zhao sudah tua, dan saya pun sudah tua."

Sebenarnya, usia Permaisuri Ibu belum genap tiga puluh tahun, bahkan Pangeran Zhao satu tahun lebih muda darinya, berada di puncak usia keemasan. Mendengar ucapan tersebut, Pangeran Zhao sedikit mengangkat alisnya, menatap Permaisuri Ibu dengan pandangan penuh makna, lalu berkata: "Yang Mulia sama sekali tidak terlihat tua."

Permaisuri Ibu menanggapinya dengan nada datar: "Pangeran Zhao, akhir-akhir ini saya sedang memikirkan sesuatu."

Pangeran Zhao tersenyum tipis dan berkata: "Kira-kira apa yang sedang dipikirkan oleh Yang Mulia?"

Permaisuri Ibu tiba-tiba tersenyum, mengucapkan setiap kata dengan jelas: "Jika Wuji masih hidup, usianya mungkin sudah seumuran dengan mereka yang gemar berkuda dan merentangkan busur."

Nama Wuji, di dalam istana kekaisaran yang dalam ini, merupakan sebuah tabu yang sangat besar. Namun, kakak ipar kekaisaran ini tiba-tiba menyebut nama Wuji. Wajah Pangeran Zhao sedikit menegang. Melihat ekspresi Permaisuri Ibu yang tetap tenang, Chen Zhijing menampilkan senyuman misterius di wajahnya dan berkata: "Benar, jika Wuji masih hidup, sekarang ia pasti sudah bisa menunggangi kuda."

"Saya mendengar..." Permaisuri Ibu tiba-tiba melanjutkan: "Apakah orang-orang dari kediaman Pangeran Zhao sedang mencari sesuatu?"

"Hm?" Chen Zhijing merenung sejenak lalu berkata: "Mengapa Permaisuri berkata demikian?"

Permaisuri Ibu menatapnya dengan senyuman penuh teka-teki: "Saya bertanya kepadamu, apakah benar demikian?"

"Bukan," bantah Chen Zhijing mentah-mentah, "Hamba merasa sulit untuk menjawabnya. Kediaman Pangeran Zhao tentu saja membangun kediaman dan mendirikan panji kekuasaan, membentuk berbagai pasukan pengawal dengan tugas masing-masing. Hamba tidak tahu hal apa yang dimaksud oleh Yang Mulia."

"Oh," Permaisuri Ibu menganggukkan kepalanya, lalu mengalihkan pandangannya. Bibir merah mudanya terbuka perlahan: "Saya sangat merindukan Wuji... Sayang sekali... sepertinya ia tidak akan pernah ditemukan lagi. Zhijing, kamu adalah orang yang bernasib mujur, kamu memiliki seorang putra, sementara saya tidak..."