Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Kabar Gemilang

Halaman (1/3)
Meskipun Chen Kaizhi sangat menyadari bahwa ini adalah trik dari Nyonya Xun, hatinya tetap merasa senang karena mendapatkan pengakuan darinya.
Sepanjang jalan ia terus menenggak anggur untuk para tamu, hingga akhirnya para pelayan keluarga Xun membawanya ke taman belakang, di mana para wanita keluarga sedang berkumpul. Chen Kaizhi melangkah maju, dan para wanita itu pun berkata, “Menantu baru sudah datang, menantu baru sudah datang.”
Wajah Chen Kaizhi tetap tenang, tanpa memperlihatkan rasa malu sedikit pun. Dengan sopan ia mengangguk dan membalas salam, lalu mengangkat gelas, “Hari ulang tahun ayah mertua, terima kasih atas kehadiran kalian semua. Saya hanya ingin mengangkat segelas anggur sebagai tanda hormat.”
Setelah berkata demikian, ia langsung meneguk habis anggurnya dan berdiri untuk berpamitan.
Di antara para wanita tamu, ada Ny. Yang yang benar-benar merasa malu dan tak tahu harus berbuat apa.
Saat Chen Kaizhi memutar badan hendak pergi, Ny. Yang tiba-tiba memanggilnya, “Tuan Chen.”
Chen Kaizhi menoleh, tersenyum, “Apa yang ingin Ny. Yang sampaikan?”
Awalnya Ny. Yang merasa malu, kemudian menjadi gelisah. Ia teringat jaringan pertemanan Chen Kaizhi yang luar biasa luas dan kuat, tiba-tiba merasakan betapa sulit menebak karakter pria itu. Ia pun khawatir apakah segala sindiran yang baru saja ia lontarkan tersimpan di hati Chen Kaizhi. Jika benar disimpan dendam, apa yang akan terjadi?
Oleh karena itu, selama acara ia tidak bisa fokus dan terus dihantui kekhawatiran. Kini, ketika ada kesempatan berhadapan langsung dengan Chen Kaizhi di depan para wanita keluarga, ia tak peduli dan segera tersenyum dipaksakan, “Jika tadi saya kurang sopan, mohon maaf…”
Chen Kaizhi hanya tersenyum dan melihat wajahnya yang penuh kecemasan, lalu berkata, “Hehe…”
Hanya tertawa singkat lalu berbalik pergi.
Tawa “hehe” itu tak menjawab apa pun, bisa berarti balas dendam atau sekadar melewati begitu saja. Chen Kaizhi sengaja membiarkannya mengira-ngira, membuatnya gelisah sepanjang malam, sulit tidur dan makan. Cara terbaik untuk menghadapi wanita seperti itu memang seperti ini.
Setelah selesai melayani tamu, Chen Kaizhi masih terlihat segar, meski hari sudah larut. Setelah mengantar tamu pergi, Ny. Xun menahan Chen Kaizhi, memandangnya sebentar dan tersenyum manis, “Hari ini kau sudah bekerja keras, pasti capek.”
Chen Kaizhi menjawab, “Tidak capek.”
“Hm.” Ny. Xun tampak puas, menoleh sebentar pada suaminya yang penakut, langsung merasa menantunya jauh lebih menyenangkan dipandang dari pada suaminya sendiri, lalu tersenyum, “Besok guru besarmu akan datang, bagaimana?”
Itu adalah sinyal. Untuk apa guru besar itu datang kalau bukan untuk melanjutkan pembicaraan lamaran? Selanjutnya, Chen Kaizhi bisa lepas tangan, karena urusan orang tua itu nanti diputuskan oleh guru besar dan Ny. Xun.
Chen Kaizhi membungkuk sopan, “Saya mengerti.”

Halaman (2/3)
Ny. Xun tersenyum puas sekali lagi.
Chen Kaizhi hampir bisa membayangkan seorang pengantin perempuan yang manja dan cantik segera menjadi miliknya.
...
Sementara di Jinling suasana mulai damai, di ibu kota tetap dipenuhi aura tegang penuh bahaya. Seluruh departemen di ibu kota kini sibuk, bahkan cuti para pegawai juga dibatalkan.
Membicarakan hal ini, beberapa orang tak bisa menahan amarahnya, menyalahkan para pedagang garam licik yang merajalela di Jinling. Karena peristiwa besar di Jinling, ibu kota pun semakin ketat dalam pengawasan dan penjagaan.
Permaisuri tua mengeluarkan perintah keras untuk pengamanan ketat, namun para menteri tingkat tinggi mengubahnya menjadi larangan total terhadap segala potensi ancaman, perintah itu sampai ke enam departemen dan ketat tanpa celah sedikit pun.
Dengan situasi demikian, kini seluruh departemen dan pasukan patroli menggelar operasi penangkapan besar-besaran. Meski tak banyak pedagang garam yang tertangkap, malah banyak preman dan penjahat kecil yang memenuhi penjara milik Kementerian Hukum, Pengadilan Tinggi, Pasukan Pengawas, dan Komando Militer Kota Lima.
Wajah Permaisuri merah padam karena marah, sementara Yao Wenzhi semakin gelisah. Muridnya benar-benar membuat masalah besar. Tapi apakah benar harus menyalahkan Bao Hu? Pada akhirnya, itu semua kesalahan Yao Wenzhi sendiri, karena ia salah menilai kekuatan para pedagang garam itu. Ia memanggil Bao Hu dengan harapan pengalaman Bao Hu dalam administrasi militer bisa menyelesaikan masalah garam ilegal sekali dan untuk selamanya.
Ia berniat melakukan hal baik, tapi malah menimbulkan malapetaka besar.
Meski tekanan sangat berat dan hatinya penuh kecemasan, sebagai Sikuang sekaligus menteri utama Dinasti Chen, Yao Wenzhi tetap menyembunyikan semua itu dalam hati. Tekanan besar itu bahkan membuatnya sesak napas, tapi ia tetap datang tepat waktu ke kantor menteri dan tidak lalai menjalankan tugas.
Menara Longtu terletak di dalam istana, di dalamnya ada para sarjana Hanlin yang bertugas menangani urusan militer rahasia. Tiga pejabat tinggi kerajaan disebut para menteri utama, yaitu Situ, Sikuang, dan Sima, yang memimpin Menara Longtu dan mengatur urusan militer serta pemerintahan.
Kini, di ibu kota sudah beredar kabar bahwa Yao Wenzhi mungkin akan mengundurkan diri dari jabatannya, dan banyak orang sudah menunggu-nunggu kesempatan itu dengan penuh ambisi.
Namun Yao Wenzhi tetap tenang dan tidak ambil pusing dengan isu luar. Setiap pagi ia datang tepat waktu ke Menara Longtu.
Malam kemarin adalah giliran Sima bertugas, jadi ia tidak perlu bertemu dengan Sima yang galak. Yao Wenzhi pun merasa lega. Sedangkan Situ Wang An, yang sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, semakin rapuh, beberapa kali ingin pensiun dan kembali ke kampung halaman, tetapi Permaisuri tua selalu menolak. Ini adalah hal yang sangat langka.
Sebenarnya hanya Yao Wenzhi yang tahu, jabatan Situ sangat penting. Permaisuri tetap mempertahankan Wang An tidak hanya karena pengaruhnya, tapi juga karena jika posisi Situ kosong, sulit mencari pengganti yang bisa diterima semua pihak.
Wang An, yang telah melewati empat masa pemerintahan, kini tubuhnya lemah dan sakit-sakitan, namun karena berbagai pertimbangan, ia harus tetap menjabat.
Yao Wenzhi tiba di Menara Longtu, baru duduk di ruang jaga, bertanya kepada para sarjana Hanlin di sekitarnya, “Apakah Situ Wang sudah datang?”

Halaman (3/3)
Seseorang menjawab, “Yao Gong, Situ Wang sedang sakit.”
Sakit...
Yao Wenzhi tersenyum getir. Kondisi Wang An yang sudah tua memang wajar jika sakit. Namun selama ini, saat pemerintahan berjalan lancar, Wang An selalu sehat. Begitu ada masalah dalam pemerintahan, ia selalu jatuh sakit.
Ia menggelengkan kepala dan menghela nafas panjang, “Situ Wang memang tidak mudah.”
Setelah mengeluarkan keluh kesahnya, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan mengalihkan pembicaraan, “Apakah ada surat laporan dari Jinling?”
“Ada, baru saja dikirim. Sedang dipersiapkan untuk disampaikan ke istana. Tapi sepertinya bukan perkara besar. Ratu sedang menonton latihan menembak dan berkuda bersama Pangeran Zhao, Pangeran Zheng, Pangeran Wu, dan para pangeran keluarga kerajaan lainnya di distrik Beihai.”
Yao Wenzhi hanya mengangguk, “Pangeran Beihai pandai berperang dan berilmu, sangat langka.”
Sambil berkata begitu, ia menunduk dan menyeruput teh yang baru saja dibawakan oleh bawahannya. Ketika sarjana Hanlin membawa surat laporan itu, ia menenangkan diri lalu membuka surat tersebut.
Begitu membuka, ia terkejut dan mengeluarkan seruan, “Ah!”
Yao Wenzhi memang sudah banyak mengalami badai politik, tapi ia tak bisa menahan rasa kagetnya. Pasalnya, di bagian depan surat itu tertulis dengan jelas, “Laporan keberhasilan dari Bupati Jinling, Bao Hu.”
Melihat kata “laporan keberhasilan”, Yao Wenzhi awalnya bingung, apa ada kabar baik? Lalu hatinya bersorak, apakah ini benar kabar baik soal pedagang garam?
Namun segera setelah itu, hatinya jatuh ke dasar lembah. Apakah Bao Hu... berbohong?
Kemungkinan besar iya. Di tengah tekanan keras dari istana untuk melakukan operasi pembasmian tepat waktu, Bao Hu mungkin terpaksa berbohong dan mengaku berhasil.
...
Ada yang bilang cerita Bao Hu terlalu sedikit tiap bab, kurang serius. Setiap bab sekitar dua ribu kata, karena dua alasan: pertama supaya Bao Hu tidak terlalu tertekan dengan waktu update, kedua supaya pembaca tidak harus menunggu terlalu lama. Bao Hu hanya ingin bilang, meski update harian mencapai 16 ribu kata, ini cukup jarang untuk genre sejarah. Dalam pengembangan cerita, Bao Hu juga tidak suka mengisi tulisan sembarangan, semuanya adalah hasil kerja kerasnya yang sering begadang! Menulis itu memang tidak mudah, jadi mohon pembaca menghargai dan mengerti usaha Bao Hu!