Bab Seratus Lima Puluh Dua: Penghargaan (Permohonan Suara Bulanan Ketiga)

Halaman (1/3)
Seketika teringat nama Chen Wuji, bahu sang Permaisuri Agung bergetar halus, ia terhenyak sejenak, tak kuasa menahan diri untuk bergumam, "Chen... Wu... Ji..."
Tiga kata yang menggugah jiwa dan mimpi itu, di dalam penjara yang sunyi ini, keluar dari mulut seorang perampok besar, namun menggetarkan setiap saraf Permaisuri Agung.
Permaisuri Agung menghela napas dalam-dalam, lalu bertanya, "Dia... seperti apa orangnya?"
Jiang Chenjing tiba-tiba terhenti, ia tak mampu menggambarkannya.
Melihat Jiang Chenjing tidak menjawab, Zhang Jing pun bersuara tegas, "Jawab cepat!"
Dari rambutnya yang acak-acakan, Jiang Chenjing memperlihatkan matanya yang tampak ketakutan, beberapa hari interogasi ini membuatnya merasa hidup bagai mati, ia buru-buru berkata, "Ya, ya, dia... dia orang yang sangat cerdas."
Sangat cerdas...
Itulah kebenaran dari Jiang Chenjing, dan ia tidak berani berbohong.
Permaisuri Agung diam, sementara Zhang Jing membungkuk hati-hati, memperhatikan ekspresi Permaisuri.
Jiang Chenjing melanjutkan, "Pertama kali bertemu dengannya, dia sangat tenang. Saat itu, saya merasa dia bukan sekadar pelajar biasa. Ketenangannya berlebihan, bahkan... memberi kesan seolah dia memiliki hati yang cermat, dan matanya seakan mampu menembus banyak hal."
"Tapi saya tetap lengah. Saya telah berkeliaran di dunia selama belasan tahun, mengira telah menemui semua jenis pahlawan. Bagaimana mungkin seorang pelajar kecil bisa membuat gelombang besar? Oh, tidak, bukan begitu. Saya kemudian mengerti, alasan utama saya lengah adalah karena dia bisa membaca hati manusia, dia memanfaatkan sesuatu untuk membuat saya lengah."
"Apa itu?"
"Keuntungan besar! Yang paling menakutkan darinya bukan ketenangannya, melainkan dia tahu apa yang saya butuhkan. Jadi dia berbohong bisa membuat 'Raja Garam'. Garam itu bagi saya, perampok besar, seperti perak, perak yang tak terhitung jumlahnya. Saya sangat membutuhkan Raja Garam itu. Jika saya mendapatkannya, garam saya akan menjadi harta paling langka di dunia. Garam yang dijual pedagang biasa tidak akan mengancam saya. Mungkin... karena keserakahan itu, dia menangkap keinginan terdalam saya. Saat itu, meski saya waspada, keinginan yang dia bangkitkan dalam hati saya seperti ribuan semut menggigit seluruh tubuh saya. Orang ini... sungguh menakutkan. Saya bukan kalah oleh api itu, bukan oleh tipu daya, tapi oleh keserakahan. Karena konspirasi sebesar apapun pasti ada celah, dan perhitungan sebanyak apapun bisa ditemukan jejaknya jika teliti, hanya... hanya keserakahan yang dibangkitkan yang mampu membuat kuda tergelincir."
Permaisuri Agung mendengarkan dalam diam, matanya tenggelam dalam kenangan.
Sebenarnya bagi dia, orang yang dijelaskan Jiang Chenjing ini, baik atau buruk, bisa saja seorang pemuda biasa atau orang yang cerdik licik, itu tidak penting sama sekali. Permaisuri Agung hanya ingin tahu lebih banyak tentang orang ini, meski hanya sedikit petunjuk, meski penuh lubang, ia hanya ingin tahu sebanyak mungkin.
"Dia... tidak terluka, kan? Dalam kebakaran itu..."
Jiang Chenjing berusaha mengingat, "Ada, ada."

Halaman (2/3)
Permaisuri Agung mengepal tangan halusnya, menahan diri berkata, "Hmm?"
Jiang Chenjing berkata, "Setelah keluar dari kebakaran, saya melihat dia telanjang, bajunya terlepas, di pinggang dan perut ada bekas terbakar, dagingnya hancur."
Pinggang dan perut...
Hidung Permaisuri Agung terasa perih, "Lalu? Apa lagi yang kamu tahu?"
"Saya... melihat penampilannya, dia tidak seperti pemuda biasa. Meski berwajah muda, rasanya dia seperti pria paruh baya yang berpikir matang. Terlihat polos dan sederhana, tapi sebenarnya licik. Setiap kata dan tawa, setiap gerak-geriknya, seolah dipikirkan dengan sangat hati-hati."
"Ada lagi?"
"Tidak... tidak ada."
Permaisuri Agung mengangguk pelan, wajahnya tertutup bayangan topi, siapa pun tak bisa membaca emosi di wajahnya.
Setelah beberapa saat, ia berdiri tegak, berbalik hendak pergi, tapi setelah beberapa langkah, ia menoleh dan berkata, "Dia benar-benar bernama Chen Wuji!"
Kata-kata itu membuat semua orang bingung.
Jiang Chenjing terdiam sejenak, tak tahu bagaimana harus menjawab.
Saat itu, Permaisuri Agung sudah kembali ke lorong, berjalan perlahan menuju ujung lorong.
Zhang Jing bergegas mengejarnya.
Permaisuri Agung berkata, "Kai Zhi tahu dirinya adalah Chen Wuji, tentu juga tahu asal-usulnya."
"Iya."
"Tapi...," Permaisuri menghela napas, "dia tidak datang mengakui ini, apa artinya itu?"
"Itu berarti..." Zhang Jing ragu sejenak, lalu berkata, "Itu berarti Yang Wuji juga tahu sekarang bukan waktunya untuk mengakui, dia sangat cerdas, tahu bahwa kalau ngomong sekarang pasti berbahaya."
"Orang bernama Yang tadi, pasti memberitahunya sesuatu sebelum mati."

Halaman (3/3)
"Itu juga yang saya pikirkan, Yang Gonggong ini dulu di istana selalu pendiam. Kalau dia memilih membawa Wuji hilang tanpa jejak, mungkin dia punya rahasia yang sulit diungkap."
"Tapi sekarang tidak penting lagi." Permaisuri Agung melangkah perlahan, berkata, "Anak bernama Wuji ini, dia tahu di dunia ini masih ada seorang ibu, tapi tak berani mengaku. Apakah dia menyalahkan aku? Menyalahkan aku karena dulu gagal melindunginya? Atau mungkin dia hanya merasakan bahaya dengan nalurinya."
"Yang Mulia, dari semua tanda-tanda, Wuji adalah orang yang sangat cerdas, saya rasa, Wuji takkan menyalahkan Yang Mulia."
"Semoga... begitu." Permaisuri Agung tampak muram, "Dia begitu cerdas, aku jadi sedikit tenang."
Kata-kata Permaisuri penuh kehangatan, bahkan Zhang Jing terlihat terpengaruh.
Namun di detik berikutnya, nada Permaisuri berubah dingin, "Malam ini bunuh Jiang Chenjing, dan buat pengakuan ulang. Pengakuan lama yang menyebut nama Chen Wuji harus dihapus bersih. Mengerti?"
"Iya."
Keluar dari penjara, kereta kuda yang sederhana sudah menunggu lama.
Permaisuri Agung tiba-tiba menatap bulan yang mempesona, cahayanya memancarkan aura lembut, ia menunjuk bulan dan berkata, "Zhang Jing, lihatlah, bulan ini seperti sebuah kait, entah kapan akan utuh kembali."
"Yang Mulia, bulan ada fase purnama dan bulan sabit. Manusia juga ada yang terpisah tulang dan dagingnya, tapi suatu saat pasti akan bersatu kembali."
Permaisuri Agung tersenyum, senyumnya memesona, menghapus kesan anggun tapi muram sebelumnya. Ia menggandeng tangan Zhang Jing masuk kereta, duduk di dalam, termenung sesaat, lalu berkata, "Penghancuran perampok garam adalah jasa besar. Untuk hadiahnya, biar Raja Zhao yang buat aturan. Asal aturan itu diajukan, aku setujui semua. Aku ingin lihat bagaimana Raja Zhao menangani ini."
Zhang Jing berkata, "Yang Mulia pandai. Ini menyangkut Pangeran Dongshan, menyerahkan ke Raja Zhao. Jika hadiahnya ringan, bisa menimbulkan permusuhan antara rumah Pangeran Dongshan dan rumah Raja Zhao. Kalau terlalu berat, pihak Wuji..."
Permaisuri Agung mengejek dingin, "Kalau berat sebelah bagaimana?"
Zhang Jing terdiam, tak bisa menjawab.
"Berangkat... kembali ke istana."