Pasal Seratus Empat Puluh Sembilan: Orang Linuwih

Mendengar perkataan Chen Dehang, Chen Kaizhi kembali menatapnya dengan tatapan seolah sedang melihat orang gila. Pangeran Dongshan ini selalu bisa melontarkan ucapan yang mencengangkan.

Setelah menahan diri cukup lama, Chen Kaizhi akhirnya berhasil menelan kembali rasa ingin mengeluhnya ke dalam hati, lalu berkata, "Apa yang ingin Pangeran tunjukkan kepada saya?"

"Lihat ini." Chen Dehang mengumpulkan semangatnya, merogoh sesuatu dari balik lengan bajunya, lalu memperlihatkannya dengan gaya seperti memamerkan harta karun, "Coba lihat ini."

Chen Kaizhi melihat benda yang dipegangnya ternyata adalah sebuah pedang pendek.

Pedang pendek itu tampak sangat indah dan rumit. Ketika Chen Kaizhi menerimanya, ia mendapati pedang pendek tersebut memiliki kualitas yang luar biasa, terutama bagian mata bilahnya yang begitu tajam hingga mampu memotong sehelai rambut yang ditiup di atasnya.

Kilatan kagum terpancar di mata Chen Kaizhi, dan ia tidak dapat menahan diri untuk memuji, "Pedang pendek yang bagus."

"Tentu saja bagus." Chen Dehang menyeringai lebar dan berkata, "Ini namanya Belati Qingquan, pusaka rahasia milikku. Waktu itu kita tiba-tiba berpapasan dengan gerombolan perampok garam, kalau dipikir-pikir sekarang, aku masih merasa ngeri. Untung saja kamu cerdik, kalau tidak, kita sudah mati seratus kali. Mulai sekarang aku harus lebih berhati-hati, jika sampai terjadi sesuatu padaku, ibunda selir pasti akan sangat bersedih. Kalau dipikir-pikir lagi, seandainya waktu itu aku membawa belati untuk membela diri, situasinya mungkin tidak akan separah itu. Nah, kalau kamu, kamu adalah seorang sarjana yang bahkan tidak bisa melawan kekuatan ayam, tentu harus lebih berhati-hati lagi. Aku sudah memikirkannya matang-matang dan merasa harus memberimu sesuatu untuk membela diri. Bagaimana, bagus sekali bukan? Ini untukmu."

"Untuk saya?" Chen Kaizhi merasa sedikit terkejut. Ia mencoba belati tersebut; panjangnya sekitar dua inci, dengan bilah yang tebalnya menyerupai jari, tersarung dalam sebuah sarung kulit kecil sehingga sangat mudah disembunyikan di dalam pakaian.

Hubungan mereka berdua saat ini sudah tidak biasa lagi. Mengingat Pangeran Dongshan berniat memberikannya, dan Chen Kaizhi sendiri cukup menyukainya setelah melihatnya, ia pun tidak sungkan-sungkan lagi dan berkata dengan terus terang, "Jika demikian, saya tidak akan menolak pemberian ini."

"Masalah kecil." Chen Dehang tersenyum dan berkata, "Nyawaku bisa selamat berkat dirimu, lagipula ibunda selirku juga kamu yang selamatkan. Kita sudah seperti saudara sendiri yang tidak terpisahkan. Setelah mengalami bahaya kali ini, aku benar-benar merenungkan banyak hal; ternyata di dunia ini, kekuatan kasar saja belum tentu bisa diandalkan." Ia menunjuk ke arah kepalanya sendiri dan melanjutkan, "Otak juga sangat penting. Jadi, aku sudah memutuskannya..."

Chen Kaizhi menyimpan belati itu, lalu bertanya, "Apakah Yang Mulia juga ingin belajar?"

"Belajar?" Chen Dehang bergidik ngeri, wajahnya menunjukkan ekspresi ketakutan. "Kalau belajar, tidak usah. Yang kupikirkan adalah, di sisiku harus ada beberapa orang terpelajar yang bisa diandalkan untuk memberikan saran dan strategi. Bukankah kedatanganku ini untuk menunjukkan kerendahan hati dan mencari orang bijak, seperti kisah kunjungan tiga kali ke pondok bambu?"

Jadi intinya dia ingin merekrutku menjadi pesuruhnya?

Chen Kaizhi tidak dapat menahan tawa, namun ia menggelengkan kepala dan berkata, "Di dalam hati saya, tidak ada hal yang lebih penting daripada ujian kekaisaran. Sebaiknya Yang Mulia mencari orang lain yang lebih cakap."

"Aku sudah tahu kamu pasti tidak akan setuju." Chen Dehang tersenyum tipis, dengan sikap penuh percaya diri seolah semuanya sudah berada dalam genggamannya. Ia berkata, "Mana mungkin aku tidak mengenalmu? Namun, orang pandai di dunia ini pada akhirnya memang tidak banyak. Kendati demikian, aku punya cara tersendiri."

Chen Kaizhi bertanya dengan heran, "Cara apa yang Yang Mulia miliki?"

Chen Dehang merasa ucapan Chen Kaizhi itu sedikit menghina kecerdasannya. Apakah aku tidak punya cara sama sekali? Apakah di seluruh dunia ini hanya kamu yang paling pintar? Hah!

Wajahnya berseri-seri, sangat ingin memamerkan kemampuannya di hadapan Chen Kaizhi. Sambil tersenyum lebar, ia berkata, "Siapa yang pintar, siapa yang bodoh, siapa yang benar-benar berbakat, dan siapa yang tidak, mungkin aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Lagi pula, aku memang tidak begitu tertarik pada para sastrawan, baru saja mulai menumbuhkan sedikit ketertarikan. Tapi, aku punya caraku sendiri, Kaizhi. Dalam hal ini, kamu masih kalah dariku."

Chen Kaizhi merasa serba salah. "Sebaiknya Yang Mulia tidak perlu bertele-tele lagi."

"Baiklah." Chen Dehang menghela napas dan berkata, "Setelah aku mengatakannya nanti, kamu jangan sampai mengagumiku. Aku sudah berpikir panjang; di dunia ini, ada banyak kutu buku, tetapi orang yang benar-benar berbakat dan cerdik sepertimu sangatlah langka. Namun, itu tidak masalah. Jika aku tidak bisa merekrutmu secara pribadi, dari mana asal kecerdikanmu itu?"

"Terus terang, diberikan oleh ayah dan ibu saya," jawab Chen Kaizhi langsung.

"Salah! Setengahnya memang diberikan oleh orang tuamu, tetapi setengahnya lagi berasal dari gurumu. Sun Bin dan Pang Juan hebat, bukan? Namun guru mereka, Guiguzi, pasti jauh lebih hebat lagi. Bukankah begitu logikanya?"

Chen Kaizhi bertanya dengan kaget, "Apakah Yang Mulia merekrut Tuan Fang, guru saya?"

"Dia?" Chen Dehang menggelengkan kepala dan berkata dengan nada sangat menyesal, "Dia sama sepertimu, memiliki perangai yang aneh. Aku pergi menemuinya saat tengah hari, dia memang bersikap cukup sopan, tetapi ketika aku ingin merekrutnya secara resmi, dia selalu membicarakan tentang dirinya sebagai 'penebang kayu di gunung' dan semacamnya. Sebenarnya aku sangat ingin mempekerjakannya, tetapi tidak ada daya."

Meskipun Chen Dehang menghela napas, tidak terlihat raut kesedihan di wajahnya. Seketika alisnya terangkat, lalu ia berkata, "Namun, aku bagaimanapun juga adalah orang yang berakal sehat. Jika tidak bisa merekrutmu, dan tidak bisa merekrut gurumu itu, bukan berarti aku tidak bisa merekrut orang hebat lainnya."

Hal ini justru membangkitkan rasa penasaran Chen Kaizhi, sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Orang hebat? Orang hebat yang mana lagi?"

Chen Dehang sudah begitu bersemangat hingga menepuk meja kerjanya, matanya bersinar terang. "Paman perguruanmu!"

Ah... ah...

Chen Kaizhi merasa sangat terkejut hingga kedua kakinya bergetar hebat.

Dengan penuh antusias, Chen Dehang berkata, "Kamu dididik oleh gurumu, dan gurumu tentu saja adalah seorang pertapa terhormat, seorang tokoh berbakat seperti Guan Zhong. Namun, orang yang menjadi paman perguruanmu itu, pastilah juga seorang tokoh yang luar biasa. Aku kebetulan bertemu dengannya di kediaman gurumu dan berbincang-bincang dengannya. Pembawanya benar-benar luar biasa menakjubkan, setiap kalimat yang diucapkannya sangat mencerahkan. Paman perguruanmu itu pasti juga sering membimbingmu, kan? Aku tentu saja memperlakukannya dengan penuh hormat dan meminta petunjuk darinya. Paman perguruanmu itu jauh lebih ramah daripada gurumu, sangat tulus kepada orang lain, benar-benar bakat yang langka. Pada akhirnya, aku mengundungnya untuk masuk ke dalam kediaman pangeran. Mulai sekarang, ia akan menjadi tamu kehormatanku. Jika ke depannya ada kesulitan atau masalah yang tidak dapat kupahami, aku bisa langsung meminta petunjuk darinya. Dengan begini, Kaizhi, kita berdua bisa dianggap berasal dari satu perguruan yang sama. Meskipun kamu masuk lebih dulu, itu tidak masalah. Usia ku sedikit lebih tua darimu, jadi aku akan menjadi kakak seperguruanmu saja. Adik seperguruan Kaizhi, sekarang, apakah kamu sudah mengaku kalah?"

Paman perguruan... menjadi tamu kehormatanku? Sialan, Yang Mulia Pangeran, Anda benar-benar meminta petunjuk padanya?

Chen Kaizhi tidak dapat menahan diri untuk memegang dahinya dengan sebelah tangan, memasang ekspresi seolah baru saja melihat hantu. Dengan susah payah ia akhirnya berkata, "Paman perguruan saya itu... sangat menyukai harta."

"Kamu salah paham padanya," kata Chen Dehang dengan sungguh-sungguh. "Tuan Wucai ini benar-benar seorang pertapa terhormat. Bukan hanya ilmu pengetahuannya yang tinggi dan strateginya yang luar biasa, wataknya pun sangat zuhud. Saat aku berbincang dengannya, ia langsung berkata bahwa ketenaran dan kekayaan bagaikan awan yang berlalu baginya. Ia juga mengatakan, jika ia menginginkan ketenaran, ia sudah lama lulus ujian Jinshi dan menjadi pejabat di istana, untuk apa sekarang masih menjadi burung bangau bebas di awan dan pertapa tersembunyi di tengah dunia persilatan? Adik seperguruan Kaizhi, dalam hal ini kamu masih kalah jauh dari paman perguruanmu. Di dalam hatimu hanya memikirkan ujian kekaisaran dan ketenaran, sangat duniawi, sangat dangkal."