Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Kejam dan Tak Kenal Ampun

Semuanya terjadi begitu mendadak. Chen Dexing belum sempat memahami situasi ketika ia tiba-tiba melenguh kesakitan.

Pria itu mengerutkan kening dan berkata, "Lao Zhou, jangan berlaku kasar kepada tamu."

Pria kurus itu pun melepaskan cengkeramannya pada Chen Dexing, lalu menangkupkan tangan sebagai tanda hormat. "Mohon maaf."

Chen Dexing yang menahan perih hingga keringat dingin bercucuran segera menarik tangannya. Wajahnya meringis kesakitan sekaligus merasa sangat malu.

Di dalam hati, Chen Kaizhi hanya bisa menepuk dahi. *Bencana macam apa ini?* Ia kesal melihat pria yang selalu mengenakan seragam militer dan tampak gagah itu ternyata hanyalah seorang pengecut.

Meski mengumpat dalam hati, Chen Kaizhi menampilkan senyum ramah di wajahnya. "Saya Chen Wuji."

*Chen... Wu... Ji...*

Tak ada pilihan lain. Chen Kaizhi sadar dirinya cukup dikenal di Jinling, jadi ia tidak mungkin menyebutkan nama aslinya. Nama "Chen Wuji" adalah yang paling akrab baginya, sehingga nama itu meluncur begitu saja dari bibirnya.

Pria itu tersenyum lagi, lalu menoleh ke arah Chen Dexing. "Lantas, bagaimana dengan Tuan Muda ini?"

Chen Dexing yang baru saja dipermalukan merasa kesal, namun ia pun mulai kehilangan keberanian untuk meremehkan orang-orang ini. Dengan nada marah, ia menyahut, "Aku... namaku Chen Kaizhi..."

*Sialan... kau benar-benar menjebakku.*

Chen Kaizhi mengumpat dalam hati, ia benar-benar ingin menghajar Chen Dexing saat itu juga.

Tak disangka, pria itu malah terkekeh. "Chen Kaizhi? Nama itu... aku pernah mendengarnya. Namun, konon pelajar bernama Chen itu adalah orang yang sangat berbakat. Jiang sebenarnya sangat ingin mengenalnya, sayang sekali..."

Sambil berbicara, ia menggelengkan kepala. Ia memandang Chen Dexing dengan tatapan meremehkan, seolah berkata, *Kau hanyalah sampah, mustahil kau adalah Chen Kaizhi yang termasyhur itu.*

Chen Kaizhi sedikit lega, lalu bertanya, "Bolehkah saya mengetahui nama Anda?"

Selama pihak lawan belum menunjukkan taringnya, dan karena ia tidak mungkin menang dalam pertarungan fisik, Chen Kaizhi justru senang jika mereka mau diajak bicara baik-baik.

Pria itu menjawab, "Saya Jiang Chenjing. Ah, kurasa Tuan Muda Wuji pasti belum pernah mendengarnya. Nama kecilku tidaklah berarti. Namun... di luar sana ada julukan untukku. Entah apakah Tuan Muda Wuji atau Tuan Muda Kaizhi pernah mendengarnya?"

Ia tersenyum, lalu melontarkan empat kata dari balik giginya: "Raja... Langit... Tiga... Mata!"

*Raja Langit Tiga Mata...*

Chen Kaizhi tak menyangka bahwa sosok yang membuat Prefek Bao pusing tujuh keliling dan namanya ditakuti di seluruh negeri ternyata adalah pria seperti ini.

Namun, Chen Kaizhi tidak menunjukkan keterkejutan apa pun. Ia menjawab dengan tenang, "Menurut saya, memanggil Anda Tuan Jiang jauh lebih pantas."

"Tentu saja," Jiang Chenjing tersenyum lagi. Senyum yang memberikan kesan palsu akan kelembutan.

Ia melanjutkan, "Julukan itu terlalu vulgar, tidak pantas untuk disebut. Garam halus milik Tuan Muda Chen sudah saya lihat. Sungguh ajaib. Karena itu, saya semakin menantikan garam 'VIP' yang Anda janjikan. Apakah Tuan Muda bisa memproduksinya?"

Dalam situasi seperti ini, mungkinkah Chen Kaizhi menolak?

Tanpa ragu, Chen Kaizhi mengangguk. "Saya akan mencobanya."

"Bagus sekali," ujar Jiang Chenjing dengan nada akrab. "Jika benar-benar bisa dibuat, jangan khawatir. Setelah itu, saya akan mengantar Tuan Muda pergi dengan hormat. Sejak saat itu, urusan kita selesai. Bagaimana?"

Chen Kaizhi berpura-pura sangat gembira. "Jika begitu, itu akan sangat luar biasa. Hmm... hanya saja, saya perlu melakukan beberapa persiapan."

Jiang Chenjing menimpali dengan antusias, "Apa pun yang kau butuhkan, katakan saja."

Chen Kaizhi tidak sungkan lagi. "Apakah ada kertas dan kuas?"

Tak lama kemudian, seseorang membawakan perlengkapan tulis. Chen Kaizhi menuliskan semua bahan yang diperlukan lalu menyerahkannya kepada Jiang Chenjing. "Jika bahan-bahan ini siap, kita bisa mulai."

Jiang Chenjing menenangkan Chen Kaizhi. "Mengurung kalian di sini hanyalah karena anak buahku merasa khawatir. Sejujurnya, saya tahu Tuan Muda adalah orang yang menepati janji dan pasti akan dengan tenang membuatkan garam untuk kami. Baiklah, Jiang pamit."

Jiang Chenjing dan anak buahnya keluar, gudang itu dikunci kembali dan kembali diselimuti kegelapan.

Chen Kaizhi berpikir keras. Saat itulah, ia mendengar suara dari luar gudang.

Sejak membaca *Lukisan Wenchang*, pendengaran Chen Kaizhi menjadi jauh lebih tajam. Rupanya, orang-orang seperti Jiang Chenjing itu mengira tidak ada seorang pun di dalam gudang yang bisa mendengar, sehingga mereka berbicara tanpa rasa takut.

"Kakak Jiang, apakah dua orang itu bisa dipercaya?"

*Orang ini... ternyata benar-benar bermarga Jiang.*

"Harus dipercaya, entah percaya atau tidak. Garam halus 'VIP' ini sangat krusial. Segera siapkan apa yang dia minta."

"Baik."

"Lagi pula... si Bao itu sekarang memasang pos pemeriksaan di mana-mana. Pengiriman barang oleh anak buah kita menjadi jauh lebih sulit. Kemarin satu kurir kita tertangkap oleh pemerintah. Menurutmu..."

"Heh... apa susahnya? Paling kita kurangi saja perdagangan selama beberapa hari. Pemerintah harus mengerahkan ratusan hingga ribuan penjaga dan prajurit untuk berjaga-jaga terhadap kita. Sehari atau dua hari mungkin tidak masalah, tapi sepuluh, dua puluh hari, bahkan berbulan-bulan? Apakah mereka tahan? Namun, si Bao itu benar-benar tidak tahu diri karena menghalangi jalan rezeki kita. Aku sudah menyelidikinya; dia adalah anak didik dari Menteri Pekerjaan Umum Yao Wenzhi. Meski punya orang dalam, Yao Wenzhi sendiri selama ini berselisih dengan orang-orang tertentu di istana. Banyak yang mengincar posisinya. Insiden di Kuil Konfusius tempo hari sudah memicu badai besar. Jika dia masih tidak tahu diri, maka... minta anak-anak bersiap. Target berikutnya..."

"Menyerbu kantor prefektur?"

"Kantor prefektur dijaga ketat di setiap sudut. Si Bao itu justru berharap kita menyerang agar bisa menangkap kita semua. Tidak perlu melawan mereka secara langsung. Cukup buat keributan agar martabat istana jatuh dan mereka akan melampiaskan kemarahan pada pejabat anjing itu. Ada kuil biarawati di luar kota, kan? Oh, aku ingat namanya Kuil Tianci. Kuil itu punya sejarah panjang. Setelah Kaisar Pendiri mangkat, para selir istana pergi ke sana untuk berdoa demi arwah beliau. Karena itulah namanya 'Tianci' (Anugerah Langit). Sekarang setelah ratusan tahun, kuil itu sudah tidak penting lagi, hanya berisi puluhan biarawati tua dan muda. Beberapa hari lagi, bawalah anak-anak... heh... perlakukan para biarawati itu sesuka kalian. Setelah selesai, bakar kuilnya. Karena berada di luar kota, mudah saja untuk menyerangnya. Sekali dibakar, itu akan jadi berita besar. Saat itu terjadi, lihat saja bagaimana Bao Hu mempertanggungjawabkannya kepada istana. Ingat, sekali melangkah, jangan ragu-ragu."

Anak buahnya tampak bersemangat. "Karena Kakak Jiang sudah memberi perintah, kami semua... he-he..."