Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pertunangan

Angin musim dingin bertiup menusuk tulang, bumi tampak lesu dan suram, menandakan kembalinya musim dingin yang membeku.

Namun bagi Chen Kaizhi, tahun pertamanya di dunia ini akhirnya hampir usai.

Di luar pekarangan, dahan-dahan pohon tampak gundul dan diselimuti warna putih salju di segala penjuru. Bahkan bisnis di warung internet gelap sebelah, di tengah cuaca dingin ini, menjadi jauh lebih sepi dari biasanya.

Chen Kaizhi mengenakan selendang baru yang baru saja dibelinya, menatap kejauhan pada hamparan salju di dalam dan luar pekarangan, serta kepingan salju yang melayang di langit dengan perasaan yang begitu mendalam. Salju di selatan selalu tampak begitu lembut bak seorang gadis, beterbangan bagai kapas willow dengan sentuhan yang ringan dan halus.

Chen Kaizhi kemudian mengenakan jas hujan ijuk bambu yang baru dibelinya, lalu melangkah keluar rumah secara perlahan. Sejak menerima uang pengobatan dari kediaman Pangeran, kondisi keuangan Chen Kaizhi menjadi jauh lebih longgar, sehingga ia akhirnya tega membelikan dirinya beberapa pakaian pelindung dingin.

Sosoknya tenggelam ke dalam dunia es dan salju, dan setelah waktu setara dengan pembakaran satu dupa, ia telah tiba di akademi kabupaten.

Seperti biasa, ia mencari kediaman Guru Fang. Setibanya di ruang baca, Guru Fang sedang berada di dalam, dengan baskom berisi arang diletakkan di bawah kakinya sambil mendekap sebuah buku untuk dibaca.

Chen Kaizhi melangkah maju dan berkata dengan rendah hati, "Murid memberi salam kepada Guru."

Guru Fang mengangkat pandangannya sejenak sebelum meletakkan buku di tangannya. "Ada dua kabar baik. Kau ingin mendengar kabar yang besar terlebih dahulu atau yang kecil?"

Tuan Guru yang terhormat ini ternyata baru belajar cara membuat orang penasaran? Chen Kaizhi mau tidak mau tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja pahit dahulu baru manis, mari kita dengar kabar yang kecil terlebih dahulu."

Guru Fang lantas mengelus janggutnya dan berkata, "Kemarin orang tua ini diundang ke kediaman keluarga Xun. Perihal pernikahanmu sudah ada titik cerahnya. Tanggal lahir kalian berdua telah orang tua ini hitung sendiri, dan orang tua ini juga telah berdiskusi secara mendalam dengan Nyonya Xun. Pernikahan ini bisa dikatakan telah diputuskan, hanya saja upacara pernikahannya harus menunggu dua tahun lagi."

Chen Kaizhi sebenarnya tidak terlalu terburu-buru untuk menikah, tetapi ia tetap bertanya dengan bingung, "Mengapa harus menunggu dua tahun?"

"Soal tanggal lahir itu, dua tahun ini tidak baik untuk melangsungkan pernikahan," ujar Guru Fang dengan wajah kaku. "Ini adalah kehendak langit, untuk apa kau bertanya pada gurumu?"

Chen Kaizhi merasa ini sama sekali bukan kehendak langit, melainkan ulah manusia semata. Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Guru Fang dengan saksama dan penuh kecurigaan.

Namun Guru Fang memasang ekspresi tegas dan berkata, "Jangan menatap gurumu dengan tatapan seperti itu. Apa kau pikir guru sengaja berbuat begini? Sungguh tidak masuk akal dan tidak tahu sopan santun! Lagipula, bukankah saat ini adalah waktu terbaik bagimu untuk belajar? Memanfaatkan waktu dua tahun ini untuk giat membaca, bukankah itu hal yang luar biasa?"

Sudah kuduga!

Chen Kaizhi benar-benar menyerah pada gurunya ini. Pria itu pasti telah berbicara sembarangan di hadapan Nyonya Xun. Akan tetapi, Guru Fang adalah seorang sarjana agung sekaligus tokoh terkemuka di Jiangnan, sehingga kata-katanya adalah hukum; keluarga Xun pasti akan percaya meskipun mereka meragukannya. Terlebih lagi, urusan kecocokan tanggal lahir adalah hal yang bernuansa metafisika—lebih baik percaya daripada tidak sama sekali, mencegah lebih baik daripada mengobati.

Chen Kaizhi merenung sejenak. Usia dirinya dan Nyonya Xun masih tergolong muda, dan menunggu selama dua tahun tampaknya bukanlah hal yang buruk. Ia pun membungkuk memberi hormat dan berkata, "Kalau begitu, merepotkan Guru."

Guru Fang barulah menunjukkan senyuman, berkata dengan perasaan sangat lega, "Sama sekali tidak merepotkan, hanya saja setiap kali bertamu ke kediaman keluarga Xun dan menemui Nyonya Xun, hati ini mau tak mau merasa sedikit bergidik. Wanita kejam itu bahkan lebih mengerikan daripada harimau. Sudahlah, guru tidak akan menjelek-jelekkan wanita itu lagi. Membicarakan keburukan orang di belakang mereka pada akhirnya bukanlah hal yang baik."

Dalam hatinya, Chen Kaizhi berkata, *Silakan saja Guru lanjutkan, tidak apa-apa.*

Namun ia kemudian teringat, masih ada satu kabar baik yang besar! Betapa anehnya, pernikahan dirinya sendiri hanya dianggap sebagai kabar baik yang kecil, lalu seberapa besar sebenarnya kabar baik yang besar itu? Mungkinkah Guru sendiri yang akan menikah?

Chen Kaizhi pun bertanya dengan tidak sabar, "Guru, apa kabar baik yang besar itu?"

Begitu membahas kabar baik yang besar, wajah Guru Fang langsung berseri-seri dan ia berkata, "Kakak seperguruanmu telah mengirim surat."

Apa-an ini...

Chen Kaizhi hampir saja berlutut.

Ini yang dinamakan kabar baik yang besar?

Melihat ekspresi Guru Fang yang begitu bersemangat, pria itu tampak seolah sedang menginterogasinya: *Bukankah ini sangat mengejutkan? Bukankah ini di luar dugaanmu?*

Ekspresi Chen Kaizhi seketika menjadi sangat buruk, ia hanya bergumam, "Oh, bagus sekali ya. Apakah Kakak seperguruan juga akan menikah?"

Guru Fang menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Bukan itu. Dia hanya kebetulan sedang senggang di tengah kesibukannya, lalu menyusun beberapa partitur musik dan memperhalusnya, untuk datang dan meminta petunjuk kepada guru; oh, dalam suratnya dia juga menanyakan keadaanmu, mengatakan bahwa Jinling saat ini sedang tidak begitu aman, jadi dia menyuruhmu untuk lebih berhati-hati."

"Ah, kalau begitu saya ucapkan terima kasih banyak kepada Kakak seperguruan. Namun, murid harus segera pergi ke akademi prefektur untuk belajar, jadi saya tidak bisa berlama-lama mengganggu. Guru, saya pamit."

Chen Kaizhi membungkuk memberi hormat, lalu langsung berbalik dan pergi.

Sikap itu memperlihatkan ketidakpuasan yang begitu nyata.

Begitu Chen Kaizhi pergi, Guru Fang justru merasa muram. Kenapa metode memancing reaksi ini sama sekali tidak membuahkan hasil? Bukankah seharusnya alurnya adalah ketika Kaizhi mendengar Kakak perguruannya begitu tenggelam dalam musik, pemuda itu akan ikut menggubah beberapa partitur musik untuk bersaing demi keunggulan?

Haish... Guru Fang hanya bisa menghela napas panjang tanpa berdaya.

Di sisi lain, setelah Chen Kaizhi keluar dari ruang baca, ia kebetulan berpapasan dengan Paman Wucai. Begitu Paman Wucai melihat Chen Kaizhi, pria itu mengelus janggutnya dan berkata, "Kaizhi, pagi-pagi buta sudah selesai menemui kakak sulungku? Sudah makan pagi belum? Paman akan mengajakmu makan semangkuk wonton, jangan sungkan-sungkan, kali ini Paman membawa uang."

Chen Kaizhi datang terburu-buru dan memang belum sarapan, tetapi setelah mendengar perkataan Paman Wucai, hatinya dipenuhi oleh keraguan.

Ia tidak dapat menahan diri untuk berpikir, trik apa lagi yang sedang dimainkan oleh Paman ini?

Namun, mendengar pria itu berkata bahwa ia membawa uang, Chen Kaizhi lantas berkata, "Kalau begitu, sungguh luar biasa. Murid tidak akan menolak kebaikan ini."

Wajah Paman Wucai seketika berubah menjadi hijau. Yang tadinya tersenyum cerah, kini tiba-tiba menjadi kebingungan. Ia mengira Chen Kaizhi sedang terburu-buru pergi ke akademi prefektur untuk belajar, lagipula bukankah seharusnya pemuda itu sudah sarapan sebelum datang ke sini? Dirinya tadi hanya mengucapkan kalimat itu secara asal sebagai basa-basi semata. Astaga, apa kau benar-benar ingin makan wonton traktiranku?

Pria itu buru-buru tertawa canggung dan berkata, "Ah, lupakan saja! Tiba-tiba aku teringat ada urusan lain, sampai jumpa lagi."

Begitu saja... dia pergi.

Chen Kaizhi tertegun sejenak sebelum akhirnya sadar. Ayam kampus pelit ini...

Chen Kaizhi sudah tidak tahu kata-kata apa lagi yang harus digunakan untuk mendeskripsikannya. Mereka adalah dua saudara kandung, bagaimana bisa sang Guru memiliki seorang adik seperguruan seperti ini? Sungguh membuktikan bahwa di dunia ini segala hal aneh bisa terjadi!

Pada akhirnya, ia hanya bisa tersenyum masam dan melanjutkan perjalanannya ke akademi prefektur.

Setelah belajar seharian di akademi prefektur, salju di langit akhirnya berhenti menjelang senja. Kota Jinling setelah badai salju memunculkan kepulan kabut putih. Chen Kaizhi melangkah di atas salju, berjalan dengan jejak kaki yang dalam dan dangkal di sepanjang jalan pulangnya. Baru berjalan separuh jalan, ia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya dari belakang.

"Kaizhi, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Chen Kaizhi secara refleks menoleh ke belakang dan melihat Chen Dexing yang tampak sangat bersemangat. Saat ini, pemuda itu tengah menunggangi seekor kuda berbadan tegap dengan ekspresi penuh percaya diri.

"Aku tadinya berniat mencarimu, siapa sangka malah berpapasan di tengah jalan." Chen Dexing melihat kotak buku yang digendong Chen Kaizhi. "Baru pulang dari akademi? Apa menariknya membaca buku itu? Mari, mari, ada hal bagus untuk ditunjukkan kepadamu. Ayo, kita ke rumahmu dulu."

Bertemu dengan Chen Dexing membuat Chen Kaizhi merasa cukup senang. Bagaimanapun juga, setelah berhasil lolos dari cengkeraman para perompak garam, mereka berdua bisa dianggap telah menjalin ikatan persahabatan yang dipertaruhkan dengan nyawa.

Chen Kaizhi memimpin Chen Dexing kembali ke rumahnya. Chen Dexing melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi sama sekali tidak merasa jijik, malah mendecakkan lidahnya karena takjub. Sambil menghela napas ia berkata, "Duh, betapa senangnya jika aku bisa sepertimu, tidak harus tinggal di kediaman pangeran dan diawasi di setiap gerak-gerikku."