Seratus Lima Puluh Enam: Memancing Kebencian

Begitu perkataan ini terlontar, orang-orang yang mengetahui asal-usulnya mau tidak mau mengalihkan pandangan mereka ke arah Chen Kaizhi.

Bao Hu lantas berkata, "Tuan, itu benar-benar diciptakan oleh cendekiawan di kediaman saya, Chen Kaizhi."

Pada saat ini, mulut Chen Kaizhi sedang penuh dengan daging, ia sedang asyik-asyiknya makan. Mendengar hal tersebut, ia pun buru-buru menelannya. Meskipun merasa kikuk, ia segera berdiri dan berkata, "Murid merasa malu."

Inspektur Pendidikan Wang Jin tampak sedikit terkejut dan berkata, "Kalau begitu, Marsik juga kau yang menggubahnya?"

Chen Kaizhi berkata dengan rasa malu, "Saya hanya berlagak di depan para ahli, sama sekali tidak pantas untuk ditampilkan di tempat terhormat."

Wang Jin justru mengelus janggutnya sambil tersenyum, "Di usia yang begitu muda, sudah memiliki bakat sastra yang luar biasa. Sungguh, bakat ini adalah anugerah dari Surga. Orang tua ini juga sedikit memahami seni musik, tetapi bagaimanapun aku memikirkannya, aku tetap tidak mampu menciptakan melodi seperti itu."

Jika orang biasa, pada saat ini dipuji oleh Inspektur Wang, hatinya pasti akan berbunga-bunga karena gembira. Namun, di dalam hati Chen Kaizhi justru muncul kewaspadaan.

Perjamuan apa ini? Ini adalah Perjamuan Jamuan Daerah.

Banyak sekali sarjana yang telah bersiap-siap sebelum hari ini tiba. Mereka sangat ingin menunjukkan kemampuan diri di sini agar dapat dilirik oleh Tuan Inspektur dan merintis jalan bagi masa depan mereka.

Langkah berikutnya bagi seorang sarjana adalah menjadi jinshi. Setelah menjadi jinshi, seseorang dapat menjadi pejabat. Tetapi, apa yang diandalkan untuk menjadi pejabat?

Seorang pejabat rendahan tingkat tujuh atau delapan, jika tidak memiliki hubungan sosial yang memadai, akan sangat sulit untuk mendapatkan pijakan. Oleh karena itu, para sarjana yang merupakan calon pejabat sering kali memanfaatkan berbagai perjamuan dengan dalih rekan sekampung atau angkatan yang sama, baik untuk menjalin hubungan maupun mencari kesempatan unjuk diri. Jika Inspektur berkenan melirik, maka di masa depan saat memasuki birokrasi, hubungan guru dan murid ini akan menjadi kokoh sehingga ada satu jalan keluar tambahan.

Dapat dikatakan, bagi para sarjana yang hadir hari ini, perjamuan ini tidak ubahnya sebuah ujian, dan tentu saja ini juga ujian bagi Chen Kaizhi. Namun, ketika Tuan Inspektur menunjukkan pujian yang begitu tinggi terhadap dirinya pada saat seperti ini, bukankah ini sama saja dengan mencari musuh?

Benar saja, banyak sarjana yang tadinya sudah siap siaga langsung melirik tajam ke arah Chen Kaizhi.

Chen Kaizhi menghela napas dalam hatinya, lalu terpaksa memasang ekspresi penuh sesal.

Setelah berpikir sejenak, Chen Kaizhi berkata, "Murid... ini... ini datang dari mimpi."

Lagi-lagi mimpi!

Sebenarnya, pada mulanya ketika Chen Kaizhi mengatakan hal itu berasal dari mimpi, orang-orang mempercayainya. Tetapi jika setiap hari kau selalu beralasan mimpi, ini tampak terlalu merendah secara berlebihan.

Wang Jin berkata sambil tersenyum, "Esensi tulisan tercipta secara alami, dan karya agung diperoleh secara kebetulan. Maksud yang ingin disampaikan oleh Cendekiawan Chen adalah prinsip ini, bukan?"

Ya ampun, hal seperti ini pun bisa dijelaskan?

Chen Kaizhi berkata dengan senyum canggung, "Ya, diperoleh secara kebetulan."

Untungnya, Tuan Inspektur tidak lagi memusatkan perhatian padanya. Chen Kaizhi akhirnya bisa bernapas lega dan melanjutkan pesta makannya. Menjadi kenyang adalah hal yang paling utama, bahkan lebih baik lagi jika makan malam sekalian terselesaikan di sini.

Tepat saat Chen Kaizhi sedang asyik makan, Tuan Inspektur tiba-tiba bertanya lagi, "Beberapa hari yang lalu, kudengar ada seorang cendekiawan yang menulis sebuah karya berjudul *Ai Lian Shuo* (Pujian Teratai). Ini... entah siapa yang menggubahnya?"

Sebagai pejabat tertinggi di akademi, Tuan Inspektur tentu saja sesekali harus melihat apakah ada karya tulis yang luar biasa akhir-akhir ini. Tentu saja, bagi sosok yang berada di posisi tinggi seperti dirinya, ia mungkin memiliki kesan samar-samar tentang karya yang bagus, tetapi mengenai siapa penulisnya, ia mungkin tidak memiliki kesan yang terlalu mendalam. Bagaimanapun, jumlah cendekiawan di bawah yurisdiksinya terlalu banyak, dan setiap beberapa hari sekali pasti ada karya bagus yang muncul. Bagaimana mungkin ia bisa mengingat semuanya dengan baik?

Chen Kaizhi tadinya mengira dirinya telah lolos dari satu bencana. Siapa sangka hari ini orang-orang justru mengungkit topik yang paling dihindari. Perutnya baru terisi setengah kenyang, ia malah mendengar prestasi gemilangnya kembali disebut-sebut. Dengan wajah tertegun, ia mendapati tak terhitung pasang mata kembali menatapnya—ada yang memandang dengan iri, ada pula yang cemburu...

Chen Kaizhi merasa malu, lalu buru-buru menelan makanan yang ada di mulutnya sebelum bangkit berdiri dan berkata, "Melaporkan kepada Tuan Inspektur, ini... adalah mimpi yang dialami murid..."

Tuan Inspektur merasa heran, mengapa lagi-lagi kau?

Alasan mengapa Chen Kaizhi diundang awalnya adalah atas usulan dari Prefek Bao. Hari ini adalah perjamuan bagi para sarjana, dan membiarkan seorang siswa tingkat rendah hadir sebenarnya sudah melanggar aturan. Kini, ia mau tidak mau harus menilai ulang sosok Chen Kaizhi ini.

"Sungguh pahlawan lahir dari kalangan pemuda. Di usia yang begitu muda, bakat sastra maupun tulisannya berada di jajaran teratas. Sungguh benar-benar membuka mata. Chen Kaizhi, duduklah di kursi sebelah depan." Pada titik ini, minat Tuan Inspektur akhirnya sepenuhnya bangkit. Ia mengarahkan pandangannya kepada juru tulis, dan seseorang segera menambahkan meja kecil di posisi yang lebih dekat.

Tidak punya pilihan lain, Chen Kaizhi terpaksa berjalan maju untuk duduk di dekat meja tersebut, lalu berkata dengan sangat pasrah, "Murid merasa sangat malu."

Wang Jin mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak, "Tidak perlu merasa malu. Kau sendiri yang bilang, ini didapatkan dari dalam mimpimu, diperoleh secara kebetulan, apa yang perlu kau malukan?"

Chen Kaizhi tersenyum canggung. Pada saat seperti ini, seseorang harus menunjukkan sikap yang tampak sedikit 'polos'. Ia sudah menjadi pusat perhatian publik, jika bersikap terlalu kaku justru akan memberi kesan dibuat-buat.

Hanya saja... melihat tatapan orang-orang di sekitarnya, Chen Kaizhi tahu bahwa sudah ada banyak orang yang ingin unjuk diri merasa sangat sebal hingga ingin menguburnya hidup-hidup. Benar sekali, berapa banyak orang yang menunggu kesempatan ini, tetapi pada akhirnya...

Chen Kaizhi terpaksa menundukkan kepalanya, berusaha semaksimal mungkin agar ucapan dan tindakannya tidak terlalu mencolok.

Akhirnya, Wakil Inspektur Zhang Wenhe yang duduk di sisi Tuan Inspektur tersenyum dan berkata, "Tuan, para sastrawan di Jinling bagaikan ikan yang menyeberangi sungai. Hanya dengan melihat Chen Kaizhi ini saja, kita sudah bisa melihat sekilas gambaran bakat mereka."

Wang Jin memahami maksudnya. Benar juga, tidak boleh mengabaikan orang lain. Sastrawan Jinling bagaikan ikan yang menyeberangi sungai, jumlahnya sangat banyak. Chen Kaizhi hanyalah salah satu dari mereka, dan di sini masih ada begitu banyak sarjana, masakan ia hanya memuji seorang siswa tingkat rendah saja?

Wang Jin saling berpandangan dengan Zhang Wenhe, seolah ada pemahaman yang tak terucap, lalu berkata sambil tersenyum ramah, "Ah, mengenai para sastrawan Jinling, orang tua ini memang telah mendengar cukup banyak. Menurut Wenhe, karya siapa yang paling menonjol?"

Para sarjana akhirnya kehilangan minat untuk memerhatikan Chen Kaizhi dan serentak mengalihkan pandangan ke arah Zhang Wenhe.

Suasana hati mereka pasti sedang tegang. Ini adalah perayaan yang diadakan setahun sekali. Setelah tahun ini berlalu, kesempatan untuk bertemu kembali dengan Inspektur baru akan ada pada tahun depan. Jika bisa mendapatkan perhatian dari Inspektur, betapa mulianya hal itu.

Zhang Wenhe menyipitkan matanya, memegang janggut kambingnya, dan berkata sambil tersenyum tipis, "Berbicara mengenai puisi dan sastra, di Jinling ini, siapa yang dapat menandingi warisan keilmuan keluarga Lu di Jinling? Keluarga Lu yang kecil ini memang tidak memiliki anggota keluarga yang ramai, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ada dua orang yang berhasil lulus ujian tingkat pusat dan kini menjadi pejabat di istana, serta ada tujuh orang lainnya yang berhasil lulus ujian tingkat provinsi. Hari ini, di aula ini, kebetulan ada seorang pemuda dari marga Lu. Ia lulus ujian provinsi tahun lalu, dan puisi serta prosa tulisannya sangat luar biasa. Tuan tidak ada salahnya memanggilnya untuk menghadap."

Ekspresi di wajah Wang Jin tidak banyak berubah, tetapi ia memasang raut wajah terkejut, "Oh, siapakah pemuda dari marga Lu itu?"

Chen Kaizhi duduk di dekat meja tulis yang baru itu, merasa pasrah karena makanan dan minuman belum juga disajikan. Tidak ada pilihan lain, ia terpaksa duduk dengan tegak, sementara matanya melirik ke arah kedua pejabat akademi tersebut. Ketika Wakil Inspektur Zhang Wenhe menyinggung tentang pemuda dari keluarga Lu, Chen Kaizhi merasa ingin tertawa kecil di dalam hati. Orang-orang selalu bilang bahwa Perjamuan Jamuan Daerah adalah acara eksklusif bagi keluarga-keluarga bangsawan besar. Sekarang sepertinya anggapan itu memang benar adanya.

Hal ini sebenarnya masih bisa dimaklumi. Jika seorang sarjana biasa berasal dari latar belakang keluarga biasa, siapa yang akan mengingatnya? Namun, bagi anak-anak dari keluarga bangsawan, situasinya berbeda. Mereka sering kali memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan para pejabat akademi.