Seratus Lima Puluh Empat: Pesta Buah Persik Suci, Teratai Abadi Batang Besi

Ketika sang Guru Besar, Sang Buddha Tertinggi, bersuara, para dewa dan makhluk abadi tidak berani mengabaikannya. Mereka duduk dengan tertib sesuai dengan kelompok dan urutan masing-masing. Di dalam aula utama, alas duduk dari jerami terbagi menjadi dua baris. Di baris pertama terdapat enam alas duduk, yang semuanya adalah para makhluk abadi agung, kecuali Jiyu.

Di baris kedua terdapat dua belas alas duduk. Selain ketujuh murid pengikut setia, ada pula Zhao Gongming dari Gua Luofu yang baru datang belakangan, dua dewi dari Pulau Tiga Dewa yaitu Bixiao dan Qiongxiao, serta para murid pewaris sejati generasi ketiga seperti Yiqi Xian Yuyuan dan Dewi Huoling. Kedua belas makhluk abadi itu duduk dengan patuh dan tenang layaknya anak-anak di sekolah fana, menanti sabda dari sang Guru Besar.

"Alasan kami memanggil kalian sekalian kali ini adalah karena beberapa waktu lalu, Ibu Suri dari Kolam Giok mengirimkan pesan untuk mengadakan Perjamuan Buah Persik Abadi. Ia mengumpulkan para dewa dan makhluk suci dalam jumlah besar, yang meliputi para makhluk abadi agung di langit, para pertapa bebas di bumi, para penguasa rasi bintang, para raja dunia bawah, hingga para makhluk agung dari alam barat, untuk bersama-sama menghadiri perjamuan agung tersebut..." ucap sang Guru Besar sambil tersenyum tipis.

Mendengar hal itu, para dewa saling berpandangan dengan secercah kegembiraan terpancar di mata mereka. Hati Jiyu pun ikut bergetar halus. Tanpa membiarkan mereka berpikir terlalu lama, Sang Guru Besar kembali berucap:

"Meskipun ini hanyalah sebuah perjamuan di Istana Surgawi, bagi kalian sekalian, ada beberapa manfaat yang bisa dipetik. Pertama, berkumpulnya para dewa suci di langit serta banyaknya orang-orang luhur dan para ahli dari berbagai penjuru. Dalam jalur kultivasi, ada empat faktor utama yaitu metode, rekan, kekayaan, dan tempat. Dengan menjalin hubungan luas dengan para ahli, orang luhur, dan makhluk agung yang memiliki kekuatan besar, jika kelak kalian menghadapi malapetaka atau bencana, kalian akan memiliki tiga atau lima sahabat karib yang merupakan orang-orang luhur untuk membantu..."

Para dewa mengangguk berturut-turut tanda setuju. Mereka telah mencapai pencerahan sejak lama dan telah sering menghadiri berbagai perjamuan istana surgawi, serta mengenal banyak sekali makhluk luhur di alam semesta. Jika mereka mengalami kesulitan atau marabahaya, seringkali ada orang-orang budiman yang datang menyelamatkan. Inilah pepatah bahwa mereka yang menegakkan kebajikan akan mendapat banyak bantuan, sementara mereka yang kehilangan kebajikan akan sedikit mendapat dukungan.

Melihat sang Guru Besar berhenti berbicara, para dewa yang sudah terbiasa dengan gaya bicara guru tua ini mulai saling bertukar pandang, mengerlingkan mata, mengangkat alis, dan memasang berbagai ekspresi wajah untuk berkomunikasi satu sama lain, namun tidak ada yang berani bersuara.

Jiyu mengalihkan pandangannya tanpa mengubah ekspresi, dan kebetulan bertatapan muka dengan Masui. Sudut bibir Masui terangkat sedikit sementara alisnya terus-menerus terangkat dan matanya berkedip-kedip. Jiyu langsung memahami maksudnya, tetapi ia hanya tersenyum tipis sambil menggelengkan kepalanya.

Sebagian besar makhluk abadi yang duduk di sana mengetahui manfaat dari Perjamuan Buah Persik Abadi ini. Meskipun Jiyu belum pernah pergi ke sana, dari mimpinya pun ia tahu bahwa perjamuan ini sangat luar biasa. Buah persik abadi dapat memperpanjang usia dan mendatangkan banyak sekali manfaat, sehingga hatinya dipenuhi oleh rasa antisipasi yang besar. Sesaat kemudian, sang Guru Besar membuka dan menutup kelopak matanya, lalu memandang para dewa seraya tersenyum perlahan:

"Ada satu keuntungan lagi, yaitu buah persik abadi ini sangat ampuh untuk memperpanjang usia. Bagi para dewa dari lima golongan yaitu surga, dewa, bumi, manusia, dan hantu, yang belum berhasil menyempurnakan buah kesempurnaan sejati dan melampaui tingkat Alam Mahabesar Tiga Murni, semuanya masih terikat oleh masalah batas usia."

"Buah persik abadi di Istana Surgawi memiliki tiga tingkat nama. Untuk tingkat bawah, bunganya kecil dan buahnya mungil, matang sekali setiap tiga ribu tahun. Barangsiapa memakannya akan langsung memperoleh tubuh abadi dan memperpanjang usia hingga empat ribu tujuh ratus tahun."

"Untuk tingkat menengah, daunnya berwarna hijau seperti giok dengan kelopak bertumpuk dan buah yang manis, matang sekali setiap enam ribu tahun. Barangsiapa memakannya dapat menutrisi roh yang murni, dan setitik kemurnian Yang akan terbang membubung ke Istana Surgawi untuk memperoleh buah surgawi serta memperpanjang usia hingga dua belas ribu tahun."

"Untuk tingkat atas, buahnya memilikiurat ungu dengan biji berwarna kuning kecoklatan, matang sekali setiap sembilan ribu tahun. Barangsiapa memakannya, bentuk fisik dan rohnya akan berangsur-angsur menjadi luar biasa, usianya setara dengan matahari, bulan, gunung, dan sungai, serta memperpanjang usia satu kalpa, yaitu seratus dua puluh sembilan ribu enam ratus tahun..." Sang Guru Besar menjelaskan dengan tenang kepada para makhluk abadi pendatang baru yang belum pernah menghadiri perjamuan buah persik abadi seperti Jiyu dan Huoling.

Mendengar penjelasan tersebut, mata para dewa berbinar-binar dengan dada bergemuruh penuh gairah. Ketika mereka membayangkan buah persik agadi tingkat atas berurat ungu yang matang sembilan ribu tahun sekali itu, mau tak mau mereka menelan ludah. Bukan karena dorongan nafsu makan semata, melainkan karena perpanjangan usia selama satu kalpa sungguh terlalu menggoda.

Sejujurnya, para dewa yang duduk di sini entah itu merupakan murid pewaris sejati Biyou ataupun para elit dari sekte Jie, namun mereka yang benar-benar mampu melampaui batasan usia satu kalpa itu bisa dihitung dengan jari. Empat murid pewaris sejati termasuk Duobao Daoren, ditambah Yunxiao, kelima orang ini pencapaian kultivasinya sudah hampir mencukupi, namun masih sulit dipastikan apakah mereka dapat terbebas dari malapetaka kehancuran dan kepunahan penutupan alam semesta yang terjadi setiap seratus dua puluh sembilan ribu enam ratus tahun sekali.

Selain itu, Jiyu masih tertinggal sangat jauh. Meskipun demikian, jika ia berhasil menyempurnakan tiga bunga di puncak kepalanya, melampaui batasan satu kalpa tentu bukan hal yang tidak mungkin. Setidaknya untuk hidup selama satu kalpa penuh, yakni seratus dua puluh sembilan ribu enam ratus tahun, sebelum alam semesta mengalami penutupan dan kepunahan, ia tidak perlu mengkhawatirkan batas usianya.

Di samping itu, meskipun Yuyuan telah berhasil menempa wujud sejati vajra yang tak dapat dihancurkan, namun pencapaian jalur dan kebajikannya masih sedikit kurang, sehingga harapan baginya untuk melampaui batasan satu kalpa masih tetap kecil.

Sebaliknya, di antara mereka yang melatih metode dewa surgawi, justru Zhao Gongming dan Wuyun Xian yang memiliki harapan paling besar. Wuyun Xian telah menempa roh dan substansinya sebanyak enam kali, hingga ia kini mampu berjalan tanpa mengerahkan kekuatan magis, berbaring di tengah sambaran petir dan kobaran api, serta menembus gunung dan dinding, dengan daging dan raga yang berangsur-angsur menyatu dengan roh sejati.

Sementara itu, bentuk dan substansi roh sejati Zhao Gongming bahkan telah ditempa sebanyak delapan kali. Selain Nanshen Xianweng dari sekte Chan yang berada di tingkat yang sama, pencapaian buah kesempurnaannya sudah dapat dianggap sebagai yang tertinggi di antara para dewa di seluruh penjuru langit.

Tidak hanya roh sejati dan tubuh fisiknya yang pada dasarnya telah menyatu dan mencapai kesempurnaan bentuk serta roh, ia juga telah menguasai kekuatan magis mendasar dari seorang dewa Mahabesar, seperti berjalan di atas matahari dan bulan tanpa meninggalkan bayangan, menembus batu karang dan logam tanpa halangan, masuk ke dalam air lemah tanpa tenggelam, serta melangkah ke dalam api suci tanpa terbakar. Ia kini hanya kurang satu kali penempaan bentuk saja hingga Sembilan Putaran Roh Sejati rampung, dan ia pun akan sepenuhnya melampaui Alam Mahabesar Tiga Murni.

Jika ia benar-benar mencapai tingkat tersebut, kecuali alam semesta mengalami kepunahan total, ia pada dasarnya akan aman dari segala marapetaka dan menjadi makhluk yang benar-benar panjang umur serta tak dapat mati. Hal itu dikarenakan ia telah kembali menyatu dengan Qi Dao, di mana bentuk fisik dan rohnya tidak lebih dari sekadar hukum Qi Dao yang akan berkumpul dan berpencar sesuka hati. Bahkan sang Guru Besar sendiri tidak akan mampu membunuhnya, melainkan hanya bisa menyegel, mengasingkan, atau perlahan-lahan mengikisnya menggunakan pusaka agung.

Saat para dewa tengah merenung dalam hati, sang Guru Besar berhenti sejenak lalu melanjutkan perkataannya: "Ada banyak perjamuan di Istana Surgawi, dan Perjamuan Buah Persik Abadi ini dapat dianggap sebagai perjamuan nomor satu. Perjamuan agung tentu memiliki aturan lamanya sendiri. Kita sebagai murid dari tiga ajaran, jika ingin menghadiri perjamuan tersebut, tentu kurang pantas jika datang dengan tangan kosong. Setelah kalian turun dari sini, segeralah pergi mencari beberapa pusaka atau akar spiritual, dan pada saat perjamuan nanti, persembahkanlah kepada Ibu Suri..."

Mendengar kata-kata itu, hati para dewa menjadi tenang. Dari cara sang Guru Besar berbicara, sudah jelas bahwa para makhluk abadi yang dipanggil saat ini nantinya akan mengikuti sang Guru Besar pergi menuju Istana Surgawi untuk menghadiri perjamuan.

"Guru... Kapan perjamuan buah persik abadi itu akan diselenggarakan?" tanya Jiyu dengan nada hormat setelah ragu sejenak. Bagaimanapun juga, para makhluk abadi lainnya memiliki latar belakang kekayaan yang berlimpah serta akumulasi harta selama bertahun-tahun, sementara Jiyu baru saja mencapai pencerahan belum lama ini dan kantongnya sangat kosong melompong. Jika waktunya tidak mencukupi, ia khawatir bahkan tidak akan sempat meluangkan waktu untuk mencari benda spiritual.

Sang Guru Besar merenung sejenak sebelum menjawab, "Tepat setengah kalpa dari sekarang. Persiapkan hadiah kalian dengan baik, lalu ikuti aku menuju Istana Surgawi..."

Para dewa mengangguk patuh mendengar titah tersebut. Di dalam hatinya, Jiyu merasa sangat lega. Setengah kalpa yang berarti tiga puluh tahun mungkin hanya sekejap mata bagi sang Guru Besar, namun bagi Jiyu, waktu itu sudah lebih dari cukup untuk melakukan banyak hal.

Setelah itu, sang Guru Besar memberikan beberapa pesan pengingat lainnya sebelum melambaikan tangan agar para dewa membubarkan diri dan kembali ke kediaman masing-masing untuk mempersiapkan benda-benda spiritual.

Sepanjang perjalanan keluar dari Istana Biyou, para dewa mengobrol di atas Tebing Zizhi. Mereka berbicara dengan riuh dan tertawa gembira sambil berdiskusi mengenai pusaka apa gerangan yang sebaiknya mereka bawa saat menghadiri Perjamuan Buah Persik Abadi nanti, agar tidak mempermalukan martabat diri sendiri sekaligus mengangkat wibawa Istana Biyou.

Sebaliknya, Wuyun Xian dan yang lainnya melirik ke arah Jiyu yang tampak terdiam tanpa suara dengan ekspresi penuh kekhawatiran di wajahnya. Mereka pun tak kuasa menahan senyum dan berseru, "Rekan Taois Yuxu, sebentar lagi kamu akan mengikuti Guru untuk menghadiri perjamuan agung dan memperoleh keberuntungan sebesar ini, mengapa kamu masih memasang wajah khawatir begitu..."

Ucapan itu langsung menarik perhatian semua orang. Jiyu menghela napas panjang dan tersenyum pahit seraya berkata, "Duhai kalian para rekan sesama Taois, kalian berdiskusi dengan santai mengenai benda apa yang bagus untuk diberikan, karena kalian memiliki latar belakang yang kaya dan pusaka yang berlimpah. Namun nasib malang bagiku, aku baru saja mencapai pencerahan belum lama ini, tangan kosong tanpa harta benda, dan tidak memiliki apa pun yang bernilai. Di perjamuan buah persik abadi nanti, para dewa semuanya akan mempersembahkan berbagai pusaka abadi dari istana langit serta barang-barang langka yang luar biasa. Jika aku pergi dengan tangan kosong, bukankah itu bukan hanya menjatuhkan muka sendiri, tetapi juga mencoreng nama baik Istana Biyou kita?"

Qi Ran Xian dan yang lainnya tertegun sejenak mendengarnya, lalu tertawa lepas dengan gagah berani. "Rekan Taois Yuxu, kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Meskipun tempat tinggal kami di gunung terpencil ini tampak sederhana, kami masih mampu menyisihkan beberapa benda spiritual untukmu."

Bunda Penyu tersenyum ringan dan berkata, "Adik Seperguruan Yuxu, Istana Biyou kita memiliki banyak sekali pusaka. Nanti aku akan mengambilkan satu untukmu."

Dua Bunda Suci, Wudang dan Jinling, juga turut bersuara memberikan dukungan, menyatakan bahwa Jiyu tidak perlu mencemaskan urusan tersebut.

Mendengar ucapan penuh kesetiakawanan dari para dewa itu, Jiyu merasa sangat terharu hingga hampir meneteskan air mata. Ia buru-buru menyampaikan rasa terima kasihnya, "Kalau begitu, aku mengucapkan banyak terima kasih kepada para kakak seperguruan atas kebaikan dan pemberian kalian. Aku benar-benar sangat berterima kasih..."

"Tunggu... Pusaka kalian sebaiknya kalian gunakan sendiri, tidak boleh diberikan kepada orang lain," pada saat itu, Duobao Daoren yang sedari tadi tersenyum tiba-tiba merasakan sesuatu. Ia lalu sedikit menghitung dengan jarinya dan memotong pembicaraan mereka seraya menghadap ke arah semua orang.

Melihat ekspresi kebingungan di wajah mereka, Duobao melambaikan tangannya dan menatap Jiyu dengan pandangan penuh makna, lalu tersenyum dan berkata: "Adik Seperguruan Yuxu, jika kamu ingin mencari sebuah pusaka untuk dipersembahkan, sebagai kakak seperguruan, aku kebetulan tahu ada satu tempat di mana tumbuh sebatang benda spiritual yang sangat cocok untukmu."

Ketujuh murid pengikut setia tampak sedikit tidak memahami perkataan Duobao, namun keempat murid pewaris sejati seperti Yunxiao, Gongming, dan yang lainnya langsung terdiam begitu mendengarnya. Mereka mulai menghitung dengan jemari mereka, lalu menatap Jiyu dengan ekspresi penuh1 arti.

Jiyu sendiri tidak tahu obat apa yang sedang dijual oleh orang-orang ini di dalam labu mereka. Ia tertegun sejenak mendengarnya, sebelum akhirnya membungkuk hormat kepada Duobao dan berkata, "Mohon kesediaan Kakak Seperguruan untuk memberikan petunjuk."

Ucapan Duobao justru sangat sesuai dengan kehendaknya. Bagaimanapun juga, Jiyu bukanlah tipe orang yang suka memanfaatkan orang lain atau menggantungkan diri pada orang lain. Mampu pergi mencari benda spiritual dengan usahanya sendiri adalah hal yang paling ia inginkan.

Duobao mengelus jenggotnya sambil tersenyum, menganggukkan kepala dan berkata, "Di Benua Selatan Nandanzhou, di wilayah barat daya, terdapat sebuah Pegunungan Panlong. Di atas pegunungan itu terdapat sebuah Dataran Air Bunga, di mana tumbuh sebatang benda spiritual yang dinamakan Teratai Abadi Batang Besi."

Mendengar hal itu, Jiyu langsung merasa sangat gembira dan buru-buru bertanya, "Kakak Seperguruan Duobao, apa kegunaan dari Teratai Abadi Batang Besi ini?"

"Ha ha... Teratai Abadi Batang Besi ini juga dikenal sebagai Bunga Teratai Besi. Bentuknya menyerupai pohon bunga magnolia raksasa, dengan tinggi masing-masing batang mencapai tiga kaki. Batangnya terbuat dari besi dengan dahan yang meliuk-liuk bagaikan naga, berdiri tegak bagaikan sebuah payung. Bunganya mekar dalam tiga warna yaitu merah, putih, dan ungu hingga ribuan kuntum, memancarkan wangi lembut yang menyebar tertiup angin dan menyegarkan hati. Sungguh merupakan keajaiban yang tiada tara..." Sebelum Duobao Daoren sempat menjawab, Zhao Gongming sudah terlebih dahulu menyela sambil tersenyum. Setelah itu ia menatap Jiyu dan berkata dengan senyuman:

"Rekan Taois Yuxu, jika kamu pergi ke Benua Selatan Nandanzhou untuk memetik teratai abadi ini, kamu bisa mampir sekalian ke Gunung Emei di wilayah Yizhou untuk menemuiku. Aku berkultivasi di Gua Luofu Gunung Emei. Sesampainya di Gunung Emei, kamu cukup menanyakannya kepada pertapa bebas mana pun, dan kamu pasti akan tahu tempat tinggal ku..."