Bagian Keenam Belas: Para Penjahat Semakin Menjadi-jadi, Angin Sakti Menghalau Racun Asap

Mendengar perkataan itu, para pejabat di dalam istana langsung terkejut. Markas besar Jisui yang terletak di hulu Qingshui Du, berjarak sepuluh li, selama ini menjadi benteng penjaga bagi wilayah Changyi, dengan pasukan yang terdiri atas dua divisi, yakni darat dan laut.

Hanya untuk divisi darat saja, terdapat lebih dari sebelas ribu prajurit yang ditempatkan, dengan seratus lebih kereta perang. Mereka bukanlah buruh yang sekadar dikumpulkan untuk keperluan perang biasa, melainkan prajurit bersenjata lengkap, mengenakan zirah, serta membawa pedang, tombak, dan panah.

Selain itu, ada pula pasukan laut sebanyak tiga ribu orang, dengan puluhan kapal pasir besar dan belasan kapal perang kecil, semua dilengkapi dengan busur panah kuat dan senjata berat.

Dalam kenyataannya, pada masa ini setiap peperangan selalu melaporkan jumlah pasukan yang dilebihkan untuk menakut-nakuti lawan. Misalnya, Jiyi melaporkan membawa seratus lima puluh kereta perang, sementara jumlah prajurit yang sebenarnya adalah antara lima belas ribu hingga dua puluh ribu orang. Sisanya hanyalah buruh dan budak, yang dibawa untuk mengangkut logistik, berjumlah tiga hingga empat puluh ribu orang. Karena itu, Jiyi mengklaim memiliki seratus ribu pasukan, namun para pejabat Changyi, setelah mengurangi angka yang dilebihkan, memperkirakan jumlah pasukan Jiyi di peperangan ini sekitar lima puluh ribu orang.

Dari lima puluh ribu pasukan itu, yang benar-benar mampu bertempur hanya sedikit lebih dari sepuluh ribu orang. Sisanya, puluhan ribu buruh, masih dapat diandalkan untuk menjaga kota atau bertempur dalam situasi yang menguntungkan, namun jika harus berhadapan langsung dengan prajurit bersenjata lengkap, mereka akan dengan mudah dikalahkan.

Karena prajurit dengan zirah sulit ditembus oleh senjata tajam, mereka mampu menghadapi lima orang sekaligus, bahkan sepuluh buruh biasa yang tidak mengenakan zirah. Sementara tiga pasukan Changyi, selain lima ratus pasukan kavaleri ringan yang sangat terlatih, semuanya adalah prajurit bersenjata lengkap setengah waktu. Apa maksudnya setengah waktu? Karena produktivitas tidak cukup untuk menghidupi banyak pasukan, maka para prajurit sibuk di musim panen kembali ke desa untuk bertani, dan di waktu senggang mereka tinggal di markas untuk berlatih.

Yang paling membuat para pejabat murka adalah saat ini musim tanam, seharusnya para prajurit dipulangkan ke kampung untuk bertani, namun Bai Yinglong justru menahan mereka di barak demi keuntungan pribadi. Padahal saat ini musim tanam dan panen sangatlah penting, jika tertunda, hasil panen berkurang, berakibat kelaparan di mana-mana, tanah yang luas menjadi tandus.

Karena itu, sering kali peperangan antar bangsawan harus dihentikan saat berlangsung lama, demi menjaga kekuatan rakyatnya yang semua mampu berperang. Jika banyak pemuda berada di luar, kekuatan negara justru melemah, dan negara menjadi miskin karena terlalu banyak berperang.

Saat ini, Ji Bo Yan pun berubah wajah, tidak lagi tenang, sadar bahwa semuanya telah terbuka, ia bangkit dan membentak, “Pengawal, tangkap si bajingan Bai itu dengan cepat!”

“Haha... ingin menangkapku, hanya dengan kalian yang sedikit ini, belum cukup!” Bai Yinglong sudah melihat keadaan sekitar yang sunyi, bayangan hitam berkelibat di balik tirai, sinar pedang terlihat, lampu di balik sekat bergoyang, seolah ada bayangan pedang.

Menyadari hari ini tak mungkin berakhir baik, Bai Yinglong memberi isyarat kepada orang asing berjubah merah. Menangkap musuh harus dulu menangkap pemimpinnya, maka mereka berdua melompati meja, menghunus pedang mengarah ke Ji Bo Yan. Beberapa orang setia pun segera bergerak menahan para pengawal.

Para pejabat sipil di dalam istana mana mungkin mampu melawan, mereka seperti burung dan binatang lari berceceran, ada yang bersembunyi di bawah meja, ada yang berlindung di balik tiang. Guan Hu dan Guan Xiong berteriak, “Tuan Muda, hati-hati! Lindungi diri!”

Ji Bo Yan pun sangat terkejut, mundur terhuyung-huyung, jatuh menabrak sekat. Di sisi lain, Bo Cang, Qi Hui, dan para prajurit bersenjata lengkap, yang sudah lama bersiap, langsung melompat keluar dari balik sekat, menghadang Bai dan para pengikutnya, “Tuan Muda, jangan khawatir, kami datang!”

Pasukan melawan pasukan, komandan melawan komandan, Guan Hu, Guan Xiong, dan para pengawal yang berjumlah puluhan orang menghadang tujuh hingga delapan orang pengikut Bai. Mereka semua adalah prajurit tangguh, memiliki kemampuan luar biasa, meski kalah jumlah, tetap mampu membuat Guan Hu dan lainnya terdesak mundur.

Untungnya, Guan Xiong dan beberapa perwira di bawahnya juga memiliki keterampilan, sehingga masih mampu menahan. Di sisi lain, Bai Yinglong yang ingin menyerang Tuan Muda, dihadang oleh Bo Cang dan beberapa prajurit. Bai Yinglong sudah lama bertempur di medan perang, keterampilannya sangat luar biasa. Meski ruangan sempit dan tidak terbiasa menggunakan pedang, Bo Cang dan lima atau enam orang lainnya hanya sedikit unggul, namun tak mampu segera mengalahkannya.

Di sisi lain, orang asing berjubah merah itu lebih buas lagi, menggunakan dua pedang, bergerak lincah, tak ada celah, satu orang mampu melawan puluhan orang termasuk Qi Hui dan para pengawal yang terus berdatangan, namun tetap tak terdesak. Kecuali Qi Hui yang juga sangat terampil, lainnya bagaikan kertas, dua serangan saja sudah mati atau terluka, namun orang asing itu tetap tenang dan tak terkalahkan.

Ji Yu yang merangkak di belakang, melihat pertempuran sudah mulai, segera membawa pedangnya ke atas panggung, menarik Ji Bo Yan yang duduk di lantai, membawanya ke belakang istana, “Tuan Muda, silakan tunggu di belakang, biarkan kami menghabisi para pengkhianat!”

Ji Bo Yan mengangguk pucat, lalu bersembunyi di belakang istana bersama Ji Yu. Setelah keluar, Ji Yu melihat pertempuran di dalam istana semakin panas, orang asing berjubah merah membuat Qi Hui dan lainnya terus terdesak, segera menghunus pedang dan menyerang orang asing itu.

Orang asing melihat Ji Yu datang, memutar kedua pedangnya seperti roda pemintal, menangkis semua pedang, lalu mengangkat pedangnya ke atas untuk menahan pedang Ji Yu, sambil tertawa, “Sinar kecil pun berani bersinar, jangan takut, rasakan pedangku!”

Ji Yu mengira pedang adalah senjata ringan, namun ternyata pedang orang asing itu sangat berat, hanya menahan sekali saja, tangan terasa kesemutan, kaki lemas, kekuatan besar menghantam, tak mampu menahan. Saat orang asing hendak melanjutkan serangan kedua, Ji Yu hampir kehilangan nyawa, Qi Hui berteriak dan menangkis dengan pedangnya. Ji Yu segera mundur, meloloskan diri dari lingkaran pertempuran.

Pasukan melawan pasukan, komandan melawan komandan, masing-masing bertarung sengit, suara teriakan menggema ke langit. Setelah waktu berlalu sebatang dupa, kepala pelayan tua membawa banyak prajurit bersenjata lengkap masuk istana, mengeluarkan para pejabat sipil.

Di sisi Ji Yu, semakin banyak prajurit datang, ratusan orang mengelilingi orang asing berjubah merah, bertarung bergantian, dari dalam istana sampai ke luar. Meski orang asing berjubah merah sangat kuat dan tak terkalahkan, kini mulai kelelahan.

Melihat hanya tinggal dirinya dan Bai Yinglong yang masih bertahan, para pengikut sudah habis ditebas oleh Guan Xiong dan lainnya. Setelah Guan bersaudara menyelesaikan para pengikut, mereka pun bergabung dan mengepung Bai Yinglong, yang mulai tak mampu bertahan dan hampir tertangkap.

Orang asing berjubah merah, dengan wajah biru dan mulut lebar bertaring, tiba-tiba menyemburkan asap hitam. Qi Hui dan lainnya tidak menyangka, hanya merasakan aroma aneh memenuhi ruangan, bau manis amis menusuk hidung.

Asap hitam dengan cepat memenuhi puluhan kaki, menggelinding seperti awan pekat. Ji Yu segera berkata, “Celaka! Cepat mundur, dia menggunakan ilmu racun, segera menjauh!”

Orang-orang belum sempat bereaksi, kepala terasa pusing, ingin tertidur, para prajurit bersenjata lengkap mengeluarkan darah dari tujuh lubang, semua jatuh ke lantai tanpa suara.

Qi Hui yang sudah diingatkan Ji Yu, begitu melihat orang asing menyemburkan racun, segera menahan napas dan keluar dari lingkaran pertempuran. Melihat ratusan prajurit mati seketika, bulu kuduknya langsung berdiri, tulangnya terasa dingin. Ia bersyukur, “Bajingan itu menggunakan racun yang sangat mematikan.”

Kini tak ada yang bisa menahan, orang asing berjubah merah hendak menyemburkan racun lagi untuk membebaskan Bai Yinglong, lalu berteriak, “Aku akan menahan mereka, tuanku segera cari kesempatan melarikan diri, kumpulkan pasukan di luar kota, aku menyusul segera!”

Setelah berkata demikian, ia melompat dan bergerak ke kiri dan kanan, menahan serangan Bo Cang dan lainnya. Bai Yinglong pun menggigit bibir, “Guru, hati-hati, aku segera kumpulkan pasukan untuk menolongmu!”

Melihat Bai Yinglong hendak kabur, Ji Yu berteriak kepada para prajurit, “Kalian harus menghalangi Bai, Qi Hui ikut aku membantu yang lain!”

Para prajurit segera mengangkat senjata, menutup gerbang, mengepung Bai Yinglong. Orang asing berjubah merah melihat pintu tertutup, Ji Yu, Qi Hui, Ji Bo Yan, Guan bersaudara, dan lebih dari sepuluh pendekar menyerang, ia pun cemas, berteriak-teriak, kembali menyemburkan racun untuk membunuh semua orang di istana.

Melihat asap racun kembali menyembur, Qi Hui dan lainnya ketakutan, segera mundur. Namun Ji Yu sudah bersiap, mengeluarkan kipas angin sakti, membaca mantra sambil tertawa, “Bajingan, hari ini kau bertemu dengan aku, tak akan lolos dari nasibmu, rasakan angin sakti dariku!”

Bunyi angin menggema, tangisan dan teriakan terdengar, angin besar bertiup, membuat atap dan sudut rumah berderak, genteng beterbangan, para prajurit menjadi bingung, lantai batu berputar, tanah dan debu beterbangan, asap kuning menutupi ruangan, rumah dan tiang roboh, tanpa perlu menggerakkan kipas sakti, satu tiupan angin kuning sudah menyapu racun sejauh seratus langkah.

Ji Yu malah mengarahkan pasir kuning ke mata Bai Yinglong dan orang asing, membuat mereka tidak bisa membuka mata. Ia menggerakkan kipas beberapa kali, para prajurit melihat Ji Yu mampu mematahkan ilmu orang asing, membuat orang itu terhuyung-huyung, Ji Bo Yan segera bersama Qi Hui dan para prajurit menubruk dan menangkapnya, puluhan orang mengepung, membuat orang asing tak bisa bergerak.

Orang asing tak mampu melawan, hanya bergumam, “Angin yang bagus, angin yang bagus...” Ji Yu tertawa puas, segera mencopot selembar tirai, menyumbat mulut orang asing, menutup taringnya, sehingga ia tidak bisa menyemburkan racun lagi.

Setelah orang asing tertangkap, Bai Yinglong sendirian tak mampu bertahan, melihat para prajurit semakin banyak, mengenakan zirah dan bersenjata tajam, ia menghela napas, meletakkan pedang, akhirnya ikut tertangkap.