Lima Puluh Lima [Xuyu Sulit Direbut, Semua Pasukan Berkumpul]

Dengan wajah penuh tanda tanya, Ji Yu meraba-raba wajahnya sendiri. Ia menarik seorang prajurit kecil yang sedang berlutut dan memberi hormat, lalu bertanya, “Apa yang mereka bicarakan? Tentang cahaya suci dan kemilau awan, apakah ini benar-benar hanya lelucon untukku?”

Prajurit kecil itu menjawab dengan suara gemetar, “Guru Besar... eh, tidak... tidak berani menyembunyikan apa pun dari Dewa Tua. Barusan di belakang kepala Dewa Tua mendadak muncul lingkaran cahaya sebesar tempurung, cahayanya membuat kami merasa nyaman, ada semacam perasaan aneh... eh... dan tadi di atas kepala Dewa Tua muncul awan bercahaya seluas satu hektar. Di Ze Yi ini, musim panas jarang sekali mendapat cahaya matahari, tapi begitu awan itu menghilang, matahari langsung muncul...”

Ji Yu menoleh dan melihat sekeliling, memang benar beberapa hari terakhir di sekitar Ze Yi selalu diselimuti kabut dan polusi, namun hari ini langit cerah tanpa awan.

“Dewa, mohon lindungi kami agar tidak terjadi perang lagi. Keluargaku semua mati dalam peperangan, hanya aku yang tersisa. Mohon lindungilah aku...”

“Dewa, mohon lindungi anakku yang menjadi tentara, semoga ia selamat dari pedang dan panah, jangan sampai terluka...”

...

Ji Yu pun merasa bingung, melihat rakyat dan prajurit di sekitarnya terus sujud dan memohon, ia pun menjelaskan, “Semua, bangkitlah. Aku bukan dewa, juga tidak memiliki kekuatan dewa untuk mengabulkan harapan kalian.”

Namun melihat mereka tetap berlutut, Ji Yu akhirnya berkata, “Silakan urusi urusan kalian masing-masing, jangan berdoa di sini. Kami adalah tentara kerajaan, tidak akan mengganggu rakyat. Meski aku tidak bisa membuat harapan kalian terkabul, tapi kami bisa memastikan kalian tidak lagi menderita karena peperangan.”

Usai berkata demikian, Ji Yu segera menutupi wajahnya dan pergi, langsung masuk ke balai militer. Di sana ia melihat Zhang Kui sedang berdiskusi tentang peta, lalu bertanya, “Jenderal Zhang, sepertinya masih ada ribuan prajurit infanteri Ze Yi yang belum tiba, menurutmu bagaimana sebaiknya kita menghadapi mereka?”

Zhang Kui bangkit dan menghela napas, “Infanteri bergerak sangat lambat, hari ini mereka pasti belum sampai. Dalam pertempuran di luar kota, pasukan kita juga sudah banyak yang gugur, tidak mungkin lagi keluar untuk bertempur di lapangan. Kita hanya bisa menutup rapat gerbang kota dan menunggu Marquess Chang datang membawa bala bantuan.”

Ji Yu menggeleng, “Itu pun belum pasti. Marquess Chang membawa lebih dari sepuluh ribu pasukan untuk menyerang ibu kota Xu, sedangkan di Xu juga ada lebih dari sepuluh ribu prajurit. Rasanya mereka tidak akan segera selesai, malah mungkin kita yang harus membantu mereka nantinya.”

Zhang Kui mengerutkan dahi, mondar-mandir beberapa saat, lalu berkata, “Kalau begitu tidak ada jalan lain. Menurutku, hari ini kita berhasil menangkap banyak kuda. Kita bisa kumpulkan sisa prajurit dan susun menjadi pasukan kavaleri. Dengan begitu, kita bisa bergerak cepat dan bertempur dengan leluasa. Jika infanteri musuh kuat, kita ganggu mereka di jalan, buat mereka lelah. Kalau mereka sudah kelelahan, kita serang dengan kavaleri.”

Ji Yu mengangguk, “Memang masuk akal. Baiklah, laksanakan saja menurut keputusanmu, yang penting kita harus segera membereskan sisa masalah agar bisa menata pasukan dan membantu bagian lain.”

Zhang Kui mengangguk setuju, lalu berseloroh, “Tapi yang paling penting sekarang adalah menuntaskan urusan, merapikan administrasi militer, menghitung hasil rampasan dan kerugian. Setelah itu, sembelih ayam dan kambing untuk merayakan kemenangan bersama seluruh pasukan.”

Ji Yu pun tertawa dan mengangguk, melihat Zhang Kui sudah memiliki rencana sendiri, ia tak mau memperpanjang pembicaraan. Ia lalu berbalik keluar dan berkata, “Jenderal, silakan lanjutkan urusanmu, aku agak lelah, ingin beristirahat sejenak.”

Ji Yu mencari sebuah vila milik bangsawan kaya yang telah kosong akibat dijarah pasukan, ia menutup pintu dan mulai mengolah ilmu, meneliti teknik petir dan api tigapuluh enam jurus.

Menjelang malam, ia menghadiri jamuan perayaan kemenangan bersama para jenderal dan pejabat. Petugas administrasi melaporkan hasil pertempuran: pada peperangan ini, seluruh kavaleri musuh di bawah komando Panglima Ze Yi, Mou Yi Bing, beserta dua ribu tiga ratus dua puluh prajurit dan para pengawal bangsawan di dalam kota serta prajurit penjaga gerbang, semuanya dibasmi.

Pasukan sendiri kehilangan enam ratus orang tewas, lebih dari delapan ratus luka berat yang tidak bisa bertempur minimal setengah bulan, yang luka ringan tak terhitung jumlahnya, hampir semua terluka, namun kali ini tidak ada yang hilang. Kuda yang ditangkap lebih dari tiga ribu ekor, delapan ratus kuda biasa, dua ribu kuda perang, tiga ribu bangkai kuda.

Baju zirah utuh sebanyak tiga ratus set, lima puluh baju zirah sisik ikan, lebih dari seribu baju kulit, pedang, tombak, busur dan panah tak terhitung, serta segel giok komandan Ze Yi, bendera komando, panji kuning, gong emas, dan terompet militer.

Semua sangat gembira, disepakati seluruh pasukan yang mampu bertempur akan mengganti perlengkapan dengan hasil rampasan, dan menikmati sensasi menjadi pasukan berkuda. Ji Yu langsung menulis surat kemenangan dan mengirimkan bendera serta segel komando musuh ke Bo Yan sebagai laporan kemenangan.

Keesokan paginya, Zhang Kui dan Huang Miao memimpin dua ribu kavaleri baru keluar beberapa mil dari kota untuk menghadang infanteri Ze Yi.

Zhang Kui ahli dalam strategi, mengetahui infanteri bergerak lambat, ia mengerahkan kavaleri untuk menyerang dan memanah dari dua sisi lapangan. Infanteri yang diganggu pasukan Chang terpaksa berhenti, membentuk barisan dan memanah balik, tetapi Zhang Kui segera menarik pasukan berkudanya. Begitu infanteri bergerak lagi, kavaleri kembali menyerang. Zhang Kui dan Huang Miao bergantian mengganggu, infanteri yang tidak punya kavaleri menjadi sangat kelelahan dan akhirnya ketika diserang habis-habisan, mereka langsung runtuh.

Tiga ribu infanteri Ze Yi, ratusan tewas di medan laga, hampir seribu tertawan, sisanya melarikan diri tercerai-berai.

Sejak keberangkatan penyerangan ke Ze Yi pada tanggal enam belas, memakan waktu delapan hari. Hingga tanggal dua puluh empat bulan ketujuh musim panas, seluruh wilayah Ze Yi telah diamankan dan pasukan Chang menduduki Ze Yi.

Dalam beberapa hari berikutnya, pasukan Chang melatih dan menata pasukan di dalam kota Ze Yi, membentuk dua ribu kavaleri dan seribu infanteri terlatih. Latihan dilakukan setiap hari, hingga tanggal dua puluh delapan, utusan Marquess Chang akhirnya tiba.

Di balai militer Ze Yi, seluruh perwira dan pejabat berkumpul. Ji Yu duduk di kursi utama, Zhang Kui di bawahnya, dan para perwira lain duduk sesuai pangkat masing-masing.

Ji Yu menatap utusan dan bertanya, “Bagaimana keadaan tiap pasukan? Apakah Marquess Chang di sana lancar? Apakah ada perintah militer?”

Utusan yang tampak seperti petani, beralas sandal jerami dan mengenakan topi bambu, memberi hormat, “Melaporkan kepada Guru Besar dan para jenderal, Jenderal Mo bersama Jenderal Huang telah menaklukkan Hua Yi dua hari lalu dan kini sedang menyelesaikan urusan sisa. Beberapa hari lalu Jenderal Jiang Hui juga merebut Deng Yi dan membawa dua ribu pasukan kembali membantu Marquess Chang. Sedangkan di barat, Jenderal Guan Xiong dan Hao Cheng menyerang Gui Yi, sampai saya berangkat belum ada kabar diterima, sepertinya belum berhasil merebutnya.”

Zhang Kui berdiri dan tertawa, “Ha ha ha... Bagus, semua pasukan mendapat kemenangan, tak lama lagi seluruh negeri Xu akan kita kuasai!”

Semua merasa gembira, namun utusan itu melanjutkan, “Marquess Chang bersama Jenderal Guan dan Jenderal Qi mengepung Xu Yi selama setengah bulan. Kedua pihak silih berganti menang, namun musuh di Xu Yi memiliki seorang panglima besar yang punya ilmu khusus. Karena jasanya, kota itu sulit ditaklukkan, bahkan Marquess Chang mengalami kerugian besar dan kehilangan banyak prajurit. Marquess Chang memerintahkan, setelah merebut kota masing-masing, sebagian pasukan ditinggal menjaga kota dan mengumpulkan logistik, sisanya yang terbaik segera kembali memperkuat pasukan utama untuk bersama-sama menyerang Xu Yi.”

Ji Yu dan para perwira saling pandang, lalu mempersilakan utusan beristirahat. Ji Yu berkata, “Pasukan utama berkemah di luar kota, Xu Yi memiliki panglima ahli ilmu khusus, tampaknya mereka kesulitan. Kita harus segera bersiap dan berangkat ke Xu Yi.”

Setelah bermusyawarah, diputuskan Huang Miao ditunjuk menjadi komandan Ze Yi, memimpin seribu infanteri dan dua ratus kavaleri untuk berjaga dan merekrut logistik di tempat, sementara Ji Yu, Zhang Kui, dan para perwira lain hanya membawa dua ribu kavaleri, berangkat ke Xu Yi keesokan paginya.

Pagi harinya, kabut tipis menyelimuti, Ji Yu menunggang kuda kuning tua, bersama Zhang Kui memimpin dua ribu pasukan, menempuh jalan pegunungan tanpa nama, kembali ke pasukan utama.

Dalam perjalanan pulang, mereka bergerak cepat tanpa panji, tanpa suara, menempuh perjalanan tiga hari tanpa henti, dan akhirnya sampai di bawah kota Xu Yi. Pasukan utama Chang telah membangun perkemahan besar di luar kota, seluruh pasukan gabungan lebih dari dua puluh ribu, dan Ji Bo Yan sendiri datang bersama para perwira menyambut di gerbang.

Mereka masuk ke tenda utama, semua duduk sesuai pangkat. Ji Yu memandang sekeliling, lalu bertanya kepada Ji Bo Yan, “Bagaimana keadaan Xu Yi? Oh iya, di mana Kakak Qi?”

Semua yang tadinya ramai langsung terdiam. Wajah Ji Bo Yan berubah berat, suaranya serak, “Pada penyerangan sebelumnya ke Xu Yi, Jenderal Qi bertempur beberapa kali, namun... namun karena lengah, ia gugur di bawah tembok kota...”

“Apa... bagaimana bisa... Kakak Qi... ah...” Ji Yu berteriak keras, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.