Bagian Dua Puluh Sembilan: Jubah Seribu Jahitan Memanjangkan Usia, Wajah Berkilau Ungu Menandai Sang Pertapa Lima Bayangan

Setelah para penguasa negeri selesai memberi hormat, matahari sudah condong ke barat. Para penguasa segera mengundang penyanyi dan penari cantik, berniat mengadakan jamuan malam tanpa batas. Namun, Jibar Yan dan yang lainnya menolak undangan tersebut dan pulang ke kediaman masing-masing untuk beristirahat.

Keesokan paginya, saat para penguasa yang akan bersekutu mulai tiba satu per satu, Cheng Tang dan para menteri seperti Yi Yin dan Zhong Hui berdiskusi bersama. Mereka memutuskan bahwa pembentukan aliansi untuk menentang Xia sebaiknya segera dilaksanakan. Daripada menunggu negeri-negeri yang jauh, lebih baik mengadakan pertemuan besar terlebih dahulu, agar mereka yang sudah datang tidak berubah pikiran.

Sejumlah pejabat kecil pun ditugaskan, membagi tugas untuk mengantar para penguasa masuk ke istana guna membahas urusan persekutuan. Ji Yu dan yang lainnya pun mengenakan pakaian rapi. Ji Yu dan Lü Yue bertindak sebagai pengikut Jibar Yan, sehingga mereka juga bisa masuk ke istana bersama para penguasa.

Hampir seratus penguasa besar dan kecil, masing-masing membawa dua atau tiga pengikut, berjalan lurus di tengah jalan utama. Untung jalanan di Hao cukup lebar, kalau tidak pasti akan macet. Meski begitu, rombongan ratusan orang tetap melintasi jalan dan gang tanpa menghiraukan siapa pun. Para penguasa memiliki keagungan seorang raja, mana mungkin memberi jalan kepada rakyat biasa. Tujuh atau delapan pejabat kecil membuka jalan, para penjaga bersenjata membersihkan jalan, memerintahkan pedagang untuk segera menutup lapak dan memberi ruang.

Setelah berjalan sekitar setengah batang dupa, sepanjang jalan entah berapa lapak makanan yang terbalik, toko kecil yang terhempas, ayam dan anjing berlarian, akhirnya tiba di kediaman Sang Penguasa.

Gerbang besar berwarna merah dengan paku tembaga, di sampingnya dua patung binatang aneh yang tampak hidup, tangga berlapis batu giok putih setinggi tiga kaki, belasan tiang besar setinggi orang dewasa mengelilingi dinding setinggi satu zhang tiga chi.

Baru melewati gerbang depan, sepuluh langkah kemudian ada dinding lain setinggi dua zhang berbentuk persegi, panjang seratus sepuluh zhang, membelok ke samping membentuk empat persegi yang tak terlihat ujungnya. Di atas tembok terdapat menara panah, menara pengawas, dan pavilion, semua dijaga oleh prajurit pilihan.

Para penjaga sudah mendapat perintah, membuka gerbang utama, sehingga Ji Yu dan yang lain masuk berurutan, dan begitu masuk seolah memasuki dunia baru.

Pertama ada lapangan latihan seluas beberapa puluh zhang persegi, berdiri tiga buah tungku besar, dihiasi motif burung, binatang, ikan, dan serangga yang tampak hidup, juga gambar pegunungan, sungai, dan ladang yang sangat nyata.

Melewati lapangan latihan, terdapat danau buatan, di antara daun teratai dan bunga lotus berenang ikan emas, di tengahnya belasan pavilion dikelilingi bambu hijau dan batu, jalan setapak di sampingnya berliku menuju tempat yang sunyi.

Ada dua jembatan batu melengkung menuju ke aula besar di tengah, kemegahan dan keindahannya tak perlu dijelaskan lagi.

Seorang pejabat kecil memberitahu, di sini mereka harus berpisah, sebab aula utama tidak cukup untuk menampung semua penguasa dan pengikut, sehingga dibagi ke beberapa tempat.

Jibar Yan dan penguasa lainnya masuk ke aula besar melalui jembatan kiri, duduk di meja dan menikmati jamuan, sedangkan Ji Yu dan para pengikut masuk ke pavilion, aula samping, dan tempat lain melalui jembatan kanan.

Para penguasa memahami ini bukanlah niat Cheng Tang untuk mempersulit atau menjebak mereka, walau mereka dipisah dari pengawal, jaraknya tidak jauh, hanya terhalang satu pintu. Lagi pula, para penguasa yang hadir adalah tokoh penting negeri, bahkan Raja Xia pun tak berani melakukan pembunuhan, jika terjadi pasti seluruh negeri akan bangkit menentang, kerajaan akan runtuh seketika.

Karena itu, mereka bersikap bijak, hanya saling mengingatkan pengikut agar tenang, tidak menimbulkan keributan, dan para penguasa pun merapikan pakaian, berbaris sesuai peringkat memasuki aula besar.

Melihat Jibar Yan masuk ke dalam, Ji Yu berbalik, menarik Lü Yue untuk duduk santai di pavilion dekat aula utama.

Tak lama, suara lonceng terdengar, para pelayan datang mengatur meja dan tikar, deretan gadis cantik masuk membawa hidangan mewah dan minuman anggur.

Pavilion ini kira-kira berukuran satu zhang persegi, dua meja, empat tikar, Ji Yu dan Lü Yue duduk berhadapan dengan aula utama.

Jamuan para penguasa memang meriah, aneka kue, hidangan kukus, makanan panas dan dingin dihidangkan, Ji Yu dan Lü Yue duduk di satu meja, menikmati hidangan dengan lahap.

“Jamuan seperti ini jarang sekali, aku sudah hidup separuh abad, baru kali ini melihat begitu banyak makanan, di luar saja sudah ada anggur terbaik, makanan lezat seratus rasa, entah di dalam aula seperti apa hidangan surgawi yang ada…”

Ternyata yang berbicara adalah pria berbadan kekar dengan janggut lebat, berpakaian kuning dan mahkota emas, duduk di sisi kiri meja depan, tampak memandang penuh harap.

“Haha, kau ini baru muncul beberapa tahun, mana pernah melihat jamuan mewah. Meski indah, tetap saja buah dan sayur biasa, di dalam paling-paling hanya makan dengan lonceng dan tungku, belum tentu lebih baik dari luar,” sahut pria di sebelah kanan dengan nada mengejek.

Jamuan penguasa memang punya tradisi, suara lonceng, nyanyian, tari, memotong daging di tungku, makan dengan garpu dan pisau, itulah adat para penguasa.

Sedangkan di luar berbeda, tadi Ji Yu mendengar ada yang membicarakan, bahwa di luar banyak orang asing dari berbagai negeri yang datang mengawal penguasa.

Maka Yi Yin, pejabat kanan di Hao, memimpin langsung dapur memasak dan mengukus hidangan, jelas lebih istimewa dari biasanya.

Yi Yin bukan hanya ahli pemerintahan dan militer, ia dikenal di seluruh negeri karena keahliannya memasak, banyak menciptakan hidangan baru, tercatat dalam sejarah, dan dihormati sebagai Dewa Masak pertama.

Pria kekar di sebelah kiri itu tampaknya berangasan, mendengar ejekan tadi merasa malu, tak tahan, lalu membalas dengan suara keras:

“Kau ini pengecut, mana mungkin aku tak tahu soal itu. Lihat pakaianmu yang compang-camping, bau busuk tak tertahankan, aku dulu tak seharusnya berselingkuh dengan ibumu, melahirkan makhluk tak berguna seperti dirimu, cepat pergi, jangan bertahan di sini, memalukan keluarga!”

Lü Yue yang sedang minum bersama Ji Yu hampir tersedak mendengar kata-kata kasar itu, melihat Ji Yu menatapnya, buru-buru menelan minuman, menahan tawa, tapi orang-orang di sekitar malah tertawa terbahak-bahak, suasana jadi ramai.

Ji Yu dalam hati tersenyum, “Pria berbaju kuning ini, tampak kasar dan bodoh, rupanya jago berdebat juga…”

Ji Yu menengok ke arah meja sebelah kanan, melihat pria itu mengenakan pakaian biru tambal, penuh warna, jubah lebar yang diikat jadi pendek dengan kain putih. Meski tampak lusuh, warnanya sudah pudar karena sering dicuci, bukan seperti yang dikatakan pria berbaju kuning, dan sepatu serta kaus kakinya sama seperti Ji Yu.

Ji Yu menatap lebih seksama, mendadak wajahnya serius, mungkin pria ini orang istimewa. Tubuhnya kurus seperti bambu, wajahnya agak keunguan, tampak berumur dua puluh lebih, namun alisnya panjang sampai satu chi, rambut terurai, di dahi diikat dengan pita kuning selebar satu cun, di tengahnya bersulam simbol yin-yang.

Penampilannya seperti pendeta, melihat semua orang tertawa, wajahnya semakin keunguan, lalu berubah menjadi ungu tua, hanya diam beberapa saat, menghapus ekspresi marah, tersenyum dingin:

“Kakak memang pandai berdebat, tapi aku melihat wajahmu sekarang gelap, sepertinya nanti akan ada musibah, hati-hatilah…”

Pria berbaju kuning marah, memukul meja, “Kau berani mengutukku, mau cari masalah? Ingin aku patahkan tulangmu?” Sambil berkata, ia menarik kerah sang pendeta berwajah ungu, satu tangan mengepal, siap memukul.

Melihat itu, Ji Yu dan yang lain teringat pesan tuan mereka agar tidak ribut, segera bergegas memisahkan keduanya, mengatur posisi duduk, menarik pria berbaju kuning ke lorong samping.

Pendeta berwajah ungu kini duduk sendirian, murung dan diam, tidak menyentuh makanan. Ji Yu menggelengkan kepala, “Kakak, jangan marah, itu hanya masalah kecil, dia cuma pandai bicara, tidak ada yang perlu dirisaukan, mari kita minum…”

Ji Yu pun mengangkat cawan, minum bersama sang pendeta, perlahan berbincang dan menjadi akrab. Ternyata pendeta berwajah ungu ini bernama Lu Shou, juga dikenal sebagai Pak Tua Lima Bayangan, bukanlah orang jahat, hanya sedikit sombong dalam bicara, tapi setidaknya ramah pada Ji Yu dan Lü Yue.

Lu Shou mengusap alis panjangnya sambil tersenyum, “Saudara Zhexi, lihat, apa yang aku katakan akan segera terbukti…”

Ji Yu tampak bingung, mengikuti arah pandangan Lu Shou, melihat pria berbaju kuning sedang makan, tiba-tiba wajahnya terkejut, tangan dan kaki tak bisa dikendalikan, lalu menampar pria berbaju hitam di sebelahnya.

Pria berbaju hitam itu lebih kekar, duduk satu meja saja tidak muat, terpaksa duduk berlutut, telapak tangannya berkapalan, sendi-sendi besar, jelas seorang ahli bela diri.

Saat itu pria berbaju hitam sedang fokus makan, tidak memperhatikan sekitar, tiba-tiba mendapat tamparan dari pria berbaju kuning.

Karena lengah, ia tak sempat menghindar, terdengar suara tamparan keras, pria berbaju hitam terjatuh, baru hendak bangkit, malah ditendang oleh pria berbaju kuning sehingga jatuh lagi.

“Sialan, kau ini kenapa, apa kau sedang sakit kepala, ingin mati?” Pria berbaju hitam segera bangkit, mendorong pria berbaju kuning, baru saja bicara, tiba-tiba dari kerah pria berbaju kuning jatuh sebuah cincin giok, pecah berantakan.

Melihat itu, pria berbaju hitam langsung marah, menarik kerah pria berbaju kuning dan mengangkatnya, berteriak, “Apa maksudmu, tadinya kuanggap kau pandai bicara, makanya kuajak minum, tapi kau malah mencuri barangku, memecahkannya, belum cukup, kau malah memukulku, ingin membungkamku!”

Semakin berbicara, pria berbaju hitam makin marah, tak peduli pesan tuannya, langsung memukul, “Sialan… mati kau, pencuri!”

Pria berbaju kuning terkejut, seperti baru sadar, berusaha kabur, namun dipukul berkali-kali hingga terjatuh.

Dengan wajah memelas, ia berkata, “Jangan… jangan pukul, bukan aku yang melakukannya…” Belum selesai bicara, mata kanannya sudah kena pukul, terhuyung beberapa langkah.

Pria berbaju kuning yang terpilih menjadi pengawal penguasa tentu punya keahlian, tapi hari ini seperti kerasukan, tangan dan kaki tak bisa dikendalikan, hanya bisa jadi sasaran pukul.

Suara pukulan bertubi-tubi, orang-orang berusaha memisahkan, tapi sudah terlambat, kasihan pria berbaju kuning dipukuli sampai wajahnya lebam, kelopak mata kanan bengkak, tergeletak seperti mayat.

Ji Yu juga tampak terkejut, apakah Pak Tua Lima Bayangan Lu Shou benar-benar bisa meramalkan? Dalam kekacauan itu, Ji Yu merasa mendengar suara bisikan, seperti lagu rakyat desa, mirip dengan mantra angin yang biasa ia ucapkan.

Ji Yu mencari sumber suara, melihat Lu Shou menutup mata, berbisik pelan, tangan membentuk isyarat di bawah meja, lalu berhenti, membuka mata, tersenyum pada Ji Yu, menggelengkan kepala, lalu mulai makan.

Lü Yue yang sejak tadi memperhatikan, menoleh kepada Ji Yu dengan ragu, “Aneh… aneh… kakak, apa kau menyadari sesuatu?”

Ji Yu menggeleng, “Ada apa, apa yang aneh?”

Lü Yue menunjukkan taringnya, berbisik ke telinga Ji Yu, “Barusan aku melihat tangan pria berbaju kuning dikelilingi beberapa gumpalan asap hitam, menggerakkan tangan dan kaki, menampar pria berbaju hitam. Saat ia ingin membalas, asap hitam itu malah mengikat tangan dan kakinya, tak bisa bergerak…”

Setelah diam sejenak, Lü Yue kembali berkata, “Tapi sekarang, asap hitam itu tiba-tiba lenyap, kakak, menurutmu ini ulah makhluk gaib, bukan?”