Delapan Puluh Tujuh [Keanggunan Langit Tinggi, Tiga Ujian Besar]

Pada tanggal satu bulan kedua, langit masih gelap ketika lonceng fajar bergema di Istana Langit Murni di Pulau Penglai. Lalu terdengar suara para pendeta membaca mantra dan memukul lonceng batu selama pelajaran pagi. Suara syahdu itu membangunkan Ji Yu, yang segera bangkit dan membangunkan Zao Qing serta Lü Yue yang masih terlelap.

Ketiganya lekas mengenakan pakaian dengan rapi, membuka pintu kamar, dan berjalan menuju aula utama istana. Sepanjang jalan, arus manusia bagaikan gelombang, ada yang berpakaian pendeta, ada pula yang berpakaian awam, ada yang berwajah aneh, ada yang membawa tanduk rusa di kepala, ada yang bersisik dan bersirip, bahkan tampak pula biksu dari negeri Barat. Jumlah mereka sekitar ratusan, dan semuanya menuju ke pintu tengah, jelas hendak berguru dan belajar ajaran Tao.

Begitu mereka keluar dari area tamu, pintu tengah ternyata ditutup dan para tamu tak diizinkan masuk. Ji Yu dan dua temannya berdesakan dalam kerumunan, melihat dua pendeta duduk di meja panjang menghalangi pintu. Satu bertubuh gemuk seperti babi, satunya kurus seperti batang bambu.

Seorang pria besar bertanduk kerbau memberi salam dengan tangan terkepal dan berkata kepada kedua pendeta, "Mengapa kalian menghalangi kami? Kami semua datang untuk berguru dan belajar ajaran Tao."

Pendeta kurus bermuka kuda menunjuk pada sepasang kalimat yang tertulis di tiang pintu dengan penuh arti dan berkata, "Lihatlah baik-baik. Mencari Tao yang sejati harus dengan hati yang tulus. Jika ingin masuk dari pintu ini, harus memberikan sumbangan sebagai tanda ketulusan hati, seribu mutiara kerang."

Di dua tiang merah pintu itu tertulis dengan cat emas: "Ajaran tak terbatas, aku punya, kau tidak." Dan: "Jalan para abadi menghargai kehidupan, manusia ada tinggi rendahnya." Judulnya: "Saling rela, saling suka."

"Maaf bertanya, Guru. Bukankah Taoisme melarang keserakahan? Mengapa harus bayar untuk masuk? Kami ini dari keluarga miskin, mana punya uang sebanyak itu?" seorang pemuda berpakaian sederhana mengeluh tidak puas.

Pendeta gemuk yang tampak culas hanya melirik sekilas, lalu berkata, "Tak mau bayar juga boleh. Di balik pintu tengah ada seribu undakan menuju gunung. Yang membayar boleh berjalan naik, yang tidak punya uang harus merangkak naik dengan berlutut."

"Katanya ini kuil utama Tao, pusat ajaran tiga agama, ternyata sama saja, hanya mementingkan keuntungan dan mempermalukan kami. Kalau begini, aku tak mau belajar di sini, lebih baik pulang ke negeri Barat dan berguru pada ajaran lain!" Pemuda itu berhati tinggi, mana mungkin mau berlutut masuk gerbang. Ia pun marah dan segera berbalik pergi.

Ada pula belasan orang lain yang ragu sejenak, lalu ikut marah-marah dan berbalik pergi. Pendeta kurus hanya memandang mereka sambil tersenyum dingin, tanpa berkata apa-apa.

Orang-orang tak berdaya, terpaksa meminjam sana sini pada kenalan agar cukup untuk membayar, lalu menyerahkan kepada dua pendeta jahat itu. Makhluk aneh dan burung terbang bahkan harus menyerahkan bulu dan sisik mereka setelah digeledah beberapa lapis oleh kedua pendeta. Mereka menatap dua pendeta itu dengan kebencian sedalam mata pisau, namun karena menghormati tempat para abadi, mereka menahan amarah dan tak berani berbuat apa-apa.

Ada pula yang benar-benar miskin, terpaksa merangkak naik tangga dengan lutut. Ji Yu mendekat, mengeluarkan segenggam kurma abadi dan menyerahkannya pada kedua pendeta, "Guru, kami bertiga datang dari Selatan, menyeberang lautan tanpa uang sepeser pun. Hanya punya kurma ini. Mohon belas kasihan Guru agar kami bisa masuk."

Pendeta kurus tersenyum menerima kurma, mengamati dan menciumnya cukup lama, melihat Ji Yu bersikap hormat tanpa keluhan sedikit pun, lalu memuji, "Bagus, bagus, kalian tahu sopan santun. Seperti kata pepatah, aku punya, kau tidak. Jika menginginkan sesuatu, harus dibayar dengan barang berharga. Siapa paham hal ini, kelak akan mencapai keberhasilan yang tak terhingga. Silakan masuk!"

Ji Yu dan kedua temannya pun mengikuti arus orang melewati pintu tengah. Benar saja, di balik pintu berjajar tangga tak terhitung jumlahnya, seolah menusuk awan tanpa terlihat dasar. Sepanjang jalan banyak yang merangkak naik perlahan di atas lutut. Mereka pun ikut naik hingga ke puncak gunung.

Di puncak, hamparan batu biru membentuk pelataran seluas seratus meter. Di tengah, terdapat panggung upacara dengan tungku besar berkaki tiga yang mengeluarkan asap dupa harum. Di atasnya diletakkan patung Guru Langit Murni. Sekeliling pelataran dipagari bendera kuning, hanya menyisakan jalur naik turun gunung.

Setengah jam kemudian, semua orang telah berdiri di pelataran. Setelah suara genderang dan lonceng berbunyi beberapa kali, dua pendeta utama mengenakan mahkota bunga teratai naik ke panggung.

Pendeta berwajah bulat di kiri membungkuk memberi hormat, "Saya Zhi Zhen, pemimpin pembacaan kitab Istana Langit Murni. Di samping saya adalah Zhi Chang, pendeta penguji dan pengampu tiga paviliun delapan biara. Kalian semua datang dari jauh, jika pelayanannya kurang memuaskan, mohon dimaklumi. Kini upacara resmi dimulai."

Pendeta berjanggut panjang di sampingnya, Zhi Chang, melanjutkan, "Kalian semua berhati teguh dan sungguh-sungguh mencari Tao. Di antara kalian ada yang datang dari Barat, dari Utara, dari Selatan, atau dari lautan. Berjalan ribuan mil demi belajar ajaran. Mulai hari ini, kalian resmi menjadi murid Istana Langit Murni.

Tak peduli kalian siluman, hantu, burung, binatang, atau biksu asing dari Barat, jika ingin belajar ajaran kami, harus bergabung dengan Istana Langit Murni dan meninggalkan ajaran luar."

Selain beberapa biksu Barat yang terlihat agak heboh, Ji Yu dan sebagian siluman gunung tidak mempermasalahkan, toh ajaran mereka sendiri memang jauh tertinggal dibandingkan ajaran Bi You.

"Saudara, pendapatmu kurang tepat. Guru kita mengajarkan bahwa semua boleh belajar tanpa memandang jenis. Ajaran Bi You bertujuan menyebarkan kebaikan, membawa pencerahan tanpa membeda-bedakan." Pendeta bulat Zhi Zhen menegur.

Zhi Chang menggeleng membalas, "Ajaran kami luas dan sulit dipelajari. Kalau hati tidak fokus, seumur hidup pun takkan ahli. Bagaimana bisa belajar banyak ajaran sekaligus?"

"Banyak ajaran di dunia, masing-masing punya kelebihan dan keunikannya. Semua bersumber dari satu asal. Walau berbeda jalan, akhirnya bermuara pada satu kebenaran. Belajar banyak bisa saling melengkapi. Saya percaya, tak peduli aliran mana, ajaran utama atau sampingan, atau bahkan dari luar negeri, semua setara. Tak peduli laki-laki atau perempuan, binatang atau burung, semuanya boleh belajar ajaran agung. Inilah makna sejati dari ajaran Guru: semua boleh belajar," ujar Zhi Zhen dengan tegas.

Orang-orang di bawah panggung bingung, kedua pendeta di atas semakin sengit berdebat, masing-masing bersikeras. Akhirnya, keduanya mendengus, saling memalingkan muka. Setelah beberapa saat, Zhi Chang berseru, "Yang setuju dengan saya, silakan berdiri di kanan."

Pendeta bulat Zhi Zhen juga berkata, "Yang setuju dengan saya, berdiri di kiri."

Kerumunan pun gaduh, orang-orang membagi diri ke kiri dan kanan. Lü Yue dan Zao Qing ingin ke kiri, jelas memilih pendapat Zhi Zhen yang lebih terbuka. Namun Ji Yu menarik mereka berdua ke barisan kanan.

Dalam sekejap, kelompok terbagi. Yang berdiri di kiri hampir tiga ratus orang, mendukung penerimaan ajaran lain. Di kanan hanya seratusan orang, mendukung hanya belajar ajaran Langit Murni.

Melihat semua sudah memilih, kedua pendeta saling bertukar pandang. Pendeta bulat Zhi Zhen mengangkat tangan, "Silakan... bawa teman-teman di kiri turun gunung, Jing Ren dan Jing Li, kembalikan uang sumbangan mereka. Yang tak punya uang, beri ongkos jalan, antar mereka pulang dengan bangau abadi."

Seketika suasana gaduh, banyak yang tak terima, protes dan berdebat. Dua pendeta gemuk kurus yang tadi meminta uang di gerbang, kini dengan paksa menuntun kelompok kiri, yang mendukung ajaran tanpa pandang bulu, turun gunung.

Setelah itu, pendeta berjanggut panjang, yang sedari tadi berwajah dingin, tersenyum pada sisa seratusan orang dan menjelaskan, "Orang-orang yang tamak tak ada puasnya. Jika ingin bergabung dengan pusat ajaran kami dan menjalankan laku suci, harus setia tanpa dua hati, menghormati Guru dan ajaran. Jika tidak setia, makin tinggi ilmunya, makin besar bahayanya..."

Barulah orang-orang paham, mereka langsung membungkuk, "Kami akan patuh pada ajaran Guru..."

"Yang tuli, buta, gagap, belum berwujud manusia, atau jarinya tidak lengkap, semua silakan keluar barisan," seru Zhi Zhen lagi.

Beberapa saat kemudian, sekitar sepuluh orang keluar; ada yang tak bisa berubah wujud dengan sempurna, ada yang kehilangan jari, ada yang gagap, buta, atau tuli. Zhi Chang membuat isyarat, lalu meminta Jing Ren dan Jing Li memilih beberapa orang lagi yang menyembunyikan cacat mereka.

Zhi Zhen melambaikan tangan, semua yang dipilih, baik yang tak memenuhi syarat, juga dikirim turun gunung.

Zhi Chang menjelaskan, "Yang tak mampu berubah wujud dengan sempurna, yang berjalan merangkak, tidak pantas disebut abadi. Yang gagap tak mampu melafalkan mantra, yang buta tak bisa membaca kitab suci, yang tuli tak bisa mendengar ajaran, yang jarinya kurang tak bisa membuat mudra..."

Zhi Zhen melanjutkan, "Sisanya, baris sepuluh orang sekelompok, bagi jadi empat barisan, tulis nama, asal, tanggal lahir, berapa saudara, orang tua masih ada atau tidak... Yang lahir dari alam, tidak perlu tulis nama orang tua."

Semua mengikuti perintah, Jing Ren dan Jing Li membawa kertas dan pena, dan dalam waktu singkat semua menulis. Yang tak bisa baca tulis tak diambil kertasnya.

Dua pendeta memeriksa, lalu Zhi Chang berkata, "Yang tak menyerahkan tulisan, berarti tak bisa baca tulis, beri ongkos jalan dan antar pulang dengan bangau abadi."

"U Jun Tong, Huang Zhen Hua, Li Chu Zhi..." Zhi Zhen membacakan lebih dari empat puluh nama, memanggil mereka keluar dan menjelaskan, "Kalian masih punya orang tua lengkap, tanpa saudara. Orang tua masih ada, jangan jauh merantau. Mencari Tao butuh puluhan tahun, sejak dulu tak ada abadi yang durhaka. Bagaimana bisa meninggalkan orang tua demi belajar? Kembalikan uang sumbangan, beri ongkos jalan, antar pulang dengan bangau abadi."

Setelah penyisihan ini, hanya tersisa lima puluh orang, Ji Yu dan kedua temannya lolos karena tak punya orang tua.

Ji Yu merasa sangat lega, sepanjang jalan penuh ujian: mulai dari bayar mahal atau merangkak naik, itu ujian ketulusan hati. Ujian kedua tentang kesetiaan, ujian ketiga tentang sopan santun dan bakti. Terbukti, meski anggota Bi You kebanyakan makhluk kasar, berbulu dan bersisik, namun wataknya sudah teruji.

Saat itu, lonceng di kuil bawah gunung berdentang tiga belas kali. Zhi Chang menghitung waktu, mengibaskan lengan dan berkata, "Sudah pukul setengah sepuluh. Silakan menyantap hidangan vegetarian lebih dulu, setelah itu baru ada ujian berikutnya."

Di bawah gunung, juru masak Istana Langit Murni sendiri membagikan sup vegetarian pada semua. Karena tadi pagi belum sarapan, semua sangat lapar dan memakannya dengan lahap. Ji Yu dan teman-temannya merasa, belum pernah sekalipun dalam hidup mereka, makan makanan sederhana bisa terasa begitu lezat.