Delapan puluh [Langit istana giok membentang bersih, segala debu lenyap hingga ribuan li jauhnya]
Dikatakan bahwa burung hitam pembawa takdir turun dari langit untuk mendirikan Dinasti Shang. Pada tahun pertama Raja Cheng Tang, tanggal satu bulan sebelas, ibu kota Bo kembali ramai. Kota Bo, yang kini menjadi ibu kota Dinasti Yin Shang, semakin makmur. Ratusan penguasa dan panglima dari seluruh penjuru negeri berkumpul di luar Istana Emas untuk mendengar titah dan menerima penghargaan.
Di luar istana, para pejabat sipil dan militer memenuhi halaman. Cheng Tang duduk tinggi di atas singgasana naga, mengenakan mahkota dengan sembilan untaian manik-manik giok, jubah hitam-merah bersulam matahari dan bulan di kedua bahu, lambang kekuasaan atas negeri yang luas di dadanya. Ia memberi isyarat kepada kasim istana.
Kasim melangkah keluar dari istana sambil membawa gulungan emas, lalu membacakan titah dengan suara nyaring: “Atas titah langit: Aku menempuh jalan berliku, sendirian merintis negeri, berkat bantuan para bijak dan pahlawan, hingga usia senja akhirnya menyelesaikan tugas besar ini. Semua adalah jasa para menteri. Kini aku memegang dunia, maka para pahlawan akan kuberi jabatan dan penghargaan sebagai balasan atas pengorbanan, perjuangan, dan pertaruhan nyawa dalam membangun negara...”
Para penguasa, pejabat sipil, dan militer berlutut mendengarkan dengan penuh suka cita. Akhirnya tibalah saat panen, saat pembagian hasil. Apakah akan mendapat gelar untuk istri, atau dianugerahi wilayah, saatnya segera tiba.
Kasim terlebih dahulu membacakan penghargaan anumerta bagi para jenderal yang gugur. Ji Yu bersama Bo Yan berlutut di luar istana, mendengarkan dengan khidmat. Setiap kali mendengar nama yang dikenalnya, Ji Yu kadang menampakkan senyum bahagia.
Qi Hui dianugerahi gelar anumerta Jenderal Perkasa dan Pemberani, istrinya diangkat menjadi nyonya bergelar tertinggi, satu-satunya putranya, Qi Long, diangkat menjadi pejabat tinggi Huayi, menerima penghasilan delapan ratus karung gandum setahun, dianugerahi rumah besar tiga halaman di ibu kota Bo, seribu hektar sawah subur, tiga ratus keluarga bawahan, dan seribu keping emas.
Karena Ji Yu melaporkan bahwa Mu Chou gugur dalam perang dan tidak memiliki keturunan, maka ia dianugerahi gelar anumerta Jenderal Perkasa Penakluk Jauh, didirikan kuil untuk penghormatan.
Para pahlawan lain yang gugur juga mendapat penghargaan serupa. Setelah beberapa saat, tibalah giliran para panglima dan pendiri negara yang masih hidup untuk menerima gelar.
Han Zheng yang berjasa dalam perang diberi gelar Adipati Cheng secara turun-temurun, dipindahkan menjadi gubernur provinsi Yang, memerintah wilayah Huai, Run, Chang, Su, menguasai sepuluh ribu keluarga, dianugerahi seribu pelayan dan seribu prajurit, serta kereta mewah beratap tujuh permata.
Zhang Jia mendapat gelar Adipati Laut Timur secara turun-temurun, menguasai sepuluh ribu keluarga, dianugerahi seribu pelayan dan seribu prajurit, dipindahkan menjadi gubernur Bingzhou, memerintah Dai, Jin, Jiang, Fen, juga diberi kereta mewah yang sama.
Ji Bo Yan diangkat menjadi Adipati Xuchang, setelah wafat kelak akan diberi gelar anumerta sebagai Adipati Pahlawan Changle, menjabat gubernur wilayah selatan Shannan, memerintah Shen, Tang, Sui, An, Deng, juga memimpin Xuchang dan kota-kota lain di bawah wilayah Chang, membentang hampir seribu li.
Huang Bo Cang diangkat menjadi Menteri Tinggi Ze, Jenderal Agung Macan Perkasa, Panglima Tertinggi Chuze, memerintah Ze, Wei, Luo, Mian.
Ji Yu dan Lu Yue, yang tengah bersiap membangun kapal besar untuk berlayar ke laut, mengajukan permohonan untuk memimpin wilayah Laut Timur, dan Cheng Tang mengabulkannya.
Lu Yue diangkat menjadi Menteri Huaihua, Jenderal Perkasa Wuwei, gubernur Xinmi, menerima seribu keluarga.
Ji Yu dianugerahi gelar Guru Agung Xu Jing Miao Hua Huan Zhen, menerima seribu keluarga, memimpin sebagai gubernur wilayah Denglai.
Selanjutnya, penganugerahan utama diberikan. Penguasa Qi, Ji Que, yang memang negara terbesar di Guanzhong, karena pertama kali menaklukkan Yangqu dan mengusir Xia Jie, diangkat sebagai Adipati Barat, memimpin lima puluh penguasa wilayah barat.
Penguasa Jizhou, Chong Wen Li, karena jasa-jasanya diangkat menjadi Adipati Utara, memimpin lima puluh penguasa wilayah Beihai.
Klan Sungai Chu, Xiang, penguasa E Yun Lu, menaklukkan wilayah selatan, menyerang Jing dan Yang sejauh ribuan li, diangkat menjadi Adipati Selatan, memimpin enam puluh penguasa wilayah selatan.
Feng Jiang Chong Zhen diangkat menjadi Adipati Timur, memimpin suku Dongyi, panglima besarnya Zhang Jia bahkan berhasil menangkap Xia Jie, memimpin lebih dari tujuh puluh penguasa Laut Timur.
Setelah penganugerahan selesai, istana telah menyiapkan pesta besar peresmian negara, dengan para penyanyi dan penari, lonceng merdu berdentang, para pendiri negara bersulang, merayakan berdirinya Dinasti Yin Shang dan mengharapkan kedamaian abadi di seluruh negeri.
——————
Beberapa hari kemudian di pinggiran kota Changle, Ji Yu dan Lu Yue mengenakan pakaian biru, bersama keluarga Qi dan Qi Long, serta beberapa pelayan keluarga Qi, membawa dupa ke makam Qi Hui. Melihat keluarga Qi menangis tak tertahankan, Lu Yue menghela napas, menuangkan arak di depan makam Qi Hui, diam tanpa kata.
Langit perlahan mendung dan salju mulai turun, kuncup plum merah bermekaran. Ji Yu, dengan jubah biru tipis yang diselimuti salju, berdiri di depan makam sambil berujar pelan:
“Seratus bunga dan tanaman mulai meredup, setelah merah merekah, kini kembali datang.
Embun dingin, angin kencang, padi mengering, hanya bunga plum menanti salju mekar...”
Beberapa saat kemudian, Ji Yu akhirnya tak mampu menahan air mata, dua larik hangat mengalir membasahi wajah, melelehkan salju di pipi. Dengan senyum getir dan mata berkaca-kaca, ia berkata lirih, “Sang jenderal berjasa dalam ratusan pertempuran... haha... gugur di medan perang... Hidup susah payah puluhan tahun, tak pernah menikmati kemewahan, pada akhirnya aku yang menjerumuskan kakak Qi, kemuliaan dan kekayaan semua hanyalah fatamorgana, hanya meninggalkan istri dan anak yang ditinggalkan... aku yang menyesalkan semua ini.”
“Guru tak perlu bersedih seperti itu. Meski dulu Guru tak mendorong Kak Qi pergi berperang, Kak Qi pun percaya diri atas kemampuan bela dirinya, tiap hari berlatih, mengasah pedang, cepat atau lambat pasti akan mendaftar jadi tentara. Untunglah bisa bertemu Guru, menerima perlindungan dan penghargaan bagi keturunannya,” hibur keluarga Qi sambil mengusap air mata.
Ji Yu menggeleng tanpa berkata, diam mencabuti rumput liar di atas makam Qi Hui.
Ia kemudian melihat Qi Long, masih kecil dan polos, tampak asyik bermain bersama beberapa pelayan. Ji Yu menggeleng dan mendekatinya, menepuk kepala Qi Long, tanpa memarahi, lalu setengah bercanda, setengah mengingatkan, “Nak, ingatlah dari mana datangnya kemuliaan dan kekayaan keluargamu. Semua itu ayahmu pertaruhkan nyawa, luka di sekujur tubuh, untukmu. Kelak, rajin-rajinlah berziarah, jangan biarkan makam ayahmu dipenuhi rumput liar...”
Melihat Qi Long mengangguk tak sepenuhnya paham, bersembunyi di belakang ibunya, Ji Yu pun tersenyum getir, “Haha... kemuliaan dan kekayaan hanyalah bayang-bayang semu. Ayo, Yue, waktunya beristirahat...”
Lu Yue juga menuangkan arak, menghela napas, lalu mengikuti Ji Yu. Qi Long yang masih kecil tak mengerti, hanya samar-samar mendengar gelak tawa dan nyanyian sedih Ji Yu di tengah dingin dan bunga plum:
“Musim dingin datang, panas berlalu, semi kembali dan gugur menyapa,
Mentari senja di barat, air mengalir ke timur...
Di mana kini kuda perang sang jenderal,
Rumput liar dan bunga liar menutupi duka di tanah ini...
Haha... penuh duka...”
Ji Yu mengusap air mata, bersama Lu Yue berjalan cepat ke Changle, masuk kota menjumpai kakak dan kakak iparnya. Bo Cang dan Ny. Huang sedang mengemas barang, bersiap pindah ke Zezhou.
Ny. Huang menggendong dua anak dan mengajak Ji Yu serta Lu Yue masuk ke dalam rumah, memerintahkan pelayan membawa tungku arang dan teh, “Udara dingin, Paman dan Tuan Lu masuklah, hangatkan diri, jangan sampai kedinginan.”
Ji Yu mengangguk, menyesap teh, melihat Bo Cang masuk, lalu berkata pada kakak dan iparnya, “Kakak, Kakak Ipar, hari ini aku pamit. Aku... aku akan mengembara, mencari jalan menuju keabadian.”
Bo Cang diam mengangguk, menghela napas, “Kau sudah dewasa, aku tak bisa menahanmu. Urusan keluarga biar aku yang teruskan. Sejak kecil aku tahu adikku bercita-cita tinggi, tak seperti orang kebanyakan, cepat atau lambat pasti melakukan sesuatu yang besar. Pergilah, semoga kelak kau jadi orang suci dan kembali menengok keluarga, tinggalkan sedikit berkah.”
Ji Yu mengangguk, menerima Huang Li'er dari tangan Ny. Huang, memeluk keponakannya, mengelus dahi kecilnya, tersenyum melihat keponakannya tiba-tiba tertawa riang. Ji Yu pun mencubit hidung Huang Li'er, berkata sayang, “Nak, kau lagi-lagi mau pipis di pelukan pamanmu ya? Hati-hati, nanti paman ikatkan tali di ‘sapi kecilmu’, biar kau tak bisa nakal lagi.”
Lu Yue pun mengambil Huang Yu'er dari tangan Ny. Huang, mengelus pipinya sambil tersenyum. Namun wajah Lu Yue yang sangar dan bertaring, saat tersenyum malah membuat Huang Yu'er menangis keras, “Ibu... siluman pemakan ‘sapi kecil’ datang... dia mau makan punyaku... Paman tolong aku...”
Wajah Lu Yue jadi gelap, urat di keningnya menegang, Ji Yu dan yang lain tertawa, “Kalau kau nangis lagi, dia benar-benar makan ‘sapi kecilmu’, nanti kau harus jongkok tiap kali pipis...”
Setelah bercanda dan berbincang cukup lama, suasana perpisahan sedikit mencair. Tiba-tiba seorang pelayan datang melapor, “Hormat pada Jenderal Huang, Nyonya, Guru, kapal penyeberangan sudah siap, saatnya berangkat ke Qingzhou.”
Ny. Huang menyelimuti Ji Yu dan Lu Yue dengan mantel bulu rubah tebal, berkata, “Perjalanan jauh ribuan li, udara dingin, kenakan pakaian hangat, jangan sampai sakit.”
Pasangan Huang bersama dua anak mereka mengantar Lu Yue dan Ji Yu hingga ke dermaga, di mana beberapa kapal pemerintah telah siap, bendera berkibar menanti kepergian mereka.
Saat Ji Yu dan Lu Yue hendak naik kapal, terdengar suara memanggil, “Guru... Guru Huan Zhen, tunggu sebentar...”
Keduanya menoleh, melihat seorang penunggang kuda berbaju bulu cerpelai berlari mendekat dan turun dari kudanya, berkata, “Tuan Lu, Guru Huan Zhen, mengapa pergi tanpa pamit pada Bo Yan?”
Lu Yue memberi salam, Ji Yu menatap sendu, menggenggam erat tangan Bo Yan, “Tuan Chang... Kak Ji... Bukan aku ingin pergi tanpa pamit, hanya khawatir kakak tak rela melepas, aku juga sedih, jadi ingin pergi diam-diam.”
Mata Ji Bo Yan memerah, air mata mengambang. Satu panggilan ‘Kak Ji’ menghapus segala jarak. Ia tak lagi memanggil ‘Guru Ji Yu’, melainkan dengan hangat, “Tak tahu kapan kau bisa kembali... apakah di kehidupan ini kita masih bisa bertemu?”
Ji Yu pun tak mampu menahan air mata, “Jalan di depan masih panjang, aku juga tak tahu, Kak Ji tolong jaga diri...”
Saat Ji Yu hendak pergi, lengannya digenggam erat oleh Bo Yan. Ia menahan isak, “Sejak kita bertemu di pasar, berbincang tentang hidup, memberantas pengkhianat, menumpas pemberontak, ratusan kali berperang, berkali-kali nyaris mati, bersama berbagi suka duka. Semoga kau berhasil menemukan jalan keabadian, kelak aku dan anak cucu akan selalu menyambutmu, menantikan kepulanganmu ke tanah leluhur.”
Melihat Ji Yu mengangguk dengan sungguh, Bo Yan mengambil cawan arak, menaburkan sedikit tanah ke dalamnya dan berkata, “Perjalanan panjang menanti, semoga kalian selalu sehat. Minumlah arak ini, ingatlah segenggam tanah air lebih berharga dari emas ribuan tael di negeri asing...”
Tanpa ragu, Ji Yu dan Lu Yue meneguk arak bercampur tanah kampung halaman, mengusap air mata, naik ke kapal. Kapal perlahan bergerak menyusuri Sungai Kuning, meninggalkan dermaga semakin jauh. Ji Yu tak kuasa, menitikkan air mata sambil melambaikan tangan pada kakak, kakak ipar, dan Bo Yan di tepi sungai.
Sepanjang perjalanan menyusuri Sungai Kuning, menempuh ribuan li, akhirnya tiba di pelabuhan Denglai. Para pejabat Dengzhou telah menanti. Denglai, yang berada di tepi laut, terkenal dengan perikanan dan galangan kapalnya, mampu membangun kapal laut besar. Lu Yue bahkan tak pergi ke Xinmi, langsung bersama Ji Yu memulai usaha pembuatan kapal di Denglai.