Lima Puluh Tujuh [Perubahan Kaum Abadi, Angka Alam Semesta]

Harimau itu bermata tajam dan bergaris putih di dahi, tubuhnya lebih dari tiga meter, mulutnya lebar bak sumur darah, ekornya seperti cambuk baja. Begitu mendarat, ia berguling, auranya sangat mengintimidasi, lalu meloncat beberapa meter dan menerkam ke arah Min Ci.

Wajah Min Ci tampak panik. Melihat harimau itu datang dengan ganas, ia buru-buru mengayunkan kapaknya, namun harimau itu dengan lincah menghindar dan kembali menyerang. Dengan sekali cakaran, kapak bunga yang dipegang Min Ci terlepas, dan harimau itu terus-menerus menerkam dan menggigit.

Min Ci akhirnya melompat turun dari tunggangannya, menggunakan kekuatan sembilan sapi untuk menangkap kepala harimau, lalu memukulnya dengan satu tinju. Dengan suara berdebam, harimau itu berubah menjadi kabut dan lenyap, hanya tersisa sebilah pedang di atas tanah.

Baru saja Min Ci merasa lega, dari kekosongan muncul sebatang debu suling yang terbang melayang-layang beberapa kali. Kabut naik, lalu berubah menjadi seekor naga jenggot keriting berkepala sapi. Naga itu panjangnya sekitar enam meter, memiliki sepasang tanduk rusa di kepalanya, dan setengah badannya tersembunyi dalam kabut, kadang mencakar, kadang mengibas ekor.

Inilah batas kekuatan sihir Ji Yu. Ilmu menipu mata hanyalah perubahan tingkat rendah, hanya mampu merubah hal-hal kecil dan lincah, tidak seperti delapan-sembilan tingkat perubahan sejati yang mampu meniru segala bentuk di bawah langit.

“Jangankan ini hanya tipuan sihir, meski benar-benar ada naga dan harimau di sini, aku pun bisa membunuhnya…” Kini Min Ci justru menjadi tenang, mengambil kembali kapak bunganya, lalu bertarung beberapa jurus dengan naga itu. Melihat celah, ia menebas kepala naga dengan satu ayunan.

Tubuh naga belum sempat jatuh ke tanah, kembali berubah menjadi kabut. Saat kabut tersebar, tubuh naga berubah menjadi gagang debu suling, dan kepala naga berjenggot itu pun berubah menjadi helai-helai ekor debu yang berserakan di tanah.

Ji Yu kini sudah kehabisan alat untuk berbuat sihir. Melihat unta bermata merah milik Min Ci dengan tatapan tajam berjalan ke arah tempat persembunyiannya, ia terpaksa menggertakkan gigi, mencabut bendera Angin Surya, menggenggam gagangnya dan menggoyangkannya. Seketika angin kuning berhembus dari tanah, mengangkat debu dan pasir.

Tak disangka, angin kuning menderu dan pasir beterbangan, tapi Min Ci hanya membentuk mudra dengan jari-jarinya sambil terus melantunkan mantra, sehingga angin dan pasir itu berputar mengelilinginya tanpa bisa mendekat.

Ji Yu tampak tidak percaya, ia menggoyangkan bendera Angin Surya dengan keras, namun Min Ci tetap duduk tenang, bahkan mengejek, “Angin kecil begini saja, tidak seberapa. Kau juga paham sihir, keluarkan semua kemampuanmu, lihat bagaimana aku menunjukkan ilmu Dao Yu Xu, hahaha…”

Min Ci memang pernah belajar ilmu menghindari angin, air, api, dan senjata tajam dari para dewa Xuan Jiao. Dengan mudra penghindar angin, ia tentu saja tak takut akan angin kencang.

Melihat Min Ci tak bergeming malah mengejek, Ji Yu naik pitam dan menggunakan jurus pamungkasnya. Ia melantunkan mantra, menarik helai-helai benang dari bawah bendera, lalu menggoyangkannya ke arah sudut angin. Seketika angin besar berputar dari sana, langit dan bumi terguncang, petir dan angin menggelegar.

Menilai situasi yang luar biasa itu, Min Ci memandang ke arah sudut angin. Tiba-tiba ia melihat angin hitam menggulung langit dan bumi, mengamuk hebat. Wajah Min Ci seketika berubah, ia berteriak kaget, “Bagaimana mungkin kau menguasai rahasia agung Da Luo? Ini adalah Angin Surya…”

Tanpa pikir panjang, Min Ci langsung melompat turun dari tunggangan, menarik kendali, mengambil segenggam tanah dan menaburkannya ke udara. Seketika, ia dan tunggangannya berubah menjadi cahaya kuning dan melesat pergi, lenyap tanpa jejak.

Ji Yu tertawa dingin, menarik kembali angin Surya, tak berani lagi sembarangan melukai manusia. Ia menatap ke ujung langit dan berkata, “Anggap saja kau cukup cepat melarikan diri, kalau tidak, akan kubuat kau tak berbekas di dunia ini.”

Mu Chou dan para prajurit melihat kehebatan Ji Yu yang menewaskan Min Ci, mereka pun bersorak gembira, memimpin serangan dan hampir saja merebut Kota Xu. Mu Chou bahkan beberapa kali naik ke tembok kota, membuat para pejabat dan rakyat Xu ketakutan hingga berdoa ke langit.

Setelah bertempur setengah hari, kota tetap tak bisa ditembus. Ji Bo Yan melihat banyak korban, ia pun memerintahkan mundur, pasukan bersorak dan kembali ke perkemahan.

Para jenderal pasukan Chang bersuka ria di dalam tenda. Sementara itu, Min Ci menunggang cahaya tanah melarikan diri ke barat sejauh seratusan li. Melihat Ji Yu tak mengejar, ia sedikit lega.

Min Ci memang lemah fondasinya, puluhan tahun terakhir ia hanya mengejar kenikmatan dan melalaikan latihan. Meski mewarisi ilmu tinggi dari Yu Xu, ia hanya mengumpulkan sedikit kekuatan selama beberapa tahun. Tak heran ia diusir turun gunung oleh para dewa, bakatnya bodoh dan malas, mana mungkin bisa mencapai keabadian.

Baru sejauh seratusan li, tenaga Min Ci sudah terpakai setengahnya. Apalagi ia terkena wabah racun dari Lü Yue, kepalanya pening dan tak bisa lagi bertahan di atas cahaya tanah. Melihat Ji Yu tak mengejar, ia pun santai, lalu melihat di bawah ada jalan kecil di lembah. Ia turun dari cahaya tanah, menuntun tunggangannya dan duduk bersandar di batu pinggir jalan.

Bersandar di batu, Min Ci membuka labu di pinggang, menuang beberapa butir pil abadi ke mulutnya dengan tangan gemetar, lalu menggerutu penuh dendam, “Hmph… akhirnya hanya mendapat pelajaran dari seorang pertapa. Mungkin ia bahkan tak tahu ilmu lima unsur. Aku murid Yu Xu, tapi dikalahkan oleh pertapa, sungguh memalukan. Nanti setelah istirahat, aku akan ke gunung mencari adik seperguruan untuk turun, kemudian mencuri beberapa pusaka dari guru. Aku pasti akan menangkap roh pertapa itu dan menjadikannya lampu minyak, membakarnya seratus tahun, baru hatiku puas…”

Saat Min Ci sedang merencanakan, tiba-tiba datang serombongan pasukan dari jalan kecil. Mereka tak mengibarkan bendera, Min Ci tak tahu dari mana mereka berasal. Melihat jumlah mereka sekitar seribu, semua penunggang kuda, gagah dan berwibawa, tak tampak seperti pemberontak yang licik.

Min Ci mengira mereka bala bantuan dari istana, ia berlari keluar dari balik batu dan berteriak di pinggir jalan, “Saudara di depan, apakah kalian bala bantuan dari istana? Tolong berikan air bersih dan bekal makanan.”

Rombongan kavaleri berhenti. Di depan mereka, seorang jenderal berwajah pucat tanpa janggut mengenakan helm dengan hiasan bunga sakura, baju zirah kuning cerah, dan di pinggangnya tergantung labu kuning.

Saat para prajurit mengelilinginya, Min Ci tersenyum dan menggeser tombak mereka, berkata, “Jangan serang aku… jangan serang aku… aku Min Ci, panglima Xu, hahaha… kalian pasti bala bantuan dari istana, kita semua satu pihak. Aku dikejar musuh sampai ke sini, mohon tuan malaikat kasihan, beri aku air dan bekal makanan.”

Sang jenderal menatap Min Ci dengan heran, lalu berubah ramah dan membungkuk sambil tersenyum, “Benar, kami ditugaskan kaisar untuk membantu. Ternyata Anda atasan dari Xu, maaf atas ketidaksopanan. Prajurit, berikan makanan dan minuman untuk Panglima Xu!”

Min Ci sangat gembira, hendak mendekat untuk berbincang, tiba-tiba sang jenderal menusukkan tombak. Min Ci hampir celaka, namun hanya helm bunga sakura di kepalanya yang terlempar jatuh. Dengan rambut terurai, Min Ci berteriak marah, “Apa maksudmu, malaikat?”

“Hahaha… aku ini Jenderal Hao Cheng, tangan kanan Adipati Chang. Tangkap dia, ini akan menambah jasa besar kita,” teriak Hao Cheng sambil memerintahkan pasukannya menangkap Min Ci.

Min Ci marah, mencabut kapaknya dan bertarung, menghalau senjata di sekitarnya, lalu hendak mengambil tanah untuk kabur dengan cahaya tanah. Namun Hao Cheng rupanya cerdik, tahu Min Ci ingin melarikan diri.

Sebelum Min Ci sempat membungkuk mengambil tanah, Hao Cheng mengibaskan lengan bajunya, mengeluarkan seberkas cahaya emas yang menghantam Min Ci hingga terjungkal ke tanah. Cahaya emas itu berguling di tanah, ternyata sebuah peluru terbang sebesar telur ayam. Untung Min Ci sempat menggunakan ilmu menghindar senjata tajam, kalau tidak, pasti isi perutnya hancur dan tulangnya patah.

Melihat hal itu, Hao Cheng tertawa dingin, membuka sumbat labu di pinggang, melantunkan mantra, dan dari labu itu keluar suara berdengung, diikuti awan hitam mengepul, di mana terdengar suara sayap bergesekan seperti besi dan emas.

Dilihat dari dekat, itu bukan awan hitam, melainkan ribuan lebah beracun sebesar dua jari, dengan sengat panjang mengkilat, tampak sangat ganas.

Ribuan lebah beracun itu mengerubungi Min Ci dan tunggangannya, unta bermata merah. Kali ini benar-benar hukum alam, satu benda mengalahkan benda lain. Lebah-lebah itu terus-menerus menggigit dan menyengat.

Unta suci itu meraung dan menjerit kesakitan, Min Ci yang bersenjata lengkap pun gigitan dan sengatan menembusnya. Setelah kira-kira setengah batang dupa, tak terdengar suara lagi. Hao Cheng membentuk mudra, mengumpulkan kembali lebah-lebah itu ke dalam labu.

Di tanah hanya tersisa zirah Min Ci yang rusak, seonggok tulang putih, dan pelana beserta perlengkapannya. Prajurit di sekeliling sudah terbiasa dengan kejadian semacam ini, tampak mereka paham akan kehebatan sihir sang jenderal, bahkan saling memuji.

Hao Cheng pun tertawa terbahak-bahak, memerintahkan prajurit mengumpulkan zirah dan tulang Min Ci, lalu memimpin pasukan kavaleri kembali ke perkemahan Xu untuk melapor keberhasilan.

Sebenarnya Hao Cheng dan Guan Xiong telah menaklukkan Kota Gui, mendengar Adipati Chang kesulitan menaklukkan Xu, maka Guan Xiong ditinggal menjaga Gui bersama pasukan infanteri dan mengumpulkan logistik, sementara Hao Cheng memimpin seribu kavaleri ringan untuk membantu Adipati Chang, dan kebetulan bertemu Min Ci di jalan.

Sungguh sial nasib Min Ci, memilih beristirahat di jalan dan bertemu Hao Cheng, sang dewa pembunuh yang menguasai puluhan ribu serangga beracun. Sayang, setengah hidupnya penuh keberuntungan, diterima sebagai murid Yu Xu, namun karena lemah tekad dan malas, akhirnya kehilangan kesempatan menjadi abadi, malah menemui ajal.